艾灸法，就是借助艾草燃烧时发出的药力和红外线温热刺激，来熏灼特定的穴位，以达到治病防病、养生保健的目的。
灸法在我国已有悠久的历史。《灵枢·经脉》说:“灸则强食生肉”。说明灸法有增进食欲，促进机体生长的作用。“若要安，三里莫要干”。这一养生名言至今仍脍炙人口。灸法之所以保健，主要在于它能补气助阳、温益脾肾。灸法是以经络、脏腑等理论为指导，利用某种易燃材料或药物，在穴位上或患处烧熏，借其温热性效能，通过经络的作用来调整人体生理功能的平衡，而达到防病治病的一种外治方法。《灵枢·经脉》:“针所不为，灸之所宜。”针、灸、药各具特点，各有其局限性，而灸法的特点在于弥补针、药之所不及。其对于使用针、药等方法治疗无效或效果不显著的病或用于保健方面，往往奏效乃至神效。正如明代李延《医学入门》中曰:“凡病药之不及，针之不到，必须灸之”。
中医理论认为，艾灸能补气助阳、温益脾肾，使人体元气充足，精力旺盛，抗衰延年。
现代医学研究证明，艾灸相关穴位，可以调节脏腑功能，促进机体的新陈代谢，提高机体的免疫力，还能够增加红细胞、白细胞的数量和增强巨噬细胞的吞噬能力。
如果长期施灸保健穴位，就能够达到调合阴阳，健脾合胃，固本培元，补中益气，强壮全身，祛病延年的效果。
三十而立要艾灸
艾灸养生，对于30岁以上的人尤为重要。王焘在《外台密要》中说“凡人年三十以上若不灸三里，令人气上眼暗，阳气逐渐衰弱，所以三里下气也。”就是说，30岁以上的人阳气逐渐衰弱，灸足三里穴可补气壮阳，不然会出现气短、两眼昏花等现象。常年坚持，必获殊益。
保健灸法的常用穴位及方法:
（1）足三里灸:足三里为足阳明胃经合穴，具有补脾益肾、调和气血的功效。多灸此穴，以预防中风，为中、老年人保健要穴。用于预防中风，在平时可单灸足三里，有中风先兆时可配合绝骨穴。古人多采用化脓灸，有“若要安，三里莫要干”的谚语。灸此穴有预防老花眼的作用。现代医学研究，艾灸足三里可以调整脏腑功能，促进机体新陈代谢，增加白细胞、红细胞的数量和吞噬细胞的吞噬功能，增强免疫力。
（2）神阙穴:神阙又名脐中，属任脉，为保健要穴，灸此穴，具有温补元阳、健运脾胃、益气延年之功效。其方法有隔姜灸、隔盐灸，每次3～5壮，每日1次，10次为1疗程。每次以感到局部温热舒适，稍有红晕为度。
（3）气海穴:气海又名丹田，属任脉经，为保健要穴。常灸此穴有培补元气、益肾固精的作用。常用温和灸、隔姜灸和附子灸。孕妇禁用。
（4）关元穴:关元也称丹田，属任脉经，为保健要穴，具有温肾固经、补气回阳、通纳冲任之功效。常用温和灸、隔姜灸和附子灸。孕妇禁用。
（5）身柱灸:清心宁神，降逆止呕之效。多采用温和灸法，用烟卷大小的艾条，每次5～10min，隔日1次，每月不超过10次。
（6）风门灸:风门为足太阳膀胱经穴，有宣肺解表，祛风通络之功效，主治一切风证，多用于预防感冒，采用隔姜灸法，在感冒流行期间，每日灸1次，每次5～10min，连灸10天。
（7）中脘灸:中脘为任脉经穴，胃的“募穴”，八会穴之一。具有健运脾胃，补中益气之功效。常用隔姜灸、温和灸。每日灸1次，每次5～9壮，连灸10天。
临床上保健灸法，除上述穴外，还有大椎穴、膏肓穴、三阴交穴、命门穴、肾俞穴、曲池穴、阳陵泉穴及“伏天穴”等。
从保健灸的几个主要腧穴来看，足三里一穴属阳明经，古代很多文献均谓其有强壮及助消化的作用。如《中藏经》曰:“三里主五劳羸瘦，七伤虚寒空”。其次如关元、气海穴，不少文献认为有强壮作用，《医学入门》:关元主诸虚损”。《类经图翼》:“关元主诸虚百损”。可见长期施灸上述穴位，能健运脾阳、补中益气、培肾固本、强壮全身，从而达到保健延年的效果。
足三里位于外膝眼直下3寸，即小腿胫骨前缘外侧、膝关节下四指宽处。中医认为，人体中的足三里是一个滋补强壮穴位。针灸该穴位，可治疗胃痛、腹痛、腹泻等消化系统疾病，以及高血压、贫血、虚弱、下肢瘫痪、膝关节疾病等。
拍打足三里，可以刺激穴位，除了起到与针灸相同的效果外，还能提高整个机体的免疫功能，增强抗病能力。
由于人体的衰老与微血管闭塞、微循环障碍有关，因此拍打足三里还能起到防止衰老的作用。
古人云“家有三年艾，医生不用来”，说的就是使用艾灸进行家庭自我调治。灸法四季皆可，尤以冬季为宜。《孟子》中曾载：“七年之病求三年之艾。”孔子也说过“无病自灸”的话，可见艾灸这种保健方法至少在春秋战国时代就存在了。《宋史》里还记载着一则故事：宋太宗赵光义病了，他的哥哥宋太祖赵匡胤来看望并亲自为其艾灸，可见艾灸在当时已经是很普遍的防病治病方法，宋代的一幅“艾灸图”更加说明了这一点。
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