论网络学习资源的意义、功能与类型

网络世界的飞速发展和日新月异的成果日益渗透到教育的各个领域和环节, 为教育现代化、教育社会化和学习化社会的发展提供了强大的技术支持和资源保障。目前, 网络学习资源及其网络化学习正在迅速改变着人们的学习内容和学习方式。据统计, 在美国利用网络学习资源进行学习的人数正以每年300% 以上的速度增长。早在1999 年, 美国就有超过7000 万人利用网络学习资源获得知识和工作技能,60% 以上的企业通过网络学习资源和网络方式进行员工的继续教育。根据“中国互联网络信息中心(CN-N IC) ”于2002 年1 月的统计数字, 中国网络用户超过3370 万, 其中以获取知识和信息为主要目的的比例超过60% , 即进行相关学习性活动的人数超过2200 万。而且网络学习资源分布广泛、内容丰富、数量庞大、种类繁多, 诸如教学课件、网络课堂、学术科研动态、电子图书、数字化学术期刊、考试题库、经验交流、网络学术会议、数字图书馆文献、远程教育资源库、视听点播资料等等, 利用它们进行网络学习已成为当今学习化社会的一个重要特征。
一、网络学习资源的内涵
什么是网络学习资源呢?目前教育界对此问题的探讨和研究还比较少，因此也缺乏一个比较明确的概念。我认为其原因有二：一是人们习惯并热衷于“网络学习媒体”的研究, 而缺少对网络学习资源的关注。把计算机网络称为继语言文字、印刷媒体、电声媒体之后的“第四教育媒体”, 其典型方面表现在投入大量的人力、物力和财力进行网站建设和课件开发, 而没有给予网络学习资源以同等程度的关注和研究。二是到目前为止, 教育界对“学习资源”这个基本概念不是很明确。美国教育技术与传播协会(A ECT ) 把学习资源定义为“帮助个人有效学习和操作的所有东西”。我国有学者认为, 学习资源是指能够影响和改变人们认知结构发生变化的一切内外部条件。也有专家认为, 学习资源是指一切能够与学生发生有意义联系的人、物、设施和信息的总和。
我们认为, 网络学习资源有广义和狭义两个方面。广义的网络学习资源包括相关网络硬件资源及其软件资源两个方面, 其硬件资源是指各种网络学习资源(各种知识库或信息库) 在收集、加工、存储、传递和利用过程中必须借助和依赖的相关网络硬件设施, 例如电脑终端、耳机、扫描仪、打印机、录像机、服务器、交换机、路由器、网关、网卡、光纤、电缆等；软件资源是指各种网络数据库(知识库或信息库) 及其相关管理、存储和传输的软件、技术标准与协议(包括网络操作系统、信息存储格式标准、信息库的制作软件、IP和FTTP 等网络传输控制协议等)。狭义的网络学习资源仅指学习者能够用于网络学习活动的各种网络数据库。本文所指的网络学习资源主要指后者, 就是狭义上的网络学习资源(各种网络知识库或信息库)。对绝大多数学习者而言, 并不需要了解网络学习资源是存储在什么设备上的、如何存储的、存储在何地、谁负责管理维护、传输控制的标准和手段是什么等相关问题, 只有获取具体的知识或信息内容才具有实际的网络学习意义。
我们认为，网络学习资源是指学习者利用计算机网络手段开展网络化学习活动的各种网络信息资源。这里所指的“学习者”, 是指利用网络学习资源进行网络化学习的人, 常常与“网民”(一切利用网络获取知识和交流信息的人) 是同等层次的概念, 如果离开了网络手段和网络学习资源进行学习, 只能算是传统意义上的学生或受教育者; 学习的内容和方式有别于传统的学校、课堂、教室、书本、实习或课外实践活动。例如, 学习者可以在任何时间和地点通过已连网的多媒体电脑进行学习活动; 学习的对象是数字化的、虚拟化的、网络化的和多媒体化的知识, 而传统学习对象是物理化实体且多媒体集成化程度低的知识(例如教材、参考资料、挂图、实验材料等)。网络学习资源与网络信息资源几乎是同等的概念。因为很难说出那些网络信息资源不属于网络学习资源的范畴, 也很难说出对一部分学习者没有学习价值的网络信息, 对其他的学习者就不存在有学习利用的价值。一个典型的例子
就是反动、恐怖、色情类的网络信息对一般网民, 特别是青少年网民是十分有害的, 但是社会学者、网络文化研究者和社会政策制定者可以对其进行多层面研究, 并制定相应的法规和措施来有效管理网络信息资源和规范人们的网络行为, 以杜绝这类信息在网络上蔓延。所以, 网络学习资源与网络信息资源只是提法的角度不同, 前者主要是站在教育学的角度, 而后者主要是站在信息管理学的角度, 二者没有本质的区别。
二、网络学习资源的基本功能
网络学习资源是一种基于计算机信息技术的新的学习资源, 它与传统的学习资源相比较而言, 其功能更为广泛。
1. 网络学习资源是传统学习资源的拓展和延伸
电子图书是传统印刷型图书的拓展和延伸, 数字化学术期刊是传统学术期刊的拓展和延伸, 网络课件是传统教材和教学资料的拓展和延伸, 网络课堂是传统课堂教学的拓展和延伸, 网络远程教育是传统学校教育的拓展和延伸, 网上考试和辅导是传统考试和课外辅导的拓展和延伸, 网上虚拟实习是传统实验室实习的拓展和延伸, 网络视听点播是传统电声媒体(磁带、唱片、电影、录像、CD、VCD 等) 的拓展和延伸, 等等, 因此网络学习资源并不神秘。就目前而言, 网络学习资源与传统学习资源同时并存, 互相补充, 共同发展。其中传统学习资源在教育活动中仍然居于主导地位, 是学习者获取知识和培养技能的主要对象, 但是网络学习资源从各个方面深刻影响着传统学习资源的发展与变革。
2. 网络学习资源有利于知识更新和自主学习
传统的课堂教学是以教师为中心的教学, 而且学校教育形式具有强烈的时间和空间规定性, 极大地限制了学习者的自主学习。而计算机网络的迅猛发展和网络学习资源的日益丰富快速改变着这种状况。一方面, 互联网将全世界的学校、研究所、图书馆、出版社、书店和其他各种信息资源联结起来, 构建成为一个分布式的海量知识库; 另一方面, 世界各地的优秀教师或专家可以从不同的角度提供相同知识的学习素材(例如网络课件等) 和教学指导(例如网络课堂、网上答疑、网上作业与论文提交等) , 任何学习者可以在任何地点通过网络访问, 形成多对多的教学方式。在这种情况下, 学习者在时间上、空间上和内容上有了充分的选择余地, 使自主学习成为必然的高效率求知形式。
3. 网络学习资源有利于交互式合作学习和教学相长
在传统的课堂教学中, 大多数教师没有机会和足够的时间与班级中的每个学生进行充分的交流和相互学习, 也有很多学生因为种种原因, 不愿意主动与教师进行面对面交流, 同时, 同学之间也缺乏必要的交流和合作学习, 使交互学习与教学相长这一古老的主题始终停留在很低的实践水平上。但是网络学习资源的发展和应用却改变了这一切。因为网络学习资源是一个庞大的交互式开放性系统, 为学习者提供了广泛的交互式学习方式、途径及其丰富的资源。教师和学生可以通过BBS (电子公告牌)、E-mail (电子邮件)、QQ、ICQ、M essenger等网络及时通信手段进行讨论问题、回答疑难、交流学习方法、传递资料、提交或批改作业等一系列相关学习活动, 也可以通过FTP 上传和下载数据量大的网络课件或参考资料；通过Netmeeting、Netphone 开办学习讲座、举行主题班会和集中讨论学习问题; 应用Flashget (网际快车)、Netant (网络蚂蚁) 等工具快速下载所需要的学习资料。通过网络题库, 教师可以测试学习者的知识掌握水平和了解学生解决问题的方法与步骤；通过网络课堂, 学习者可以系统掌握多名优秀教师对同一课程内容的教学和不同风格。这些广泛的交互式虚拟教学方式极大地促进了教师的教和学生的学, 充分调动了双方的积极性、主动性和创造性。
4. 网络学习资源有利于实现个性化学习
在传统的课堂教学环境下, 因材施教和个性化学习只是一个理想化的追求, 效果较差, 是我国教育界多年存在的“雷声大, 雨点小”的老大难问题, 如同“应试教育”, 有着类似的顽症。而利用网络学习资源进行网络化学习使因材施教成为可能, 学习变成了一个大规模的各取所需的过程, 个性化的学习得以真正实现。网络学习资源是一个十分庞大的人类共享的知识体系, 没有统一刻板的教材, 没有整齐划一的进度, 没有惟一教师的单一教学方法, 也没有教室和学校围墙对学习活动的时间和空间限制。每一位学习者都可以根据自己的学习特点和现有知识水平, 在自己方便的时间和地点从互联网上自由地选择适合自己的学习内容、网络课堂、优秀课件和考试题库等资源, 按照适合于自己的方式和学习进度进行学习, 可以同时向多位同学、教师、专家请教某一课程的疑难问题和讨论相关课程的知识掌握问题。
5. 网络学习资源有利于教育社会化的实现
在目前日新月异的信息时代和网络社会里, 新知识、新技术、新事物随时随地都在大量涌现, 知识总量呈爆炸性增长, 各个学科的知识内容正经历着高度的分化组合。人们必须从一次性的学校学习走向终身学习, 从学校教育走向终身教育, 不断地更新知识和增长才干, 才能适应科技和社会快速发展的需要。而计算机网络则为教育走出校园、迈向社会提供了强有力的技术支持, 网络学习资源使传统的教育资源真正跨出了学校的围墙而成为全体社会公众的共同财富和共享资源, 这是一个全新的教育社会化、信息化的过程。同时, 这也是一个教育全球化的过程, 因为网络学习资源是一个开放式的庞大网络信息资源共享体系,涵盖了全球不同国家、不同民族、不同语种、不同教育层次和学校类型的教育资源。教育正快速从学校走向家庭、走向社区、走向乡村, 从一个国家走向另一个国家, 走向任何网络技术普及和延伸的地方。计算机网络将成为真正的没有围墙的学校, 网络化学习将成为整个教育实践活动中的越来越重要的组成部分, 成为现代人日常工作、学习和生活必需的部分。因此从这个意义上讲, 国际互联网及其网络学习资源是世界上最大的开放式学校和最丰富的共享学习资源, 地球上的每一位普通公民都可以利用它进行终身学习。
三、网络学习资源的主要类型
网络学习资源纷繁复杂, 类型划分也难以统一，在此我们尝试从多个维度对网络学习资源进行分类：
1. 依据物理范围划分
依据分布的物理网络范围划分, 网络学习资源可分为两类, 即局域网学习资源和广域网学习资源。局域网学习资源指由局域网络管理和维护的学习资源，它又明显地分为开放性和封闭性两种: (1) 大多数局域网学习资源是开放性的, 与Internet 相联结。例如“中国教育资源网”、“中国基础教育网”、“K12 中小学教育教学网”等, 它们的网络学习资源是面向社会开放的, 任何一位网络学习者都可以在网上进行查询、浏览、下载、留言等相关学习活动。(2) 也有一部分特殊性的单位、企业、机构和社会团体的局域网信息资源是全封闭或部分封闭的。例如, 军事部门、特殊性研究所、保密性政府机构、部分高科技企业等部门的局域网络相当发达, 其专业性信息资源也十分丰富, 但只允许特殊的群体进行学习和利用。广域网学习资源指由广域网进行开放式管理和维护的学习资源。它是目前最主要的网络学习资源, 其种类繁多、数量庞大、利用率高、学习者众多, 例如运行于CERN ET (中国教育科研网)、CAL IS (中国高校文献资源保障网络体系) 等广域网上的学习资源。当今的INTERN ET(国际互联网) 是世界上最大的广域网络, 也是学习资源最为丰富的计算机网络, 同时也是世界最大的网络学校和网络学习基地。
2. 根据语种形式划分
根据网络学习资源的语种形式划分也可分为两大类: 中文网络学习资源和外文网络学习资源。中文网络学习资源又可分为汉语、藏文、壮语、蒙古文、彝文、维文等几十种类型, 外文网络学习资源可以分为英语、俄文、德文、法语、日语、拉丁语、阿拉伯语等上百种类型。在实际应用中, 我国的大多数网络学习资源都同时提供了“Chinese Version”和“English Version”两种版本。而国外很多优秀的商业性网络学习资源一般都同时提供有“English Version”、“Chinese Version”、“Japanese Version”、“Russian Version”、“F rench Version”、“German Version”等几十种语言形式的版本。网络学习资源的多语种形式, 很好地突破了学习资源共享因为语言因素而造成的严重障碍, 使网络学习资源真正成为全人类的共同财富和知识力量。例如, 我国的一位机电科学家, 想随时跟踪和了解日本先进的机电技术发展动态, 并对日本的几种关于机电方面的核心学术刊物深感兴趣, 但是一直受不懂日文的严重困扰。但当他通过网络进入到日本的这几家学术刊物的网络数据库时, 就能看见其“Chinese Version”，获得所需要的资料与数据。利用网络进行真正网络化学习的学习者, 会对多语种形式的网络学习资源有颇深的切身体验和认识。
3. 依据学科属性和知识类别划分
依据网络学习资源的学科属性和知识类别可以对其进行比较清晰和详细的划分, 也便于学习者在纷繁复杂的网络世界中按照知识类别或学科属性进行查询、获取和利用所需要的知识或信息。这里有两种划分方法: 一是依据学习者在网络上查询和学习知识的习惯划分, 二是依据严格的学科知识体系划分。(1) 依据学习者在网络上查询和学习知识的习惯划分是一种符合网络化学习习惯的划分方法, 很多网站和网络数据库都依据此方法来建立自己的“导航目录”。如中文搜狐(sohu) 网站的导航目录把网络学习资源划分为18个一级类目和若干个二级类目, 对于不同学习者的不同知识需求具有很好的“导航作用”。(2)依据严格的学科知识体系划分。《中国图书馆分类法》将学习资源分为“马克思主义、列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论”、“哲学”、“社会科学”、“自然科学”和“综合性图书”5 大部类。在5 大部类的基础上又把学习资源分为22 个大类。这种划分是逻辑严密的科学分类体系, 对于网络学习资源的高效管理和利用起着十分重要的作用(很多网络数据库或网站信息资源管理都采用这一模式) , 同时, 对于专业性强或熟练的网络学习者而言, 也是一种实用的高效率途径。例如,通过网络到“北京大学图书馆网站”查询并利用学习资料, 直接使用分类号“TN 713”和“TP312C”, 将获得的学习资料分别是: 无线滤波技术和计算机C 语言。
4. 依据是否有偿划分
依据其是否有偿划分, 可分为免费网络学习资源和有偿网络学习资源。(1) 免费网络学习资源。网络上大部分的WWW、FTP、BBS 等资源是24 小时免费开放的, 任何网络学习者都可以免费对其进行查询、浏览、下载、讨论和打印等相关学习活动。免费网络学习资源是网络化学习的主要对象和资源主体, 也是计算机网络迅速普及的重要推动力。例如,“中国考试网—— 王长喜英语网站”(www.sinoexam. com.cn) , 就是一个很有影响的免费英语教育网站(专门为大学英语四级、六级考试和研究生英语入学考试提供免费网络教育, 由中国人民大学英语教育专家王长喜主持该网站) , 它的“同步课堂”、“在线答疑”、“在线考试”、“在线听力”、“辅导学习”、“英语题库”等丰富的免费学习资源, 对于大学生的英语学习是有很好的帮助作用的。使用免费网络学习资源的人, 通常称为免费网络用户。由于Internet 是一个庞大的开放式网络体系, 泥沙俱下的免费网络学习资源的内容要靠学习者自己进行选择和鉴别。如同免费商品一样, 并不是所有免费商品都有使用的价值, 有些本身就是赝品,或者是过期变质的, 甚至是有严重危害性的商品。当然, 另一方面, 免费网络学习资源的价值和质量要靠相关的完备法规进行监管, 那些反动、落后、愚昧、虚假、色情等类型的垃圾网络资源将被处以“极刑”, 其相关传播者和使用者应承担法律责任。(2) 有偿网络学习资源。有偿网络学习资源是由一些商业化网站或部分商业化的网站所运营的网络学习资源。由于网络化学习最直接的使用对象是各种数字化的网络数据库(也称为网络知识库) , 它们在网络上正常而稳定的运营需要投入大量的人力、资金和技术设备(包括知识采集、选择、加工、数据库软件开发与制作、网站设备购买与日常维护等系列投入) , 如同传统的商业性公司一样, 它们需要生存和发展。使用网络学习资源进行网络化学习需要支付一定的费用, 就如同接受传统的学校教育需要支付相应的学费一样合情合理。有偿网络学习资源作为网络学习资源的重要组成部分，与免费网络学习资源将长期共存、互为补充、共同发展。
网络学习资源的有偿方式一般有两种: 一是“按量记费制”。就是网络学习者预存一定数量的使用费，获得使用具体知识库的账号和密码, 每使用一次则收费一次(按信息量记费, 计算单位通常是“元/M byte”)。如果只使用某数据库一次, 则预存一次的最低使用费。如果预存费用不够, 又不追加费用, 账号和密码则被强行关闭。二是“包干制”(一般以年为单位)。就是网络学习者给提供网络学习资源的商业化网站(例如清华大学远程教育学院、超星数字图书公司等) 交纳固定费用并详细注册后, 成为其正式的合法的网络学员或网络会员, 学习者则对其提供的所有网络学习资源的利用次数和利用的知识量(或信息量) 的多少都不受任何限制。
5. 依据网络浏览器类型划分
网络浏览器就是利用网络学习资源进行学习时必须借助的浏览工具(Browser ) 或阅读工具(Reader)。网络浏览器一般也分为两种: 常规网络浏览器和专用网络浏览器。常规网络浏览器学习资源就是我们必须借助常规浏览器所利用的WWW 学习资源, 具体指使用微软公司的Internet Explorer 和网景公司的Netscape Navigato r 这两个常用浏览器。我们的电脑终端通常都必须至少安装其中之一, 否则就无法使用WWW 学习资源。网络上绝大多数学习资源都可以直接利用这两个浏览器进行连接、查询、浏览、下载、复制、粘贴、选择、打印、发送、加入收藏等几十种学习应用活动。专用网络浏览器学习资源指在使用常规网络浏览器的基础上, 还必须进一步使用专门化的网络浏览工具, 才能进行相关学习活动的部分网络知识库。例如, 美国和英国等国家的网络英文全文数据库(全文图书、全文期刊等学习库) , 都必须借助专门阅读器Acrobat Reader 才能进行相关的学习活动；中国CNKI学术期刊全文数据库必须借助专门阅读器CAJViewer 才能顺利进行学习。
网络学习资源是十分丰富而复杂的，无论从开发者和管理者的角度, 还是从学习者和应用者的角度，都有不同的划分方法。对网络学习资源类型的研究，是为了充分认识和把握这一教育领域中的新鲜事物，有利于引导网络化学习活动, 充分利用网络化学习资源提高网络化学习的效率。