台湾问题一词及其相关概念，最早出现于当时寓居美国之中华民国“代总统”李宗仁之《对台湾问题的具体建议》一文，
中华人民共和国政府因袭此一词语，并因强力宣传而通行于中国民间与国际社会迄今。但在台湾内部，此一词语反而从未
存在；相关概念或者叫“台海问题”或者“两岸问题”。此词由台湾外部观点表述关于台湾自身的政治地位及其主权归属的问题，同时也指广义的涉及两岸关系的一切问题，词语
及其指涉之概念皆错综复杂而极具争议性。台湾的政治地位问题，在于台湾是应继续保持为中华民国的有效统治领土，还是
应与现今由中华人民共和国有效管辖的大陆区域合并统一，亦或者是应宣布成为一个真正主权独立的国家，即所谓统独问题
。台湾的法律地位问题，在于台湾的主权是应属于中华民国，或应属于中华人民共和国，还是台湾独立运动人士所支持的“台
湾地位未定论”。目前，台湾岛、澎湖群岛、金门群岛、马祖列岛、东沙群岛、以及南沙群岛的太平岛和中洲岛，构成现今
事实存在的中华民国的有效统治领土的全部；这部份领土亦从未由1949年10月1日在北京成立的中华人民共和国实际管辖。
目前，台湾的主权事实上是由“中华民国有效行使”。同时，台湾问题也涉及到两个中国的问题，即控制台澎金马地区的中
华民国与控制大陆地区的中华人民共和国之间的关系与国际空间问题。中华民国是于1912年在南京成立，但于1949年失去对大部份领土的实际控制，并在中华人民共和国于北京成立后，中华民
国政府迁往台北。在此后几十年，中华民国一直认为自己是台湾及大陆（包括外蒙古、唐努乌梁海、江心坡等地区）在内全中
国的唯一合法政府，并一直宣称要收复大陆。时至今日，中华民国政府立场自1990年代开始已渐有所改变，中华民国不再否认
中国共产党对大陆地区的实际统治及中华人民共和国的存在，并放弃以武力收复大陆。不过，中华民国政府并未正式放弃对大
陆地区的主权。另一方面，中国共产党自1949年10月1日建立中华人民共和国起，就一直认为“旧中国”（中华民国）已经灭亡而被“新中国”
（中华人民共和国）替代，并声称台湾为中国不可分割的一部分、是中华人民共和国的神圣不可争议之领土、中华人民共和国从
未放弃在必要时以武力强取台湾；同时也表示，只要认同所谓“九二共识”（具高度争议性），“任何问题都可以谈”。对于台湾问题，双方长期维持所谓的刻意“模糊”政策。对于海峡两岸的“现状”，即台湾目前的政治及法律地位，不同的人有
不同的立场与见解，甚至对历史本身也有不同的认知与解读。而“维持现状”，既可理解为反对宣布独立（反对实际台独或法
理台独），也可理解为反对合并统一（中华民国一直就是主权独立国家，并从未成为中华人民共和国的一部分，两岸分立分治、
互不隶属），当然也可理解为同时反对独立与统一（维持目前的“模糊”状态）。正因为台湾内部以及两岸之间对“现状”有各
自不同的定义及表述，才使各方都能够接受“现状”，不致冲突。但是，此“现状”并未明确定义台湾的政治及法律地位或说明未
来安排，因此这种模糊政策也被批评为危险的策略，任何冒险的擦边球或误算都可能导致冲突或全面战争。台湾问题不仅仅是由尚未正式完结的国共内战所导致，台湾问题得以成形，实际上离不开文化间冲突、资本主义与共产主义间的
意识形态对立（冷战）、以及美国等列强在亚太地区的利益等原因。台湾问题在形成初期，海峡两岸纠结于“中国的代表权问题”
，方有“台湾地位未定论”的法律模糊点；同时，中国国民党作为“台湾新的统治政权”及“旧中国的偏安政权”在台湾长期威权统治、
中国共产党担忧被颠覆而长期闭锁中国边境并进行文化改造，从而使两岸差异、隔阂、误解、乃至仇视日益加深。1990年代中华民国不
再否认中华人民共和国并放弃武力反攻大陆。某些人士认为至此以后，台湾问题的症结已由“中国的代表权问题”转化为统一与独立之争、
专制独裁与自由民主之争、中国化与去中国化（台湾本土化）之争，并且外国势力的介入从未减轻。除了这种为过于强烈的二分法，也有人
认为还有第三种中间路线的存在——采用邦联制或联邦制等来解决，欧盟模式是为典型；同时去中国化也不必排斥中华文化；民调也显示，
多数台湾民众支持维持现状。
“台湾问题”的称呼，是从台湾外部的视角来讲，是中国大陆与国际上的用法，台湾仅在报道这些外部言论时才使用。在台湾，探讨类似
问题的领域分布在：统独争议、国家定位、大陆政策、两岸关系。
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