China语源考——兼论中国（China）无需更名

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标  题: China语源考——兼论中国（China）无需更名
发信站: 两全其美网 (Mon Jul 16 23:45:49 2007), 本站(lqqm.net)
China语源考——兼论中国（China）无需更名
语源学是一门很有意思的学问，有人形象地将其称为“语言考古”或“文字考古”。“语言
考古”或“文字考古”，顾名思义，就是用考古学的方法对语言、文字的起源、历史和演变
进行考证、研究，也是文化融合的发展史原貌的考古。在实用主义、物质利益至上的今天，
能够静下心来，对一些人们已经习以为常的事物进行再度思考，是一件难能可贵的事情。这
种反思可以帮助我们了解更多现象背后的故事，甚至可以从精神层面影响着我们的世界观和
价值观。
最近在某网站上看到一篇再度让广大爱国青年热血沸腾的文章：《中国的英文名应为
Centerland；而不应为China》，之所以说再度，是因为我在好多年前就看过一篇类似的文
章，而这次出现的这篇文章似乎只是“炒冷饭”，并没有给出新的论点和新的论据。之所以
会出现这种情况，我分析原因有二：一、作者不懂语源学，缺乏基本的语言学素养和历史文
化素养。找来找去没有找到下锅米，就只好将几年前的“剩饭”拿出来炒，味道自然差很多
。二、作者哗众取宠。目前还不好判断到底是哪种情况。
其实，最早提出中国不应该被称为China的人并不是网络上的这些爱国青年，而是一位祖籍
福建泉州，出生于印尼三宝垄，而又在荷兰接受中小学教育的华裔新闻工作者、社会活动家
——黄隆泰。早在一九八四年，《报刊文摘》就转载了黄隆泰先生的谈话。他提出我国不应
被称为“支那”，应当正名为“中华”。理由为：支那这个字，在荷兰语、英语字典上都解
释为“瓷器”。以“瓷器”来称中国，这是侮辱之词。所以，黄老先生主张我国的外文名称
应改为“中华”而抛弃“支那”。
中国的英文翻译China到底要不要改，China以及Sino与中国到底是什么关系？下面进入正题
。说一说China和Sino与中国的关系。

根据一些学者的考证，英语中China一词来源于古英语中的Chin，古英语中的Chin（在不同
的文献中也写成Cin、Cine）又来源于古法语中的Cine，而古法语中的Cine又来源于拉丁语
中的Sina。
众所周知，拉丁语原本是意大利中部拉提姆的方言，后来因为发源于此地的罗马帝国势力扩
张而广泛流行于帝国境内，而且罗马教廷是用拉丁语作为基督教的法定语言的。基督教流传
于欧洲后，拉丁语的影响力进一步加大，从欧洲中世纪至20世纪初叶的罗马天主教为公用语
，学术上论文也大多数由拉丁语写成。虽然现在英语已成为西方世界的通用语言，但是一些
学术词汇（例如医学、生物学的词汇）仍在使用拉丁语。
至于拉丁语中的“Sina”的来源，目前一共有如下几种说法：

一、来源于波斯语中的“支那”（Cini、Cinistan），意为“光明之国”。考虑到古罗马与
古波斯的地理位置相近，这是可能性最大的观点。
二、来源于古印度梵语的“支那”（Cina）。这是在我国更具代表性的一种观点。
三、来源于古罗马时期的“秦”（Cin），即当时中国的自称。
综上所述，古拉丁语中的Sina一词在欧洲语言中经过逐渐演变，变成了现在欧洲各国的词语
。
通过列举欧洲各国语言对“中国”的称谓我们就可以发现，大多数欧洲国家对中国的称谓，
发音都同拉丁语中的Sina很近似。
附：欧洲各国语言对“中国”的称谓：
英语：China
德语：China
荷兰语：China
西班牙语：China
葡萄牙语：China
罗马尼亚语：China
法语：Chine
希腊语：Kina（Κινα）
马扎尔语：Kina（匈牙利官方语言）
塞尔维亚-克罗地亚语：Kina/Кина（塞尔维亚语和克罗地亚语为同一种语言，但是使用
的字母不同）
丹麦语：Kina
挪威语：Kina
瑞典语：Kina
冰岛语：Kina、Kinland或Sinland（因为地理位置与世隔绝，所以冰岛语被称做“日耳曼语
言的活化石”，保留了很多古日耳曼语的词汇，所以从“Sin-”的词根可以看出与拉丁语
Sina的渊源）
芬兰语：Kiina
意大利语：Cina
捷克语：Cina
斯洛伐克语：Cina
波兰语：Chiny
土耳其语：Cin
阿尔巴尼亚语：Kine
俄语：Китаи（Kitai）
保加利亚语：Китаи（Kitai）
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也有一种非常流行的说法认为，英语中的“中国”来源于“瓷器”，古代英国人管瓷器叫
chiney，chiney来源于波斯语表示中国的“Chini”。但是这种说法无法解释为什么在德语
、荷兰语、葡萄牙语、罗马尼亚语等地理位置和语族、语种相差甚远的语言里，对“中国”
的拼写形式都一样。而在这些语言中，“瓷器”则完全是另外的拼写形式。 而且，英国开
始使用瓷器是在文艺复兴之后，大量地使用瓷器则是在工业革命之后，其时中国已经是清朝
。在此之前，马可波罗和传教士对中国的记叙，以及中国国名的拼写早已经传入西方，包括
英国。因此中国的国名China是因瓷器而命名的说法是根本站不住脚的。而且在20世纪美国
文化称霸世界之前，英语对欧洲语言和词汇的影响力甚小，影响最大的是拉丁语、希腊语，
其次是法语。所以也不可能是因为英国管中国叫“瓷器国”而影响了欧洲各国对中国的称谓
。
网上之所以会时不时出现一些为中国“正名”的呼声，说白了是自信心不足的一种表现。所
以，问题并不是国名出问题了，而是某些人的心态出问题了。在病态的心理作用下，即使改
一个国名，可能也会衍生出新的问题来。这些年来，汉语中的“小姐”、“同志”等词的遭
遇就是明证。
退一万步来讲，即使China这个词真的存在歧视，那这种歧视并不是针对这个词语，而是针
对国人的某些不良习惯，中国社会存在的某些弊端，如果这些不改，而只是单单改一个国名
，谁又能保证这些新创造出来的词语不会被西方人嗤之以鼻呢？韩国人拼了老命将自己首都
的中文名称改为“首尔”，不是经常遭到部分国人的嘲笑吗？我认为，我们完全可以通过自
我发展壮大和广泛的宣传来改变西方人对我们中国人的错误看法，赢得应有的尊重，而不需
要把主要精力放到这种既无聊又无用的“正名运动”中！
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