神马文学网绵延千年的科举制_
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“进士”好比“海归”博士，科举成为高官必经之路
隋朝首开科举取士，到1905年科举在全国范围内寿终正寝，科举制度一直持续了1300余年。
时至今日，虽然科举制度已淡出人们的视野，但其余韵犹在，没有哪一项制度如此深刻地影响了中国。以至于
美国汉学家顾立雅曾有一个著名论断，他说中国科举制度的重要性要超过物质层面的“四大发明”，堪称“中国对世界的最大贡献”。科举制度是为了选拔人才
简单回顾一下隋朝之前的历史，我们就会知道，科举之兴，有其必然性。
两汉、魏晋时期，人才选拔方式相对固定：一是上对下的“征辟”朝廷直接点名某位民间人士出任某职；一为下对上的“荐举”基层官员或豪族发现优秀人才向朝廷推荐。“征辟”和“荐举”不失为好制度，但其实际效果却备受诟病。比如“举秀才不知书，举孝廉父别居”，不通文墨者被推荐为秀才，抛弃父母者被推荐为孝子，这也从一个侧面说明了这种制度本身的弊病。更为关键的是，这种制度经常会导致近亲“繁殖”。因此，社会需要一种公平的人才选拔制度，科举便在隋朝应运而生。
“进士”好比“海归”博士
为了适应经济和政治关系的发展变化，隋朝开始把选拔官吏的权力收归中央，用科举制度取代以前的荐举制度。
隋炀帝大业三年，朝廷始开进士科，用考试的办法来选取进士。当时主要的考试内容为“时务策”，所谓“时务策”就是让考生就当时国家政治生活、社会生活方面的问题提出对策。这种办法将读书、应考和做官三者紧密地结合在一起，为优秀人才的脱颖而出提供了必要条件。
显然，科举制度是对以往所谓“以德取人”、“以能取人”制度的超越，是对血缘世袭和世族政治垄断的规避。这种公开考试、公平竞争、择优录取的人才选拔制度，客观上为每一个人都提供了一种改变命运的可能，让普通人家的子弟有了由读书而进入仕途的渠道。以至于在当时传出了“万般皆下品，唯有读书高”、“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋”的声音。
从隋至清，科举制度为中国封建王朝发掘、培养了大量人才。资料显示，1300年间科举产生的进士接近十万，举人、秀才数以百万。
唐宋以来，通过科举所获得的“进士出身”，就好像是一个耀眼的光环，其受追捧的程度绝不亚于今天的“海归”博士。明英宗之后，更是确立了“非进士不进翰林，非翰林不入内阁”的制度，科举成为高级官员的必经之路。
科考要被“关”十来天
明清两朝，北京城里有一个专门举行乡试、会试的地方，叫做“贡院”。
北京贡院建于明朝永乐年间，最早的建筑不过是一些木板搭成的棚子。乡试和会试每隔三年办一届，乡试在秋天，会试在春天，考场就设置在这些大棚子里。
考生进考场要受到严格的检查，一个个搜身，如果发现哪位私带纸条、书本什么的，立马送交有关部门严办。监考的时候就更严了，每个考生都有自己的考棚，考生进入考棚以后，要从外边把门锁上。每个考棚里放一盆炭火、一盏蜡烛灯，考生只能孤零零地待在考棚里，要被锁上十来天。
当年，贡院着火的事经常发生，多是因为考生把火盆碰翻了，导致木棚子着火造成的。明永乐十三年，贡院进行了改造，变成了砖木结构。这么一来，就比原先安全多了。改建后的贡院坐北朝南，四周建有高大的围墙。贡院大门叫“龙门”，取的是鲤鱼跳龙门之意。
贡院的号房有九千多间，考生答卷就在这些房子里。号房的四角还建有窗口，是为了监视考生用的。贡院的外墙铺有荆棘，所以在古代，贡院又被称为棘闱。（郭灿金）