各种心理学简介

普通心理学
普通心理学是研究心理学基本原理和心理现象的一般规律的心理学分支。
心理学有许多分支，每一分支分别从不同的角度来研究心理现象。但是，任何一个分支都不可避免地要涉及对心理和心理现象的总的看法，如心理学的对象和方法，心理的实质和心理现象的规律性等。对这些心理学一般理论问题的阐述，构成了普通心理学的一个重要的研究领域，即心理学基本原理的研究。其研究成果对其他心理学分支有重大的意义。
在普通心理学中，心理学基本原理与心理现象一般规律的研究是两个重要方面。心理学基本原理的研究主要有两类：一类是以心理实质的问题为核心，涉及心理与客观现实的关系，心理与脑、心理与社会、心理与实践的关系，以及心理活动的规律性等，这些通常称为心理学的哲学问题；另一类是以心理的结构问题为核心，涉及心理活动的层次组织，心理现象的分类，如各种心理现象的联系等。这两类研究是互相联系的，有时统称为心理学的方法论问题。对这些问题的不同观点表现出不同的心理学的理论倾向。
在近代心理学史上，出现过许多重要的心理学思潮。如早期的构造心理学、机能心理学，以及行为主义心理学、精神分析、格式塔心理学和巴甫洛夫学说等。它们对心理学的基本原理各有不同的论述，都对心理学的发展产生了重大的影响。
普通心理学对心理学基本原理的研究与一定的哲学思想紧密地联系着，同时也依赖于心理学的具体研究的发展，并常受到邻近学科的影响。心理学的发展离不开基本原理的研究，而随着心理学的科学材料的积累，某些心理学基本原理也将发生变化。
在普通心理学中，心理现象一般规律的研究常分为几个领域：感觉与知觉；学习与记忆；思维与言语；情感与意志；人格与个别心理特征。这些领域包括了人的心理活动的极为重要的方面。许多心理学家认为，普通心理学以正常成人的心理活动为研究对象。
从整体上看，正常成人的心理活动达到心理发展的高级水平，体现出人类心理活动的特征，具有典型性。但是，普通心理学并不研究人的某一年龄阶段或人的某一特定社会生活顿域中的心理现象的特殊规律，而是研究心理现象的一般规律，如有关感受性的测量和名种感知觉的机制，学习与记忆的形式和过程，思维的各种操作，言语的知觉和理解以及能力的测量、人格的结构等。这些研究所得到的结果具有一定的普遍意义，在一定程度上能适用于人的不同年龄和不同的活动领域。可以说，普通心理学主要是通过对正常成人的心理活动的研究来揭示心理现象的一般规律的。
在心理现象一般规律的研究方面，普通心理学与其他心理学分支是彼此紧密结合的，特别是与实验心理学有着密切的联系。普通心理学概括了其他心理学分支的研究成果，带有综合的性质。随着科学研究的发展，在普通心理学领域又出现了许多心理学分支，如感觉心理学、知觉心理学、记忆心理学、思维心理学以及情感心理学、个性心理学等。它们同样带有综合的性质，体现出普通心理学与其他心理学分支的相互联系和相互渗透。
在心理学许多分支中，普通心理学占有特殊的地位。它从更广阔的理论角度来研究心理现象，是心理学的基础研究领域，对心理学的发展起重要作用，并能反映出心理学的发展水平和倾向。一些心理学家认为，普通心理学也是一门介乎自然科学和社会科学之间的边缘学科。它既涉及心理的自然方面，主要为心理的神经生理基础，也涉及人们的社会生活条件。但不同的问题可有不同的侧重，有些问题可侧重自然科学方面，有些问题可侧重社会科学方面，无论对认识过程或对情感、人格等心理现象的研究都是如此。
当前，普通心理学在心理学的基本原理和研究领域两个方面都在发生变化，表现出两个显著的特点。首先认知心理学对普通心理学有越来越大的影响。认知心理学的许多具体研究成果已被普通心理学吸收，但更引人注目的是其理论观点已逐渐渗透到心理学基本原理中来。认知心理学倡导信息加工观点，将认知过程看作信息加工过程，强调研究人的内部心理活动及其机制。它重视策略在信息加工过程中的作用，突出了人的心理活动的主动性和富有智慧的特点。它还力图将各种认识过程统一起来，并进而将认识过程与情感、人格等统一起来，这些都推动心理学基本原理的进一步研究。
其次，关于人的社会行为和意识状态等领域的研究在普通心理学中的比重有了较大的增长。长期以来，普通心理学以各种认识过程的研究为主，关于情感、动机、人格以及意识状态等方面的研究则比较少。这种以认识过程为主体的趋势在当前普通心理学中仍然存在。不过，关于人格和意识问题的具体研究，包括情感、动机、需要、性格以及觉醒、睡眠和自我凋节等，都有较大的进展，扩大了研究领域。
导致这种变化的原因是多方面的，它与各国的，社会状况有关，也与发展心理学、社会心理学、医学心理学以及生理心理学等心理学分支对普通心理学的渗透有关。这种变化反映出普通心理学更加注意从人、从整体出发来研究心理现象。这无疑会使普通心理学更加接近人的实际生活。
策动心理学
策动心理学是英国心理学家麦独孤所创建的一种心理学理论体系。远在1905年，他就先于行为主义者首倡心理学应是研究“行为”的实证科学，但他对行为的见解是与华生等人对立的。
麦独孤认为行为并不等同于机械反射，更不能把行为归结为由感官刺激所引起的反射弧的纯物理过程。行为产生于身心交互作用，是—种心物过程，包括心理和物理的二重变化；只有从知、情、意三个方面才能对它做充分的描述，因为每种行为都含有对某事物的知，对此事物的情，和趋向或躲避此事物的意。行为总是具有一定的非决定性和自由性。
麦独孤坚决反对机械的决定论。他认为策动和维持行为的动力是遗传的本能。他所谓的本能，是在长期进化过程中由自然选择所提供的一种遗传的心-物倾向。这种倾向决定他的所有者去感知和注意一定的对象，体验一定的情绪，进行一定的动作，或者至少会体验到进行这种动作的冲动。
本能是行为的非理性的策动力。本能都具有目的性，因而由本能所策动的行为都在于奋力达到一定的目的。因此，他的这种心理学理论系统最初就名之为“目的心理学”。
他为了区别他所谓的行为和机械反射，曾为行为提出七个标志：活动的自发性；活动的坚持性(刺激消失，活动仍可进行)；活动方向的变异性；情境产生改变，运动即行停止；对出现新情境的准备性；由于反复，行为效果会有所改进；机体反应的整体性(趋向目的)。由于机械反射缺乏这些标志，故被排斥于行为主外。后来，他为了和行为主义者彻底划清界限，于1923年在《心理学大纲》中，又把心理学说为“人心的科学”。
1908年，麦独孤在《社会心理学导论》一书中，创建了一套以遗传本能和相应的情绪以及后天所形成的情操为基础的人类社会行为的学说。他认为本能是一切社会行为的基础。每种本能都有相应的情绪伴随，例如，逃走本能一恐惧情绪；好奇本能—惊异情绪等。所以情绪也是先天性的。若干先天的情绪在后天以一定的对象为中心结合而为情操。如爱国主义情操就是惧(国难时)、怒(受侵时)、爱及自负等情绪在后天以祖国为中心结合而成的一种情操。
麦独孤认为情操的形成和发展对个人、对社会都极为重要。缺乏情操，个人的情绪生活就会完全陷于混乱，而人们的社会关系和社会行为也将因此而陷于混乱，成为不稳定的和难以预料的，因为情操的形成和发展实质上是人的情的生活和意的生活的组织化。人对情绪冲动的意志控制，对价值、功勋等的判断，社会道德原则的建立和维持都是以情操为根据的。
麦独孤在他的变态心理学理论体系中也同样贯穿着他的这些基本理论观点。他认为人实际上是一种有目的的自律机器。当环境变化要求调整，而这种调整却超过这个有机体的自律调整能力时，功能错乱就会发生。他认为人类的每种本能倾向似乎都在力争自身的最大发展。当任何一种本能倾向变得强烈到难以控制在适当限度内时，心理功能就必然会发生错乱。一切本能倾向都是有目的的，所以在一切引起错乱的矛盾中也必然存在目的的矛盾。
1930年，麦独孤在为美国心理学家默奇森主编的《1930年各派心理学》所撰写的论文中，正式将原来的，“目的心理学”改称“策动心理学”。他声称他今后更为困难的任务是要为用“策动的”这一形容词所表明的，更加激进得多的目的心理学进行辩护。这种心理学要求独立自主，不受物理科学现行各种原理的约束。它断言趋向目标的奋斗是心理学的一个基本范畴，是一种不能机械地加以解释或分解为机械序列的过程类型。
麦独孤认为科学的未来发展会决定究竟物理科学是否也需要采用物理事件的“策动的”解释，最终我们的自然科学也会是两种：机械主义的和目的论的。麦独孤早就认为机器之类的物品都是被安排好以实现一定的目的的，否则就不能说机器发生错乱。
麦独孤的心理学理论在强调行为的趋向性和动机作用等等方面起过积极的作用。但他的策动心理学实质上已从原来的目的心理学演变为一种泛目的论的、唯心主义哲学了。
比较心理学
比较心理学是研究动物行为进化的基本理论，和不同进化水平的动物的各种行为特点的心理学分支。它对哲学认识论具有重要意义，比较心理学的研究还能为生产实践和生物医学研究提供动物行为进化方面的基础科学知识。
比较心理学以不同进化阶梯上的动物的行为为研究对象。在研究中侧重于不同种动物行为的比较分析，而且这种比较在原则上并不把人排除在外，其目的在于更好地了解人类本身及其在自然界的地位。比较心理学和动物心理学都以动物行为为研究对象，因此有的西方心理学家把二者视为同一概念，并替换使用。
比较心理学一般采用两种方法来搜集研究材料，这就是野外方法和实验室方法。野外方法是在动物自然栖息地对动物行为进行直接观察。在这种情况下，观察者可以对动物的整个行为及其功能进行描述，但是不便控制行为发生的一般条件。实验室方法克服了野外方法不能控制条件的缺点，它是野外方法的一个极好的补充。
比较心理学发展简史
比较心理学的历史可以追溯到古希腊时期。哲学家赫拉克利特提出有两种形式的创造物，把有理性、有灵魂的人和没有灵魂而只有本能的牲畜区别开来。亚里士多德是一个早期的进化论者，他在《动物历史》一书中提出了一个自然等级表，把动物的种按照智力的顺序加以排列，人类位于顶峰。他给行为的比较研究奠定了一定基础。
1864年，法国生理学家弗卢朗发表了第一本名为《比较心理学》的书，这是把比较心理学作为一门新学科来探索的第一次尝试。但是只有达尔文的进化论才给比较心理学的发展以巨大的动力。随着进化论的发展，动物行为的比较研究的重要性也变得更为明显了。
1872年，达尔文发表了《人类和动物的表情》一书，他从系统发生的观点对动物行为进行了比较研究，揭示出不同种的动物在行为模式上的相似性。也就是说，高等动物的行为成分和功能特征，也能在较低等动物身上找到。
1894年，英国博物学家摩根在他的《比较心理学导论》一书中提出了解释动物行为的节约原则，这就是有名的摩根法规。他认为，如果一种动作可以解释为在心理等级上较低的心理功能运用的结果，我们就决不可把它解释为一种高级心理功能的结果。这一法规对后来的行为研究起了巨大的推动作用，使以后的研究开始注重有控制的系统观察和客观的量的分析。
19世纪末，生物学家勒布提出的向性理论把摩根的思想推向了极端。这一理论认为，可以根据趋向或避开刺激的简单物理化学反应来解释动物行为。关于向性的概念至今还在“遗传和行为”的研究中加以广泛应用，但也遭到像詹宁斯等人的反对。詹宁斯指出，即使像纤毛虫一类的单细胞动物的行为是不能用外界刺激因素就能完全解释清楚的。他发现个体的内在因素和以往的经验在决定其反应行为中也是起作用的。
19世纪末心理学家也开始了与智力进化有关的实验研究，主要是在哺乳动物身上研究迷津学习、问题解决和其他学习现象，这样的研究，特别是尝试错误学习和效果律的提出都对以后心理学的各个领域有着深刻的影响。稍后，巴甫洛夫的条件反射学说和华生的行为主义学派的建立给比较心理学的研究提供了新的理论和方法范例。
20世纪中期是比较心理学迅速发展的时期。在这期间斯金纳对大鼠和鸽子的条件作用现象作了大量研究，并提出了操作条件作用的概念。他的工作不仅对比较心理学，而且对教育、心理治疗、药物学和生理学等实际领域都有影响。
在行为研究中，发展观点的意义受到极大重视。施奈尔拉及其同事用发展现象而不是用本能机制来解释蚂蚁、鱼、斑鸠、老鼠、大鼠和猫的行为，强调了经验和有机体水平的作用。哈洛对恒河猴的研究，证明了剥夺社会经验对后来社会化的影响。赫布研究行为的组织时也强调了发展经验的重要性。罗森茨韦格和克列奇探索了经验对大鼠神经化学和行为水平的作用。吉布森、沃克和赫尔德则研究了经验对知觉作用。这些研究对儿童心理学的理论基础都作出了有益的贡献。
随着遗传学的发展，人们对“遗传和行为”重新进行了研究，小鼠自交品系的利用和传统地使用果蝇使这两个种成为科研中的选择的种。
克勒和哈洛等人对灵长目的学习和问题解决进行了开创性的工作，证明它们在行为改变和可塑性方面具有很大的潜力。加德纳、普雷马克和朗博相继对黑猩猩的语言问题进行了引人注目的研究，但对他们的研究结果至今还有不少争论。
70年代中期以后，比较心理学在西方尤其在美国受到来自社会生物学等方面的强烈冲击，加上自身的种种原因，致使比较心理学作为一个专业学科的地位受到严重的威胁。
中国心理学家早期曾以不同发展水平的有机体心理特点作为研究对象，研究过鸡胚胎的行为的发生、小猫行为的发展和新生儿感觉的发展等。50年代研究过狗的条件反射和图形辨别学习，60年代初期曾对多种灵长目动物的行为进行过研究，70年代末对文昌鱼的光反应和金丝猴的视觉辨别行为的特点进行过研究。
比较心理学的基本内容
比较心理学的首要任务是对动物的行为进行描述、分析和分类，并详细地比较不同种动物的行为的生物学特征，确定和阐明它们之间的关系。描述动物行为应该尽可能做到客观、忠实，这是比较心理学家应该尽到的责任。
比较心理学的另一项任务是在种内和种间阐明行为的根源并追踪其发展。行为在种内的发展是指行为的个体的发生和发展以及个体经验对行为发展的影响；行为在种间的发展是指行为的系统发展，也就是行为从一个发展水平到另一个发展水平的演化。研究行为的这两项任务是互相关联着的，只有完成这两项任务，比较心理学家才能总结和发展关于动物行为的一般理论，才能阐明和预见专门的事件和关系。
根据上述任务，现代比较心理学的研究课题主要有行为模式的研究、行为的个体发生的研究、行为机制的研究、动物学习的研究和行为进化历史的研究五个方面。
行为模式的研究侧重于行为模式的功能方面，也就是探索该模式对动物的生存和繁衍能力的作用。比较心理学家为了研究上的方便，把动物行为分成社会行为和非社会行为。社会行为包括群集关系，性关系、首领-随从关系、照料-依赖关系和互相照料关系等等；非社会行为包括睡眠、探究行为、游戏、定向行为、摄食和猎食行为、寻找隐蔽所和贮藏食物，以及排便和生殖行为等等。
行为的个体发生的研究是考察影响个体行为发展的诸因素。因为正是有机体的遗传因素和环境的交互作用才使行为得以产生，所以在研究行为起源时，既要强调遗传决定因素，也要强调环境影响因素。
行为在很大程度上决定于神经系统、内分泌系统、感知觉系统和有关的生理系统的活动。另一方面，这些系统的发展又是随行为的反馈作用而改变的。行为与生理系统之间的这种交互作用，就是比较心理学家需要探索的关于行为机制的重要领域。
动物学习的研究是比较心理学研究得最为广泛的一个方面。一切适于实验室条件的动物种类几乎都进行过学习实验，并形成多种关于学习的理论和流派。学习使个体行为获得比较持久性的改变，它对动物在个体发育中适应外界环境具有特别重要的意义。
动力心理学
动力心理学是二十世纪二十年代出现的，侧重研究行为的动力和动机的心理学观点。
德国心理学家冯特因受18、19世纪的生理学的影响，侧重感知觉方面的研究，不注重心理学的动力方面。但由于进化论强调有机体对环境的适应和行为的驱动力，以及弗洛伊德重视人的行为的动机作用，人们逐渐对动机这一领域产生了兴趣。
历史上，动力心理学一般是指伍德沃思的心理学。他是一个广义的机能心理学家，对行为的驱动力特别感兴趣。他在1896年就说过要发展一种“动机学”。1918年他出版了《动力心理学》—书，并于1925和1930年写了两篇论文，对动力心理学作了明白的阐述。1958年又发表《行为动力学》一书。
伍德沃思反对铁钦纳、华生和麦独孤的偏颇，力求理解人的意识和行为的因果机制以及决定驱动力的动力刺激或情境。他提出机制和驱力两个概念，企图以此解释人的一切活动。他认为机制是使驱力得以满足的外部行为方式，驱力则是机制的内部条件。
对行为而言，机制是回答“怎样”的问题；驱力是回答“为什么”的问题。二者可以互相转化。机制原由外在的刺激激发起来，持续活动下去，不再需要动力的补充，本身就可变成驱力。如求食的机制可以直接转化为求食的动力。类此，习惯也可转化为兴趣。
波林在其《实验心理学史》修订版中为动力心理学专辟一章。他认为动力心理学虽非一个学派，但却包括了许多学派。他列举了弗洛伊德的精神分析学派，麦独孤的目的心理学或策动心理学，霍尔特的所谓弗洛伊德的愿望，托尔曼的目的性行为主义，勒温的拓扑心理学，以及默里的哈佛心理诊疗所集体和以赫尔为首的耶鲁体系。他也承认伍德沃思应为动力心理学的首创者。
波林还指出凡关心人性和人格的心理学都可包括在动力心理学之内。这样看来，现代的新精神分析，以及后来在美国兴起的人本主义心理学都应包括在内，动力心理学的范围确实非常广泛。
动机可能是人类最重要的功能之一。尽管它引起西方心理学家的普遍注意，但始终缺乏系统的研究。
现代许多研究学习、知觉和人格的心理学家已认识到应当重视动机的决定性作用，但仍限于从事个别动机或小动机的理论探讨。关于动机的神经机制的研究也取得了一些进展。总的说来，由于未能深入探究有关动机的社会历史的本质，因而难于建立有关动机的科学的一般性理论。
构造心理学
构造心理学是19世纪末心理学成为一门独立的实验科学以后，出现于欧美的第一个心理学派，它与相继出现的机能心理学相对立。
构造心理学的主要代表是冯特和铁钦纳。这个学派受英国经验主义和德国实验生理学的影响，认为心理学的研究对象是意识经验，主张心理学应该采用实验内省法分析意识的内容或构造，并找出意识的组成部分以及它们如何连结成各种复杂心理过程的规律。它强调心理学的基本任务是理解正常成人的一般心理规律，不重视心理学的应用，不关心个别差异、教育心理、儿童心理等心理学领域，以及其他不可能通过内省法研究的行为问题。
冯特的心理学所涉及的问题很广泛，构造心理学只是他的心理学体系的一个方面。冯特本人称他的心理学为内容心理学。至于构造心理学这个名称，是1898年铁钦纳在与机能心理学争议的过程中利用詹姆斯的用语提出的。
1884年，詹姆斯为《心灵》杂志撰写一篇文章，题为《论内省心理学的某些忽略》。在文章的附注中，提到“心理构造”一词，原话是：“纯粹的红色或黄色的感觉元素，及其他心理构造的元素没有存在的根据，因为它们都不是心理的事实”。并于1898年发表《构造心理学的基本原理》一文，阐述了构造心理学的基本立场和主张，正式提出“构造心理学”一词以与机能心理学相对立。
在这篇文章中，铁钦纳沿用艾宾浩斯关于研究心理学可仿效形态学、生理学和发生学的提法，主张实验心理学应以分析心理的构造为主要目的。他认为机能心理学虽然有用，但是它必须建立在构造心理学的基础上，好比生物科学的生理学要建立在形态学的基础上一样。他企图从意识经验的构造方面来说明整个人的心理；他只问意识经验由什么元素构成，不问意识内容的来源、意义和作用。在他的实验室中，他只允许被试者报告自己直接体验到的内部经验，不许涉及外界事物的意义和功用，否则就认为被视为犯有所谓“刺激错误”，即误以客观存在为意识内容。
铁钦纳的构造心理学虽然与冯特的内容心理学在研究对象、方法和研究问题上基本相似，但在具体看法上并不尽同。冯特讲统觉，认为注意是一种心理过程，除具有选择性外，还有创造性的建造功能，铁钦纳不讲统觉，用注意代替统觉这个概念，认为注意是一种心理状态；冯特把心理现象分析为感觉和简单的感情两种元素，铁钦钠则把它分析为感觉、意象和简单感情三种元素；冯特认为每种心理元素都有两种基本属性，即性质和强度，铁钦纳则认为心理元素的基本属性除性质和强度外，还有持久性、清晰性、广延性等；冯特认为情感包括愉快和不愉快、激动和沉静、紧张和松弛，也就是冯特的情感三度说，铁钦纳认为情感只有“愉快”和“不愉快”。
构造心理学是心理学史上第一个从哲学中独立出来的心理学派，它为新兴的心理学提供了一些符合实际的实验资料。但是这个学派的主要代表把一切科学的研究对象都归结为经验，并且坚持心身平行论，他们实质上不承认意识是人脑对客观现实的反映。
由于构造心理学为心理学所确定的研究对象过于狡窄和脱离生活实际，同时又把内省法看作心理学的主要方法，因而遭到欧美许多心理学家的反对。还在铁钦纳在世的最后岁月，构造心理学便已逐渐削弱，最后趋于瓦解。但是它同时也从反面推动了其他心理学派的兴起和发展。
机能心理学
机能心理学是19世纪末20世纪初出现于美国的心理学派，它代表了当时美国心理学的主流。这个学派受达尔文进化论的影响和詹姆斯实用主义思想的推动，主张心理学的研究对象是具有适应性的心理活动，强调意识活动在人类的需要与环境之间起重要的中介作用。
机能心理学是在反对构造心理学的过程中产生的，它反对把意识分析为感觉、感情等元素，主张意识是一个连续的整体；反对把心理看作一种不起作用的副现象，强调心理的适应功能；反对把心理学只看作一门纯科学，重视心理学的实际应用；反对把心理学局限于正常人的一般心理规律，主张把心理学的研究范围扩大到动物心理、儿童心理、教育心理、变态心理、差异心理等领域。
美国机能心理学的先驱是詹姆斯。1890年，詹姆斯在《心理学原理》一书中指出：“心理学是研究心理生活的科学，研究心理生恬的现象及其条件。”他还主张意识的功用是指引用机体适应环境，强调意识是流动的东西，称为意识流。意识流这个词含有意识是不可分析的整体之意。他的这些主张成为后来美国机能心理学的基本信条。但是詹姆斯本人没有建立一个学派。机能心理学作为一个自觉的学派创始于杜威。其他重要代表有安吉尔和卡尔。这个学派的活动中心是芝加哥大学。
1894年，杜威和安吉尔来到芝加哥。1896年，杜威在《心理学评论》上发表一篇文章，题目是《在心理学中的反射弧概念》。他在这篇文章中认为反射弧是一个连续的整合活动，不能把反射弧简单地还原为感觉和运动元素。他还认为一个反射与它前后的反射是相连的，不能孤立开来理解。他虽没有指名反对构造心理学在美国的代表铁钦纳，却以反射弧概念为题。反对构造心理学的元素主义，并阐明了心理学是研究心理功能的主张，为美国机能心理学提供了理论基础。
1904年，安吉尔出版了《心理学》教科书，更加系统地提出了机能心理学的主张。他认为心理学应研究心理事实和意识事实，意识是有机体适应环境的工具。他还阐述了意识的功能以及意识是怎样在人的进化过程中为应付新环境、解抉新问题而发展起来的。他主张心理学属于自然科学中的生物科学，心理学的方法应包括内省法和客观观察法。他特别强调心理现象应把意义包括在内。他在书中表现的生物学倾向，与构造心理学的生理学倾向形成了鲜明的对比。
1906年，安吉尔在美国心理学会上发表演说，题为《机能心理学的领域》，第二年这篇演说词刊于《心理学评论》杂志上。他进一步主张意识是适应环境的功能，并列举了机能心理学与构造心理学的三点区别，指出：机能心理学不仅研究意识内容，还研究意识是怎样进行和为什么进行；机能心理学把心理过程看作是有机体适应环境以满足自身生物学需要的过程，因此它具有功利和实用的精神；机能心理学关心心物关系，它既研究与意识过程相伴随的机体对应，也研究整个心一身功能以及有机体与环境的整个关系。
1919～1938年，卡尔继安吉尔之后担任芝加哥大学心理学系主任。在他的领导下，芝加哥机能心理学达到成熟阶段。卡尔于1925年出版的《心理学—对心理活动的研究》是机能心理学完成形式的代表著作。
卡尔在该书中主张心理学的研究对象是心理活动，如记忆、知觉、感情、想象、判断和意志等。他认为心理活动的功能是获得、确定、组织和估价有关的经验，以及随后利用这些经验来指导行为。他认为每种心理活动都可以从以下三方面来研究：它的适应意义；它对过去经验的依赖；它对有机体未来活动的潜在影响。他强调在感觉刺激和运动反应之间有一种相互作用的连续过程，并把动机的问题引进机能心理学，用以说明适应行为。
卡尔主张心理学应同时采用内省法和客观观察法。他同意实验法是一种最理想的方法，但承认适当地使用实验法来研究心理学是不容易的。他也同意采用文化产物分析法，主张用日常生活的观察资料来补充科学观察之不足。
由于机能心理学对心理的研究已从单纯主观方面扩大到心理的客观方面(外部行为)，因此，这个学派为行为主义心理学开拓了道路。在机能心理学的影响下，个别差异心理学、各种心理测验、学习心理学、知觉心理学等在美国有了明显的发展。
理论心理学
理论心理学是研究心理学根本性质理论的一个心理学分支，也称体系心理学。它以揭示各种心理现象之间以及心理现象与现实之间相互联系的规律为任务，不但可以解释、预测并有意识地支配人的行为和心理活动，而且可定向指导心理学各局部分支学科的研究。
理论心理学的主要研究内容包括心理学的对象与学科性质，心理活动范畴，心理学的对象和任务，心理学方法论和心理学研究的具体方法，身心问题和心脑问题，意识问题，心理的能动性问题，心理的因果关系问题，心理的起源问题及知行问题等一系列为建立体系心理学所应研究的基本理论问题。
自1879年心理学成为一门独立科学以来，西方理论心理学发展大体可分为三个阶段：
早期，从十九世纪末至二十世纪30年代。这期间形成了如构造心理学、机能心理学、行为主义心理学、格式塔心理学和精神分析等几个主要的心理学体系。它们在当时对心理科学的产生、繁荣与发展起到一定的积极作用，有的至今仍有一定影响，但它们都是从心理学某个局部领域的理论过分扩张而成，不能适用于整个心理学科。
中期，约为二十世纪40～60年代。这期间作为心理学体系的理论研究趋于衰退，而集中于某些局部领域的基础理论研究。在较简单的心理过程方面研究成果较为显著，而在较复杂的动机、人格及社会行为等方面研究成果较小。
近期，从二十世纪70年代以后。这期间的研究重点方面从局部理论转向更小局部的理论，如从学习理论转向回避条件作用的理论；另一方面又整合科学发展的新技术与新理论转向较大领域的理论，如从行为论的学习理论转向信息加工的认知理论，从精神分析的动机理论转向人本主义心理学等。
中国理论心理学界自二十世纪30年代起，开始进行心理学基本理论问题的探讨，到40年代又有少数心理学家试图在辩证唯物论的方向上摸索。
50年代末至60年代初，不少心理学家针对心理学的对象、方法及心理活动与高级神经活动的关系等基本理论问题展开热烈讨论。到70年代末又重新开展有关意识、心身关系、国外心理学派分析、实践与心理，以及人格个性心理学等基本理论问题的探讨。
认知心理学
认知心理学是二十世纪50年代中期在西方兴起的一种心理学思潮，二十世纪70年代成为西方心理学的一个主要研究方向。它研究人的高级心理过程，主要是认识过程，如注意、知觉、表象、记忆、思维和语言等。
以信息加工观点研究认知过程是现代认知心理学的主流，可以说认知心理学相当于信息加工心理学。它将人看作是一个信息加工的系统，认为认知就是信息加工，包括感觉输入的变换、简约、加工、存储和使用的全过程。按照这一观点，认知可以分解为一系列阶段，每个阶段是一个对输入的信息进行某些特定操作的单元，而反应则是这一系列阶段和操作的产物。信息加工系统的各个组成部分之间都以某种方式相互联系着。
认知心理学家关心的是作为人类行为基础的心理机制，其核心是输入和输出之间发生的内部心理过程。但是人们不能直接观察内部心理过程，只能通过观察输入和输出的东西来加以推测。所以，认知心理学家所用的方法就是从可观察到的现象来推测观察不到的心理过程。有人把这种方法称为会聚性证明法，即把不同性质的数据会聚到一起，而得出结论。
认知心理学家往往把信息加工过程分解为一些阶段，这就使他们注意到信息在人体内流动有个过程。他们常用计时研究法。首先要测量出一个过程所需要的时间，并以此来确定这个过程的性质。
假定一个人看屏幕上投射的字母E，如果投射时间很短，比如一毫秒，那么这个人就不会看到什么，这说明知觉不是瞬时的；投射时间长一点，比如五毫秒，那么这个人就会看到某种东西，但不知是什么，这说明知觉产生了，但辨别尚未产生；如果投射时间长度足以使人看出这个字母不是O或Q，但看不出是E还是F或K，那么这个人就产生了部分的辨别。由此人们就可以确定完全辨别、部分辨别或刚刚看出有东西所需的的时间。这一切表明，知觉是累积的，它包括几个特定的阶段。
反应时研究法也是一种会聚性证明法。认知心理学家使用较多的是选择反应时，而不是简单反应时。因为选择反应时可以提供更多的有关内部状态的信息。
计算机模拟和类比是认知心理学家采用的一种特殊方法。要使计算机像人那样进行思维，计算机的程序就应当符合人类认知活动的机制，即符合某种认知理论或模型。把某种认知理论表现为计算机程序就叫计算机模拟。因此，计算机模拟首先可以用来检验某种理论，发现其缺陷，从而加以改进。
计算机模拟所提供的输出可以与人类行为相比较。如果理论是正确的，那么这个输出就应当类似于人类解决同样课题时所给出的输出；如果程序的输出与人的不一样，那么找出差别也就找到了改正理论的依据。计算机模拟还可以预测复杂的行为。虽然我们理解一些概念，并能把它们按步骤变成程序，但是当步骤的系列很长，很复杂，需要大量联系时，我们往往不能预测其结果。在这种情况下，计算机模拟有时可得出惊人的结果。
有些认知心理学家常用信息系列的流程图来描述计算机程序的主要特点。但这种流程图并不具备计算机实际运算的细节，只为编制计算机程序提供了轮廓，它可以进一步化为计算机程序，而这部分工作往往是由计算机软件专家实现的。
口语记录也是认知心理学家、特别是研究思维的认知心理学家常用的一种方法。这个方法与其他客观方法相结合，可以产生良好的结果。
认知心理学是心理学发展的结果。它与西方传统哲学也有一定联系。其主要特点是强调知识的作用，认为知识是决定人类行为的主要因素。这个思想至少可以追溯到英国的经验主义哲学家如培根、洛克等人。笛卡尔强调演绎法的作用，认知心理学重视假设演绎法。康德的图式概念已成为认知心理学的一个主要概念。
认知心理学也继承了早期实验心理学的传统。19世纪赫尔姆霍茨和东德斯提出的反应时研究法，今天是认知心理学家广泛采用的方法，并已有了新的发展。
冯特是现代实验心理学的奠基人，认知心理学对心理学的对象和方法的看法与他的观点很接近。他认为心理学的对象是经验，是意识内容，方法是控制条件下的内省。有些心理学家说，认知心理学又返回到冯特的意识心理学上去了，所不同的是方法更加可靠，更加精巧了。詹姆斯关于两种记忆，即初级记忆和次级记忆的提法，今天已成为认知心理学关于记忆研究的基础。
格式塔心理学对认知心理学的影响很明显。它以知觉和高级心理过程的研究著称，强调格式塔的组织、结构等原则，反对行为主义心理学把人看成是被动的刺激反应器。这些观点对认知心理学有重大影响，如认知心理学把知觉定义为对感觉信息的组织和解释，强调信息加工的主动性等。
在方法上，格式塔心理学主张研究直接的生活经验，主张把直接的生活经验材料与实验资料结合起来，如重视观察者对自己知觉内容的直接描述，并把这个方法称为现象学方法。这种观点，既不同于冯特和铁钦纳只承认经过严格训练的被试的内省，也不同于行为主义只重视实验室实验的做法，却与认知心理学的基本观点相一致。
认知心理学是反对行为主义的，但也受到它的一定影响。认知心理学从行为主义那里接受了严格的实验方法、操作主义等。近年来，认知心理学已不专注于内部心理过程的研究，也注意了行为的研究。一般认为，人们使用从环境得来的信息，结合记忆内存储的东西，指导未来的行为，并塑造生活环境。
认知心理学也是心理学与邻近学科交叉渗透的产物。首先，语言学对认知心理学的发展有很大影响。乔姆斯基将语言学与心理学相结合所创立的心理语言学，可以说是认知心理学的一个分支。
控制论、信息论、计算机科学对认知心理学的发展具有深远的影响。计算机科学与心理学相结合，产生了一门边缘学科人工智能。人工智能与认知心理学关系极为密切，计算机的出现使人们找到了分析人的内部心理过程和状态的新途径。
早期实验心理学的心理主义方向被行为主义切断了将近半个世纪之久，今天，认知心理学延续了这一方向，同时又保持了新行为主义的严格的假设演绎法，增加了机器模拟法。这就在认识过程的分析方面扩大了研究课题。
图灵于30年代发表后来称为“图灵机”的数学系统，对心理学也发生了影响。数量逻辑和图灵机使人们想到，人类的认知系统也可以视为符号运用系统。人类的某些观念可以用符号来代表，而且这些符号可以通过确定的符号运算过程加以变换。这些思想不仅在理论上而且在具体研究上对认知心理学都有重要的作用。
认知心理学的一个基本观点是可以用计算机来类比人的内部心理过程。计算机接受符号输入，进行编码，对编码输入加以决策、存储、并给出符号输出。这可以类比于人如何接受信息，如何编码和记忆，如何决策，如何变换内部认知状态，如何把这种状态编译成行为输出。计算机与认知过程的这种类比，只是一种水平上的类比，即在计算机程序水平上描述内部心理过程，它主要涉及的是人和计算机的逻辑能力，而不是计算机硬件和人脑的类比。
认知心理学的兴起是西方心理学发展中的一个巨大变化。有些人说它是一个新学派，有些人说它是一个新方向，更多的人则赞同库恩的观点，说它是一个新“范式”。库恩把科学中新旧范式的更替称为科学革命。一些美国心理学家正是在这个意义上认为，认知心理学的出现是美国心理学发展中的第二次革命。(第一次革命是行为主义的兴起)
认知心理学的出现表明，美国心理学家对心理学的对象和方法这样的基本问题的看法已经发生了变化。行为主义统治美国心理学长达四十年之久，其影响是根深蒂固的，而认知心理学则反对行为主义的基本观点。
在心理学研究对象上，行为主义主张研究外显的、可观察的行为，而不管内部的心理过程；认知心理学则把研究重点转移到了内部心理过程。在研究方法上，行为主义强调严格的实验室方法，排斥一切主观经验的报告；认知心理学则既重视实验室实验，也重视主观经验的报告。对于认知心理学家来说，改变外部条件并不是目的，它只是揭示知识结构的辅助手段。
认知心理学企图把全部认知过程统一起来，它认为注意、知觉、记忆、思维等认知现象是交织在一起的，对于一组现象的了解有助于说明另一组现象。由于它们之间的相互依赖关系，很可能会发现人类认知过程的统一加工模式。
认知心理学不仅要把认识过程统一起来，而且要把普通心理学各个领域统一起来，也就是要用认知观点研究和说明情绪、动机、个性等方面。认知心理学的观点还进一步扩展到了社会心理学、发展心理学、生理心理学、工程心理学等领域。
认知心理学重视心理学研究中的综合的观点，强调各种心理过程之间的相互联系、相互制约认知心理学在具体问题的研究方面，在扩大心理学研究方法方面都有所贡献。认知心理学的研究成果对计算机科学的发展也有贡献。
行为主义心理学
行为主义心理学是20世纪初起源于美国的一个心理学流派，它的创建人为美国心理学家华生。
行为主义观点认为，心理学不应该研究意识，只应该研究行为。所谓行为就是有机体用以适应环境变化的各种身体反应的组合。这些反应不外是肌肉收缩和腺体分泌，它们有的表现在身体外部，有的隐藏在身体内部，强度有大有小。
华生指出一向认为纯属意识的思维和情绪，其实也都是内隐和轻微的身体变化。前者是全身肌肉，特别是言语器官的变化，后者是内脏和腺体的变化。20年代以来记录肌肉电位变化的技术不断提高，已经发现心理活动伴有轻微的肌肉收缩。但连带发生的事件并不一定就是同一事件。所以思维时有轻微的肌肉收缩，并不足以证明思维就是轻微的肌肉收缩。
华生认为，肌肉收缩和腺体分泌都可归结为物理或化学变化；引起有机体反应的刺激，最后分析也只能是有机体内部和外界的物理或化学变化。这样一来。全部行为，包括通常所说的心理活动，都不外是一些物理或化学变化引起另一些物理或化学变化而已。因此，他认为心理观象都能够用物理和化学的概念来说明。一位早期行为主义者魏斯把这种观点发挥到极端的还原论，但华生本人则又主张心理学只应着眼于有机体整体的适应性行为，无须过问这些物理和化学变化。
华生自称行为主义是唯一彻底而合乎逻辑的机能主义。他在芝加哥大学深受机能主义的影响。机能主义代表人物之一安吉尔也说过心理学要研究行为。但机能主义者把意识和行为都看作人适应环境的手段。按机能主义的哲学依据——实用主义来说，检验意识适应性的唯一标准只能是行为的适应性。所以，考察了行为就无须考察意识；反之，若不考察行为则无法考察意识的适应性。因此彻底的机能主义就必须承认，可以丢开意识去考察行为，但不能丢开行为去考察意识。
华生宣称心理学家应该象物理学家那样去使用意识，即只把它看作关于客观事物的经验，而不看作关于心理活动的经验，从而否定了冯特所指的直接经验和间接经验的区别，把心理学家所研究的意识和物理学家所研究的客观事物等同起来。拉什利明确指出这是新实在论的观点，并极表赞赏。
华生认为心理学研究行为的任务就在于查明刺激与反应之间的规律性关系。这样就能根据刺激推知反应，根据反应推知刺激，达到预测和控制行为的目的。
行为主义者在研究方法上摈弃内省，主张采用客观观察法、条件反射法、言语报告法和测验法。这是他们在研究对象上否认意识的必然结论。
华生一方面反对内省，另一方面又不能不利用只有内省才能提供的一些素材。于是他把内省从前门赶出去，又以“言语报告”的名义从后门请进来。这样就把言语的两种作用混淆了。言语固然和动作一样是对客观刺激的反应，但也可用来陈述自己的心理，这种陈述其实就是内省。
行为主义心理学在方法论上深受进化论问世以来的动物心理学的影响。动物不会作内省报告，所以只能根据它对刺激的反应来推测其心理。这样就使早期的动物心理学染上浓厚的拟人论色彩。摩根提出要尽量克服拟人论，经过勒布的进一步努力，直至桑代克，均未能彻底解决这一问题。
华生承其余绪，做过许多动物心理学的研究，最后得出一反拟人论的结论，断言人和动物在心理上没有质的差别，但不能按人的心理来推测动物的心理，相反地要像研究动物心理那样来研究人的心理。因此，他非常赞赏巴甫洛夫的条件反射法，因为它可以使像感觉辨别这样的主观经验转化为反应差异的客观事实。
但从根本上看，华生与巴甫洛夫完全不同。华生否认神经中枢在动物行为中的特殊重要性，认为它仅起联络作用。巴甫洛夫则把身体外周器官活动与神经中枢活动的关系看作投影关系，考察外周器官的活动，目的在于了解神经中枢的活动。再者，巴甫洛夫不否认意识，而且非常强调人和动物在心理上的本质差别。
华生认为除极少数的简单反射外，一切复杂行为都取决于环境影响，而这种影响是通过条件反射实现的。因此他把巴甫洛夫式的条件反射当作行为主义的“枢石”。华生夸口说，给他一打健康婴儿，让他在可以完全控制的环境里去培育，他能使任何一个婴儿变成任何一种人物。他在婴儿的情绪行为上做了实验，使婴儿的爱、惧通过条件反射的改变而改变。他后来侈言要建立行为主义的实验伦理学。
华生式行为主义心理学的影响在20世纪20年代达到最高峰。它的一些基本观点和研究方法渗透到很多人文科学中去，从而出现了“行为科学”的名称。直至今天，其涉及的领域仍日益扩大。它们尽管不全以行为主义为指导观点，但名称的起源则不能不归之行为主义。华生的环境决定论观点影响美国心理学达30年。他的预测和控制行为的观点促进了应用心理学的发展。
美国心理学界公认，自行为主义心理学问世后，有很长一个时期，美国心理学家多是实际上的行为主义者。认知心理学兴起后，虽然意识重新被重视，但认知心理学在方法上也尽量通过观察客观行为来研究主观经验。
华生过分简化的刺激-反应公式不能解释行为的最显著特点，即选择性和适应性。30年代以后，他的一些后继人在操作主义的指引下试图克服这一致命缺点，从而形成多种形式的新行为主义。如果说华生废除意识的主张，由于使心理学丢掉主题而渐被抛弃，那么方法论的行为主义则在美国借操作主义的巧辩而延续。
意动心理学
意动心理学是19世纪末于奥地利南部出现的，把意识的活动作为研究对象的心理学派，故有奥国学派之称。
1874年，意动心理学创始人布伦塔诺出版《从经验的观点看心理学》，反对冯特的内容心理学。他指出，我们所看、所思的事物(意象，观念)是意识的内容；看和思的对象，并非心理学的对象；看和思等意识的动作才是心理学研究的对象。
布伦塔诺思想的来源之一是亚里士多德的《论灵魂》。后者以为心理是灵魂的功能，生物保存生命的活动。每种心理活动有自己的对象：光是视觉的对象，声是听觉的对象，记忆对象是过去的东西等等。布伦塔诺由此提出“意向性”概念，以为任何心理动作都指向对象，没有无对象的动作，也无没有动作的对象，对象(内容)和动作不可分开，都要研究，但心理学主要研究意动。
布伦塔诺思想的另一来源是康德哲学中的现象学思想。他和冯特都认为心理科学研究的是直接经验。布伦塔诺的学生施通普夫将直接经验分为四类，每类属于不同学科的对象。其中色、声等感觉和映象是心理内容，属于现象学；知觉、理解、欲望和意志等心理功能属于心理学。功能和内容不可分地各自独立于经验中，心理学不能完全排除内容，但它主要研究功能。因此意动心理学又称为机能心理学。
冯特学生屈尔佩原本主要研究内容心理学，后在德国维尔兹堡大学和他的学生进行思维的实验研究时，发现无意象思维，他们称之为识态、心向等。由此他以为心理过程除映象活力外，还存在无意象过程。屈尔佩试图提出心理功能和心理内容都研究的二重心理学理论以缓和争论。
但是20世纪初，布伦塔诺和施通普夫的学生胡塞尔提出现象学哲学，支持了意动心理学；与此同时，英国高尔顿研究个别差异时，发现许多人，甚至有的大艺术家也缺乏视觉意象；而法国人比奈在为女儿作思维实验时，也发现类似的无意象思维。从此，这种出自哲学唯心论的意动心理学或机能心理学得到广泛传播，成为当时欧洲一种强有力的心理学思潮，像格式塔心理学，弗洛伊德的精神分析都深受其影响。
心理统计学
心理统计学是研究在心理实验或调查中如何收集、整理、分析数字资料，以及如何根据这些资料所传递的信息作出科学推论的应用统计学分支。
心理统计学是心理学研究的有效工具之一。心理学发展的历史证明，科学心理学离不开科学实验或调查，而心理实验或调查又必然要面临处理数字资料的问题。例如：怎样收集资料才能使数字最有意义、最能反映所研究的课题；采用什么方法整理和分析所得数据，才能最大限度地显现这些数据所反映的信息，从而对实验或调查结果作出科学的解释；怎样才能从所得局部结果推论到总体，作出一般规律性的科学结论等等。要解决这些问题就必须依靠科学的统计方法。
心理统计学与教育统计学、生物统计学、医学统计学等相似，都是数理统计学在某一学科的具体应用。数理统计学提供了许多处理数字资料的一般方法，心理统计学则针对心理学的特点，研究如何应用这些方法去解决心理实验或调查中的数据问题，两者既有密切联系又不等同。随着心理学的发展，必然会有更多的数理统计方法被引进心理统计学中来，这样也会促进心理统计学的发展。
心理统计学的内容，按其目的与功能可分为描述统计、推论统计、实验设计三部分。
描述统计主要研究如何将实验或调查得到的大量数据简缩成有代表性的数字，使其能客观、全面地反映这组数据的全貌，将其所提供的信息充分显现出来，为进一步统计分析和推论提供可能。
其研究方法是通过绘制统计图表及计算各种统计量来描述这组数据的各方面特征，一般步骤为：对原始数据进行分类，作出次数分布表及次数分布图并算出峰度，以偏度系数反映数据的分布特征；计算平均数、中数、众数等集中量数，以表示一组数据的集中趋势；计算全距、平均差、四分差、标准差或方差等差异量数，以表示一组数据的分散程度；计算相关系数、回归系数或回归方程，以反映两列变量变化之间的关系或一致性程度。
推论统计是以描述统计为基础，以解决由局部到全体的推论问题，即通过对一组统计量的计算分析，推论该组数据所代表的总体特征。
推论统计一般包括总体参数的估计和假设检验这两方面的内容。总体参数即反映总体特征的量，一般可以通过适当的样本统计量进行估计。直接用样本统计量估计总体相应参数所得到的值称为点估计。除点估计外，最常用的是区间估计。其特点是根据样本分布及标准差，算出一个区间作为对总体参数的估计，同时给出这种估计的置信度，即总体参数落在该区间的可能性。
假设检验是一种统计的推理过程。其方法是首先对于所研究的问题建立假设，但检验时并不直接验证它，而是提出与此假设对立的假设，然后通过论证给出相应的显著性水平。在心理统计中，常用的是平均数、方差、比率、相关系数及回归系数等统计量的差异检验。也就是要检验从样本得到的统计量差异究竟是真实代表总体之间的相应参数的差异，还是仅仅由取样误差所造成。
统计学意义上的实验设计主要研究如何运用统计手法决定样本的选择及其合理分组方式，并通过对实验结果中各种因子及误差的统计分析，发现各种对实验数据的变异有影响的因子以及各因子的主效果或因子间的交互作用，从而决定该类型实验因子的合理设置及各因子应取的不同水平，使实验更加有效。常用的具体方法有方差分析及协方差分析等。
由于心理现象的复杂性、多元性，尤其是各因子间的交互作用，会使单因子实验结果的可靠性受到影响，因此就需要多因子实验，需要多元统计方法。
因计算过程复杂，多元统计的应用曾一度受到限制。近年来随着电子计算机的发展与应用，计算上的困难逐步得到解决，越来越多的多元统计方法为心理统计学所引用，从而促进了心理统计学的发展。
目前，多元回归、因素分析、主成分分析、聚类分析、判别分析等多元统计方法已普遍应用到心理学的研究中，成为心理统计学中的重要内容。
发展心理学
发展心理学是研究心理的发生、发展过程和规律的心理学分支。它主要研究心理的种系发展和个体发展。
心理这种反映形式是在动物出现以后才开始产生的，它与神经系统特别是脑相联系。研究动物心理的发生和发展的，属于动物心理学或比较心理学的范围，与生物学特别是动物学相交叉。
动物心理发生和发展的历史是人类心理发展的前史。动物心理学研究从低级动物到类人猿为止的心理是怎样发生的，又是怎样在适应自然的情况下逐步从低级形态(受刺激性)向高级形态(思维的萌芽)发展。
研究人类心理的发生和发展的属于原始人类心理学的范围，与人类学相交叉。它主要研究原始人类，即从类人猿到文明人类的心理，意识的发生和发展。人类心理是由动物心理发展起来的，它与动物心理既有联系又有本质的区别。人的心理、意识是人类祖先在劳动过程中，在语言的参与下逐渐形成和发展起来的。因此，人的心理、意识不但能适应现实，而且能变革现实。
心理种系发展的研究，主要是在达尔文的进化论思想推动下发展起来的。达尔文的《人类和动物的表情》一书是这方面的先驱性著作。而冯特的《民族心理学》则是原始人类研究的较早著作之一。
人的个体从出生到成熟到衰老的过程中心理的发生和发展。一个人出生的时候是否有心理？他的心理是怎样发生的？在儿童、少年、青年、成年、老年等各个年龄阶段中又是怎样发展变化的？它是按照什么规律发展变化的？这些发展变化在人的生活和发育上具有怎样的意义？……所有这些，都是研究个体心理发展所必须阐明的问题。
在个体心理发展的研究中，儿童期的心理发展是被研究得较多的部分，这个部分构成儿童心理学的主要内容。德国生理学家和实验心理学家普赖尔的《儿童心理学》一书是这方面比较有系统的开创性著作。从那时以来，儿童心理学的研究和专著不断涌现，使儿童心理学成为个体发展心理学中一个员主要的核心部分。
近年来，在西方特别是在美国，关于人的个体从出生到衰老的整个发展时期的心理发展研究和著作日益增多，他们称之为毕生发展心理学，内容除儿童心理、少年心理、青年心理外，还包括成年心理、老年心理。
一般说来，心理的发展是从低级走向高级，从简单走向复杂；但从具体的发展过程中可以看出，其中也包含有某些因素的消逝和新因素的出现。如新生儿与生俱来的抓握反射在婴儿期会慢慢消逝，这对婴儿手部动作的发展是有利的。儿童思维的发展通常会经历一个从开展到收缩的过程，有些原来不可缺少的环节会被简化和省略，同时又提高了思维的概括性。
动作技能的发展也与此类似，逐步减少多余动作才能形成有效的技能。人到了老年一般感知思维能力会有所衰退，但其中的某些方面，如晶态智力还会有所提高，只是在临终前才出现一种普遍衰降。
总之，心理的发展是生长和衰退这两个对立面的统一，由此产生心理的量变和质变以及其他变化形式。童年期以生长方面占优势，成年期则处于较为稳定的态势，到老年期则衰退方面居于优势。
毕生发展心理学
毕生发展心理学是在二十世纪70年代，由巴尔泰斯和沙伊厄等人提出的一种比较流行的发展心理学研究方向。他们认为，发展心理学应研究人类从胚胎到死亡的全过程，而不应只研究人类发展过程中的某一阶段。
过去以发展为名的心理学多数实际上只限于儿童发展阶段的研究，对于成年及老年的发展问题则极为忽视，只是近年来才开始注意老年的研究。
持毕生发展心理学观点的研究者认为，人从胚胎到死亡始终是一个前进的发展过程。人的生命是一个连续过程，生命的每一阶段都受以前时期的影响，同时也影响着以后的发展阶段。
毕生发展着眼于研究人的全部发展过程，研究从产前到死亡的全部行为变化规律。毕生发展心理学家认为，人的发展和衰老不只是一个生理过程，同时也是社会环境作用的结果。人的身心发展不能脱离某一时代的社会环境。
不同年龄阶段的人生活在不同的环境之中，所谓人的老年化是因为老一辈人与新一代人具有不同的教育情况、社会背景及文化特点，因而他们之间具有不同的生活习惯和价值观念。然而青年人却把上一代人的不同行为表现看作是老年化的结果。事实上，随着年龄的增长，言语能力、判断力及学会的各种技能等所谓的晶体智力并不减退，只有知觉、记忆、运算速度等流体智力有所减退。
由于现代社会的快速进步，社会观念和技术手段在不断更新，上一代人所掌握的知识和技能很快就变得无用了，也没有能够得到补充和更新，而这却被青年人看作是老年化的标志。
事实上，人到老年仍有较大的学习潜力，如果能不断地适应新的社会思想，及时掌握新技能，追随时代潮流，则必然会延缓“衰老”进程。随着社会的老年化，老年人的继续教育将成为适应社会发展的必要手段。
儿童心理学
儿童心理学是研究儿童心理发生、发展的特点，及其规律的发展心理学分支。儿童心理学在儿童教育、儿童医疗卫生、儿童文艺、儿童广播电视等社会实践领域中具有积极而重要的意义。
儿童心理学一般以个体从出生到青年初期(14～15岁)心理的发生和发展为研究对象。在西方文献中，儿童心理学与“儿童发展”，以及狭义的“发展心理学”在意义和范围上基本相同。儿童心理学著作有按年龄阶段如新生儿期、婴儿期、童年期、少年期、青年期等排列的体系，这是大多数儿童心理学著作采取的体系；有按心理过程排列的体系，如感知觉发展、记忆发展、思维发展、注意发展、语言发展等；也有将上述两种排列混合编制的体系。
在西方，儿童心理学研究可以追溯到文艺复兴以后的一些人文主义教育家，如科梅纽斯、卢梭、裴斯泰洛齐、福禄贝尔等人的工作。他们提出尊重儿童、了解儿童的新教育思想，为儿童心理学的产生奠定了最初的思想基础。
达尔文的进化论思想直接推动了儿童发展的研究。达尔文根据长期观察自己孩子的心理发展的记录而写的《一个婴儿的传略》一书是儿童心理学早期专题研究成果之一，它对推动儿童心理的传记法(或日记法)研究有重要影响。
科学的儿童心理学产生于19世纪后半期。德国生理学家和实验心理学家普赖尔是儿童心理学的真正创始人。他对自己的孩子从出生到3岁每天进行系统观察，有时也进行一些实验性的观察，最后把这些观察记录整理成一部有名的著作《儿童心理》，于1882年出版，被公认为第一部科学的、系统的儿童心理学著作。
在儿童心理学史上，第二个有较大影响的人物是美国的霍尔。他主要采用问卷法对儿童心理进行了大量研究，并出版专门刊物刊登大量儿童心理研究的报告和论文，还发起组织儿童研究机构等等。他采用的研究方法以及提出的发展理论即复演学说，虽有许多争论，但对推动美国儿童心理学的发展有着重要贡献。
继霍尔之后，儿童心理学研究有较大进展。主要的有德国的斯特恩关于儿童语言发展的研究；比勒夫妇关于儿童心理发展阶段的划分，以及儿童发展测验的研究；美国的华生把实验法引入儿童心理学领域，进行了有名的儿童情绪条件反射实验研究；格塞尔对儿童心理发展进行了追踪研究，编制了格塞尔婴幼儿发展量表；法国的比奈的测验研究对儿童心理发展的数量化研究起了重要作用，至今还是一个重要的研究手段；奥地利医生弗洛伊德的精神分析理论，对于西方儿童心理学的理论和实践，特别是对儿童个性及心理治疗有着重大影响。
无论在理论争鸣上或研究成果上，现代儿童心理学都呈现出一派繁荣景象。在西方，法国的瓦隆提出了一些较新的发展理论和观点。瑞士的皮亚杰、美国的土布鲁纳分别提出了独具风格的实验方法和理论概括。一些儿童心理学家还企图把认知理论和信息加工理论结合起来。与此同时，新行为主义者如斯金纳、比乔和贝尔，新精神分析的代表如埃里克森，也各自提出新的儿童心理学观点和研究成果。
关于儿童心理发展的理论，由于各学派的观点以及对自己研究成果概括态度的不同，仍有不少争论。争论的问题如：遗传、环境对儿童心理发展的作用，儿童心理发展的阶段性与连续性；儿童心理发展上内因和外因的相互关系；教育和儿童心理发展的关系；儿童心理发展上年龄阶段特点和个别特点的关系等等。
现代儿童心理学的研究方法除了原有的观察法、实验法等以外，又引入了一些现代化手段，如单向玻璃观察室，显示刺激的录音、录象和电视设备以及电子计算机处理研究资料等。近年来，西方国家在婴儿心理研究方面取得较大进展，这与现代科学技术的采用有一定关系。
中国古代教育家在教育理论和实践上虽也涉及很多儿童心理方面的问题，但儿童心理学作为一门独立学科在中国出现较晚。20世纪初期，开始有人翻译介绍西方儿童心理学著作，如艾华编译的《儿童心理学纲要》陈大齐译的《儿童心理学》等。
中国最早开创儿童心理学研究的是陈鹤琴，他于1919年留学回国后，在南京高等师范学校讲授儿童心理学课程。他的《儿童心理之研究》是中国第一部儿童心理学教科书。他还用日记法对其子从出生到三岁进行了长期的观察，这也是较早的有系统的儿童心理研究工作。
二十世纪30年代，黄翼重复过皮亚杰的实验，并提出自己的看法，他著有《儿童心理学》、《神仙故事与儿童心理》、《儿童绘画之心理》等书；还进行了儿童语言发展及儿童性格评定等研究。
新中国成立后，儿童心理学取得很大进展。50年代，在苏联儿童心理学的影响下，着重探讨了儿童心理学研究的理论方向问题。60年代，朱智贤编写的《儿童心理学》一书批判地吸取国内外研究成果，密切联系中国的实际，对中国儿童心理学的研究和教学起了积极作用。
60年代前后，中国儿童心理学除理论方面的探索以外，实验研究工作也广泛开展起来。实验对象，大多集中在幼儿期和童年期的儿童。研究课题以认知发展的研究较多，如学前儿童方向知觉的特点、6～7岁儿童的时间知觉、儿童的色形抽象、学前儿童因果思维的发展、儿童左右概念的发展、4～12岁儿童图画认识能力的发展等等。还进行了关于6岁儿童入学问题、儿童道德品质形成问题以及儿童脑电等研究，
二十世纪60年代，中国儿童心理学研究工作主要集中于儿童心理发展方面，几乎没有重视方法学研究。约从70年代后期起，一些学者开始重视，对方法学的研究，并在研究的课题、类型、设计、变量、被试、标准化及具体实验研究方法等方面作了有益的探索。
青年心理学
青年心理学是研究青年期个体的心理特征，及其发展规律的发展心理学分支。内容包括青年的智力发展、个性形成、情感和意志表现、世界观的形成、心理卫生等多方面的问题。
一般认为，较早系统地研究青年心理的是美国的霍尔。他在担任克拉克大学校长时，指导学生研究青年心理，并根据自己的研究成果写成专著《青年期》。霍尔之后，美国有关青年心理的研究逐步发展起来，较有代表性的著作有布鲁克斯的《青年期心理学》，霍林沃斯的《青年心理》，格塞尔的《青少年：从10岁至16岁》等。
第一次世界大战后，欧洲特别是德国心理学家越来越重视青年心理的研究，相继出版了一些有影响的青年心理学专著，如比勒的《青年的精神生活》，施普兰格尔的《青年的心理》等。日本的青年心理研究起源于介绍欧美的研究成果，第二次世界大战后，日本逐渐发展起自己的青年心理学。
中国有关青年心理的研究，在新中国成立前基本上是介绍西方的研究成果；20世纪50年代主要是介绍苏联的研究成果；从70年代末才开始比较系统地研究青年心理问题。较有代表性的是全国青少年心理研究协作组有关青年理想、动机、兴趣的研究和青年思维发展等方面的研究。
有关青年心理发展理论的研究大致可分为三个派别。
生物发生论强调生理成熟过程在青年心理发展中的决定作用，认为不论是心理发展上的年龄差异还是类型差异，都是由遗传结构类型的特点决定的。比如，桑代克认为，任何一个人在他的生命之朝，即产生他的那一卵子和精子相互结合的瞬间，就具有了无数有关未来行为的确定倾向，而且预先决定了在他将要遇到的情境中将会发生的反应。霍尔认为，个体的发展是种系发生的各主要阶段的再现，儿童和青少年时期的心理发展复滴了人类进化的过程。
青年期相当于人类发展的浪漫主义时代。另一位复演学说的代表斯特恩则认为，青年期相当于人类近代文化阶段。格塞尔认为，“生长”和“发展”是同义语，青年心理的发展取决于成熟的作用，学习只能对成熟起一种辅助的作用。
社会发生论强调社会生活条件在青年心理发展中的决定作用。认为决定青年心理发展的是社会结构、社会化恬动方式和交往方式等。比如勒温认为，生活环境、交往范围。群体性质是转变年龄中最重要的影响因素。青少年的行为特征首先是由他们地位的过渡性决定的。苏联心理学家，特别是社会文化历史学派的心理学家强调，社会生活条件是青年心理发展的决定因素。
相互作用论主张遗传和环境的相互作用制约着青年心理的发展。比如，皮亚杰认为心理的发展既不起源于先天的遗传，也不起源于后天的经验，而是起源于主体的动作，主体通过动作对客体的适应，促成心理发展。
埃里克森认为，人的发展产生于三种既相互联系、又各自独立的过程。首先是自身的发育，由生物学来研究；其次是自我认识，由心理学来研究；再次是社会发展，由社会学来研究，人的心理发展既同本身的生理发育有关，又同所处的社会发展有关，它是遗传与环境共同作用的结果。
中国心理学工作者在吸取国外各派观点中的积极因素和分析他们研究成果的基础上，力求在青年心理发展本身的矛盾中寻求发展的动力，而把遗传、环境、教育、活动等因素看作青年心理发展的重要条件。在这些条件中，遗传是生物前提，活动是心理发生的基础，而环境和教育则是决定性条件，教育在这里起主导作用。
成年心理学
成年心理学是研究成年期个体的心理特征，及其发展规律的发展心理学分支。它与普通心理学的区别在于，普通心理学研究的是成人的心理的一般规律，而成年心理学则研究成年期心理的变化发展规律。
过去，发展心理学主要是研究儿童、少年和青年心理发展的。近年来随着毕生发展心理学的兴起，成年期和老年期也日益引起心理学家的关注。
人的心理一生都在发展着、变化着，适应着不断变化的生活。不同年龄阶段可以有不同的适应方式。成年期集中反映出儿童期，少年期和青年期心理发展的积极和消极的结果，也影响到老年期。因此，研究成年期的心理特征及其发展规律具有重要意义。
在成年心理学领域，西方占主导地位的理论观点和方法是属于毕生发展心理学方面的。其基本观点是：人一生的任何时期心理都在变化，既有增长，也有衰退。所以，发展不是持续的增长过程，老年也不是持续的衰退过程；发展是多方向的，可以用起始时间、方向性，持续时间、终止时间均不相同的多种变化模式加以说明；发展既是数量的变化也是性质的变化；发展是多种过程和事件相互作用的结果，受许多因素的制约。其中包括与年龄有关的(如结婚、退休)、与社会历史事件有关的(如战争、经济萧条)和与偶然事件有关的(如离婚、疾病)等因素。这些影响发生的时间和模式是关键性的。
在研究方法上，毕生发展心理学认为通用的横断法和纵向法都有其缺陷。在采用横断法的情况下，不同年龄的个体也是不同出生年代的成员，结果，组间的差异实际上可能是出生年代的差异，而不是年龄的差异。在采用纵向法的情况下所考察的只是同一出生年代的人这一代人的变化可能难于概括其他年代的人。所以，无论是横断法还是纵向法，都应当包括两个以上在不同测量时间完成的研究。在控制实验研究方面，主张重视生态学效度，也就是使人为情境中所观察到的差异和变化接近于现实生活中的发展变化。
成年心理学的研究领域现已涉及很多方面，如成年期的智力发展、人格发展、道德发展等。
成年期的心理发展更多地受社会文化因素的影响，不同的社会文化背景造成的结果可能有所不同。这方面的研究，应当成为成年心理学的重要课题。
老年心理学
老年心理学是研究老年期个体的心理特征及其变化规律的发展心理学分支，又称老化心理学。它也是新兴的老年学的组成部分。
由于人的心理活动以神经系统和其他器官功能为基础，并受社会的制约，所以老年心理学涉及生物的和社会的两方面的内容。研究范围包括人的感知觉、学习、记忆、思维等心理过程以及智力、性格、社会适应等心理特点因年老而引起的变化。
在西方，最早较系统地阐述老年的心理问题的是霍尔，他在《衰老》一书中，以毕生发展心理学的思想回顾了自己的一生。他反对把老化仅仅看作是人退回早期阶段的一种返归，强调在老年人中老化过程的显著的个别差异。
第二次世界大战以后，随着老年人在人口中的比率迅速增加，对心理活动老年化的实验研究及其他研究急剧增多。据报道，在1951～1980年的30年间发表的7篇有关老年心理研究的综述，共引用了247种杂志，1571篇论文。而1983年发表的一篇综述中，于1975～1981年仅六年间就查阅到4057篇有关成年发展和老年心理的文献。
在中国心理学界也有只重视儿童发展而忽视成年与老年心理的倾向。只是从20世纪60年代以来，毕生发展心理学观点逐步被人们所接受以后，老年心理学才成为发展心理学的一个重要部分。
50年代以来，有关老年智力问题的研究最多，其次是老年记忆和学习问题。总的说来，老年心理学集中注意于认知过程老年化的研究，然后是个性、社会适应和态度的研究。此外，有人强调心理生物学的研究，或强调社会心理过程的研究，也有人把感觉和知觉与健康和生存的年龄变化联系起来研究。近年来还出现了一些对老年认知的训练研究。
在中国，有关老年心理学和养生学的思想历史悠久，早在春秋战国时期。诸子百家在调摄情志以益寿延年方面就有不少造述。如孔子强调“仁者寿”、“智者寿”的思想，提出“三十而立，四十而不惑，五十而知天命、六十而耳顺，七十而从心所欲不腧矩”的见解。在《道德经》和《庄子》中，明确提出了无欲、无知、无为的“返朴归真”思想，对中国历代养生学有重要影响。
又如唐代孙思邀的《千金翼方》中载：“论曰：人年五十以上，阳气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰，计授皆不称心，视听不稳，多退少进，日月不等，万事零落，心无聊赖，健忘嗔怒，情性变异，食饮无妙，寝处不安……，”生动地论述了人在年老过程中的记忆、视觉、听觉、味觉以及性格、情绪状态等的一系列变化。
近代老年心理学的研究工作在中国起步较晚。比较系统地开展这方面工作始于20世纪80年代，主要侧重于记忆的老化研究。
格式塔心理学
格式塔心理学是西方现代心理学的主要流派之一，根据其原意也称为完形心理学。1912年在德国诞生，后来在美国得到进一步发展，与原子心理学相对立。
格式塔心理学采取了胡塞尔的现象学观点，主张心理学研究现象的经验，也就是非心非物的中立经验。在观察现象的经验时要保持现象的本来面目，不能将它分析为感觉元素，并认为现象的经验是整体的或完形的(格式塔)，所以称格式塔心理学。由于这个体系初期的主要研究是在柏林大学实验室内完成的，故有时又称为柏林学派。主要领导人是韦特海默、克勒和科夫卡。
格式塔学派是以似动现象的实验起家的。主持这个实验的是韦特海默，观察者是克勒和科夫卡。实验借助于速示器，将a、b两条发亮的直线先后投射在黑色的背景上。如果放映两条线的时间相隔过长，例如2000或200毫秒时，观察者可先见a线，后见b线，没有看见运动；如果时间相隔缩短，例如30毫秒，便可见两线同时呈现，也没有看见运动；如果时间相隔介于两者之间，例如60毫秒，便可见a线向b线移动，或只看见运动，没有看见线，这便称作似动现象。这与看电影时所见的相同，电影的相片是静止的，但放映时观众却看见人物形象的活动。
前人早已发现这种似动现象，但韦特海默对于它的解释则是新颖的。以前的心理学家在解释运动知觉时，或采取眼球运动说，或采取后象混合说，或采取联想说，以为先有某些感觉元素，然后这些元素综合起来，构成了运动知觉。但是韦特海默对这些解释一一加以排除。
实验证明，眼球运动至少需要130毫秒以上，60毫秒时间是不可能产生眼动的；其次，后象混合说也难以成立，因为在产生似动现象时，眼球没有移动，如何能有后象的混合呢？另外，联想说也得不到支持，因为据似动现象观察者的报告，他们所看见的现象是一条线在移动着，或仅见运动而不见线。因此，运动知觉是一个格式塔，不能解释为感觉元素的联合。
韦特海默以前的心理学也有少数人认为一个整体不等于各部分之和。马赫认为一个圆周的颜色和大小可以改变，但其圆周性不因之而变；一支曲调的连续的音符可以改变，但听来还是同样的曲调。马赫把圆周称为空间形式的感觉，曲调称为时间形式的感觉。
埃伦费尔期把这些空间形式和时间形式称为“形质”，并于1890年在一篇论文内提出形质的概念。他提问，空间和时间的形式是一种新的元素还是旧的元素的集合呢？他的结论是一种新的元素。他认为一个正方形是四条直线构成的，但是“正方形”可不是这四条线的集合体，它是一种新的形式、性质或元素。所以马赫和埃伦费尔斯的研究只是要在旧有的元素外增加一个新的元素，并没有根本否定元素主义。
格式塔心理学则认为，现象的经验就是整体或格式塔，所谓感觉等元素乃是进行了不自然分析的产物。现实的经验只能证明“感性的组织”。
克勒说：“当我眼看面前的书桌时，我便看到许多界线分明的整体在视野内各别分开，桌面上有一张纸、一支铅笔、一块橡皮、一条香烟等。”他为了证明这些分离整体的现实性，认为不妨试行将这些物体的部分与背景的部分合成另外一些整体，结果就可以有时失败，有时有较好的成就，但其所造成的新整体与自然的整体相形之下，就不免离奇古怪了，读者也许以为这是由于人们日常应用过这些东西，习惯于把它们看成分离的整体。
克勒说：“谁能否认一张纸、一支笔是大家熟悉的物体呢？我由于过去的经验知道它的用处和名称，因此，毫无犹豫地应当承认它们有充足的‘意义’。但是根据这些事实，可不能立即断言，如果不知道它们实际的功用，一张纸或一支笔就将在我们的视野内不能成为分离的整体。可能在我们具有那种知识之前，这同样的实物虽然我们并不认识，也不能叫出它们的名称，但是它们在视野内仍旧出现为个别的单元，分离的整体。”克勒还举出许多其他实例为证。总之，在克勒看来，现象的经验是整体，是单元，不是感觉元素。
韦特海默认为，很久以来，欧洲科学的特点是认为科学的任务在于将复杂的东西破成元素。现在“如果以活生生的经验请教于科学，问它对这些经验能够讲些什么，它便给你一大堆的元素如感觉、意象、感情、意志、动作和与这些元素有关的定律等。它对你说，请吧！你就用它们重新组成你的经验吧。这就使我们在具体的研究上陷入困难，引起了传统分析所不能解决的问题。”很明显，这个批评的矛头不仅针对感觉论，而且也针对联想主义。
韦特海默把这些学说，讥评为镶嵌说或包扎说。冯特认为心灵有将元素主动地综合为整体的统觉，但在韦特海默看来，这个统觉说还是让感觉元素占据重要的地位。
至于格式塔则“不是用主观方法把原本存在的碎片结合起来的内容的总和，或主观随意决定的结构。它们不单纯是盲目地相加起来的、基本上是散乱的难于处理的元素般的‘形质’，也不仅仅是附加于已经存在的资料之上的形式的东西。相反，这里要研究的是整体，是具有特殊的内在规律的完整的历程，所考虑的是有具体的整体原则的结构”。这被认为是格式塔心理学的核心主张。
格式塔心理学有一条基本原则是组织，组织原则首先是图形和背景。在一个视野内，有些形象比较突出鲜明，构成了图形；有些形象对图形起了烘托作用，构成了背景，例如烘云托月或万绿丛中一点红。
在一个知觉野或知觉场中，邻接的单元与大小，形状或颜色相似的单元连合在一起。反之，距离较大或大小、形状、颜色各不相同的单元，则各自分离，如果主观上如果硬把它们拉在一起，也难造成稳定的组合。在听觉方面也有相同的现象的经验。时钟的声音“的嗒”组成自然的节奏，改成“嗒的”虽暂时可能，但不久又恢复到“的嗒”了。
为了解释似动现象，韦特海默曾提出脑历程的交互影响的场论，认为脑内有一中心位置受了刺激时，便有一定大小的神经波传播出去像投石于水时所引起的涟谢一样。假使a点和邻近的b点先后受了刺激，则a和b之间产生了短路。如果a点传出的涟漪达到最高峰，而有类似的兴奋圈恰恰从b点来到，神经历程的方向便决定于a先到达的这个事实。a、b两点越加接近，似动历程产生的条件便越加有利，而这个历程就是一个广阔的特殊整体。
格式塔心理学便运用这个场论解释知觉单元的组合。波林说：“我们已经看到，格式塔心理学对于整体的重视导致其弟子们应用了场论。如果场内的材料由于互相作用的场力或由于它的作用类似于磁场或电场的作用而造成形状，那么经验的项目构成结合的图形就可以有时被理解了。”
格式塔心理学还用这个场论研究学习问题。克勒在第一次世界大战时期，由于被迫困居在特内里费岛，便从事于黑猩猩学习的实验。他给黑猩猩布置各种不同的学习情境，观察它们如何解决问题，取得目的物——香蕉。这种情境的压力是显而易见的。动物要走向目的物，而动物和目的物之间则由实验者设置了障碍。动物必须观察整个情境，领会目的物和障碍物的关系，然后克服障碍，解决问题，取得食物。
这种学习称作顿悟学习，与桑代克的试误学习不同。试误学习的障碍不是动物所能观察得到的，以致它们只得进行盲目尝试，试而误，误而再试，最后侥幸得到了成功。而顿悟学习则是动物领会情境的关系，或利用手杖将香蕉拉到手，或把箱子重叠起来，跃登其上取得高悬于屋顶下的香蕉，或将目的物推向相反的方向，用迂回的方法达到目的。
总之，动物在顿悟学习的情境内，能够凭自己的智慧使整个学习场得到知觉的改组。本来是黑猩猩用作玩具的手杖，现在可变成它用以拉取目的物(香蕉)的工具了。
波林说：“心理学的这一新篇章把各项经验的组织描述为可感知的客体，再把这些客体的结构描述为更大的系统，而不与‘感觉’或其‘属性’发生任何关系”。波林对格式塔心理学的这个总结应该说是相当准确的。
工业心理学
工业心理学是应用于工业领域的心理学分支。它主要研究工作中人的行为规律及其心理学基础，其内容包括管理心理学、劳动心理学、工程心理学、人事心理学、消费者心理学等等。
过去许多工业心理学家都是从实验心理学研究转向工业心理学的，从经典的心理物理法、反应时学习心理，到当代的认知心理学、信号觉察论等，都对工业心理学产生了深远的影响。
许多心理学学派都对工业心理学的理论作出过贡献。格式塔心理学的整体观强调的知觉的形与基，在工业心理学的数符辨认、图形识别及服装设计中都是必须考虑的条件。其顿悟学说以及勒温的行为依赖于人和环境相互作用的理论，更为管理心理学开辟了广阔的前途。
现代心理学的目的观，已从机械论中解放出来，它注重于行为的目的性和计划性。程序理论对工业心理学的作业理论也起着深远的启迪作用；从冯特的普通心理学派生出了差异心理学后，高尔顿又用正态分布来描述个体差异。
为深究差异的原因，高尔顿研究了父母对子女的遗传，提出了回归的概念。从相关到因素分析以及方差和协方差的实验设计，都成了工业心理学必不可少的研究工具。第二次世界大战以后发展起来的新兴学科如信息论、系统论、控制论等也影响着工业心理学的发展方向。
第一次世界大战期间，飞机和潜艇的出现以及军队装备的机械化，促进了工业心理学的发展。战后美国总结了大战期间的工作经验，并在军工、民用工业中广泛加以推广，人的因素成了一个重要的研究领域。在管理方面由于霍桑实验等的推动，发展为更广泛的行为科学研究。
英国为解决工人因加班加点赶制战争物质而出现的疲劳问题，成立了疲劳研究部。1922年该部改属国家医学委员会，沿至今日。剑桥大学教授迈尔斯在伦敦成立了工业心理研究所，为企业及各种咨询工作服务。美国参战动员了200万人，为甄别兵种进行了大规模的智力测验。此后人事心理学就成为最广泛的研究课题。许多国家都利用工业心理学为战争服务。
中国在工业心理学方面的研究开展较晚。在20世纪30年代以前，张耀翔曾作过关于商店招牌的调查；1935年，中央研究院和清华大学心理学系，着手从事工业心理学的研究和教学工作。陈立、周先庚等曾在机车厂进行劳动环境，库存管理以及疲劳的实验研究。对纺织业的室温、照明和择工测验等实际问题也进行了研究。这些工作后因日本侵华战争而中断。
新中国成立后，工业心理学研究有了较快的发展。50年代，陈立等进行了纺织工训练等研究；李家泊、徐联仓等开展了事故防止、操作合理化、群众发明创造等研究；60年代，曹日昌、荆其诚等进行了电站中央控制室设计的心理学研究；曹传辞、朱祖祥等进行了航空工程心理学研究；李家治、徐联仓等进行了信号的信息分析等工作。
随着技术水平的提高，对操作的研究也在变化。早期如泰勒的工作时间研究，吉尔布雷思和吉尔布雷思夫妇的动作分析，以及后来关于传送带生产的操作研究等，都是工业心理学中的经典性工作。
随着新技术的发展，有关人如何适应于新的生产方式的研究将越来越受到重视。例如，从机械工业过渡到自动化生产后，人远离被操纵的对象，监控成为人的主要操作方式。今后这方面的问题将变得更为重要，并成为综合性的研究课题。它包括新型仪表的设计、人员的特殊训练和选拔以及工作制度安排等。
在生产条件下，人与机器设备之间的信息传递和互相适应，是保证一个大系统的可靠性和高效率的前提。工程心理学在这方面作出过不少贡献。把认知心理学的成果及客观分析人的心理过程的方法，应用于解决自动化控制系统和大型国防工程也具有十分重要的意义。当前的趋势是把人机系统扩大为人-机-环境-社会这样的更全面的系统。随着电子计算机的普及应用，人与计算机的交互作用将是今后工业心理学研究的重点。
工作环境是否适合于保证人的安全、健康和舒适，并保证生产的高效率，是工业心理学的中心问题之一。这方面的研究，就是工作生活质量的内容。它越来越受到人们普遍的关心。因为随着生活水平的普谝提高，人们不仅要求工作环境能适合生理上的需要，而且日益重视工作者心理上的需要。例如，重视工作内容的丰富化和扩大化，减少简单、重复的劳动，提高工作本身对人的意义，增加工作者的满意度等。
现代管理者应该善于为组织确定目标，协调组织内部的关系(如增强归属感、凝聚力)，改善组织外部的联系(如加强沟通与协调)，并注重采用组织开发的技术，使一个企业、一个单位具有组织自我完善的能力。但是，这些工作难以由组织本身来进行，社会化的咨询机构将越来越多地参与改进组织管理的工作，也就是说，组织系统将逐渐从封闭走向开放。这将成为工业心理学发展的一个重要趋向。美国已将传统的工业心理学称为工业组织心理学。
生产过程的自动化将改变人在生产中发挥作用的方式，但并不能排除人对生产的参与，而且随着生产技术工艺的改进，人的作用将变得更为突出，对人的素质要求也将更高。工业心理学今后在提高人的激励水平，改善培训方法，对人进行科学的评价和选拔任用，以及职业的设计和人事安排等方面，都将发挥更大的作用。工业心理学也将为科学地制定有关人事管理的制度提供依据。
不断提高的个人和社会消费需要是生产发展的内在要素。研究消费者的购买意愿和需求对于发展生产有重要意义。今后，服务行业将成为工业心理学的研究对象，工业心理学将在满足人的兴趣爱好方面发挥更大作用。劳动将成为一种艺术，它不仅有使用价值，而且可以满足美的需要，人的发明创造才能将普遍得到发展。人的全面发展的理想最后会逐步得到实现，工业心理学对此必将做出贡献。
管理心理学
管理心理学是把心理学的知识应用于分析、说明、指导管理活动中的个体和群体行为的工业心理学分支。它有助于调动人的积极性、改善组织结构和领导绩效，提高工作生活质量，建立健康文明的人际关系，达到提高管理水平和发展生产的目的。
中国古代就有丰富的管理心理学思想。例如，春秋末年军事家孙武在《孙子兵法》一书中就写道：“道者，令民与上同意也，故可与之死，可以与之生，而不畏危。”孙武强调领导与下属之间意愿协调一致的重要性，这在今天看来也是十分重要的管理心理学原则。
中国古代的管理哲学思想充分反映在关于人性的争论上。荀子认为“今主人性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之性情也”(《荀子·性恶》)。孟子则认为，“人之善也，如水之下也”。中国古代管理心理学思想已经受到管理心理学家的广泛重视，中国的有关古籍也成了一些国家培养管理人员的必读书目。
不过，管理心理学的产生和发展还是与现代化大生产密切相联系的。19世纪末，资本主义得到发展，生产规模日益扩大，对企业的管理也更为复杂，劳动组织和合理安排也提到科学研究的日程。这时出现了科学管理的学院，其代表人物是泰勒。泰勒着重研究了工人操作合理化的问题，但他把人看成是经济人，忽视了人的社会性。
第一次世界大战对管理心理学的发展起了促进作用，参战各国都力图利用心理学原则来改进管理，提高生产为战争服务。例如，制定人员选拔和训练的方法，研究最有效的组织形式，调整工人与管理人员的关系等。
战后，工业生产的发展提出了一些新的问题，如人在生产中社会性因素的作用等。以社会心理学家梅奥为首的一批专家进行了霍桑实验，提出了“社会人”的思想。他们认为，单靠物质刺激不能保证调动工人的积极性。良好的人际关系，有利的社会条件与工作效率有更密切的关系。此外，他们还提出了非正式组织在群体中的作用。
第二次世界大战中工程心理学的发展，强调研究人-机关系，同时也提出了解决人-人关系，人-组织关系的问题。战后，许多学者总结了战时的经验，考虑到有必要建立一门研究人的行为的综合科学，认为可以把人与社会，人与生产中的诸因素统一加以考虑。于是1949年在美国芝加哥大学的一次讨论会上，便提出了“行为科学”这一名称。其后美国福特基金会给予了经济上的支持；在许多大学中开展了有关行为科学的研究，并出版了行为科学杂志。
由于行为科学这一名称过于广泛，有人把医学中的行为研究、动物行为研究等也包括在内，不能突出与生产管理有关的工作。所以后来有不少单位与专家采用组织行为学或组织心理学的名称，专指在一定组织内活动的个体和群体行为的研究。在中国则多用管理心理学的名称。
管理心理学主要研究与组织行为有关的人的个体特点，如动机、能力、性向等；人的群体特点，如群体的分类、人与组织的相互作用等；领导行为特点，如领导风格，领导的评估与培训等；组织理论与组织变革，如组织的模型，组织变革与组织开发研究等；工作生活质量研究，着重从改善工作环境，工作丰富化、扩大化方面调动职工的积极性，提高生产率；跨文化管理心理学，比较不同的地区、国家、社会制度，文化背景下管理行为的异同，为国际间的经济交流、合作经营企业提供科学依据。
在研究方法方面，管理心理学并没有一种适用于解决一切问题的通用的方法。它主要以心理学及社会学的研究方法，如观察法、访谈法、问卷法量表法、个案分析、准实验研究、社会调查、公众意见调查等方法为基础，结合管理实际，根据不同的情况、不同的问题，采用适宜的方法，使问题的解决有客观的科学的根据。
西方国家组织行为学主要应用于人为资源的研究，如利用测验方法选拔职工，或应用评价中心方法对领导进行评价；由专家组帮助企业增加自我完善的能力，带动各种组织进行改革；决策理论的应用，如协助大企业对重大项目、经营战略进行审定等。采用决策会议方式，在专家指导下，利用电子计算机及专门的决策软件可以大大加快决策的制定过程和提高决策的质量；工作生活质量研究，如制定更完善的作业班制度，防止事故，减少工作的应激等。
劳动心理学
劳动心理学是研究人在劳动过程中的心理活动特点及其规律的工业心理学分支，它为提高劳动生产率、保障劳动者的健康和安全提供服务。劳动心理学和工程心理学的研究对象都是人与机器和环境的关系，因此在研究内容上有着密切的联系。
劳动心理学是在20世纪初形成的，其前身是劳动技术学。采用劳动心理学这一名称的多为苏联、东欧国家和中国，研究者主要关注人的劳动活动自身的纪律，更着眼于提高生产效率。
西方的工业心理学家在开展类似的劳动心理学方面的研究时，往往从工效学或人机工程学的角度进行，并注意它们与管理心理学的联系，一般较少采用劳动心理学的名称；而苏联的劳动心理学研究主要涉及生产力问题，与管理心理学没有直接联系。
劳动心理学的研究内容主要包括动作与时间研究，操作设计和劳动环境的合理化，产品质量，疲劳与工作安排，安全、事故与劳动保护，各种职业活动的特点及其对劳动者心理品质的要求，职业指导和人员选拔，技术培训，工作紧张和劳动群体、劳动态度问题等。
早期的劳动心理学研究是在工效学领域进行的。当时主要研究人在生产或操作中合理地、适度地劳动和用力的规律，最具有代表性的是泰勒和吉尔布雷思等人的动作与时间研究。此后，欧洲一些生理学家研究了劳动者的肌肉工作和疲劳问题。
在第一次世界大战期间，英美等国为了提高军事人员的选拔效率，在新兵入伍中大量采用了心理测验方法。此外，英国根据军工生产的需要，组织有关专家就工作时间、倒班生产和防止疲劳等问题进行了专门研究。战争结束后，各国建立了更多的有关劳动心理学的研究机构，开展了有效地利用人力、改进劳动条件、训练新工人的研究工作。
在20世纪30年代，前苏联成立了中央劳动研究所，就探索人的生物特性与心理特性的相互关系，解决了一些有关组织劳动活动的方式和培训方法、手段的标准化问题，此后，还就影响劳动活动形成的各种条件展开了较系统的研究。
第二次世界大战后，由于现代科学技术的飞速发展，人的因素在现代化生产中的作用日益增长，其主要特点是：劳动者的体力负荷明显下降，心理负荷显著增加。这样，劳动心理学家对动作与时间研究普遍持批评态度。他们认为现代技工应具备更高水平的判断能力，新技术革命使得工业企业出现了许多新的劳动类型和技术手段，因此有关操作员活动的心理分析、职业选择和职工培训等领域出现不少新的研究课题。
新中国成立之前，工业十分落后，加之各种社会条件的限制，心理学家只是在职业选择、工业安全、职业训练、工作疲劳、工作效率与方法上介绍国外的劳动心理学成果，除了在机械业和纺织业进行了有关改善工作环境的实地调查外，没有开展其他的劳动心理学的研究。
到了20世纪50年代，根据国家工业化的要求，劳动心理学家先后进行了总结先进的生产经验、操作合理化和技术发明中的创造性思维活动规律等方面的研究。60年代，劳动心理学家与其他心理学工作者就各种信息的接收规律进行了研究。
进入20世纪80年代后，为适应科教现代化的需要，不少学者先后进行了降低心理负荷、操作能力测验、飞行员选拔的研究，还对自动化、半自动化系统生产线的操作员进行了技术培训的心理模拟教学研究，以探讨培养现代技工技术能力的新途径。
工程心理学
工程心理学是以人-机-环境系统为对象，研究系统中人的行为，以及人与机器和环境相互作用的工业心理学分支。它的目的是使工程技术设计与人的身心特点相匹配，从而提高系统效率、保障人机安全、并使人在系统中能够有效而舒适地工作。
人-机-环境系统是多学科研究的问题，从事这方面工作的有心理学家、生理学家、人体测量学家、医生、工程师等。在不同的国家或来自不同学科的专家往往使用不同的名称。中国、美国和苏联等的心理学界多称“工程心理学”，美国还使用“人类工程学”、“人的因素工程学”等名称；西欧各国则普遍称“工效学”。
来自不同学科的专家在研究内容上也各有侧重：工程心理学家强调研究系统中人的行为和身心功能特点，为系统设计提供有关人的数据；而工效学家或人类工程学家们则侧重于研究把有关人的数据应用于系统设计。
工程心理学发展简史
使人适应机器的要求，是20世纪40年代以前人机关系研究的基本特点。工程师设计机器时，往往只着眼于机械力学性能的改进，很少考虑使用者的要求；心理学家的工作也局限于为现成的机器选拔和训练操作人员。
在第二次世界大战期间，由于武器性能和复杂性大大提高，即使经过选拔和训练的操作人员也很难适应，由此发生了许多机毁人亡或误击目标事故。这迫使人们去重新审查装备的设计，并促使人们认识到机器和操作者是一个整体，武器只有与使用者的身心特点匹配时才能安全而有效地发挥作用。由这种认识出发，又提出了人机系统的概念。这样，人们开始了从主要研究由人适应机器转向研究使机器适应人的阶段，由此而形成了工程心理学这门学科。查普尼斯在1949年出版的《应用实验心理学》是这个时期经典性的工程心理学著作。
二十世纪40年代和50年代初期，工程心理学家主要研究指针式仪表和开关按钮设计中的人机匹配问题，因此有人把这一时期称为工程心理学发展中的“开关和表盘”时代。
50年代以后，由于控制论和信息论的影响，工程心理学开始采用信息接收、传输、加工、反馈、信道容量、系统控制等概念分析人和机器的相互作用过程，使人机系统的概念得到进一步发展。同时，由于计算机的广泛应用和生产过程自动化程度的提高，使人机结合方式和人在系统中的地位与作用发生了深刻变化。
例如，在系统中人由操作者转变为监控者，体力负荷降低、心理负荷增大；人机间的信息交换方式由机械式转为对话式等。认知因素是现代人机系统的核心问题，认知实验心理学成为现代工程心理学的理论基础。这种种变化给工程心理学提出了新的研究方向和课题。
工程心理学研究在中国起步较晚。50年代主要开展操作合理化和技工培训方面的工作。60年代开始结合航天、航空、铁路和电站建设的要求开展研究。二十世纪80年代以后，工程心理学在我国得到了较快的发展。
工程心理学研究内容
工程心理学主要研究与技术设计有关的人体生理、心理特点，并为人-机-环境系统的设计提供有关人的数据。例如，为了使工作空间、工作台、驾驶舱、控制器和其他各种个体用具的设计和安排适合使用者的体质特点，必须就测定人体静态结构、动态功能尺寸和人体生物力学参数；为了设计优质的人机信息交换装置，就必须研究人的传信特点和能力限度，研究人的信息加工模型；为了提高系统的可靠性，就要研究人在工作超负荷或低负荷时，特别在告警应急时的反应能力和行为特点；人的能力的个别差异和影响能力水平发挥的主客观条件等，也是工程心理学研究的重要课题。
人与机器在功能上各有长短，分析系统中各个环节的要求和作用，确定最适合于由人或由机器做的工作，是人机系统设计中的一项重要内容。一般来说，强度大、速度快、精度高、单调的、操作条件恶劣的工作应安排机器去做；拟定方案、编制程序、应付不测、故障维修等工作适合由人去做。随着计算机和自动控制技术的发展，人机功能分配也会有所变化。但是不管技术如何发展，系统不能没有人的参与。人将始终主宰技术的发展；技术的发展又将使人的功能得到更充分的发挥。
人机界面也叫人机接口，显示器和控制器是人机之间的两个界面。机器通过显示器将信息传送给人，人通过控制器将决策和指令信息输送给机器。人机信息交换的效率，很大程度上取决于显示器和控制器与人的感知器官、运动反应器官特性的匹配程度。为使两方面匹配得好，就要研究显示器和控制器的物理特性与人的感知、记忆、思维、运动反应等身心特点的关系。
例如，研究视觉显示符号的形状、大小，颜色、亮度、空间密度、变化速度与人的视觉功能的关系；研究声音频率、响度、持续时间、变化速度与听觉功能的关系；研究控制器的编码、力距，阻力、距离、运动方向等因素对人的操作绩效的影响等等。在现代复杂的人机系统中，操作人员往往面对着几十甚至几百种不同功用的显示器和控制器，若设计或安排不当，就容易发生误读和误操作而导致重大事故。
工作空间设计也是工程心理学研究的基本内容，它主要包括工作空间的大小、显示器和控制器的位置、工作台和座位的尺寸、工具和加工件的安排等。工作空间的设计要适应使用者的人体特征，以保证工作人员能够采取正确的作业姿式，达到减轻疲劳，提高工效。
照明、噪声、温度、振动、湿度气压、加速度等物理环境因素都会对人的工作绩效和身心造成影响。处于高空、地下、水下等特殊环境中的人，有可能经受超重、失重、高温、低温、高压、低压、缺氧等异常因素的冲击，因此，研究特殊环境条件对人行为的影响，对设计空间舱和地下、水下工作的人机系统有重要意义。
工程心理学的研究采用调查和观察、现场试验、情境模拟、实验室实验和数学模拟等方法。这些方法在情境逼真度、使用灵活性、结果概括性和实用性等方面，各有优点和局限性。例如数学模拟方法，有耗资低、改变方便、简单易行等优点，但得到的结论往往不能直接用于解决复杂的实际问题；现场试验具有真实性，但因素复杂，条件控制受到限制，因而不容易精确分析变量问的因果关系。
人事心理学
人事心理学是运用心理学的原理和方法，处理人事管理问题的工业心理学分支，其目的在于充分利用人力资源，促进组织目标的实现，维持组织的生存和发展。
人事心理学这一名称是德国心理学家斯特思1903年提出的。最早从事这方面研究并作出重要贡献的，一个是原籍德国，后在美国哈佛大学任教的心理学教授闵斯特伯格。他首先把心理测验的方法运用于职业选拔和培训，并于1913年出版了《心理学与工业效率》一书。另一个是卡耐基理工学院的心理学教授斯科特，他最早从事人事选拔的心理学研究，并于1919年创立了专门从事工业心理学咨询的斯科特公司。
第一次世界大战中，美国首先对新兵进行心理测验，以鉴定、选拔和培训士兵、下级军官和飞行员。第二次世界大战期间，为了鉴别合格的兵员，选拔特种兵和下级军官，美国国防部征集了大批心理学家进行陆军普通分类测验，以测量各种能力倾向。在军队还设立了“人事心理分类委员会”，承担工作分析、标准职务鉴定分类和人员性向测验，建立各种能力与特殊技能的士兵和军官资料库。此项工作对美国军队人事管理的科学化具有重要作用，这些工作大大地促进了人事心理学的发展，为战后人事心理学广泛运用于企业、行政等各种组织打下了坚实的基础。
人事心理学主要内容包括工作分析、人员选拔、职业训练、考核与评价、报酬与奖励、福利与安全、人员沟通等方面。
工作分析主要是研究和分析一种工作包含哪些内容，不同工作的内容有何差异，从事某种工作的人应具备那些必要的知识、熟练技巧、能力和责任等方面。
工作分析一般分为三个步骤：一是事前准备，即明确工作分析的目的和利用结果的方法，制定分析计划；二是用观察、访谈、问卷等方法对所研究的职位进行调查，以了解这项工作做些什么，工作方法是什么？承担者为完成这项工作必须具备哪些身体和心理条件？对所涉及的领域和使用的设备应具有那些知识？在工作执行中应有哪些责任等？；三是对上述分析结果进行整理，制成工作描述单和工作明细单。
人员选拔是根据某种工作的必要条件，从应征者中选出一定数量的合适人选加以录用，也是人事心理学主要的研究内容。人员选拔有不同的目的，一种是为了使组织的效率得到最大发挥，而选拔名种职位的最佳人选，称为性向配置；另一种是使个人的能力倾向获得最大的发挥，称为职业指导。此外在人员选拔时，不仅要考虑工作能力和效率，也要重视录用人员是否忠诚组织，热爱本职工作，善与同事相处这些对组织的维系相当重要。
人事心理学可以根据心理学的原理，对在职人员进行知识性和技能性的训练提供科学的方法。训练可以直接增进个人的工作技能，提高工作效率，还可以改善组织的维系功能。例如，管理技巧训练、敏感训练、人际关系训练等都有助于增进上下级的合作和协调人际关系，从而促进组织效率。
考核与评价的方法有多种，人事心理学采用较多的是名种评定量表的技术。对不同层次的管理人员和工人，考核与评价的内容和方法也不同，但其目的都是为了更好地安置人员，确定薪金等级和职务晋升，以及是否需要接受更进一步的培训。
人事心理学家也探讨组织的报酬制度和薪金结构是否合理，是否能激励职工为实现组织目标而全力以赴。为解决这一问题，心理学要研究报酬与动机、奖惩与行为的关系。通过对职工的考核与评价，采用恰当的酬赏与奖惩，达到激励职工努力工作的目的。奖励和报酬除了金钱外，还有非金钱式的报酬。在某些情况下，非金钱式的奖励和报酬更能激发人的积极性。
福利与安全措施是保证正常工作、生活和身心健康的必要条件。心理学家对安全的研究着重于分析造成事故的心理因素，制定防止事故发生的措施以及排除影响心理健康的因素。关于福利的研究，也是侧重于福利的心理效应。科学的福利和安全措施能消除职工的不满，也能增进职工对组织的归属感、自豪感和安全感，从而使职工将自己的命运与组织的命运结合起来，起到维持组织的生存和正常运转的作用。
职工之间人际关系的改善，干群关系的密切，组织目标的传达，职工对组织管理的意见、态度以及士气的了解等，都是维系组织生存和发展所不可缺少的。组织的意图要让下级了解、下级的意见和态度要让上级掌握并进行反馈，互通情报，沟通各阶层对组织内各种问题的看法和意见，对于增进每个成员的主人翁感和对本单位的凝聚力，协调上下级关系等，都起着重要作用。这些可以利用会议、通报、意见箱、广播、信访座淡等形式，通过态度或士气调查等方法来实现。
人事心理学的研究，除了以上内容外，还探讨群体心理、人际关系、领导的选拔、训练与任用、组织变革和组织开发等与人事功能有关的内容。这些问题也是组织心理学或管理心理学共同感兴趣的问题。
消费者心理学
消费者心理学是研究消费者购买、使用商品和劳务的行为规律的商业心理学分支，它涉及商品和消费者两个方面。与前者有关的研究包括广告、商品特点、市场营销方法等；与后者有关的研究包括消费者的态度、情感、爱好以及决策过程等。消费心理学是一个跨学科的研究领域，与社会心理学、社会学和经济学有密切联系。
消费者心理学是从广告心理学发展而来的。早期的消费研究主要是从消费者收集信息，以便制作更有效的广告。后来，重点转向研究产品设计前后消费者的意见和态度。这样一来，消费者心理学逐渐成为一门独立的学科。
1960年，美国心理学会正式组建了消费者心理学分支。近年来，随着商品经济的发展，这方面的研究日益增多。
自从消费者心理学成为一门独立学科以来，研究重点有所改变，从着重研究消费者购买活动转向于更一般更全面地研究消费者。消费行为的决策观就是一例，这种观点认为，购买只是购买过程的一个阶段，消费者心理学还应当研究购买前后的事件。
要全面研究消费者的行为，研究影响这个行为的一系列社会、个人和体制变量。不仅要研究说服消费者购买已有产品的问题，还要研究消费者需求什么以及消费者福利等问题，进一步还要研究消费行为的两个方面，即社会对消费者的责任和消费者对社会的责任，前者包括卫生和文化娱乐系统的责任，后者包括消费者保护公共卫生、防止污染的责任。
产品测验是一类课题，它研究产品的特点和消费者对产品特点的反应。这种研究通常采用蒙目测验来确定产品的非视觉特点是否是该产品特有的，如饮料的味道产品的改进和新产品的开发等，都主要依赖于通过产品测验从消费者那里收集信息。
另一类课题是消费者调查，主要是了解消费者的态度和意见。这种调查既包括消费者对现有产品和劳务的意见，也包括有助于新产品设计的一般意见。所采用的方法既有一般人格测验法，也有为研究某一产品市场特制的测验法，既可用客观量表，也可用投射量表。
市场区分也是研究课题之一。它的目的是把握市场需求的现状和动态，有针对性地开发应需适销产品。市场区分是按不同的需要内容、不同的购买能力和购买愿望等标志对消费者作出的划分。一项心理市场区分的研究表明，不同年龄、性别、收入、地区的消费者之间存在着几种需求上的明显差异。
家庭生活周期的观点是市场分析的一个重要方面。列出成人生活周期的不同阶段，仔细研究每一阶段的特点，显然具有市场营销的意义。从年轻单身阶段到新婚阶段到生儿育女阶段到儿女成人离开家阶段，各阶段有不同的消费需求。
医学心理学
医学心理学是研究心理活动与病理过程是如何相互影响的心理学分支，它是在心理学和医学相互结合、有关课题的共同研究过程中形成和发展起来的边缘学科。包括基本理论、实际应用技术和客观实验研究等内容。
医学心理学兼有心理学和医学的特点，它研究和解决人类在健康或患病，以及二者相互转化过程中的一切心理问题。其任务是将心理学的知识和方法应用于医疗实践，探讨和解决医学领域中的各种心理学问题，并通过对医疗实际课题的探讨推动心理学基础理论研究。
医学心理学也是医学基础理论的重要组成部分，为医学的理论研究、临床实践、人材培训以及卫生保健事业的发展，提示有关心身密切相关的观点，提供合理的治疗方法和保健措施。
医学心理学的历史可以溯源于古代心身关系的辩证认识。在中国古代的医学和哲学论著中，包含着许多如“心主神明”、“形神相印”等思想。在秦汉之际的中国古代医学经典《黄帝内经》中早已阐明了外感于“六淫”和内动于“七情”的相辅相成与协同作用的思想，在治疗和预防上主张“治神入手”、“治神为本”、“主明则下安，以此养生则寿”等观点。在古希腊的柏拉图、亚里士多德、希波克拉底等人的著作中，也有不少有关精神与躯体相互作用以及强调心理治疗和医患关系等问题的论述。
1852年德国医学家、哲学家洛采编写了历史上第一部以《医学心理学》命名的专著，它标志着现代医学心理学的兴起。洛采继承和发展了费希纳关于心身一致的思想，着重论述了健康、疾病与“心理生活”的关系。1887年，冯特在其《医学物理学手册》中讨论了运用实验方法研究人在医疗过程中的心理学问题。后来，冯特的学生卡特尔和威特默将其学说传入美国，并使之迅速发展。
1896年威特默在宾州大学建立了第一所以治疗“问题儿童”为主的心理诊疗所，并首先采用临床心理学一词。此后在世界上出现了许多对医学心理学的发展有重大影响的各学派的代表人物，如谢切诺夫，弗洛伊德、巴甫洛夫、沃尔夫、坎农、泽利厄等。20世纪中叶以来，随着信息论向各学科的渗透以及行为科学的发展，医学心理学的研究领域不断扩大，日益显示出强大的生命力。
现代医学心理学强调从整体上认识和掌握人类的健康和疾病问题，主张把人看作是自然机体与社会实体相统一的存在物，是物质运动与精神活动相结合的统一体。
人的心理和行为都与个人的遗传素质、发展成长和外界影响、教育训练分不开，人的个人经历则是一个与群体交往的互动过程。因此，必须从主体与环境的相互作用中认识人类的健康和疾病，安排治疗与保健措施，明确一切疾病过程在时间和空间上都表现出心理过程与生理过程的相互作用。
从医学心理学的角度看，一个健康人的心理生理活动与外界环境须保持和谐、统一；各种心理活动过程及应对行为之间应保持协调、平衡；其人格特征在全部行为中要能表现得恰当和连贯。
在医疗实际中，医学心理学强调心理与生理互相作用的观点，吸取现代科学的研究成果，指导并改善诊断，治疗、护理、预防、保健等环节，指导和改进医学教育、医疗管理等工作。
医学心理学的研究内容相当广泛。它涉及个体成长的全过程，即从新生命的形成孕育，至娶幼儿的早期培养训练以及少年与青年时期的心身教育与行为指导，从各个年龄阶段的心身保健直到老年期的康乐长寿等等。它还涉及健康与疾病的相互转化过程，从病因分析、疾病诊断、治疗护理到康复、预防保健、咨询，等等。
医学心理学主要探讨心理因素引起躯体疾病的中介机制；脑组织损伤、内分泌失调或躯体疾患造成心理变异的分析和心理诊断；人格特征在罹患各种疾病以及康复过程中的作用；心理治疗的合理安排和疗效讦定；各年龄阶段上的心理卫生的推广和探讨；心理护理和心理咨询的实施；医学心理学与其他学科的协调和合作。
随着心理学知识和技术应用于医学各分科的需要扩大，医学心理学逐渐形成了一些分支，例如，重点用于精神病方面的有变态心理学；用于神经病学的有临床神经心理学；用于预防医学的有健康心理学；用于护理工作的有护理心理学；以及最新发展用于小儿科的儿科心理学等。
临床心理学是医学心理学中发展得最早、从业人数最多的一个分支。有些人把它看成是医学心理学的同义语。它研究诊断、治疗、护理和预防等医疗过程中的各种心理问题，并对有精神障碍或心身疾病的患者进行心理的咨询指导和行为矫正的治疗。
在一些国家里，临床心理学的工作范围和从业人员都在不断扩大，不只包括医疗单位、心理卫生中心、儿童指导机构，而且正在深入到学校、工厂、职业训练部门和居民社区等非医疗领域。
中国历史上关于心身相关、心身保健等丰富的思想遗产为医学心理学的发展提供了思想基础。20世纪20年代，科学的心理学传入中国后，1922年创办的第一种心理学杂志上刊出变态心理方面的论述；1936年建立了中国心理卫生协会，并由其组织编写了有关医学心理学的书籍。新中国成立后，在治疗神经衰弱症的实践中，开展了以心理治疗为主的综合快速疗法，获得了显著的效果。
变态心理学
变态心理学是研究病人的异常心理或病态行为的医学心理学分支，又称病理心理学。它用心理学原理和方法研究异常心理或病态行为的表现形式、发生原因和机制及其发展规律，探讨鉴别评定的方法及矫治与预防的措施。
变态心理学简史
早在公元前4、5世纪，古希腊医生希波克拉底已经开始对人的变态心理进行过一些描述和研究，并试图用朴素的唯物主义观点解释心理异常现象。他反对以求神诅咒等方法对待患者，认为应从患者的身体和大脑中寻找致病原因。
约在公元前一世纪，另一位古希腊医生阿斯克列皮阿德斯首先使用了“心理障碍”与“心理不健全”的术语。此后，经过长期的历史发展，变态心理学逐渐成为心理学的一个领域，使有关变态心理的研究从思辨转向实验，从患者的外部表现进入其内心活动。
在中国，公元前11世纪的殷代末期，就已有“狂”这一病名载于文献。成书于秦汉时期的医学典籍《黄帝内经》，最早列出“癫狂篇”，对变态心理作了医学描述，并且存录了有关治疗的资料。以后历代医家和学者在探讨医药或哲理的过程中，对于变态心理的表现、成因和矫治等屡有论述，至明清时期，更在理论和实践上有许多重要的进展。
二十世纪20年代后期，欧美各国有关变态心理学的著作陆续介绍到中国。中国学者朱光潜等较系统地评价变态心理学的各种学派，论述了这一学科的任务和研究方法，推动了当时中国变态心理学的科学研究与实际应用。其后，不少学者相继撰写有关变态心理学的著作，并开展了实验与临床的研究。
70年代后期以来，随着整个心理学、特别是医学心理学在中国的迅速发展，变态心理学受到重视，取得了较大的进展。
变态心理学的内容
变态心理学的研究可以帮助人们从异常与正常的对照中更加清楚地揭示人的心理本质，即揭示心理现象对于大脑的依赖关系，以及对于客观现实的依赖关系。
变态心理学以普通心理学、包括实验心理学的基本知识和实验技术为基础，它的研究成果又可为普通心理学开辟新的工作领域，提炼新的研究课题，从而充实、丰富普通心理学。
变态心理学是医学心理学中的一个重要分支，它与医学心理学的其他分支交叉渗透，互为补充。变态心理学与精神病学既有紧密联系，又各有不同的任务和课题。精神病学是医学的一个分支，以变态心理学为理论基础，直接服务于疾病的诊断和防治，其临床资料和实践成果又可丰富变态心理学的内容，验证变态心理学的理论和假说。
对变态心理发生的原因和机制有多种探索途径。由于理论观点和研究方法不同，对变态心理的认识也不尽一致。在变态心理学的发展进程中，曾出现过不少试图解释各种病态心理或行为的变态心理模式。这些模式都较注意根据统计结果区分病态和常态，考虑到变态心理和常态心理之间存在连续的量的改变。
通常，人们总是把在群体中出现频率高的心理现象称为常态，反之则称为变态。例如，在群体中智力的分布，呈现为常态曲线，若以智商表示，群体中95％以上的人的智商在70～129之间，属正常；智商不到70者，约占5％以下，则被视为智力低下；130以上者则一般称之为智力超常。
按躯体疾病的模式来理解变态心理，称为生物医学模式又称疾病模式。希波克拉底曾以四种体液不平衡来解释变态心理。中医沿用躯体疾病的理论对癫狂进行辨证论治，即属于这一模式的代表。19世纪菲尔肖提出细胞病理学说之后，从人脑的组织结构改变中找寻变态心理的原因曾风行一时。最成功的例子是麻痹性痴呆，病理学家不仅发现了患者脑结构的典型改变，而且还从死者的脑组织中找到了苍白螺旋体。此外，各种急性和慢性器质性脑病综合征以及症状性精神病都显示了变态心理与躯体疾病、特别是脑病的因果关系。于是，变态心理的医学模式获得了大量的论据。
精神异常被看作是一种疾病状态，躯体和行为的异常改变组成其症状，根据特别的症状组合即可作出疾病诊断。克雷佩林根据大量临床观察经验，按照医学模式对形形色色的变态心理加以分类，建立了精神疾病现代分类系统的雏型。
心里动力学模式从弗洛伊德的精神分析理论说明变态心理发生的原因和机制，认为变态心理不符合一般疾病的概念，而是意识与无意识之间的冲突，即内驱力和欲望引起的内在冲突，以致产生固恋及倒退行为等，这均可引起情绪障碍甚至导致心理变态。
处于无意识中的本能欲望经常要求获得满足，但又因社会的制约而不得不被意识压制下去，于是形成内心冲突，因而往往引起焦虑。为了减轻或消除焦虑时的紧张不安，以保障内心的安宁，在人的心理活动中存在着一系列心理防御机制，各种变态心理就是各种防御机制单个的或多个组合起来发生作用的外部表现。心理防御机制(如压抑)的过度运用，常引起明显的精神异常和人格缺陷。
行为主义模式以华生的行为主义理论和斯金纳的学习理论来说明病态行为发生的原因和机制。即所谓心理冲突之类概念不过是主观臆测，不可能进行客观的测量和评定，对变态心理的研究应注重于可观察的行为表现；病态行为和正常行为一样，是通过学习获得的，因而也可以经过再学习，通过对抗性条件作用加以矫正。行为疗法应用于临床，在矫正恐怖症性变态等病态行为方面取得的成效，使这一模式经受了实践检验，获得支持，并对行为医学的兴起产生一定的影响。
社会学模式强调社会因素对发生变态心理的作用，认为经济贫困、种族歧视、生活变更、社会压力等，都可能引起变态心理，而变态心理乃是社会病理学的反映。跨文化精神病学的研究成果显示，社会文化背景不同，对变态心理的判断标准、患病率的统计分析、症状的表现形式以及预后的估计等，都可能存在差别。例如，从社会利益的角度来看，人格障碍、性变态，瘾癖之类问题，都是破坏性的、属于违反道德规范的行为，为社会所不容。从医学心理学的观点来看，这类人存在着心理变态，致于不能恰当地适应社会生活。
变态心理有多种表现形式，可根据不同的标准或其严重程度分类。按心理过程或症状，可分为感觉障碍、知觉障碍、注意障碍、记忆障碍、思维障碍、情感障碍、意志障碍、行为障碍、意识障碍、智力障碍、人格障碍等。
评定心理现象是否异常，有赖于制定明确的客观标准。然而，心理的正常与异常之间的界限往往只是相对而言，不一定十分清楚，有时又可互相重叠。一般说来，所谓异常至少有三方面的含义：首先从统计学方面考察：处于群体中常态曲线两个极端的个体处于异常；其次从个人生活史考察：常把个体当前的心理活动与以往的加以对比，看是否有异于寻常的改变，临床病史往往会反映出这类变化；最后从社会适应状况考察：可根据个体社会适应能力缺陷的程度，分析其是否属于异常，患者的家属常常是以此为标准而要求治疗。此外，在评定心理现象是否异常时，不可忽略参考社会文化背景等方面的资料。
对变态心理的矫治，可分为心理治疗和躯体治疗两大类。
心理治疗是矫正变态心理的基本方法。由于各学派的理论观点不同，施治方法也各有所异。言语和非言语的心理疗法目前均已被广泛用于各类变态心理患者；催眠疗法、暗示疗法、行为疗法等则各有其相应的适应症，只有选择恰当，才能获得显著的疗效。
躯体治疗包括精神药物治疗、物理治疗、心理生理治疗和外科治疗。20世纪50年代初，精神药物问世之后，改变了以往对严重的行为碍障束手无策的状态。精神药物对幻觉、妄想等表现的精神病性障碍以及躁狂症抑郁症、焦虑症等情感障碍，都有显著治疗效果。30年代开始使用的胰岛素治疗，已为精神药物所取代，电休克治疗几乎极少应用；对一些严重的难以治愈的变态心理，也很少使用对症性精神外科治疗。此外，包括心理治疗、躯体治疗、工作治疗、文娱治疗的综合性疗法，效果显著，被越来越多的医务工作者所重视和采用。
预防变态心理的产生是变态心理学中的一个重要课题。由于变态心理产生的原因多种多样十分复杂，这就要求各个方面采取综合性预防措施。另外，还应当积极开展心理咨询工作，及时干预各种心理危机，这对于预防对紧张刺激产生不良适应甚至引起自杀，以及预防婚姻和家庭的破裂，减少心理社会因素的有害作用等，都是十分有益的。
神经心理学
神经心理学是研究和说明人的心理活动与大脑关系的心理学重要分支，也是心理学与神经学的交叉学科。它不象神经生理学那样单纯地研究和说明脑本身的活动，也不象心理学那样单纯地分析行为和心理活动，而是把脑当作心理活动的物质本体，综合研究二者的关系。它在理论上对阐明“心理是脑的功能”具有关键性的意义；在实践中，可以为神经科学的临床诊断和治疗提供方法和依据。
习惯上把1861年法国外科医生布罗卡发现左脑额下回病变，并发现其能引起运动性失语症作为神经心理学的历史起点。自那时起，神经心理学自身的发展一直沿着所谓“临床神经心理学”和“实验神经心理学”这两条道路不断前进。
其在临床观察方面，已积累了大量有关局部脑损伤的病例；在实验室方面，通过对动物脑损毁的实验研究，和人类大脑两半球功能的生化、生理和实验心理学的研究也积累了大量资料。
古人用灵魂与肉体的关系来说明心理活动的种种性质，以猜想的形式萌发了古代的神经心理学思想。亚里士多德通过观察分析曾把心理过程分为感觉、知觉、幻想、注意、记忆、认识活动等多种；加伦在公元2世纪则提出精神活动的“气体学说”；公元4世纪末，耐美思林斯和奥古斯丁在这两种思想的基础上形成了脑室学说，认为人的脑室分为前、中、后三室。并认为知觉和表象定位在前室，而思维和记忆则定位在中室和后室。这一学说经由中世纪统治医学界达1200年之久。
1543年，维萨里以其具有说服力的资料启发人们摆脱脑室学说，而去努力寻找脑实体中的某种“单个器官”作为精神活动的住所。但是，由于这时期的学者只依靠主观推测，所以，在否定了脑室学说之后的大约200年左右，关于心理与脑的关系问题没有更深刻地得到说明。
18世纪前期，里德把人的心理活动分解为各种原始能力；而临床医生和解剖学家便相应地寻找这些原始能力的脑器官。1796年，德国神经解剖学家加尔发表了机械定位的学说，认为脑中有很多独立器官，每一种器官都控制着一种单独的、天生的心理活动功能。脑器官本身在颅骨上又有相应的突起。这种学说后来便发展成为影响很大的颅相学。
颅相学是不符合科学事实的，但从那时起，人们便开始建立起心理活动脑功能定位的信念。与加尔的机械定位论相对立，法国生理学家弗卢朗又提出脑的等能论。他认为，大脑是作为一个统一整体进行工作的，各种类型的行为障碍，实际上只与大脑被损害的量有关。他第一次用实验证明大脑皮层不同区域之间在功能上是交替的和可塑的。这种学说与机械定位说的激烈争辩，一直延续到19世纪中期和后期。
19世纪中期菲尔肖的细胞病理学问世。把有机体看成是“细胞国家”的观点得到广泛流传。这一学说对神经心理学的直接影响便是促使人们去研究脑皮层的细胞结构。同时，也努力把脑的某一区域和某种心理活动联系起来。这就是神经心理学中的“定位主义”的开始。
1861年，布罗卡正是沿着定位主义的道路，第一次以病理解剖证实言语表达障碍的症状是由左脑额下回后部病变引起的。这一发现，直接把心理活动与大脑实体联系起来，用事实结束了关于心理过程是灵魂活动的臆说。随后，1870年维也纳外科医生弗里奇和德国精神病医生希齐希用电流刺激狗的大脑皮层引起相应的一群肌肉的运动。1874年俄国解剖学家贝兹发现，主管运动的中枢是由巨大的锥形细胞，即贝兹细胞组成的。
整个19世纪后半期，是神经心理学中“狭隘定位主义”突飞猛进的时期。与贝兹同时，德国精神病医生韦尼克记述了10例感觉性失语的病人。他对3例病人进行尸解，看到损伤病变在左侧颞上回后部。1876年费里尔用动物实验确定了听觉中枢在颞叶；孟克于1881年发现狗的枕叶被破坏以后便看不到所有的对象。
但是，这一时期的神经心理学思想并不只限于定位主义。古代思想中的“整体沦”作为定位主义的对立面始终发展着。德国生理学家戈尔茨在1876年用实验证明，动物大脑皮层的部分损伤可以引起“心理能力”的普遍下降，这就说明大脑皮层总是作为一个整体进行着反应活动。
定位主义的最强的反对者是英国神经心理学家杰克逊。他认为对于心理过程来说，其脑组织是十分复杂的，因此不能从有限部分的定位观点来考察，只能从整个结构水平的立场出发进行分析。他第一个提出，言语活动的脑定位和言语障碍的脑定位是两码事。他注意到，言语障碍的病人并不是言语完全丧失，有时随意性言语功能被破坏，但自动化言语和情绪性言语仍然保持。也是他最先提出关于中枢神经活动系统的“功能组织”的概念。
他把脑的功能组织分为三等：第一是低级水平，包括脊髓和脑干；第二是中等水平，包括大脑皮层的运动和感觉区；第三是高级水平，指大脑额叶。但是，这些思想只是在后来才为他的继承者瑞士神经心理学家莫纳科夫、英国神经学家黑德和戈尔德施太因所理解和发展。而其中最突出的应是黑德所谓的经典时期，这一时期到20世纪初期基本结束。在这一短暂的时期里积累了大量资料，并形成了神经心理学中的“机械定位主义”和“整体主义”两种观点。
由于持不同观点的学者在理论思维方面都有其局限性，所以这一时期并没有出现理论上的突破。狭隘定位主义者无法解释与自己见解相矛盾的大量事例；而整体论者由于把心理活动和整个大脑的质量联系起来，所以最后难免回到“大脑是原始的、未分化的组织”这一陈旧观念中去。
二十世纪初，神经科学在皮层细胞结构和皮层神经纤维结构两方面取得了进展。前者以布罗德曼把人脑皮层区分为47个区域的脑图为杰出代表，后者以德国精神病学家弗莱奇塞西的工作最为突出。然而对心理学家或神经心理学家来说，最关心的却是组织结构和纤维道路与功能之间的关系是什么。
在神经心理学的资料积累比较充分的基础上，1929年波林第一次提出神经心理学这一名称。此后，人们便开始了十分细致的临床研究和实验室工作。30～40年代，一批著名的神经病学家和神经学家涌现出来，其中最著名的是加拿大神经外科医生潘菲尔德。
潘菲尔德在四十年代利用神经外科开颅手术的机会，以微弱电流刺激的方法，取得了皮层感觉和运动功能定位的直接证据，这便是一直沿用的感觉运动定位图。随后，他又和其他人一起研究了联系这些区域的传入、传出纤维通路，以及与人类言语活动相关联的皮层结构，在较广的范围内开拓了对行为与脑的功能相关性的现代研究。
在这些研究的促进下，神经心理学出现突破性进展，这一进展是同苏联神经心理学家鲁利亚的贡献分不开的。他通过长期临床观察，总结了大量脑损伤病例，以脑的三个基本功能联合区的新范畴来探讨脑在人的各种心理活动过程中的功能组织原则，并相应地把大脑分成三大块功能单元，即大脑皮层联合区。
大脑皮层联合区包括：第一功能联合区，它调节皮层紧张度并维持觉醒状态，位于皮下网状结构及其所属部分；第二功能联合区，是接受、加工和储存信息的联合区，其功能被归结为对来自各个分析器兴奋的整合，保证着整个一组分析器的协同工作；它位于大脑两半球的后部，即皮层的各个感觉区；第三基本功能联合区，是规划、调节和控制复杂心理活动的联合区，这些积极的能动的心理活动是由位于大脑两半球前部中央沟以前的脑区实现的。
人的心理过程是非常复杂的功能系统活动，这些过程不可能独力地定位于脑的狭小而局限的部位，而只能在协同工作着的脑器官名组成要素的参与下实现。三个基本联合区就是这些复杂组成要素的不同体系。人的各种心理过程就是依赖这三个功能联合区的统一活动得以实现的。鲁利亚的这种以功能系统的原则解释心理活动的理论对研究行为与脑的复杂关系来说无疑是一大进步。
斯佩里等人则利用割裂脑手术对大脑两半球功能分工这一神经心理学的重大课题进行了深入研究。早年斯佩里曾在猫脑和猴脑中割断视交叉、胼胝体和其他联合纤维，使两侧大脑半球各自独立地接受外界刺激以研究动物的各种心理现象和行为。这种技术最后被神经外科医生应用于顽固性癫痫的治疗。
斯佩里对经过割裂脑手术的病人进行了数年精细的实验研究，终于发现胼胝体切断以后，左、右半球便独立地进行活动。这种情况下所进行的心理学实验表明，绝大多数右利手患者对于呈现到左半球的语词可以认知，而对呈现在右半球的却不能认知。
另外的实验表明，病人的左手保持了绘画的能力但丧失了书写技能，右手的情况则正好相反。病人可以说出右手内物体的名称却说不出左手内的，但可以用左手指出曾经握过的物体。左右脑的功能分立就是通过这些行为实验被证实的。
现代神经心理学与以往不同之处主要在于：它已建立起自身的理论和采用了独特的方法，如皮层直接电刺激法、一侧电休克法、双听技术、半边视野速示器技术，以及裂割技术等。
中国自1979年开始了神经心理学的系统研究，在临床和实验室进行了许多工作。1985年开始了割裂脑的临床观察和神经心理学的实验研究，并取得一定的进展。
生理心理学
生理心理学是研究心理现象和行为产生的生理过程的心理学分支。它试图以脑内的生理事件来解释心理现象，又称生物心理学、心理生物学或行为神经科学。
首先提出生理心理学这一学科名称的应属《生理心理学纲要》的作者、实验心理学的创始人冯特。此书是第一本生理心理学专著，可以说是作者设想的一门新的科学领域的梗概。意在说明心理学可以用客观的、生理学的方法加以研究。不过从神经生理和脑功能方面探讨心理现象和行为的实验工作却早已由神经学家和生理学家开始了。
法国的神经学家弗卢朗早在1824年即开始用切除部分脑区的方法来研究脑的各部分结构与心理能力的关系，提出的结论是：脑是由多个器官合成的，各器官的功能有所区别，大脑是智力器官，小脑是协调运动的器官，延脑是维持生命的器官。而大脑本身的性质是统一的，知觉、意志和一切智力都在此器官中，而且彼此是不可分的。
德国的医生和生理学家希齐希和弗里奇，1870年首次发表了用电流刺激狗的大脑皮层的不同区域所获得的结果，发现刺激大脑皮层额叶的某些部位时可产生个别的肢体运动，这是大脑皮层功能定位说的最初实验根据。1876年费里尔将电刺激法应用于胡狼、猫、豚鼠、鸽、鱼和蛙等动物。结果确定了感觉和运动功能的脑定位原则。此后德国生理物理学家赫尔姆霍茨测量神经冲动传导的速率，探讨颜色视觉和听觉的原理。
20世纪初英国生物学家谢灵顿开始研究感觉心理学，发表了颜色视觉、闪光视觉以及触觉和肌肉动觉的研究结果，提出了内感受器、外感受器和本体感受器等术语；他阐述了神经元、突触和神经系统的整合作用的概念，并且研究了脊髓的反射机制。发现了肌肉的神经支配的兴奋和抑制的交互方式以及神经元的兴奋和抑制的空间和时间的总和作用；他强调人类意识的独特性质，认为不能将心理简化为脑功能，因此他的心理学被认为是二元论的。
差不多与谢灵顿同时代，但观点相反的是苏联的生理学家巴甫洛夫，他开创了经典条件反射的实验工作；研究了条件反射形成和发展的许多规律，如强化、消退、自然恢复、泛化、分化或兴奋的扩散和集中；认为胃液或唾液的条件反射的分泌就是心理性质的分泌，而条件反射则是一种高级神经活动，由此提出高级神经活动规律的学说。
巴甫洛夫认为动物有两种类型的反射活动：无条件反射，等同于物种的本能行为；条件反射，即学习的行为，两者都属于第一信号系统。人类还有第二信号系统，即人的语言系统。两种信号系统工作的原理是一致的，都服从于条件反射形成的一切规律。他指出，人类的精神病发生于第二信号系统的障碍。人类以下的动物只能患神经病，而不会有精神病。巴甫洛夫是完全的反射论者，他的条件反射实验方法和条件反射概念对后来的行为主义心理学影响很大。
二十世纪初，行为主义心理学的创始人华生开始用外科手术剥夺大鼠的各种感觉，来研究大鼠在学习迷津中依赖的感觉暗号，并指出大鼠自身的运动觉是最主要的感觉暗号。
继华生之后，拉什利采用切除部分大脑皮层的方法，在大鼠身上研究大脑皮层的损伤部位和损伤范围与学习和记忆能力损失的关系，发现大鼠学习和记忆能力损失的程度与大脑皮层损毁的部位相关不大，而与损毁的范围有显著相关，因此提出了大脑皮层功能等势说和总体活动的原则。他们的工作可称为心理学家直接从事生理心理学实验研究的开始。
当代生理心理学的研究者无论其哲学背景如何，都已承认必须从脑的活动方面来探讨心身关系。研究的领域已不限于探讨与学习和记忆或感觉和知觉有关的神经基础，而发展到了对心理现象和行为的全面的生物基础的研究，包括从信息理论的观点来研究感知觉信息加工的神经过程；运动反应和反馈信息在控制身体运动和技巧动作中的神经机制；行为的动机因素，或诸如摄食、饮水、睡眠和生殖等基本行为调节的生理机制，包括中枢神经和内分泌系统控制的与情绪经验有关的神经和内分泌腺活动的机制，精神障碍的神经生理问题；记忆的神经解剖及生理和生化基础；高级心理功能，如语言和意识活动的脑机制；大脑两半球的功能专化特性，以及大脑皮层功能的区域分化和整合问题等，而且这些方面的研究也涉及到物种行为的进化和个体发育问题。
随着研究领域的不断开拓，生理心理学研究的方法和技术也日益精炼和多样化。在方法上采用了比较心理学家应用的训练动物学习和测量动物反应的迷津、辨别箱、斯金纳箱，以及观测经典条件作用和测量情绪反应的旷场箱等。
生理心理学在技术上应用电子学的新技术，不仅能在头皮上记录脑电，而且能够记录脑内单个神经元的活动。放射自显影、X光层描术、正电子放射层描术和核磁共振术也逐渐用来探索人在从事某种工作时脑内各部分的物质代谢活动的变化和观察与某种功能障碍有关的脑内的局部病变情况。
生理心理学是一门综合性学科，它与生理学、神经解剖学、神经生理学、生物化学、心理(或行为)药物学、神经病学、神经心理学、内分泌学以及行为遗传学等都有密切的联系。生理心理学综合各邻近学科的研究成果，来窥探心理现象赖以产生的脑的组织和工作的奥秘。
心理现象是脑整体活动的产物，是脑对现实刺激和过去种种经验的反映。因此，生理心理学着重从整体观点来看待作为心理现象基础的神经活动。
生理心理学研究脑的各部分结构的功能，重在了解这些部分如何参与脑的整体工作。研究单个神经元对特殊刺激的反应也是为了追踪实现某些行为反应或行为变化的神经线路和组织情况，而非出自对神经元本身的生理学的兴趣。这是生理心理学的研究目的有别于神经生理学之处。
咨询心理学
咨询心理学是研究心理咨询的过程、原则、技巧和方法的心理学分支。它是运用心理学的理论指导生活实践的一个重要领域，具有明显的实用性和多学科交叉性，属于应用科学。
咨询心理学的业务范围与基本职能的内容广泛，它不仅与教育心理学、社会心理学、发展心理学和医学心理学关系密切，而且与教育学、社会学、文化人类学、医学相互交叉。
咨询心理学的研究对象主要是正常人，而不是患者。它为解决人们在学习、工作、生活、保健和防治疾病方面出现的心理问题(心理危机、心理负荷等)提供有关的理论指导和实践依据，使人们的认识、情感、态度与行为有所改变，以达到更好地适应社会、环境与家庭的目的，增进身心健康。
心理咨询是一个协助人们认识自己、建立健康的自我形象、发挥个人潜能、迈向帮人自助的过程，它的主要范畴包括：教育咨询、职业咨询、心理健康咨询及心理发展咨询。
咨询心理学首先在美国兴起。20世纪初期，美国加速工业化，城市人口剧增，需要有从事各行各业的人员，在职业选择与培训方面急待指导。职业指导的目的在于根据智力水平和特点、能力、兴趣、气质等心理因素优选适合的工种，提高生产效率。
1909年，帕森斯出版了《选择职业》一书，为咨询心理学的诞生奠定了基石。1908年，比尔斯在美国发起精神卫生运动，促进了心理健康咨询的发展。这个时期内，心理咨询的主要对象是正常人，重点放在青年人的指导与教育方面。第一次世界大战期间，美国军队为对征募的士兵进行甄别与分类的需要，委托心理学家设计智力测验，推动了心理测量的发展。
战后，军队使用的各种测验转为民用，测量兴趣、能力和态度的诊断技术为职业指导提供了科学手段。从1930年开始，卡特尔的个别差异和心理测验的科学研究带动了以整个人格为对象的心理咨询，其中包括职业、人格、情感、家庭与健康等方面。30年代后期，职业指导、心理测量和社会教育逐渐联为一体。
第二次世界大战的爆发以及30年代以后美国经济萧条局面的缓和，以心理测量为基础的指导性谈话的临床咨询模式转变为心理治疗的模式。到40年代出现了“心理治疗的时代”。罗杰斯的《咨询与心理治疗》一书是这一时期的代表作，它对心理咨询的发展产生了深远的影响。
第二次世界大战结束后，大量的退伍军人涌进高等院校。当时，入学、就业以及残废军人的社会适应等方面都需要心理咨询服务。1949年，退伍军人管理部与各大专院校合作，成立了许多社区和学校的心理咨询中心。
50年代前后，咨询心理学在质与量上又有迅猛进展。1946年，美国心理学会设立咨询与指导分支。1951年更名为咨询心理学会。当时规定：咨询心理学的目的是研究教育、就业和个人适应中的心理问题。60～70年代以来，咨询心理学在美国已发展成为仅次于临床心理学的第二大分支学科。与此同时，世界各国，尤其是欧洲，咨询心理学与心理咨询事业也先后蓬勃发展起来。
中国的心理咨询起步较迟，直到20世纪70年代后期才开始有人研究。近年来，北京、广州、上海、辽宁、四川、内蒙古、河南、陕西等地的一些高等院校和医疗卫生部门，已先后建立起心理咨询机构或咨询门诊，报刊、电视与广播等大众传播媒介也纷纷开设了心理咨询专栏和专题。目前，中国心理咨询工作已逐步展开，但业务范围还比较狭窄。
咨询心理学的理论从初期主要选用有关学科的理论与方法，通过长期的实践活动与经验总结，逐渐建构自己的理论体系、技能与方法。最初，它的理论模式主要为职业咨询模式；当前，已发展成为决策模式与社会影响模式。
决策模式是指在教育、社会生活与疾病预防等方面提供决策意见，在决策过程中又与问题解决紧密配合，并突出认知的成分；社会影响模式由斯特朗率先提出，它的产生对当今咨询心理学的发展很有影响。
健康心理学是运用心理学知识和技术探讨和解决有关保持或促进人类健康、预防和治疗躯体疾病的心理学分支。它主要研究心理学在矫正影响人类健康或导致疾病的某些不良行为，尤其是在预防不良行为与各种疾病发生中所应发挥的特殊功能；探求运用心理学知识改进医疗与护理制度，建立合理的保健措施，节省医疗保健费用和减少社会损失的途径，以及对有关的卫生决策提出建议。在一定意义上说，它是心理学与预防医学相结合的产物。
健康心理学与临床心理学的一个主要区别在于，前者的中心任务是探讨有关躯体疾病的心理学问题，着力于人类健康的维护，而不是疾病的治疗。在这一点上，健康心理学同中国传统医学所强调的“不治已病，治未病”和“防病于未然”的主张有相通之处。
健康心理学作为一门学科形成于20世纪70年代后期，并首先受到预防医学界的重视。它是在医学由生物-医学模式向生物-心理-社会-医学模式转化的形势下出现的。美国从节约医疗保健经费开支与降低发病率的目的出发，率先开始了对健康心理学的研究。
1976年，美国心理学会讨论了心理学在人类健康中的重要作用，除了强调心理学在心理卫生中的作用外，还指出心理学应当研究有损人类健康或导致疾患的心理与社会行为因素，探讨预防和矫正不良行为以及帮助人们学会应付心理社会的紧张刺激。随后，成立了一个由心理学家组成的健康研究小组，并在此基础上，于1978年8月正式成立了健康心理学分支，成为美国心理学会的第38分支，并创办了《健康心理学》和《行为医学杂志》。
由于健康心理学的研究及其工作实践与人类健康的各种问题紧密相联，甚至直接关系到社会的进步与个人的幸福，所以它在建立后的短短几年里就获得了迅速的发展。如今在欧洲不仅已成立欧洲健康心理学会，比利时、联邦德国、英国、荷兰等许多国家也都建立了为数很多的国立健康心理学机构。近年来，澳大利亚政府和联邦政府直接提供研究资金开展健康行为和健康教育的工作。在南美和北美各国已制定出公众健康法规。一些发展中国家也已制定出有关计划。
健康心理学是在行为医学的基础上发展起来的。其主要任务是使心理学在行为医学和预防医学中发挥作用。它在理论研究和实际应用的过程中，综合运用了行为理论、程序学习、行为健康和条件反射的原理。它在疾病的防治、不良行为的矫正、生理功能障碍的康复、意外事故的减少、精神紧张的缓解，以及运动锻炼与健康教育的普及等方面，都获得了较为显著的成效；也对降低许多心身疾病，如对降低心血管病和癌症的发病率等起了重要作用。
在预防与心理行为因素关系密切的心血管疾病方面，健康心理学着重探讨行为模式引起冠心病的机制以及矫正的方法。它综合运用了心理学、医学、社会学、教育学以及其他相关学科的知识，提出了积极的预防心脏病的措施，例如，提供有关禁烟、戒酒、限制高盐与高脂饮食的咨询建议，提倡采用科学方法进行增强体质的锻炼，主张建立合理的生活制度和养成良好习惯，并强调个人对自己健康的责任心，培养自我保健等等。统计表明，这些措施的实行使心脏病的发病率和死亡率都显著降低。
实践表明，健康心理学在与相关学科的协同合作的过程中，已经并将会越来越显示出其造福人类的重要作用。在美国，通过健康心理学家与各界人士的共同努力，青少年吸烟者的比率已明显下降，成人的吸烟率比20年前下降了12%，从而在一定程度上缓解了因吸烟致病致死的这一尖锐社会问题。
健康心理学作为一门新兴学科正不断发展和逐步完善，它也面临着许多有待解决和探讨的问题。例如，如何在不同的科学中汲取有益于维护和促进人类健康的方法，手段，并与社会各有关方面进行有成效的合作，以实现为社会培训“健康人”(没有身体疾患，而且有完整的生理心理状态与良好的社会适应能力)的目标；探寻和确定培养健康心理学家的正确途径与恰当标准；明确健康心理学家的工作内容、研究方向与职责权限，设置适当的工作机构并建立和健全相应的工作制度等等。
在中国，健康心理学也已日益受到医学界和心理学界的重视。
心理生理医学是研究心理因素和人类健康与疾病之间相互关系的医学心理学分支，又称为心身医学。其主要研究情绪与疾病的关系，即过度的焦虑、恐惧、怨恨及其他心理或精神紧张与各种疾病的关系；心身医学理论在综合性医院中的应用，又称咨询-联络精神病学，它对各科患者和垂危者给予心理卫生方面的服务；研究与健康和疾病有关的社会学和心理学问题等。
中国古代医学典籍《黄帝内经》中就已论及情绪对疾病和健康的影响，指出“暴怒伤阴，暴喜伤阳”，“怒伤肝”“喜伤心”“思伤脾”等。在西方，古希腊医生希波克拉底论述了情绪及性格类型对疾病和健康的影响。柏拉图明确指出，心或身的任何缺陷都会给对方造成最大不协调和不相称的机会。
到18、19世纪，随着病理学研究的发展，心理因素对躯体生理功能的影响重新受到重视，当时一些著作中关于忧虑、精神紧张会妨碍疾病好转和促使许多疾病发生的观点已被普遍接受，然而对社会心理因素所产生的作用，尚未进行深入的分析。
20世纪初，不少学者进行了大量的实验研究。坎农观察了特殊情绪状态下所伴随的生理变化，并称之为情绪行为。他还把人体在危急处境中所产生的适应性改变比作动物的逃避一斗争反应。美国心身医学的创始人之一丹巴在其1935年出版的《情绪和躯体变化》一书中，提出了某些疾病的发生与性格特点和生活方式密切相关的理论。
在欧洲，有关心身的观念则受到弗洛伊德精神分析理论的巨大影响。弗洛伊德的有关性心理发展、无意识动机和内部冲突的学说，推动了心身医学的发展，这种观点被介绍到美国后，即成为心理生理医学的主要理论支柱。
亚历山大就是按照心理动力学的原理解释和研究心身疾病的。他认为，被压抑的无意识的矛盾和冲突，是导致心身疾病的原因。他提出的7种典型的心身疾病是：原发性高血压、支气管哮喘、溃疡性结肠炎、甲状腺机能亢进、消化性溃疡、神经性皮炎和类风湿性关节炎。后来，由于心理动力学缺乏客观科学依据，虽仍有一定影响，但已不那么盛行了。
苏联生理学家巴甫洛夫通过动物实验创立了条件反射学说。在这一学说的基础上发展起来的大脑皮层与内脏相关的理论，被广泛应用来解释神经症和心身疾病的发生。美国学者沃尔夫根据条件反射原理创立了一套精确的实验方法，可以客观地记录因心理刺激而引起的内脏器官功能改变的情况。这样就把心身医学的研究建立在更为客观的科学基础上，从而确立了心理生理学的研究方向，并把心身疾病改名为心理生理疾患。
沃尔夫的继承者们把注意力转移到外界环境因素的影响方面。如霍姆斯和拉雷对各种类型疾病发病前的社会环境因素进行了分析。他们通过前瞻性和回溯性研究，收集了大量不同人种的资料，发现疾病的发生和严重程度与病前所经历的生恬事件的数量有关。也有人从生理，心理和行为等方面对心身疾病进行了分析研究，认为生活环境变化的性质和人们的主观态度与发病相关。
美国脑生理学家马戈安在对大脑皮层、边缘系统、间脑、视丘下部、网状结构和脊髓的解剖生理研究作出重要贡献的同时，也为心身关系的理论进一步提供了科学的依据。到20世纪70年代，心身疾病已经不仅局限于上述7种病，心理社会因素与心身相关的思想以及整体观念等都被认为是处理所有疾病的基础。
心理生理医学主要研究心身疾病的发病原因和机制、分类、治疗、预防等。
人在焦虑、愤怒、饥馈等情绪状态下，可伴随特殊的生理和生化变化。坎农于1932年首先分析了不同情绪状态对胃肠功能的影响。他认为胃是最能表现情绪的器官之一；并区分了有利或不利于胃肠道分泌和收缩的各种情绪。他的研究还证明，情绪不仅对胃肠道功能有影响，而且对心血管’肌肉、呼吸、泌尿、新陈代谢和内分泌等功能也都存在着类似的关系。
美国神经内分泌学家马伦应用精确的研究方法，在60年代证明了情绪与内分泌激素水平之间的联系。他认为心理因素可以改变体内激素的平衡，影响整个代谢过程。70年代以来，中枢神经激素和神经递质的研究成果，特别是证实内啡肽与镇痛有关，引起了医学界的极大兴趣：对心身医学的支持者也因此大为增加。
紧张状态概念在心身疾病的病因中具有关键的意义。人在紧张状态下，可产生焦虑、恐惧的情绪，同时引起一系列生理变化。在长期的紧张状态下，还可引起新陈代谢率以及血糖、血脂含量的增高等。有时，焦虑等情绪的发泄，会因心理的防御作用受到阻抑，强烈情绪的被压抑可能导致疾病的发生。另外，反复或持续地引起功能性变化最后导致不可逆转的结构组织性变化。
丹巴在人的性格与心身疾病问题上，提出了关于疾病的特殊性格的理论，认为至少有8种疾病与性格有联系，包括骨折，冠状动脉梗塞、高血压心脏病、心绞痛、风湿性心脏病、心律不齐、风湿性关节炎和糖尿病等。有人认为，人在幼年时期的心理创伤，不仅会使其心理固定在一个特殊的“情绪—防御期”，而且也会使生理的发展停留在某一特殊阶段中，从而导致具有这类性格特点的人以后容易发生某种特殊疾病。
许多学者曾关注心身疾病的特殊性问题，并力图通过研究揭示心理应激的性质与受累器官之间的联系，但大量临床和实验室的资料至今未能使人获得一致的看法。有人曾对伞兵作过一次调查，发现胃蛋白酶元分泌偏高以及O型血型等素质方面的因素都可能是引起十二指肠溃疡的条件。因此，特异性可能与下列因素有关，即遗传带来的易感素质；幼年经历导致的易感倾向(包括生理和心理)；后天生活环境影响引起的性格改变，使某些器官容易受累；外伤或感染等原因造成的器官功能弱化；情绪紧张或激动时，某个器官常常首先出现反应；等等。
随着社会学与人类学的进展，外界环境对疾病的影响越来越受到重视。霍姆斯和拉雷于1967年设计了一种生活事件量表，把患者在病前半年内的各种生活变化的事件，技刺激的强度进行定量研究，结果发现“生活变化单位”总分超过一定标准，容易发生躯体或精神疾病这种方法的主要缺点是没有把研究对象的主观态度考虑在内，但它对于提醒医生在诊治患者时要重视其发病前的环境因素是有帮助的。格雷内等人重点研究了分离和抑郁与各种疾病的关系，发现病情恶化与患者心理上的损失感有密切联系，特别是亲人丧亡和人际关系破裂等。
心理生理医学所涉及的心身疾病的范围很广，主要可分为植物性神经系统障碍、代谢过程和内分泌障碍、过敏性疾患三大类。
心理治疗有助于减除心身疾病；而社会心理方面的改善措施则有利于预防心身疾病的发生。有关心身疾病的防治措施，对整个医学都有帮助，因为心理社会因素可以激化机体的不稳定状态或使疾病状态持续，影响病程的逆转。
在一般情况下，心身疾病的治疗通常是由非精神科医生实施的。医学心理学家或精神科医生的任务主要是帮助会诊和培训，对特殊病例施行心理治疗。在治疗心身疾病时，要从整体出发，处理好医生和患者之间的关系；恰当地确定治疗目标；准确把握患者的性格特点和心理矛盾，还要指导和帮助家庭有关人员；要耐心地倾听患者的诉述，尽量让患者将挫折、委屈等感受自在而充分地表达出来，以达到“疏泄”的目的；要主动把生理和心理卫生知识介绍给患者，使其减少不必要的焦虑而主动配合治疗。
在药物治疗方面，除针对局部器官功能障碍采用特殊药物外，尚需针对患者的情绪状态和睡眠障碍采用镇静剂和安眠药。此外，还应使患者注意劳逸结合，并辅以工疗、体疗、水疗等，进一步提高治疗效果。
根据对病因的分析，在制定预防措施时，应该考虑多方面的因素。例如：遗传与素质；社会与文化背景；个体的生活史，即过去经验(特别是人际关系)及其积累的作用；使疾病发生和持续的直接环境影响，等等。
由于产生心身疾病的原因来自个人躯体和社会心理两大方面，预防措施也必须做整体性的安排。一切预防医学和卫生措施都有助于心身疾病的预防，心理卫生知识的普及宣传也十分重要。此外还必须依靠教育家、经济学家、社会学家、管理学家及其他有关人员共同参与这方面的工作。
教育心理学是研究教育和教学过程中，教育者和受教育者心理活动现象，及其产生和变化规律的心理学分支。它是一门介于教育科学和心理科学之间的边缘学科。
教育心理学在十九世纪末才成为一门独立的学科，但历史上的许多教育家已能够在教育实践中根据人的心理状态有针对性地进行教学。中国古代教育家孔子就提出“不愤不启，不悱不发”的启发式教学方法。古希腊的苏格拉底也提出“我不是给人知识，而是使知识自己产生的产婆”这样的教育心理学思想。
近代西方教育思潮倾向于把教育学理论建立在心理学研究成果的基础上，这是促进教育心理学成为独立学科的前提条件。德国心理学家赫尔巴特的著作《普通教育学》、《心理学教科书》等书，对教育心理学的建立起到开拓作用。虽然当时尚未使用“教育心理学”这一名称，但实际上已把教育学与心理学结合成为一个不可分割的统一体。
赫尔巴特在教学理论中，把教学分为教育的教学和非教育的教学两种，前者指伦理、道德、意志、性格的培养，后者指传授知识、技能的智育活动，这两方面都必须以心理学理论为基础。在讨论教育和教学问题时，他特别重视“兴趣的引起”，并把兴趣分为经验的兴趣、思辨的兴趣、审美的兴趣、同情的兴趣、社会的兴趣和宗教的兴趣等六种。这些心理状态，可以引导儿童的注意力定向，并引起心理快感，促进思想活泼和精神旺盛。对兴趣的研究成为把教育学和心理学联结起来的一个重要联结点。赫尔巴特之前的裴斯泰洛齐在教育实践和教育思想上对启发后来的教育理论家重视心理学在教育上的作用也起了一定的影响。
实验心理学的产生是教育心理学成为独立学科的另一重要条件，这导致实验教育学的出现。实验教育学是教育心理学的先驱，是实验心理学与教育学结合的产物。德国的莱和莫伊曼都把实验心理学的理论广泛地与教育和教学理论相结合。莱所著《实验教学论》一书，实际上是以教育心理学为内容的著作，为教育心理学成为心理学中的独立学科奠定了理论基础。
测验学在教育心理学的形成发展过程中起了重要的触媒作用，它促使教育学和心理学的结合，为教育心理学的诞生提供了理论和方法。教育学上常提到因材施教原则，是由于学生存在着个别差异。如何适应个别差异而因材施教，则是教育学和心理学的共同课题。智力测验和教育测验是实行班级教学制度所必须掌握的两种了解学生心理状态和教学效果的工具。学校招生和入学后测量学生的学业成绩以及对学生的个案研究，都要应用各种测验。
教育心理学成为一门独立的实验科学，应该归功于桑代克。他于1903年出版《教育心理学》一书，以学校情境详尽说明学习的概念，这是近代教育心理学的真正开端。1913年，这一著作扩充为三大卷，内容包括人的本性、学习心理学、个别差异及其原因三大部分。他提出的学习三大定律(效果律、准备律、练习律)及个别差异理论，成为20年代前后教育心理学研究的重要课题。由于桑代克把教育心理学研究的重点放在学习心理方面，导致了中国的教育心理学界长期把学习心理作为教育心理学研究的主要对象。
20年代前后，行为主义心理学、格式塔心理学和精神分析等学派的学说传入中国，对近代中国教育学产生一定影响。格式塔学派介绍到中国以后，教育心理学开始重视“顿悟”在学习中的地位，不再局限于尝试错误、刺激与反应等联结主义，心理学所提出的教育心理学问题，使教育心理学的研究范围扩展到桑代克的学习三大定律之外的“顿悟”问题，也将格式塔学派的“整体的概念”，“转移的概念”、“精确律”、“完成原则”等等原理、原则应用到教育上来。
行为主义理论则促使30年代的中国教育心理学界重视人的行为的研究，注意环境对人的心理的影响。弗洛伊德的精神分析学派使教育心理学重新重视意识的研究，特别是潜意识和下意识问题。教育心理学重视情感在教育和教学过程中的作用，把心理卫生知识引进教育和教学过程中，也都是受这一学派的影响。
巴甫洛夫学说传入中国以后，在20世纪50年代不仅影响了心理学的基本理论，也影响了教育心理学。他的两种信号系统学说，给教育心理学提供了新的理论根据，也给教育心理学找到了与自然科学相联系的纽带。第二信号系统学说的提出，使儿童言语与思维的问题成为教育心理学研究的主要对象。
教育随着社会的发展而发展，为适应教育发展的需要，教育心理学的任务不断增加，研究对象的范围逐渐扩充。教育心理学在发展初期偏重于学习心理的研究和学习律的讨论，并且大多集中于智育方面的问题。随着教育对人的全面发展的日益重视，也就越来越重视道德行为、道德情感以及审美情感的培养。
近代科学的发展，特别是近代生物学、人类学、社会学、医学及精神病学的发展都对教育心理学产生影响，促使它不断更新内容，以适应社会发展的要求。第二次世界大战以后，西方教育心理学家曾对教育心理学的任务和对象提出具体建议。
1947年，美国心理学会成立了对教育心理学研究进行规划的委员会，认为教育心理学应包括五个方面，即人类生长和发展，包括遗传与环境，一般生长和发展，社会与情绪的发展，动机的基本理论，智慧、性向与兴趣，以及个别差异等；学习，包括学习的本质，影响学习的因素，学习的动机，技能，推理与问题解决，态度，特殊科目的学习，以及训练的转移等；人格与适应，包括情绪，学生与教师的心理卫生，特殊儿童，品格，以及社会活动；测量与评价，包括测量的基本原则，智力与性向的测量，学习的测量，适应的测量，以及测量结果的应用；教育心理学的方法与技术，包括教育问题的科学研究，统计技术，以及为教师所提供的研究方法。
美国《心理学年鉴》综合各方面比较一致的意见，认为教育心理学的研究任务和对象应包括八个项目：教育评评价和测量；儿童发展的特点；特殊儿童及其教育；有关学习心理学的教育方法；特殊学科的学习；学习辅导和心理健康；教师人事和促成学习的教师行为；教育心理学的方法。
观察法是教育心理学最基本的研究方法。观察的实施是在班级集体的活动中或在个别交谈中进行的，可以对外部的活动和表现进行观察，也可对受教育者的心理反应进行观察或对学生的书面材料进行分析。
调查分普遍调查和抽样调查。前者是对全班级或全学校进行调查，后者又分随机抽样、分层抽样分群抽样、比重抽样等多种。调查的方式可分为问卷法和晤谈法。
问卷法是通过编制种种不同的测验，调查各种不同的教学效果，测量各种不同人的智商、性向和性格的方法比问卷法可更深入地了解受教育者在受教育后的心理特质的变化。各种测验的编制及各种量表的使用，应保证其效度和信度。
对比研究一般是在严格控制条件的实验中进行。把实验对象分成各种条件(智力、学力、年龄、心理素质等)基本相同的两个组，一组叫实验组，另一组叫控制组，在实验组的学生面前提供新的刺激物，例如新教材，而控制组则保留经常使用的教材。经过一段教学时间，然后测量两组的学习成绩、学习速度、理解程度，比较两组的特点和优劣。对不同的教学方法以及其他种种教和学的问题，都可以作不同的设计，进行不同的实验。
自然实验法是在日常的学习环境中进行实验，这可以减除在实验室的实验中人为造成的不必要的压力，反映被试的正常心理状态，但对有关变量难以做到严格控制。
当今，中国把发展教育置于重要地位，教育心理学研究有着十分广阔的前景。
社会心理学是研究个体和群体的社会心理现象的心理学分支。个体社会心理现象指受他人和群体制约的个人的思想、感情和行为，如人际知觉、人际吸引、社会促进和社会抑制、顺从等。群体社会心理现象指群体本身特有的心理特征，如群体凝聚力、社会心理气氛、群体决策等。
社会心理学是心理学和社会学之间的一门边缘学科，受到来自两个学科的影响。在社会心理学内部一开始就存在着两种理论观点不同的研究方向，即所谓社会学方向的社会心理学和心理学方向的社会心理学。在解释社会心理现象上的不同理论观点，并不妨碍社会心理学作为一门独立学科应具备的基本特点。
一般来说，普通心理学研究主体与客体之间的一般关系，客体包括自然客体与社会客体。社会心理学则主要研究主体与社会客体之间的特殊关系，即人与人、人与群体之间的关系；普通心理学的规律可以应用于社会心理学，社会心理学研究主体与社会客体之间的关系所获的规律，也可以丰富普通心理学；普通心理学传统上着重于研究个体、个人与物之间的关系，而社会心理学则着重于研究群体中的个体、群体、人与人、人与群体的关系。
社会心理学与个性心理学的关系更加密切、更加复杂。美国心理学会迄今仍把个性与社会心理学放在一个分支里。一般说来个性心理学是研究个性特质形成和发展的规律，涉及自然和教化的关系、涉及较稳定的心理特质，而社会心理学则主要研究直接社会情境对个人的影响以及个人对这个情境的解释的作用。社会心理学的一个重要发现表明，直接社会情境的作用往往被低估了。
社会心理学的专题研究，开始于19世纪下半期。1860年出现了拉察鲁斯和斯坦塔尔关于民族心理学的系列论文；此后，塔尔德的《模仿律》西格尔的《犯罪的群众》、勒邦的《群众心理学》等著作陆续出版，为社会心理学的形成奠定了基础；1908年，英国心理学家麦独孤和美国社会学家罗斯分别出版了社会心理学专著，这标志着社会心理学已成为一门独立的学科。
第一次世界大战以后，美国心理学家奥尔波特和德国心理学家默德开创了实验社会心理学方向。虽然用实验方法研究社会心理学问题，可以上溯到1898年特里普利特关于社会促进的实验研究，但真正开创、推广这个方向的是奥尔波特和默德。在他们之后，实验社会心理学才开始在西方特别是在美国成了社会心理学研究的主流。
奥尔波特的著作《社会心理学》问世以后，社会心理学进入一个快速发展时期。1928年，瑟斯顿提出了态度测量法，把由托马斯和兹纳涅茨基开始，并成为当时社会心理学研究中心的态度研究，提高了一步；1934年，莫雷诺提出了社会测量法，用以测量群体内人际吸引和排斥问题；1938年，勒温把场论引进社会心理学，提出了个人生活空间或场的概念，认为行为是个人特点和情境因素相互作用的函数。20世纪40～50年代，在第二次世界大战和勒温的影响下，社会心理学主要研究群体影响和态度问题。
50年代，阿施等人开展顺从的研究。以霍夫兰为首的耶鲁学派发表了一系列有关说服的研究。费斯廷格提出了认知失调理论，这个理论成为60年代的研究中心。到了70年代，由海德的《人际关系心理学》一书奠定了基础的归因理论成了研究重点。80年代以来，认知社会心理学和应用社会心理学日益受到重视。
社会心理学研究的主要课题随着时代的演变而有所不同。早期的社会心理学侧重于研究大型群体和群众的心理现象，如拉察鲁斯、斯坦塔尔、冯特关于民族心理学的研究；塔尔德、西格尔和勒邦关于群众心理的研究。这些研究者所提出的某些思想直至今天还有影响，如塔尔德的模仿律、勒邦的群体极端化和个性消失的思想等。
20世纪初，态度的研究成为中心。实验社会心理学出现以后，社会促进的研究成为中心。以后，群体过程、说服、顺从、认知失调、归因等分别成为某一时期的研究中心。
美国是研究社会心理学最多且最有影响的国家，它的研究课题具有一定的代表性，往往影响到其他国家。
随着社会心理学的日益发展，研究课题也日益丰富和扩大。从早期的社会促进研究，发展到社会惰化的研究；从顺从的研究，发展到反顺从和独立性的研究；从侵犯的研究，发展到利他精神的研究；从吸引的研究，发展到爱情的研究；从人际知觉的研究，发展到归因的研究等等。显示了社会心理学的研究视野正日益广阔和深入。
自二十世纪60年代中期以来，社会心理学家的观点有所改变。主要表现在：认识到实验方法的局限性，重视现场研究，重视应用研究，重视以现场应用研究去检验实验室研究所得的理论，加以修正、补充和发展。
今天的社会心理学家强调从现场研究到实验室研究，或从实验室研究到现场研究，往复循环、相互论证。同时，计算机的广泛使用，也为处理从现场获得的大量材料提供了方便，推动了社会心理学的进步。
应用社会心理学是运用社会心理学的理论和方法，研究和解决现实生活中的社会问题的社会心理学分支。
自20世纪60年代下半叶至70年代上半叶，美国实验社会心理学发生危机以来，过去在实验室条件下所得出的研究结果的应用性或外部效果受到怀疑，需要在现实生活条件下进一步加以检验，从而使应用研究比以往更加受到重视。
社会心理学的应用性一直是很强的，致使一些人把它视为心理学的一门应用学科。但是随着它本身的日益发展，已形成专门的学科理论体系，并衍生出一系列应用研究领域，因而有些学者已不再把它视为一门单一的应用学科。
当前应用社会心理学的研究领域已涉及到人类生活的各个重要方面。它与心理学的几个主要应用学科如工业心理学、医学心理学、教育心理学等的联系十分密切，已形成了工业社会心理学、医学社会心理学和教育社会心理学等。它与这些应用学科的分工，在于它专门研究工业、医学和教育中与社会心理因素有关的问题。此外，它还有自身特有的一些研究领域，如家庭婚姻问题、宣传问题、司法和犯罪问题、民族问题、宗教问题、社会工作问题、环境问题等。
早期的应用社会心理学是与工业心理学结合在一起。工业心理学研究的目的在于提高劳动生产率和发挥人的潜能，所以它一方面研究人与工作的匹配问题，即人-机关系问题；另一方面研究工作中的人际关系，即人-人关系问题。后者就属于应用社会心理学研究的内容。
由于人-人关系日益受到重视，而它主要涉及组织管理问题，所以美国心理学会把工业心理学分支改称为工业与组织心理学分支。鉴于组织管理问题不仅限于工业系统，学校、服务性组织和政府机构都有组织管理问题，所以组织管理心理学日益成为独立的一门应用社会心理学学科。近年来，管理心理学在中国得到迅速发展，研究了不同组织形式的管理问题。
应用社会心理学中，一个新兴的研究领域是环境心理学，它也是从工业心理学发展而来的。工业心理学中的工程心理学是研究人-机关系的，这个课题扩大到人-物理环境的关系，就产生了环境心理学。
环境心理学又称为人类生态学，主要研究人类行为与物理坏境之间的关系。它之所以成为社会心理学的一个应用研究领域，是因为社会心理学研究人在社会群体背景中的行为，把这个背景扩大到了全部人类环境。人们从系统论的观点出发，认为全部人类环境是一个整体，一个系统，不能孤立地认识其中每一个起作用的因素。人是生态系统中的一部分，是自然环境因素和社会文化因素相交织的网络的一部分。
早期的广告心理学研究已扩展成为消费者心理学，不仅研究广告的特点，也研究消费者的特点，如消费者的需要与爱好等。
应用社会心理学的一个重要研究领域是与医疗保健事业有关的医学社会心理学，它与心理学的一个主要应用学科——医学心理学有密切联系。世界卫生组织提出，健康不仅意味着没有疾病，还应当是一种身体、精神和社会生活的健全状态。这就把心理因素、社会因素与健康联系起来。大量研究证明，注重心理卫生不仅有助于保持身心健康，而且有助于防止疾病。
许多疾病，特别是慢性病，大都与社会心理因素有关。生理环境的突然变化，如丧偶、离婚、失去亲人、家庭冲突、独居等，往往对健康有很大影响。国外的研究表明，25～34岁丧偶者的死亡率比未丧偶者高；心肌梗塞或冠心病患者，在发病前六个月内一般都经历过重大生活变故。
工作与个人不相适应、工作与个人愿望不符、工作性质突然变化、与领导和同事关系不融洽等，都会使人产生焦虑、烦躁、失望等情绪，从而导致生理疾病。生活事件与健康的关系不是直接相互作用，而是通过某些中介因素。这说明为什么经历同样生活事件的人有些发病，有些不发病。这些中介因素涉及个人对生活变动的认识，如认为是所希望的还是所不希望的，是可控制的还是不可控制的。只有不希望的、不可控制的生活变动才能导致疾病。
中介因素也涉及个性特点，如自我意识的高低。自我意识高的人集中注意于自己的内部和外部特点，易于发现紧张刺激造成的心理生理反应，能及时采取行动加以缓解。对于那些对自己，对自己的活动和情感有强烈自信的人来说，紧张刺激也较少导致疾病。
教育社会心理学也是社会心理学的一个应用研究领域。它作为一门应用学科出现较晚，是60～70年代的事但它发展较快，目前国外已出版了一系列教育社会心理学的专著。教育社会心理学的研究近年来在中国也开展起来。工作主要围绕着班级群体进行，如大、中学班级内的人际吸引和排斥问题，班级内非正式小群体问题，学生价值观的形成特点，替代体验的培养，学生的社会化发展水平，等等。教育社会心理学与传统的教育心理学有密切联系。
教育心理学依据心理学，特别是发展心理学的原理、原则研究教育和教学的全过程，促进学生德智体的全面发展；教育社会心理学则主要依据社会心理学原理原则研究学校、班级等特殊的组织和群体对其成员心理和行为的影响、学校和班级的社会心理气氛、师生之间、学生之间的交往、学生的社会化等等。传统教育心理学偏重于个体学习过程的研究，而教育社会心理学则重视学校、班级中的人际关系的研究。
司法和犯罪是应用社会心理学家关心的又一个研究领域。法律心理学可以概括这方面的研究内容，它包括犯罪心理、青少年犯罪心理、审判心理、作证心理、罪犯改造心理以及调解和陪审团研究等，囊括了审判前。审判中和审判后的各种问题。
民族心理学、宗教心理学、咨询心理学等都是与社会心理学有密切联系的研究领域，中国社会心理学工作者已开始在这些领域进行研究工作。婚姻、家庭和社会工作等重要领域，也已引起中国社会心理学家的注意，并进行了初步的探讨和研究。
数学心理学是应用数学模型来描述心理现象的心理学分支。德国心理学家费希纳在1860年的心理物理学研究中，最早用数学公式表达了客观物理量和主观感觉强度之间的函数关系。
1927年瑟斯顿在制定心理量表时提出了比较判断率，并用公式来表明两个刺激间的主观距离。这些工作都属于数学心理学的范畴。但是，当时这类工作为数不多，也比较分散，还没有数学心理学之称。
第二次世界大战后，由于信息论、控制论、统计决策论及计算机科学的推动，数学心理学才得到真正的发展。20世纪50年代初，埃斯蒂斯、布什和莫斯蒂勒提出的学习模型，是这一新方向的开端。目前实验心理学的许多重要领域，如测量、决策、学习和社会的相互作用等方面，都已制定出大量的数学模型。
一般说来，数学模型的建立，首先是把需要研究的心理现象，如知觉、学习、决策等等，从复杂的心理活动中分离出来，构成一个特定的集合，把原始资料加工成集合中的客体和关系。然后用代数的、几何的、概率的、公理的形式，或者是计算机程序和方程式的形式，把它们表现出来。在这里，主要的问题是确定研究领域的经验系统，和表达它的形式系统之间的对应关系。
在数学模型建立之后，通过逻辑推理或数学运算可以推导出一定的结果。如果给模型以一定的解释，所推出的结果就可以看作是对经验系统的某种预测。进一步将预测值与实际测试值加以比较，依据二者的符合程度，还可以对数学模型加以修正。
用数学模型描述心理现象，其优越性不仅是它比自然语言的描述具有更大的概括性、准确性、演绎力和预测力，更重要的是它便于计算机的模拟，为人工智能的发展创造了条件。
拓扑心理学是德国格式塔心理学家勒温根据动力场说，采用拓扑学图形，研究人及其行为的一种心理学体系。
勒温否定了刺激-反应的公式，而认为行为可表示为人和环境的函数，行为是随人和环境的变化而变化的。
这个环境不是纯客观的环境，也不是科夫卡所说的行为环境，因为行为环境实际上是意识中的环境。勒温的所谓环境叫做心理环境，是仅仅对行为有所影响的环境，他称之为准环境。
准环境被区分为三种，即准实在的环境、准社会的环境和准概念的环境。仅举一例说明准实在的环境，其他两种环境的意义就可以类推而知。他说：“比如一个儿童知道他的母亲在家或不在家，他在花园中的游戏的行为便可随之而不同，可是我们不能假定这个母亲是否在家的事实存在于儿童的意识之内。”这就说明勒温的心理环境有别于科夫卡的行为环境。
勒温将人和环境描绘为生活空间。这个生活空间不包括人生的一切事实，而仅包括指定的人及其行为在某一时间内的有关事实。
必须指出，勒温的研究超出了格式塔心理学原有的知觉研究范围。他要致力于人的行为动力、动机或需要和人格的研究，为格式塔心理学开辟了新的园地。他以为环境的事物对于人不是无关痛痒的。有些事物吸引人，具有引值(正的原子值)，是人所愿意接近和取得的，有些事物排拒人，具有拒值(负的原子值)，是人所不愿意接受或拒绝的。这个一引一拒是与人的需要有关的。
勒温把需要区分为基本需要和准需要。饥思食、渴思饮，这种生理需要属于前者；写好了信要投邮筒，毕业临近要写论文，这种需要属于后者，是勒温研究需要时的主要对象。
根据勒温的学说，一个人有所需要，便产生了一种心理的紧张系统，心思不定，坐立不安，必待达到目的，占有目的物，满足了需要，然后紧张系统才可解除，心理的均衡才可恢复。
为了证明这种紧张系统的存在，勒温的弟子蔡戈尼克进行了一个著名的实验，来比较对已完成的工作和不许完成的工作的回忆。预测完成了的工作，由于其相应的紧张系统已经解除，就不易回忆起来了；反之，不许完成的工作，由于其紧张系统未曾解除，必定是念念不忘的。实验结果证明其预测的正确，所谓蔡戈尼克效应就是指这个结果。
奥夫西安克娜进一步研究代替满足。她也采用阻止实验，命令儿童做某一工作，中途予以阻止，然后叫他做另一工作，完成以后，儿童是否还想试做前一工作呢？实验证明，凡是性质相似，难易相等的工作，完成其一以后，就不再试做被阻止的其他工作了。
关于代替满足的研究还有助于了解正常儿和低能儿的人格差异。正常儿对两种类似工作所引起的两种紧张系统，可以互相沟通，因此有可以互相代替的满足。8、9岁的低能儿在同样的条件之下，很难有代替满足。
据克普克的实验，代替的工作和原被阻止的工作几乎完全相同，也仍不能产生代替满足，还想试作的百分比为86～100。但同时，低能儿又往往容易得到代替满足。他若觉得自己不能踢球到远距离去，便满足于作踢远球的姿势。
勒温根据这种研究提出了人格的动力说，低能儿的人格系统比同年龄的正常儿较欠分化，但其僵化的程度较高。譬如就正常儿而言，a和b两个系统虽有界线，但可相通；但就同年龄的低能儿而言，这两个系统或可很为一体，代替满足为100%，或可互相隔离，代替满足为零。
儿童和成人的人格差异因此也可有新的解释了。勒温说：“儿童和成人有一最重要的动力的差异，就是儿童的人格较欠分化，同时，成人的人格却较为僵化。”譬如新生儿的身体的某一部分若受刺激，可能全体发生了反应。成人则因局部刺激而有局部反应。另一方面，成人的兴趣和欲望是多方面的，其分化的程度远非儿童所可及。
勒温的心理紧张系统说使他的拓扑心理学有必要包括向量心理学和动力场的概念。
运动心理学是研究人在从事体育运动时的心理特点及其规律的心理学分支，它也是体育科学中的一门新兴学科，与体育学、体育社会学、运动生理学、运动训练理论和方法，以及其他各项运动的理论和方法有着密切的联系。
运动心理学的主要任务是研究人们在参加体育运动时的心理过程，如感觉、知觉、表象、思维、记忆、情感、意志的特点，及其在体育运动中的作用和意义；研究人们参加各种运动项目时，在性格、能力和气质方面的特点及体育运动对个性特征的影响；研究体育运动教学训练过程和运动竞赛中有关人员的心理特点，如运动技能形成的心理特点。赛前心理状态、运动员的心理训练等。
运动心理学这个术语首先出现于现代奥林匹克运动会创始人顾拜旦的文章中。在他的倡议下，国际奥委会于1913年在洛桑召开运动心理学专门会议，它标志这个学科进入科学的行列。1920～1940年，苏联、德国美国等国都对运动心理学方面的问题展开了一系列研究。20世纪60年代以来，运动心理学受到广泛重视，大多数国家都开展了这方面的研究工作，成立运动心理学会并召开专门会议，有关的文章和书籍也大量问世，使这门科学得到迅速发展。
运动心理学研究的内容十分广泛，如技能学习、竞赛心理、运动对人的意义、从事运动的动机，以及运动员之间、教练员和运动员之间、运动员和观众之间的相互关系，心理训练和运动心理治疗方法等等。20世纪初期，研究的问题多集中在技能学习上，包括学习的分配、保持和迁移等，而后深入到运动行为的理论方面。
自20世纪40年代以来，通过研究逐渐形成运动行为的信息程序论，层次控制论、行为系统模式论等理论学说。随着认知心理学、人格心理学、社会心理学、发展心理学以及健康心理学的发展，运动行为的研究更深入到运动心理学联系着技能学习与控制和技能发展的研究。在研究方法上也从实验室的对单个动作的研究，发展到联系运动实践、提高运动效能的研究。随着运动实践的发展更进一步扩大了运动心理学的研究范围，发展到有关认识，解释和主动影响运动行为的研究，也就是提高运动效能的理论性研究。
运动心理学的研究对象多是优秀运动员，也有青少年运动员；它也研究群众体育中的心理学问题。各国体育界近年来对运动员心理训练和运动员的心理选拔越来越重视。因为在运动水平越来越接近的竞赛中，心理因素对竞赛的胜败往往起决定性作用，致使心理测量和心理诊断学被广泛运用，各种心理训练方法不断出现。
由于运动心理学是一门新兴学科，理论体系还不完善，例如是否应将体育心理学和运动心理学分开还存在着不同看法。
20世纪80年代以来，中国结合运动实践的需要，在各体育院校、系科开设了运动心理学课程，开展了一些运动心理训练及心理选拔的研究，但对运动心理学的基本理论问题研究不多。
音乐心理学是以心理学理论为基础，汲取生理学、物理学、遗传学、人类学、美学等有关理论，采用实验心理学的方法，研究和解释人由原始(初生)到高级的音乐经验和音乐行为的心理学分支。
音乐心理学的研究内容非常广泛，如声音的物理特征在人听觉上的反映，音乐记忆、音乐想象、音乐才能，以及音乐技能的训练和音乐表演的心理状态等。由于它采用实验心理学的方法，各种理论重视科学实验的根据，从而逐渐修正了音乐上的纯理论推测和凭主观印象产生的理论，并且与音乐美学的理论联系起来，构成音乐学中的一个部分。
开拓音乐心理学研究的是德国科学家赫尔姆霍茨，1863年，他发表了一部具有里程碑意义的著作《作为音乐理论的生理学基础的声觉学说》。这部著作是以“欧姆定律”音响学理论，和缪勒的神经特殊能量学说理论为基础的。
1883年，施通普夫发表了《音乐心理学》，把心理学的观点渗透进赫尔姆霍茨的物理学和生理学的研究中，成为第一个把音乐心理这门学科系统化的人。他着重研究人对协和音与不协和音的感觉。在他之后，雷维斯由研究听觉病理障碍而进入音乐心理，尤其重视音乐天才方面的研究，并且提出了“音高的双重成分理论”。
二十世纪初，西肖尔与他的学生发展了许多测验视、听和运动知觉的仪器，可以把演唱和演奏中的音高、音色以及颤音等的波谱印录下来，对其中的任何特定因素抽出来进行单独分析。他特别注重颤音的分析，提出了音高辨认中存在的“正常错觉”现象。苏联心理学家捷普洛夫对音乐心理学的研究也颇有贡献，他认为在音乐才能中，调性感、节奏感、音乐听觉的观念等是音乐才能的核心。
第二次世界大战之后，心理学上的新概念给音乐心理学很大的影响。精神分析论者把情绪与认识和记忆联系起来，随后又发展起来“音乐治疗”。“自控”的观点把人看成一个自我调节的生理系统，通过知觉同活动循坏的反馈作用使机体得到平衡。
当代音乐心理学的实验成果多在音乐知觉方面。趋向是试图将立响心理与音乐学习的心理过程联系起来，以探索从原始到复杂的音乐行为的发展过程；研究从幼儿甚至从婴儿的音乐行为到高度专业技艺的发展，以求更全面更深入地研究人的音乐心理状态的种种问题。
音乐心理学的研究较多地侧重于人对声音的知觉、音乐记忆和音乐想象以及音乐感等。
人对声音的知觉包括四个要素：音高、强弱、音色和时值。这些要素是根据人对声音的频率、振幅、波形和时程等物理特征的感受而形成的。不同的知觉各与相关的物理特征相对应。但决定某种知觉的物理特征并不是单一的，它同时受其他因素的影响。如强弱的感觉虽主要来自振幅，但同时也受频率、时程、波形的影响。
听觉器官接受音波所得的听觉印象是一个整体，不是音波的各个物理特征，由此形成人的音乐经验和行为。人对声音四个要素的感知能力并不平衡，这些能力的发展也互不相依。有些人某种能力发展有所偏长而成为某种类型。如音调型对音高的辨别力强，对旋律与和声感觉敏锐；力度型对强弱及重音敏感；时值型对速度、节奏、时程敏感；音色型对音质、音凋泛音的构成感觉敏锐。不同类型的人在他们欣赏、表演、创作中都会表现出他们的特长。
音乐记忆既包括一般记忆，如知觉的、认识的、情绪的和运动的各种经验；也包括音乐中特有的问题，如单音记忆、旋律记忆、和声记忆、乐汇掌握及理论知识与记忆的关系、几个无联系的单音先后出现的记忆，以及记忆的音域与语言的关系等问题。
音乐记忆是音乐想象的基础，丰富的音乐想象能力是音乐家的重要心理特征。阿格纽在《大音乐家的听觉影像》中收集了舒曼、莫扎特、柏辽兹、瓦格纳等大音乐家听觉影像的记载。音乐家想象中的音乐世界，比现实世界里的音乐丰富很多。
音乐感是表现音乐才能的主要因素。心理学家对音乐感的看法不同。雷维斯认为它是统一不变的素质，西肖尔认为它是一系列单个能力的组合；施通普夫认为它表现在对和弦的分辨；捷普洛夫、科瓦列夫以及米亚西谢夫把音乐感看成是特殊的能力、爱好和个性的一种独特性质的结合。
音乐感在个体中的表现有早有迟，表现出来的深度和广度基于个体的音乐经验及经验对他的影响。对于音乐感是天生的还是从学习中获得的问题，各家主张不一。雷维斯、西肖尔倾向于来自先天的看法，但训练可以揭示出这种先天的潜在能力。
音乐感与音乐技能是两个不同的范畴，音乐理解及表现的深度不受乐曲所需的技术程度的限制，一首很浅易的乐曲可以表现得很深刻。但是一位音乐家，尤其是音乐表演艺术家，必须具备发挥某种音乐技能的优越的生理条件，并且进行严格刻苦的正规锻炼后，才能具有较高的水平。
心理语言学是研究语言活动中的心理过程的学科，它涉及人类个体如何掌握和运用语言系统，如何在实际交往中使语言系统发挥作用，以及为了掌握和运用这个系统应具有什么知识和能力。
从信息加工的观点来看，心理语言学是研究个体言语交往中的编码和译码过程。由于研究对象的特点，它与许多学科有密切关系，除心理学和语言学外，还有信息论、人类学等。在方法上，它主要采用实验心理学的方法。
心理语言学产生于20世纪50年代。50年代初，美国举行了几次关于心理学和语言学的跨学科讨论会，促使心理学家和语言学家相互熟悉对方的理论、概念和方法。1954年奥斯古德和西比奥克合编了《心理语言学—理论和研究问题概述》，一般认为这是心理语言学的开端。此后，心理语言学的研究蓬勃发展，吸引了许多学者的注意，心理语言学这一术语也被广泛使用。
心理语言学有两个主要的研究方向：行为主义的研究方向和认知心理学的研究方向。在50年代，心理语言学主要受行为主义心理学和描写主义语言学理论的影响，当时的心理语言学家用行为主义的观点来解释心理语言现象。他们认为言语行为和人的其他一切行为一样，也是对刺激的反应，是联想的形成、实现和改变，是借强化而获得的。这样，心理语言学的理论基本上是行为主义学习理论在言语活动中的具体表现。这个研究方向的代表人物是奥斯古德。他虽然不象斯金纳那样把意义排斥在语言现象之外，引用了中介过程来说明语言的意义，但他仍坚持认为行为主义的学习理论可以解释言语行为。
心理语言学受现代语言学理论的影响很大。特别是在乔姆斯基的生成转换语法产生和盛行之后，心理学界对行为主义的语言学习理论的抨击增多，认为行为主义不能解释言语活动中的许多现象。
以米勒为代表的心理学家把生成转换语法运用到心理语言的研究中，认为人们掌握的不是语言的个别成分，如音素、词和句子，而是一套规则系统，因此，言语活动不是对刺激的反应，而是由规则产生和控制的行为，它具有创造性。他们还认为心理语言学研究的重点不是人类各种语言的不同结构，而是存在于各种语言底层的普遍规则，研究这些普遍规则如何转化为某一种特殊的语言。
这种研究方向在20世纪60年代后已成为心理语言学研究中的主要倾向。近年来，心理学家还用一些新的语言模式来研究心理语言问题，不过它们仍属于认知心理学的研究方向。
心理语言学研究的问题包括言语的知觉和理解，言语的产生，语言的获得，言语的神经生理机制，各种言语缺陷，言语和思维以及言语和情绪、个性的关系等等。这些问题的解决对学习理论、思维理论、儿童心理发展理论的研究都会起很大的作用。它对工程心理、语言教学、言语缺陷的诊断和治疗、电子计算机的语言识别等人工智能的研究也都有应用价值。
心理语言学的研究在美国开展得比较广泛。苏联、英国、法国、德国、荷兰等欧洲国家也都有心理学家从事这方面的工作，其特点是力图把心理语言学的研究与本国的心理学传统结合起来。
心理语言学的研究工作在中国也已经开展，目前主要是在儿童的语言获得方面。由于汉语和其他各种语言有很大的不同，在中国开展这方面的研究具有更大的理论意义和实践意义。
宗教心理学是研究宗教信仰的心理活动特点和规律的应用社会心理学领域，是介于心理学、宗教学和社会学之间的一门边缘学科。
人类很早就开始探索灵魂问题，宗教心理研究的历史渊源也往往可以追溯到西方的古希腊时期，和中国古代儒家及释家的灵魂观。在科学心理学建立之前，宗教心理学通常是作为哲学心理学的一个组成部分。例如，德国近代唯物主义哲学家费尔巴哈从哲学心理学角度，对宗教信仰的心理根源作过详细的分析研究。而德国宗教神学家施莱尔马赫则从宗教神学角度对宗教感情作了论述。
到19世纪末，德国著名心理学家冯特开创了独立于哲学的心理学，并通过他的《民族心理学》系统地研究了原始人宗教、民族宗教、多神宗教和世界宗教，提出了宗教演化四阶段的假说：由原始人崇拜魔力阶段发展到崇拜图腾动物阶段，然后进入崇拜英雄和多神崇拜阶段，最后发展到人道宗教阶段。冯特本人被誉为西方宗教心理学的奠基者。他的《民族心理学》成为宗教社会心理学创建的标志。
在美国，冯特的第一个美国学生霍尔从个体宗教意识的发生，系统研究了青年的宗教意识，从多学科的角度对宗教和教育等问题作了广泛的研究。随后，霍尔的学生斯塔巴克探讨了宗教与道德问题，并着重对教徒的皈依经验，特别是青年皈依宗教信仰作了系统的研究。
霍尔和斯塔巴克不仅最早使用“宗教心理学”一词，还创立了最早的宗教心理学杂志。1900年斯塔巴克的《宗教心理学》一书出版，标志美国宗教心理学的形成。继詹姆斯的《宗教经验之种种》之后，弗洛伊德发表了《强迫动作与宗教实践》，对宗教心理的研究都产生了广泛而深远的影响。
西方学者把宗教心理学的发展大致经历了三个时期。
创建发展时期：这一时期除以霍尔为代表的克拉克派之外，还有艾姆斯，勒巴和普拉特等人的一批研究成果问世。如勒巴的《对宗教的心理学研究》、普拉特的《宗教意识》，还有神学家奥托的《论神圣》等。这一时期通常被称为宗教心理学发展的古典时期，影响最大的是詹姆斯的《宗教经验之种种》。
向深层潜意识发展时期：这一时期的研究，一方面受行为主义的影响较深，一度除皮亚杰从儿童心理学角度研究儿童宗教意识外，其他宗教意识方面的研究进展不大；另一方面，自1909年弗洛伊德和荣格访问美国后，宗教心理学研究又深受精神分析和分析心理学的影响，开始向无意识领域发展。这期间，弗洛伊德的《图腾与禁忌》、《一种幻想的未来》、《摩西与一神教》等著作，集中反映了精神分析对宗教、上帝、宗教戒律、宗教仪式和神话等的分析解释。荣格的《宗教心理学》和弗罗姆的《基督教义的心理分析》，则分别代表了分析心理学和新精神分析对传统精神分析宗教理论的修正，以及潜意识研究方面的成果。
战后发展时期：第二次世界大战结束以后，宗教心理学的研究取得较大的进展。在这一时期，个体宗教意识研究得到进一步深化。奥尔波特倾向于从人格心理学角度探讨个体宗教心理，他的《个体及其宗教》是这方面研究的重要成果。
此外，美国精神分析学家埃里克森对人格同一性，特别是宗教同一性问题作了深入研究。他的《青年路德》一书对宗教人格的研究颇具深意。宗教同一性研究与宗教意识经验的研究密切相关。其中，神人合一的宗教神秘经验已成为当代宗教经验研究中的一个重要内容。宗教同一性和宗教经验的实质这两个问题已成为当代国际宗教心理学界共同关心的课题。
第二次世界大战后，宗教神学家对宗教心理的关注和探索是一个引人注目的动向。德籍美国基督教新神学家蒂利希和德国宗教哲学家布伯等人，都关心社会和心理学的关系。布伯在他的《我和你》一书中，主张神是人的永恒对话者，强调通过祈祷来与神结合。蒂利希则试图以现代神学、精神分析和存在主义来综合清理传统的基督教。他的著作《信仰的动力》着重于人性和动机的研究，强调心理学的社会意义。
中国宗教心理学研究较少。20世纪初，个别大学和神学院曾有外籍教师作过有关宗教心理学的讲座。早期的心理学家陈大齐曾撰写《迷信与心理》一书。此后，在相当一段时间内几乎无人涉足宗教心理学领域。20世纪80年代以来，这方面的研究开始受到重视。
宗教心理学的内容包括宗教思想、宗教意识的内容和结构，宗教情感的特点以及宗教在个人和社会精神生活中的心理功能，特定社会条件下的各种不同教派的信徒参与宗教活动和宗教生活所感受的宗教经验和宗教感情，以及信徒的融汇宗教体验、宗教感情和宗教意志的宗教信仰心理状态等方面。
宗教心理学研究宗教意识时有两种情况：一种是由专职神职人员及教会宗教团体颁布的宗教思想体系。它是一种既同宗教神学有密切关联，又不等同于一般宗教神学的具体宗教心理学。例如，宗教神学中的佛教心理学或基督教心理学等。它们以心理学的原则来阐明基督教或佛教的教理、教义、持戒等。代表人物有美国的博依森、日本的铃木大拙等。弗莱克和卡特1981年认为，这种宗教心理学尚处于它们的“婴儿期”。
另一种是广大信众具有的宗教信仰心理。它是直接对普通信众的宗教意识和宗教心理作深入的研究和科学的说明。其研究对象是：信仰群体或个人在参与宗教活动时内在和外显的一切独特的心理现象，各种社会性和非社会性因素对各种独特心理现象的制约性，以及这些因素之间的互相制约关系。这种研究不同于宗教社会学对宗教的研究。
宗教社会学侧重于宗教与社会，宗教与社会政治、经济形态、文化心理等的关系的综合研究，而宗教心理学则着重研究宗教与心理的制约关系。它结合特定的历史条件、文化背景等，侧重研究特定的信仰群体例如，氏族、民族、阶层或宗教小群体和个体的宗教信仰、宗教修习、宗教体验、宗教行为和态度、信仰动机和意志以及宗教活动和交往等。
一般说来，宗教心理学的研究课题多数集中在宗教意识的结构和功能、宗教经验的实质和潜意识的关系、宗教神秘经验的心理一生理基础等方面。其中，从认知社会心理学角度研究宗教经验的直觉思维模式已成为一个突破口，有的学者从功能上强调研究宗教经验的重要性有的学者在研究宗教经验思维进程中，开始引进计算机程序模拟。由宗教社会心理学角度进行研究的选题，多数集中于宗教活动中的宗教崇拜行为、宗教态度、宗教交往以及非言语交流的宗教情绪感染等方面。
涉及宗教心理学研究的理论大致有投射理论、惧怕死亡理论和认知需要理论等。精神分析的投射理论是宗教心理学关于宗教起源的传统理论之一。认为信仰的上帝(或神)是一种祖先表象的投射。
阿盖尔1975年的研究表明，对上帝和对双亲的态度非常酷似。宗教所关心的众多认知问题，诸如苦难、生与死等，每每都是人生旅程中遇到的问题。因此，在当前宗教心理学研究中，死亡恐惧理论成为普遍受到东西方学者强有力支持的理论。学者们分析，这可能反映教会教育的影响，同“太平世界”的传播有关。
法律心理学是研究与法律有关的各种人的心理活动规律的应用社会心理学领域，也称法制心理学。它是介于法学和心理学之间的一门边缘学科。
法律心理学的思想源远流长，它最初是以研究人的违法犯罪心理为起点的。早在古希腊时期，就有一些哲学家和思想家在他们的著述中涉及到犯罪的心理原因、犯罪者的个性特点、犯罪者的行为表现等与法律心理学有关的思想。中国殷商和周朝的文献中也有不少地方提到犯罪的心理原因、犯罪动机、刑罚的社会心理效力等问题。
17、18世纪，随着资本主义制度的确立，人们开始从社会、生理、精神、遗传、司法医学等方面探讨犯罪问题。当时的代表作有孟德斯鸠的《论法的精神》、普里查德的《论精神错乱和影响心理的其他障碍》、吕卡的《自然遗传论》等。
到了19世纪下半叶，法律心理学中的一个重要分支——犯罪心理学首先开始成熟起来。德国的精神病学家克拉夫特·埃宾于1872年第一次以犯罪心理学为名出版了专著，接着格罗斯，武尔芬、科瓦列夫斯基、佐默尔等人也相继出版了犯罪心理学专著。
与此同时，证人证言的心理研究也有了较快的发展。库里舍尔的《供词和心理学与司法审判》、波尔杜加洛夫的《论供词》等著作，就是这个时期的代表作。哈钦斯和斯莱辛杰于1929年出版了最早的《法律心理学》专著。
正因为法律心理学作为一门真正独立的学科形成得比较晚，所以至今对它的研究对象和范围还存在许多不同看法。托奇认为，法律心理学是研究审判过程和参与这一过程的人的意图、动机、思维和情感的科学。塔普则指出，心理学家在法律问题上开展的研究“过分犯罪化”了，也就是说，侧重于犯罪审判的过程和方面，却大大忽视了民事法庭、法律社会化和法律协商等方面的心理学研究，因而给法律心理学的研究和发展带来了较大的局限性。
苏联的耶尼克也夫提出，法律心理学的组成应包括法律心理学的方法学基础、法律心理、司法心理和改造心理等四个部分。萨薪里马尼雅恩则认为，法律心理学体系应由法律心理学、犯罪心理学、司法心理学和改造心理学四个分支组成。中国在80年代以前对法律心理学研究不多。近年来有关研究大多数偏重在犯罪心理方面，特别是青少年犯罪心理方面。
综合西方和苏联法律心理学界的观点，结合中国的实际，可以对法律心理学的研究内容作如下的概括：它包括立法心理、普法教育心理、司法心理、劳动改造心理和民事诉讼心理等部分。
在司法心理中，如果按司法程序来分，还可以细分为侦查心理预审心理、审判心理等；如果按照诉讼参与人来分，则可细分为犯罪人心理、受害人心理、证人心理、辩护人心理、警官心理、检察官心理、法官心理等。
立法心理是研究在立法活动中各有关人员的心理活动及其规律，为立法提供心理学依据。如立法的社会心理前提，法的解释、修改或废除的社会心理效果，立法者的知识、能力、性格对立法的影响等。
普法教育心理是研究在普及法律知识和培养法律意识方面的心理活动规律。如法律宣传的原则、途径和方法，法律意识的内化机制和形成过程等。
司法心理是研究在整个司法过程中，各种诉讼参与人的心理活动规律。如在侦查过程中犯罪人、被害人、证人和警官的心理；在预审过程中犯罪人、警官和其他参与人的心理；在审判过程中犯罪人、被害人、证人、辩护人、检察官和法官的心理等。
劳动改造心理是研究罪犯在劳动改造期间的心理现象及其变化规律。如影响和制约劳改罪犯心理活动的一般因素；不同类型罪犯在劳改中的心理特点；劳改罪犯在不同时期、不同阶段的心理活动规律等。
民事诉讼心理是研究在各类民事诉讼中当事人、司法人员和其他相关人员的心理活动规律等等。
法律心理学的主要研究方法有观察法、实验法、调查研究法、个案研究法、追踪研究法、民意测验法、数理统计法等。除了这些一般研究方法外，研究者们还根据自己的具体研究课题选择几种方法的综合运用。
环境心理学是研究环境与人的心理和行为之间关系的一个应用社会心理学领域，又称人类生态学或生态心理学。这里所说的环境虽然也包括社会环境，但主要是指物理环境，包括噪音、拥挤、空气质量、温度、建筑设计、个人空间等等。
环境心理学是从工程心理学或工效学发展而来的。工程心理学是研究人与工作、人与工具之间的关系，把这种关系推而广之，即成为人与环境之间的关系。
环境心理学之所以成为社会心理学的一个应用研究领域，是因为社会心理学研究社会环境中的人的行为，而从系统论的观点看，自然环境和社会环境是统一的，二者都对行为发生重要影响。虽然有关环境的研究很早就引起人们的重视，但环境心理学作为一门学科还是20世纪60年代以后的事情。
噪音是许多学科所研究的课题，也是环境心理学的主要课题，主要研究噪音与心理和行为的关系问题。从心理学观点看，噪音是使人感到不愉快的声音。对噪音的体验往往因人而异，有些声音被某些人体验为音乐，却被另外一些人体验为噪音。研究表明，与强噪音有关的生理唤起会干扰工作，但是人们也能很快适应不致引起身体损害的噪音，一旦适应了，噪音就不再干扰工作。
噪音是否可控，是噪音影响的一个因素，如果人们认为噪音是他们所能控制的，那么噪音对其工作的破坏性影响就较小；反之，就较大。
人们习惯于噪音工作条件，并不意味着噪音对他们不起作用了。适应于噪音的儿童可能会丧失某些辨别声音的能力，从而导致阅读能力受损。适应于噪音环境也可能使人的注意力狭窄，对他人需要不敏感。噪音被消除后的较长时间内仍对认识功能发生不良影响，尤其是不可控制的噪音，影响更明显。
从心理学角度看，拥挤与密度既有联系，又有区别。拥挤是主观体验，密度则是指一定空间内的客观人数。密度大并非总是不愉快的，而拥挤却总是令人不快的。
社会心理学家对拥挤提出各种解释。感觉超负荷理论认为，人们处于过多刺激下会体验到感觉超负荷，人的感觉负荷量有个别差异；密度-强化理论认为，高密度可强化社会行为，不管行为是积极的还是消极的，如观众观看幽默电影，在高密度下比在低密度下鼓掌的人数多；失控理论认为，高密度使人感到对其行为失去控制，从而引起拥挤感。
处于同样密度条件下的人，如果使他感到他能对环境加以控制，则他的拥挤感会下降。一般说来，拥挤不一定造成消极结果，这与一系列其他条件有关。社会心理学家还研究诸如城市人口密度以及家庭、学校、监狱等种种拥挤带来的影响和社会问题。
建筑结构和布局不仅影响生活和工作在其中的人，也影响外来访问的人。不同的住房设计引起不同的交往和友谊模式。高层公寓式建筑和四合院布局产生了不同的人际关系，这已引起人们的注意。国外关于居住距离对于友谊模式的影响已有过不少的研究。通常居住近的人交往频率高，容易建立友谊。
房间内部的安排和布置也影响人们的知觉和行为。颜色可使人产生冷暖的感觉，家具安排可使人产生开阔或挤压的感觉。家具的安排也影响人际交往。社会心理学家把家具安排区分为两类：一类称为亲社会空间，一类称为远社会空间。在前者的情况下，家具成行排列，如车站，因为在那里人们不希望进行亲密交往；在后者的情况下，家具成组安排，如家庭，因为在那里人们都希望进行亲密交往。
个人空间指个人在与他人交往中自己身体与他人身体保持的距离。1959年霍尔把人际交往的距离划分为4种：亲呢距离，0～0.5米，如爱人之间的距离；个人距离，0.5～1.2米，如朋友之间的距离；社会距离，1.2～2米，如开会时人们之间的距离；公众距离，4.5～7.5米英尺，如讲演者和听众之间的距离，人们虽然通常并不明确意识到这一点，但在行为上却往往遵循这些不成文的规则。破坏这些规则，往往引起反感。
空气污染对身体健康的影响早已引起人们的注意，但其心理后果却刚刚引起重视。1979年罗顿等人的研究表明，在某些条件下，空气污染可引起消极心情和侵犯行为。
一些研究表明，温度与暴力行为有关，夏日的高温可引起暴力行为增加。但是当温度达到一定点时再升高则不导致暴力行为而导致嗜睡。温度也与人际吸引有关，在高温室内的被试者比在常温室内的被试者易于对他人作出不友好的评价。
上述这些方面和内容都是环境心理学研究的课题。
民族心理学是研究特定条件下某一民族心理活动的发生、发展和变化规律的社会心理学分支。它以普通心理学和社会心理学的理论为基础，又以社会学、人类学和民族学的材料为参照，不仅研究特定民族集团影响下人们的社会行为，还研究他们内在的心理特点和规律。
具体研究涉及特定民族集团内人与人之间的相互关系和相互作用，以及民族集团与民族集团之间的相互影响与相互制约等。
民族心理主要指一个民族作为一个大群体所具有的典型心理特点，也包括该民族的成员个体身上所体现的这些心理特点。这二者的关系是共性和个性的关系。同时，民族心理是一般心理的特殊表现形式，所不同的只是在强度上、维持时间上、以及表现形式上有所差异。
直爽豁达、对人热诚等性格特点，在所有民族中都能看到，但在有些民族中却表现得异常普遍和突出。如居住在中国呼伦贝尔草原上的鄂温克牧民，几乎人人都具有大度、私有观念淡薄、能歌善舞、热情好客、粗犷勇猛、顽强等性格特点。如此普遍的强烈性格表现，并不是每个民族团体都能具有的。
民族心理特点是特定民族在长期的自然环境与社会环境的制约与历史文化的积淀过程中形成的，并通过一定的生产和生活方式及各种文化产品得以表现，如生活习俗、道德观念、生产行为、交往行为以及艺术、体育活动等。
特定民族相同的生存条件对其成员心理的影响，一般通过民族中的每一成员的个人生活经验和交往来实现。每一种心理特征都是通过某民族特殊的社会化过程而世代相传，并随时代的变迁而不断发展与改变。因此，民族心理学注重研究在民族团体制约下人们的行为和活动的规律，揭示具体的民族团体对个体施加影响的机制及特点。
民族心理学所研究的是不同民族个体或群体的心理特点。它所强调的虽然是人在某一特定社会条件下的心理特点，但其基本原则仍然离不开普诵心理学。因为无论是对民族心理的共性的探讨，还是对不同民族心理特点差异性的研究，都须从人的认知过程、情绪、情感、意志、品质及个性特征、个性倾向性等方面入手。
例如不同民族成员对颜色表现出不同的偏爱，这种现象就是爱好差异性的表现。因此，民族心理学以普通心理学的理论为指导，而普通心理学的基本理论也会在民族心理学的研究中得到进一步的验证和补充。如民族性格的调查和研究会为普通心理学的个性理论提供事实依据。
对于同样的研究素材，如某人或某民族的“生活史”人类学者可以从中发现结婚、职业选择等因素对社会的影响，心理学者则以此分析被试的性格以及与权威者的关系。目前，世界人类学界非常重视心理学理论与方法在人类学中的应用。心理学也需要通过人类学的研究，不断完善自己的理论和实际应用。实际上民族心理学就是心理学与人类学相结合而形成的一门独立学科。
1960年德国哲学家拉察鲁斯和他的朋友语言学家斯坦塔尔共同创办了《民族心理学及语言学杂志》，共发行20期，继续到1889年。在此刊物中他们一面从事原始民族语言、宗教、神话及艺术等方面的研究，一面探寻这些原始民族的心理历程。这可以说是民族心理学的早期研究。他们认为存在着不同的民族心理，其不同主要表现在社会心理对民族成员心理的影响上。但他们的研究方法主要是思辨的，解释也带有神秘性。
德国心理学家冯特决心冲破这种神秘化倾向，建立起科学的民族心理学。他认为，比较简单的精神现象可以以个人为单位进行研究，比较复杂的精神现象因与人类的共同生活密切相关，故须用其他方法从事研究。因此他强调作为“社会人的心理学”或“人类社会的心理学”之民族心理学，须和个体心理学的研究有所区别，研究方法也应有所不同。
个体心理学易于使用实验法，民族心理学则应多使用观察法，观察民族的精神产物。冯特对人类学和历史学的资料进行了系统的心理学解释，在晚年花了近20年时间写了《民族心理学》10卷巨著。在他的著作中，民族被解释为某种种族共同体。
他把民族心理学看作是心理学分支之一，看作是人类心理发生、发展的知识来源。他认为，人的心理既有自然因素，又有社会因素，民族心理则是社会因素的结果，是人的高级心理过程的体现，是人类的“文化成果”研究种族群体心理应通过研究其神话、风俗和语言，因为这些与种族群体的心理密切相关。他主张，通过对语言的分析去理解每一个社会群体，一个民族的语汇和语法本身就能揭示该民族的心理气质。
19世纪末，迪尔凯姆针对个人表象提出“团体表象”概念。他主张对于像社会观念、价值规范等不应从个人的内在心理作用方面去考察，而应把它看作制约个人心理的外在因素加以研究。德国医生、民族学家巴斯蒂安对民族学理论曾提出三个概念，其中的“原始概念”即指人类的共同心理，它是人类一切文化创造的渊源。
20世纪初，在美国兴起的心理人类学功能学派创始人之一马利诺夫斯基受冯特的影响，认为应从人的心理需要出发看待各民族集团的行为与文化。
20世纪20年代后，民族心理的研究明显受行为主义理论和研究方法的影响，实验方法开始被用于研究不同种族的心理差异问题。并发现了与个人行为或人格有关的文化因素的影响。这无论在心理学界还是人类学界都表现突出。
心理学家加思1931年出版了第一本《种族心理学》，他将人的心理特点看作是遗传与环境刺激共同作用的产物。他认为，种族不是一成不变的，总是有起有落。从直系血统遗传观点来看，实际上有一个种族，即人类种族。我们今天所说的这些种族，仅仅是近亲繁殖的结果，或内部近亲繁殖的结果，仅仅是人类代代相传形成的一条条川流不息的涡流。
种族心理学的真正问题是确定种族间是否存在着心理差异。在心理方面，种族之间是否平等，只有通过科学测量才能获知。作为一种实验事实，种族在感觉特点方面、智力方面以及颜色爱好和艺术欣赏方面，都不同程度地存在着差异，但主要原因在于文化、教育以及宗教传说的影响。
20世纪30年代，本尼迪克特和韦斯特等人将心理学的知识和人类学的观点相结合。30年代末，由于从德国逃到美国避难的科学家的加入，使美国学术界中的新精神分析学派更加兴盛起来。新精神分析的学者，如霍妮、弗罗姆、亚历山大、埃里克森，格式塔学派的学者如韦特海默、科夫卡、克勒等，都在美国定居下来。特别是霍妮和弗罗姆的著作流行非常广泛。
精神医学家久卡丁纳和几位人类学家在一次文化与人格的讨论会上，沿着这个方向提出了一些新的研究途径。他们研究的中心概念是“基本人格结构”。卡丁是弗洛伊德派的学者，他相信生命开始的头几年，对个体人格的形成非常重要。儿童养育的技术，如哺乳、排泄训练、性和其他的训练，都深深地影响着儿童。
就整体而言，在一个特定的社会中，这些都是相当固定而月标准化的，虽然会有些个别差异。因此，在某个特定社会成长的儿童，会经历相同的童年期经验，很容易以相同的方式加以反应，从而发展出许多共同的人格特质。正如林顿所说：“任何一个社会的基本人格类型，是大部分的社会成员共同拥有的人格形貌，那是因为他们享有共同的童年期经验之结果。”这种理论基本上是童年期决定论的形式。
由于强调文化，包括习得行为的重要性，近代许多人类学家越来越被行为主义所吸引。因为行为主义心理学强调环境的作用。在行为主义影响下，从1954年开始，怀廷与同事通过对六个不同民族集团的观察与访问写出了著名的《六个文化—儿童养育之研究》一书。揭示了不同民族的不同社会化过程以及与不同民族个性特点形成的关系。
在当代的人类学者中，最活跃、最有成效的是在中国出生、后任教于美国西北大学的人类学家许煊光教授。他认为对于民族心理的研究，不仅要研究“原始民族”，也应对现在的发达民族，如欧洲或美国的社会或文化进行研究。因为，虽然这些国家在经济方面、科技方面是进步的，但在道德状况，官吏贪污、犯罪率、暴乱及离婚率等方面仍然存在不少问题。人们似乎还没有找出新的标准，以判断人类社会及其生活方式是在进步或是在退步。
中国的民族心理学研究始于20世纪初，陈大齐在1919年写文章论述了民族心理学的意义。童润之在1928年发表了《论民族意识》，粱乙真于1942年刊文《从心理学的观点论民族气节》，吴江霖在1947年发表了《社会心理学上的文化观点》。20世纪80年代中期以来，中国的心理学及民族学、人类学工作者也曾多次以各自的方法对中国各民族的心理特点进行了多种调查和研究。
群体心理学是研究结成群体的人们的心理现象、心理活动的社会心理学分支。
一个现实的人，总是要生活在一定的社会环境中，依从于经济和政治地位、种族或民族、社区、年龄、性别、职业、血缘、兴趣、信仰等诸多方面因素的影响，总要与别的人形成一定的社会关系，参加一定的群体生活。而且，一个人通常不只属于一个群体，一般都同时是若干群体的成员。社会群体生活是人们的基本生活方式，这样，人们在社会生活中的群体心理，就成为社会心理学研究的主要组成部分。
社会心理学研究群体问题已有很长的历史，早期社会心理学偏重于研究民族、群众这样一些大型群体问题。拉察鲁斯和斯坦塔尔是民族心理学的直接创建者，1859年，他们创办了《民族心理学和语言学》杂志，发表了他们的文章“民族心理学序言”，认为社会心理学的任务是从心理方面认识民族精神的本质，揭示民族精神活动的规律。冯特发展了民族心理学思想，提出民族心理学应当采用不同于作为实验科学的生理心理学的方法，即通过分析文化产品——语言、神话、风俗习惯、艺术等来研究民族心理问题，并于1900年出版了10卷集的《民族心理学》。
关于群众心理学，塔尔德于1890年出版了《模仿律》，认为只有借助于模仿的思想，才能解释人的社会行为。1891年，西格尔出版了《犯罪的群众》；1895年，勒邦发表了《群众心理学》。他们认为，群众是冲动的，无理性的，缺乏责任感的、愚蠢的，个体一旦参加到群众之中，由于匿名、感染、暗示等因素的作用，就会丧失理性和责任感，表现出冲动的。凶残的反社会行为。
1908年，麦独孤发表《社会心理学导论》，提出社会行为本能理论，以人天生有结群本能来解释人们的结成群体问题。这些早期学者提出的有些思想，如模仿、个性消失、群众极端化等观点，直到现在，还在社会心理学中具有一定影响。
第一次世界大战后，实验方法进入社会心理学，致使社会心理学中的群体研究转向小型群体问题，群体心理学成了小群体心理学。围绕小群体问题的研究大致可以归纳为几个方面：社会促进和社会抑制、顺从、群体凝聚力及其测量、群体领导问题、群体思维、群体决策、群体极端化等。
社会测量学是由莫雷诺所倡导的，着重测量群体成员之间在情感方面的人际关系，以及个人对群体其他成员的肯定评价或否定评价水平。
小群体研究中的社会学派的代表人物是梅奥。他在霍桑实验的基础上，提出人际相互关系理论。这一研究方向主要是分析小群体中的两类群体结构——正式结构和非正式结构，揭示这两类群体结构在群体管理中的相互关系的意义。
群体动力学派，代表人是勒温。他把场论应用于小群体研究，认为群体所具有的某些特征并不是它的各个部分之和。群体不是人们的简单集合，而是一个动力整体，是一个系统，其中某一部分的变化也会导致其他部分的状态发生变化。因此，不能借助于分析群体中的个体情况来达到对整个群体的分析。此外，也还有些小群体研究是在精神分析、相互作用论的观点指导下进行的。
审美心理学是研究和阐释人类在审美过程中心理活动规律的心理学分支。所谓审美主要是指美感的产生和体验，而心理活动则指人的知、情、意。因此审美心理学也可以说是一门研究和阐释人们美感的产生和体验中的知、情、意的活动过程，以及个性倾向规律的学科。
审美心理学也是美学与心理学之间的边缘学科。有人把审美心理学作广义的理解，使它等同于心理美学、文艺心理学等。按照这种广义的理解，审美心理学还要研究和说明人类从事各种文学艺术活动时的心理活动和特征。
阐述审美心理过程的理论观点有多种，其中有代表性的是有：
审美经验就是形相的直觉。所谓直觉是指直接的感受，不是间接的、抽象的和概念的思维。所谓形相是指审美对象在审美主体大脑中所呈现出来的形相，它既是审美对象本身的形状和现象，也要受到审美主体的性格和情趣的影响而发生变化。这个理论的代表人物是意大利美学家克罗齐以及德国心理学家闵斯特伯格和叔本华等；
审美者与审美对象之间要保持一定的心理距离才能产生美感体验。所谓心理距离是指审美者不要去注意和思考与审美对象的美学价值无关的事情，例如对象的科学性质或经济价值等，也不要抱有功利的和实用的打算，亦即把主客体之间的种种其他现实的关系，在心理上拉开距离。要防止或削弱这些方面的活动进入审美意识。这个理论是由瑞士心理学家布洛提出的；
审美的心理过程是移情或外射。在审美或欣赏时，人们把自己的主观感情转移或外射到审美对象的身上，然后再对之进行欣赏和体验。例如诗人把自己的不畏强暴的风格和情感投射到菊花身上，然后再讴歌菊花的不畏严寒和美丽，这就是中国诗坛上对菊花的“千古高风说到今”的心理机制。
当审美者把自己的情趣外射到欣赏对象又把对象的形象情趣吸收到自身时，就出现了审美中的“物我同一”的境界。此时，主客体之间的心理距离已被取消。这是个与“距离说”相反的过程。前者缩短或消除了审美关系的心理距离，或者拉开了非审美关系的心理距离。移情论的倡导者是德国美学家菲舍尔和李普斯。
审美的生理基础和过程对于审美对象的内模仿。例如审美者以自己的身体内肌肉的紧张收缩来模拟审美对象的动作或姿态——奔跑、飞翔或拔地而起。模仿常常是一种比较轻微地对局部细节的模仿，因而主要是一种象征性的模仿。此说的倡导者是德国心理学家格罗斯；
弗洛伊德认为，美感产生于性欲的替代性满足，艺术活动是人类性欲的升华行为。性欲常常是被压抑在个人的无意识之中的一种本能。由于涉及个人的深层的无意识心理，因而审美者本人并不知道自己的美感与性欲之间的关系。这点常常是引人注目和引起争论的一个原因；
荣格提出审美经验和艺术创造取决于人类的集体无意识，美感来源于艺术幻想，幻想来源于集体无意识中的神话原型和意象，来自人类心灵深处的某些陌生的东西，它们象是来自人类史前时代和原始经验，通过遗传存在于个人的无意识的最深层。当审美对象能够唤醒、触发或符合了审美主体中深藏的集体无意识的原始经验或意象时，社会即可得到强大持久的美感和美学效果。
布洛通过实验把人对颜色的审美心理特征和个性倾向分为四类：客观类。这一类型的人对颜色的审美态度是只进行客观的理智的分析和评论；生理类。这一类型的人注重颜色所引起的生理感觉，如冷、暖或轻重的感觉；联想类。这一类型的人在对颜色的审美过程中常常产生丰富的联想。例如从蓝色联想到天空或海洋；性格类。这一类型的人认为颜色像人一样是有性格的。如认为红色本身具有热情的性格。
布洛认为属于性格类的人们在对颜色的审美体验中水平最高。因为性格类的人赋予每种颜色以拟人的性格，对颜色能产生感情上的共鸣，不像客观类者只进行理智的分析；性格类者觉得颜色自身能表现性格和感情，不像生理类者只觉得颜色能引起人的感觉；性格类者对颜色的审美感受有很深的客观性，因为他们之间的具体看法常是一致的。而联想者多凭个人的主观经验而定，缺乏客观的一致性。
英国美学家迈尔斯与布洛一样通过实验把人类对音乐的审美体验也分为四个类型：即主观类(注重音乐对感觉、情绪和意志的影响)、联想类(注意音乐所引起的联想)、客观类(专用一种客观的标准来评价音乐本身的技巧)、性格类(把音乐拟人化，乐调各有各的性格和情感)。
迈尔斯与布洛一样，认为四个类型中以性格类对音乐的审美感受水平最高。还有人按照在对艺术的欣赏过程中，知觉侧重的不同，把审美心理分成感觉型、想象型和思考型三类。又按在欣赏时感情活动的不同，把审美心理分为陶醉型、共演型和旁观型3类。按照对新奇感的态度分为“保守”型和“进步”型两类。荣格把人的性格分为八个类型。他认为，审美水平较高的艺术家大多属于“内倾感觉型”或“内倾直觉型”。并且认为作家在创作过程中可以显示出他们所属的性格类型或显示出与其性格相反的类型。
心理学中对美学影响较大的学派是精神分析学派、格式塔学派、行为主义学派、信息论学派和人本主义学派，它们分别从不同的方面对审美心理学的形成和发展作出重要的贡献。
精神分析学派的贡献在于审美过程的动力方面。认为审美经验的源泉存在于无意识之中，揭示出审美心理的深层结构。弗洛伊德用艺术和神话中的生动故事来说明他的心理学理论，如恋母情结。又用这种理论去解释文学艺术中的奥秘，如莎士比亚、达·芬奇的作品和创造心理。弗洛伊德和荣格关于文学艺术方面的论述是审美心理学中最深刻的部分。
格式塔学派的贡献在于运用格式塔心理学的原理和“力”与“场”的概念去解释审美过程中的知觉活动，代表人物是阿恩海姆，其论述主要在视觉艺术中的审美方面。
行为注意学派对于审美经验的研究集中在观赏者对艺术品及其要素的喜好的实验，主要是观赏者对艺术品刺激所作出的生理性反应。艺术品的典型特征是唤起欣赏者的兴奋并出现先强后弱的变化。这种兴奋的变化就是产生愉快、兴趣和审美经验的原因和机制。
信息论心理学通过对审美知觉的研究认为，知觉者欣赏艺术品时会唤起一种期望模式，当期望得到肯定时就会产生愉快和美感。
人本主义心理学认为美感是一种高峰经验，是对自我的观照，自我不停地追求在创造中实现自己的潜能，在达到了自我实现时就会出现高峰经验和美感。
审美心理学的研究方法有两大类，一是用主观内省的方法，去观察、体会和研究自己的审美心理体验；二是用科学的主要是自然科学的实验方法，客观地观察、分析实验的结果，创始人是德国心理学家费希纳，他所提倡的这种研究已经形成了一门学科——实验美学。
实验的方法在理论上的主要问题是在研究时要把审美的完整经验打破，去研究部分，这就破坏了美。并且各部分之和并不能等于全体，因此结果不十分可靠。另一个困难问题是，作为实验对象的一般被试，不能把美感和快感清楚地区别开来，常把二者混淆。随着实验技术和仪器的发展和完善，上述困难问题已经得到部分解决。当代审美心理学的研究方法趋向于两类方法的结合并用。
文艺心理学是研究文学艺术的创作过程、欣赏者的感受、理解艺术作品等的心理活动，及其规律性的心理学分支。
文艺心理学的主要研究文艺家如何经过对现实生活的观察、体验和分析，积累、提炼素材；在感知、记忆的基础上进行创造性想象的过程；研究情感、抽象思维与想象活动的关系；研究文艺家的兴趣、爱好、能力、性格、气质等特点及其对创作的影响；研究人们在欣赏文艺作品的过程中，怎样感受和理解作品，引起情感共鸣；研究如何通过文艺作品、艺术活动去丰富和提高人们的精神生活，鼓舞人们的意志和热情；研究如何培养青少年的文艺兴趣和欣赏、创作能力，如何提高青少年的审美和创造美的能力等等。
中国古代典籍中有许多关于文艺心理学研究的精辟见解。《乐记》中就分析过音乐与人的心理活动的关系南朝粱刘勰的《文心雕龙》更为充分地分析了作者、欣赏者的想象活动、情感作用、灵感突发、个性与创作的关系等。后代的许多诗话、词话也都有丰富的文艺心理学思想。
在西方，17、18世纪以后，随着美学研究的深入，审美心理学成为一个特别受到重视的领域。德国心理美学家李普斯提出了移情理论。弗洛伊德根据他的精神分析理论，把作家的创作活动和读者的欣赏共鸣看成是受到压抑的潜在的性本能得以“升华”的需要。其弟子荣格又发展了精神分析理论，提出了“集体无意识”的概念，用来分析文艺心理现象。
美国的阿恩海姆根据格式塔心理学的理论写成《艺术与视知觉》一书，强调了文艺心理的整体观念。二十世纪30年代，中国美学家朱光潜著有《文艺心理学》一书，系统地介绍了以往的文艺心理研究状况。
英国尼达姆所著的《论十九世纪法国和英国社会美学的进展》一书，比较明确地提出文艺心理学的研究及审美心理研究在整个美学研究中的地位。作者指出，美学研究应包括三个截然不同、却又相互补充的部分：抽象的或形而上学的部分，致力于给美下定义；心理学的部分，致力于描述美对于人类心灵的影响；社会学的部分，目的在于确定美在生活中的地位和作用。
目前，文艺心理学着重讨论的内容有：艺术感知，作家、艺术家的思维特征、形象、情感、理性的关系、内部言语向外部言语的转化、以及创作个性等。
这些内容在创作心理和欣赏心理中的不同特点以及对评论心理的影响，已开始受到普遍重视。因此，有人认为可以把文艺心理学分为创作心理、欣赏心理和评论心理三个部分。
实验心理学是在实验室控制条件下进行研究工作的心理学。不过实验心理学往往不包括社会心理学、变态心理学和儿童心理学的实验。近年来，实验心理学的发展表明，它与专门研究某一方面的心理学，如学习心理学等略有不同，它更多地是研究心理学的一种方法学。
19世纪以前，心理学的问题多半是在哲学领域内讨论的，所用的是思辨和经验概括的方法。当时流传着一种信念，认为实验的方法对研究心理现象是不适用的。文艺复兴以后，在欧洲出现的唯物主义哲学思潮和自然科学的发展，孕育着19世纪末叶实验心理学的诞生。
前者如由洛克开创的唯物主义经验论，哈特利的联想主义和拉美特利等人的机械唯物主义等；后者如生理学上关于神经传导的研究、脑功能定位的争论和神经特殊能量学说的建立，生物学上的进化论，化学中的原子论，以及大学里各种实验室的设立等。
虽然1834年韦伯作了关于两点阈和重量差别阈限的测定，1860年费希纳在《心理物理学纲要》中提出了心理学独特的研究方法——心理物理法，1875年詹姆斯在美国哈佛大学建立了为演示用的心理学实验室，但由于冯特对用实验方法研究心理学作了组织和提倡的工作，所以人们仍把1879年他在德国莱比锡大学建立第一个研究心理学实验室，作为心理学从哲学中分化出来，成为一门独立学科的标志，并把冯特称为实验心理学的创始人。
冯特和他的学生铁钦纳认为心理学应研究人的直接经验，心理学要寻求的是如何把意识分解为最简单、最基本的元素。为了达到这个目的，他们的心理实验就是在控制条件下用内省法，凭直接经验把意识内容分析成心理元素。
他们主张一个人只有经过严格的训练，才能充当被试。被试所要描述的是由刺激引起的意识状态而不是刺激本身，否则就是犯了“刺激错误”。他们认为一切感觉都具有下列基本特性：品质、强度、广延性、持续性和清晰性。为了保证经验清晰和报告准确，必须进行实验，因为实验不仅是在控制条件的情况下进行的，而且是可以重复的。实验重复的次数越多，经验就越清晰，对经验的描述也就越准确。
但在心理过程进行时，试图报告意识的变化会干扰当时的意识状态，为了克服内省法的这种困难，常常采用回忆的方法。只有养成了内省习惯的被试者，才能在观察时默记或做记录而不干扰他的意识。冯特还认为实验的方法只适宜于研究基本心理过程，如感觉、联想之类。对于高级心理历程，如记忆、思维、社会心理和人格等，则只能用观察法或通过研究人性史来探索，为此他写了《民族心理学》。
虽然实验心理学开始于德国，但德国的心理实验并不是都按冯特的方式进行的。在冯特指出高级心理过程不能用实验加以研究以后，艾宾浩斯首先用实验法研究了学习和记忆问题。他创造了无意义音节，以无意义音节为实验材料，自己作被试，用节省法检查了识记以后间隔不同时间的保存量。这不仅扩大了实验心理的研究范围，还改变了冯特分析意识内容的传统心理实验方法。
另外，冯特的学生屈尔佩从艾宾浩斯用实验方法研究记忆得到启发，因而相信思维过程也可以用实验方法加以研究。但他并没有摆脱内省的方法，不过他的内省法与冯特的不尽相同。他要求被试先完成一个任务，然后再对完成任务期间所获得的经验进行回省。被试事先并不知道要观察什么，只知道要努力完成所指定的任务。例如让被试解决一个问题，然后让他陈述是怎样一步一步地思考，怎样解决这个问题的。通过实验，他发现并不是一切经验都是由感觉意象组成的，思维可以在没有任何感觉或意象内容的条件下发生，从而建立了无意象思维的符兹堡学派。
在达尔文的《人和动物的表情》发表以后，虽然罗马尼斯和摩根都对动物心理进行过研究，但他们的观察绝大部分是在自然条件下进行的。到了桑代克才在严格控制的条件下进行动物学习的研究。桑代克创立了联结主义的实验方法。
他早期的实验是用迷箱进行的，被试是猫。他把饥饿的猫放在用板条制作的迷箱里，食物放在迷箱外面猫可以看到、嗅到的地方。为了打开迷箱的门吃到食物，猫必须拉动适宜的门闩。开始时猫是乱碰乱抓，直到碰巧作出正确的反应把门打开吃到食物为止。多次尝试之后，错误的反应逐渐减少，开门所需要的时间逐渐缩短，直到把猫一放进迷箱就立刻作出正确的反应，学习就完成了。这种把反应和情景连接起来的学习过程就是桑代克的效果律，桑代克称之为“尝试与偶然成功学习”，在心理学书中有时也称之为“尝试错误”学习。
巴甫洛夫的条件反射的实验方法和桑代克的尝试错误学习的实验方法几乎是同时建立的。典型的条件反射实验是把与引起某种反应(如分泌唾液)无关的刺激(如灯光)与能引起该反应的刺激(如食物)多次结合之后，如果动物一见灯光就分泌唾液，那么条件反射就形成了。
桑代克和巴甫洛夫发展的都是关于动物学习的实验方法，都是把特定的情景和特定的反应联系起来。其不同处在于巴甫洛夫的实验中与某种反应联系起来的情景是由主试呈现的，而桑代克实验中的情景是由被试偶然发现的。前者可以说是古典的条件反射法，而后者则为工具或操作条件反射法的先驱。过去认为，古典条件反射只限于研究由自主神经系统控制的反射性反应，而工具条件反射则只研究与骨骼肌肉相联系的随意反应。但米勒等人通过反馈，成功地训练被试能控制自己的心率、肠的收缩和舒张以及脑电的节律等等。
华生认为心理学是自然科学的一个分支；心理学研究的不是意识，而是人和动物的行为；研究心理学的目的是要预测行为，找出行为产生的规律并控制行为。他在实验室中研究的都是可以客观地加以观察的东西。他不要求人类被试观察自己的意识经验，而由主试设置实验条件，并在这种条件下观察被试的反应。他否认人类的本能，认为一切行为都是在社会中形成的条件反应。因此条件反射法就成为他进行心理实验的最重要的方法。
传统的观点认为发生在头脑中的思维过程是难以观察和进行实验的。而华生则将思维看作是内部的言语运动，并通过记录正常人的喉头和舌的运动以及聋哑人手和手指的运动来观察思维过程。他虽然反对内省，但并不摒弃言语报告，认为这也是一种客观的行为。总之，他的实验方法是在控制条件下，观察被试的反应，并企图把复杂的行为分解成“刺激一反应”单元，在这一点上他并没有摆脱构造派元素主义的窠臼。
韦特海默等人根据对似动现象的实验研究，提出了知觉不是感觉元素的总和而是统一的整体的看法。这也就是格式塔心理学的核心。格式塔这个概念不仅应用于感觉经验，也可以应用于学习记忆、思维等过程。总之，整体不是由个别元素决定的，而部分则是由整体的内在性质决定的。例如，一个由六个乐音组成的曲调，在一定条件下，改换另外六个乐音，仍可认出是这支曲子。也就是说我们认出那个曲调的根据，有比六个乐音的总和更多的东西，那就是各乐音之间的关系。只要这种关系不变就可以认出原来的曲调。为此格式塔学派的实验方法，就是企图在主试设置的情景下，发现知觉的结构原则。
统计学方法在心理学上的应用开始于高尔顿关于个别差异的研究。后来瑟斯顿等人又发展了因素分析法。但统计法一直是与心理测验联系在一起的。心理测验基本上属于自然实验的范畴，与这里所讨论的狭义的实验方法不尽相同。把统计法应用于心理实验的设计是与费希尔的工作分不开的。费希尔发展了方差分析和使用小样本的方法，提出了虚无假设的概念和推论统计等。
他的方法首先应用于生物学和农业的实验设计，后来才推广到心理实验设计上来。从此就把心理实验中控制其他因素只改变一个自变量的古典设计方法向前推进了一步，开始应用同时改变几个自变量的多因素设计法，并可获得各因素之间的相互作用的信息。
随着电子学和工程技术的发展，心理学的实验装置和测量仪器日益精密，从而使心理学的实验研究在客观性和准确性方面都得到了提高，并逐渐摆脱了不同心理学流派对实验方法的影响和束缚。通过与工程学的合作，将实验心理学应用于人机系统，使设计的机器能较符合人体的结构和功能，从而降低劳动强度、提高工作效率。
由于将数学进一步应用于心理学，通过实验对人类行为作出量的假设以后，就可以制作数学模型，如根据概率论预测学习的数学模型，以及根据对落后儿童的实验研究所发展的注意的数学理论等等。
控制论的发展和计算机的广泛使用，不仅使心理实验的数据能在很短的时间内得到处理，而且对自动控制呈现刺激和记录反应提供了方便，为模拟复杂的心理过程开辟了新的途径，进而发展了行为的信息加工理论和认知心理学，并赋予学习记忆等以新的解释。
心理学发展到今天，所争论的问题已不再是实验方法对心理学的研究是否适用，而是如何使心理学的实验方法更加完善，如何用实验室中发现的心理学规律来解决实际问题。
心灵学是研究人类生活中发生的超出常规，而又不能用科学知识加以解释的一些精神现象的学科，又称心灵研究。心灵学于19世纪后期首先在英国和美国出现，此后曾在欧洲风行一时。自20世纪30年代起普遍称其为“超心理学”。
心灵学的研究内容基本上可分为两类，即超感官知觉和心灵致动。
超感官知觉是指那种不借助于正常的感觉通道，就具有获得某些外部信息的能力，主要包括传心术和遥视(又称千里眼)，前者指不通过现在已知的任何媒介就可以把一个人的思想和观念传递给在远方(或加以隔离开)的另一个人，例如思维传递；后者则指对看不到的事件或事物具有特殊的感知能力，例如知道远距离发生的事情，皮肤辨色等。
心灵致动是指那种不必与事物发生相互接触，而使其运动或产生位置变化的能力，例如用意念使物体发生位移或使活动状态发生变化等。此外还有所谓的预知和后知，即能够脱离时间和空间的制约而仅靠人体本身获得有关未来或过去事件的信息。
心灵学还被广泛地与一切目前尚不能用科学作出完美解释的种种神秘现象相联系。这些神秘的现象主要有：不明飞行物如飞碟、回光反照、魔杖、思维照相等等。至于有把占星术、相面术、手相术、字相术和骨相术等骗术也纳入其研究范畴的说法，则称之为“伪心理学”。
心理学的研究思想起源于唯灵论，它是作为与达尔文关于自然选择的唯物论相对立的一种观点而产生的。在19世纪，一些人目睹宗教的衰弱，而又坚信基督教关于人在死后有生，以及天堂和地狱的观念，认为精神现象不只是生命物质的运动形式。他们开始对一些尚不能解释的、不能直接观测到的信息传递和场力的作用等现象进行调查。
1882年在英国伦敦成立了首个心灵研究会，出任第一届主席的是剑桥大学三一学院的研究员西奇威克。该会下设六个委员会以从事有关思维传递等现象的调查研究。1885年在美国也成立了心灵研究会。在美国最早试图对超心理现象作实验研究的是斯坦福大学的库弗，他的结论认为并不能支持有关传心术的假设。
从20世纪20年代起，这方面的工作开始从定性的研究转入定量的研究。其主要的研究者有美国杜克大学的莱因，他收集了约15000个例子并发展一些实验材料(如齐纳纸牌)和研究方法，以便对观察加以控制和精确测量。他还创办了《超心理学杂志》。
第二次世界大战后，心灵学在研究方法上有进一步发展，在随机化、控制实验条件和自动检测装置上有所改进，并利用计算机对实验进行自动控制和对结果进行分析。此外，在下意识水平上和感觉剥夺条件下进行的实验，以及把睡眠和梦境也纳入的研究也有所开展，心灵学的研究曾活跃一时。直到1988年美国科学院、工程科学院和医学研究所共同成立专门委员会，对心灵学进行评估，发表了一篇倾向于持否定态度的报告。
在中国近年来也不时出现人体活动的超常规现象，如儿童用耳朵认字，气功中类似于心灵致动的现象，统称为“人体特异功能”。社会上对此类现象和问题曾有所关注。1980年2月在上海召开了全国第一届人体特异功能讨论会。此后各地相继成立了人体特异功能研究会。
科技界中的某些人士曾主张要开展对人体特异功能的研究，认为它和气功、中医理论有内在的联系，并试图借助像物理学等规范科学的方法，来论证其存在的客观实在性(如用量子理论或力场来作出解释)。他们认为这是科学技术的重大研究课题。但是也有相当一部分学术界人士对此持不赞同的看法，并有许多研究报告对具有超心理现象的人体特异功能作出了否定的分析。
就心灵学或人体特异功能研究本身来说，尽管引用了大量的例子和实验来试图证明超心理现象的存在，但至今对这种能力尚无可接受的证据使科学界作出令人满意的解释。此外，特异功能的出现又往往是偶然的、难以捉摸的，而且也是和公认的科学知识不相容的。因此，这种超越常规的精神现象是否真的存在，或者只是反映了人们想要控制和操纵自己将来的一种愿望而已，还有待于作深入的研究和探讨。
心理学大事年表
约公元前510年
孔子提出性习论、学知论、发展观和差异观等教育心理学思想。
约公元前450年
古希腊的恩培多克勒认为人体由四根(土、水、火、空气)构成；人的心理特性依赖身体的特殊构造；身体上的四根的配合比例不同造成心理上的差异。
约公元前429年
古希腊的德谟克利特认为生活和心理活动都是灵魂的功能，也都是机械的作用。认定心理是物质的派生的存在。
约公元前400年
古希腊的希波克拉底认为脑是心理的器官。他将恩培多克勒的人体四根说发展为人体四液说。在《论人的本性》一书中认为正是这四种体液形成了人的性质。他将心理疾病分为狂躁、忧郁和痴呆三类。
约公元前380年
古希腊的柏拉图承认物与观念两种现象，观念除生而具有者外，皆为感官观察的结果。这是心物二元论的基础。
约公元前350年
古希腊的亚里士多德提出5种感觉的理论和3条联想律。误认为心脏是心理的器官。著有《论灵魂》。
约公元前320年
孟子主张“性善论”，重视环境和教育在人性发展中的作用。在情意心理方面提出“寡欲”、“尚志”等。
约公元前260年
苟子认为：“形具而神生”，主张“性恶沦”，注重“化性起伪”，所著《劝学》、《解蔽》、《正名》等专篇，对学习、认识人性和思维等心理问题有较全面、系统的论述。
约公元70年
王充著《论衡》，其中论述有关感知觉、思维、注意、情欲和人性等心理学思想约公元100年刘劭著《人物志》，提出人的才性与其鉴定问题。
约公元500年
范缜著《神灭论》阐明形神关系问题。
公元1650年
英国哲学家霍布斯的《人性论》出版，主张机械主义的决定论。
法国哲学家、数学家笛卡尔的《论情欲》出版，提出心身交互作用论及“反射”的概念。
公元1677年
英国哲学家、教育家斯宾诺莎的《伦理学》出版，提倡心物平行论
公元1689年
洛克的《人类理解论》出版，创术语“观念的联结”，即“联想”。提出“白板说”。
公元1695年
莱布尼茨提出心身平行论，创术语“统觉”。
公元1709年
贝克莱的《视觉新论》出版。
公元1734年
沃尔夫的《经验心理学》出版，创“官能心理学”。世界上首次出现“心理学”一词。
公元1739年
休谟的《人性论》出版。用联想主义、现象主义及科学因果论阐明自然现象的规律。
公元1754年
孔狄亚克的《感觉论》出版。
公元1760年
麦斯麦发表动物磁性论，并提出麦斯麦术用于治疗精神病患者。
公元1765年
莱布尼茨的《人类理解新论》出版。
公元1807年
贝尔和马让迪发现感觉神经和运动神经在结构和功能上的差异。
扬提出色觉论，即后由赫尔姆霍茨发展的三色说。
公元1808年
加尔建立颅相学说。
公元1816年
赫尔巴特的《心理学教科书》出版。
公元1821年
弗卢朗第一次进行脑功能定位实验。
公元1822年
贝塞耳首先在天文观测上发现反应速度的个别差异。
公元1825年
“普尔金耶现象”发现。
公元1826年
缪勒发表《视觉比较生理学》，提出神经特殊能量学说。
公元1832年
贝内克提出心理学为自然科学，他的《心理学教科书》出版。
公元1834年
加尔和施普尔茨海姆提出官能分区的假设，推动了脑功能的研究。
韦伯的《触觉论》发表，提出韦伯定律。
公元1838年
法国精神病学创始人埃斯基罗尔创术语“幻觉”。
惠斯通发明实体镜。
公元1840年
达尔文发表自然选择学说。
公元1843年
布雷德的《神经病学》出版，创术语“催眠术”。
公元1844年
洛采提出动的视觉的部位标记说。
公元1850年
赫尔姆霍茨首创测量神经冲动传导速率的方法。他最早进行反应时的实验。
公元1852年
赫尔姆霍茨发表色觉论。
公元1855年
麦克斯韦首创混色器。
公元1868年
费希钠的《心理物理学纲要》出版。
公元1861年
布罗卡发现大脑言语中枢的部位。
公元1863年
冯特的《论人类和动物的心理学讲演录》出版。
谢切诺夫的《脑的反射》出版，用新的反射学说解释各种心理现象。
公元1865年
密尔提出联想四法则，即类似律、接近律、多次律和不可分律。
公元1869年
高尔顿的《遗传的天才：它的规律与后果》出版。
公元1872年
达尔文的《人和动物的表情》出版。强调人类意识和动物心理在发展上的连续性。
公元1874年
布伦塔诺的《从经验的观点看心理学》出版，为意动心理学的创立奠定了基础。
韦尼克研究失语症，发现大脑听觉言语中枢。
冯特的《生理心理学纲要》出版。
公元1876年
世界上第一种心理学杂志《心》在英国创刊，由培因主编。
公元1878年
缪勒的《论心理物理学的基础》出版。
公元1879年
冯特在莱比锡大学建立世界上第一个心理学实验室，标志现代心理学的诞生。
公元1881年
冯特主编世界上第一种实验心理学杂志《哲学研究》。
泰勒最先应用心理学方法研究增强工效问题，创立“泰勒制”。
公元1882年
普赖尔的《儿童心灵》出版，是心理学史上第一部用观察和实验方法研究儿童心理发展的较系统的著作。
霍尔在霍普金斯大学建立美国第一个心理学实验室。
别赫捷列夫在喀山建立俄国第一个心理学实验室。后来出版《脊髓和脑的传导通路》。
罗马尼斯的《动物的智彗》出版。
公元1885年
艾宾浩斯的《记忆》出版。发表“保持曲线”，创立“节省法”。
朗格提出情绪学说，即“詹姆斯—朗格情绪理论《见情绪理论》。
马赫的《感觉的分析》出版。
公元1887年
霍尔创办了美国第一种心理学期刊《美国心理学杂志》。
公元1889年
颜永京的《心灵学》出版。这是中国最早的哲学心理学译著。
第1届国际心理学会议于8月6～10日在巴黎召开，夏尔科任主席。
公元1890年
詹姆斯的《心理学原理》出版。
卡特尔的《心理测验及其测量》出版。创术语“心理测验”。
公元1892年
美国心理学会成立，霍尔为第一任会长。
铁钦纳首次发表心理学研究“关于认识的时间测量”和博士论文“单视刺激的双视的结果”。以后在康奈尔大学创立构造心理学。
詹姆斯的《心理学简编》出版。
公元1893年
美国《心理学讦论》创刊，卡特尔任主编。
公元1894年
屈尔佩建立符兹堡学派。
公元1895年
法国第一种心理学杂志《心理学年报》创刊。
公元1896年
勒邦的《群众心理学》出版．提出群体心理与群体“暗示说”。
铁钦纳的《心理学大纲》出版。
杜威的重要论文“心理学中的反射强概念”发表。
公元1897年
英国第一个心理学实验室由沃德在剑桥大学建立。
公元1898年
阿根廷第一个心理学实验室由皮涅罗建立。它也是拉丁美洲国家第一个心理学实验室。
桑代克的博士论文“动物智慧：动物联想过程的实验研究”发表。最先用客观法研究动物行为。
公元1900年
冯特的社会心理学巨著《民族心理学》第一卷出版，1920年10月全书完成。
弗洛伊德的《梦的释义》出版。
摩根的《动物的行为》出版。创术语“尝试错误”。
公元1901年
法国心理学会成立。
公元1902年
英国心理学会成立，迈尔斯为第一任会长。
公元1903年
德国实验心理学会成立。
澳大利亚第一个心理学实验室由史密斯建立。
公元1904年
《英国心理学杂志》创刊。
美国《心理学公报》创刊。由卡特尔和鲍德温主持。
斯皮尔曼发表著名论文“一般智力”，首次提出能力的二因素说。
公元1905年
《比奈一西蒙量表》问世。
公元1907年
王国维译丹麦霍夫丁的《心理学概论》的中译本出版。
别赫捷列夫的《客观心理学》出版。
公元1908年
国际精神分析协会第一次会议在奥地利的萨尔茨堡举行。
麦独孤的《社会心理学导论》出版。
罗斯的《社会心理学》出版。
艾宾浩斯的《心理学纲要》出版。
公元1909年
蔡元培留德期间在莱比锡大学从师冯特；回国后积极提倡和发展心理科学。
公元1911年
斯特恩提出智商概念。
公元1912年
韦特海默研究似动现象，发表《运动视觉的实验研究》标志格式塔心理学的建立。
俄国第一个心理研究所由切尔帕诺夫在莫斯科大学建立。
日本《心理研究》创刊，1926年改为《心理学研究》。
阿德勒在《精神病的组成》中提出个体心理学的名称，并创建个体心理学派。
公元1913年
华生发表《行为主义者心目中的心理学》，标志行为主义心理学的建立。
闵斯特伯格的《心理学与工业效率》出版。
桑代克的《教育心理学》出版，提出练习律和效果率。
公元1916年
美国《实验心理学杂志》创刊。
弗洛伊德的《精神分析引论》出版。
特曼修订比奈一西蒙测验，称为斯坦福—比奈智力量表。
公元1917年
陈大齐在北京大学创建中国第一个心理学实验室。
克勒的《人猿的智慧》出版。
公元1918年
陈大齐的《心理学大纲》出版，为中国最早的大学心理学教科书。
公元1919年
华生的《在行为主义者看来的心理学》出版。
公元1920年
中国第一个心理学系在南京东南大学建立。
国际应用心理学会成立。克拉帕雷德为首任会长。
公元1921年
中华心理学会在南京成立。它是中国心理学会的前身。首任会长张耀翔。
廖世承、陈鹤琴合著《智力测验法》。
郭任远在美国{哲学杂志》第18期上发表论文“取消心理学的本能说”。
克雷奇默的《体格与性格》出版。
公元1922年
中国第一本心理学专业杂志《心理》创刊，张耀翔主编。
公元1923年
艾伟在美国东乔治’华盛顿大学开始从事汉字心理研究。
刘廷芳在美国哥伦比亚太学发表博士论文“汉字心理研究”。
皮亚杰的《儿童的语言和思维》出版。
弗洛伊德的《自我与本我》出版，探讨人格的结构：本我、自我和超我。
公元1924年
陆志韦修订比奈一西蒙智力测验。
奥尔波特的《社会心理学》出版。
公元1926年
北京大学建立心理学系。
清华大学建立教育心理学系，后改为心理学系。
日本心理学会成立。
印度心理学会成立。
公元1927年
巴甫洛夫的《大脑两半球机能讲义》出版。
公元1929年
波林的《实验心理学史》出版。
克勒的《格式塔心理学》出版。
拉什利发表大脑皮层功能等势说。
公元1930年
国际心理卫生协会成立。
公元1931年
中国测验学会6月21日在北平举行第一次年会并宣告正式成立。
公元1932年
中国《测验》杂志创刊，为中国测验学会之会刊。
巴特利特的《记忆：一个实验的与社会的心理学研究》出版，提出图式的概念。
维戈茨基的《思维和言语》出版。
公元1936年
中国心理卫生协会4月19日在南京举行成立大会。
公元1937年
中国心理学会1月24日在南京举行成立大会。
公元1941年
英海尔德与皮亚杰合著的《儿童数量观念的发展：守恒与原子论》出版。
公元1945年
澳大利亚心理学会成立。
公元1947年
艾森克的《人格的维度》出版。
墨菲的《人格》出版，发展了人格的生物社会的理论。
赫布在《行为的组织》一书中提出新行为论。
韦克斯勒发表儿童智力量表。
公元1951年
罗杰斯的《患者中心治疗》出版。
国际心理科学联合会成立，皮埃隆为主席。
公元1953年
斯金纳的《科学和人类行为》出版。
公元1954年
马斯洛的《动机与人格》出版，提出他的需要层次论。
公元1967年
奈瑟的《认知心理学》出版。
公元1973年
鲁利亚的《神经心理学原理》出版。
公元1981年
休伯尔和维厄瑟的感受野研究及斯佩里关于割裂脑的研究获诺贝尔医学和生理学奖。
心理学概述
心理学是研究人和动物心理活动和行为表现的一门科学。心理学一词来源于希腊文，意思是关于灵魂的科学。
灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵。直到19世纪初叶，德国哲学家、教育学家赫尔巴特才首次提出心理学是一门科学。
人在生活实践中与周围事物相互作用，必然有这样或那样的主观活动和行为表现，这就是人的心理活动，简称心理。具体地说，外界事物或体内的变化作用于人的机体或感官，经过神经系统和大脑的信息加工，就产生了对事物的感觉和知觉、记忆和表象，进而进行分析和思考。另外人们在同客观事物打交道时，总会对它们产生某种态度，形成各种情绪。人们还要通过行动去处理和变革周围的事物，这就表现为意志活动。
以上所说的感觉、知觉、思维、情绪、意志等都是人的心理活动。心理活动是人们在生活实践中由客观事物引起、在头脑中产生的主观活动。任何心理活动都是一种不断变化的动态过程，可称为心理过程。
人在认识和改造客观世界中，各自都具有不同于他人的特点，各人的心理过程都表现出或大或小的差异。这种差异既与各人的先天素质有关，也与他们的生活经验和学习有关，这就是所说的人格或个性。
心理过程和人格都是心理学研究的重要对象。心理学还研究人的个体的和社会的、正常的和异常的行为表现。动物心理学研究动物的行为，这不仅是为了认识动物心理活动本身，也有助于对人类心理活动的了解。在高度发展的人类社会中，人的心理获得了充分的发展，使他攀登上动物进化阶梯的顶峰。心理学是人类为了认识自己而研究自己的一门基础科学。
心理学发展简史
心理学作为一门科学只有很短的历史，但却有一个漫长的过去。心理学可以追溯到古代的哲学思想，哲学和宗教很早就讨论了身和心的关系以及人的认识是怎样产生的问题。古希腊哲学家如柏拉图、亚里士多德等，中国古代思想家荀子、王充等都有不少关于心灵的论述。
在西方，从文艺复兴到19世纪中叶，人的心理特性一直是哲学家研究的对象，心理学是哲学的一部分。这段时期，英国的培根、霍布斯、洛克等人，以及18世纪末法国的百科全书派思想家都试图纠正中古时代被神学歪曲了的心理学思想，并给予符合科学的解释。
培根的归纳科学方法论对整个近代自然科学的发展起了很大作用，霍布斯提出人的认识来源于外在世界，洛克最早提出联想的概念，这都推动了心理学的发展。法国百科全书派的拉梅特里在《人是机器》一书中干脆把人说成是一架机器，这些虽然不免有机械唯物论的观点，但都有进步意义。
19世纪中叶，由于生产力的进一步发展，自然科学取得了长足的进步，科学的威信在人们的头脑中逐步生根。这时，作为心理学孪生科学的生理学也接近成熟，心理学开始摆脱哲学的一般讨论而转向于具体问题的研究。这种时代背景为心理学成为一门独立的科学奠定了基础。
现代心理学是在1879年建立的。这一年，德国心理学家冯特在莱比锡建立了世界上第一个心理学实验室，心理学从此宣告脱离哲学而成为独立的科学。冯特是一位哲学家兼生理学家，他的心理学实验室主要研究感知觉心理过程，所用的主要是生理学的实验技术，所以他称自己的这种研究为“生理心理学”，也称为“实验心理学”。
至今现代心理学已经经历了一百多年的历史。在这期间关于心理学研究对象的讨论有过几次大的反复。最初，冯特认为心理学是研究人的直接经验或意识的科学，复杂的心理活动是由简单的单元构成的,心理学的任务就是把心理活动分解为一些心理元素。例如，对一本书的知觉是由长方的形状、一定的大小、绿色的书皮等感觉成分相加而成的。
这种看法无疑受到当时化学发展的影响。化学采取了分析的方法，化学元素才不断被发现。正因为如此，后人才把冯特的心理学体系称作元素心理学或构造心理学。冯特晚年还开展了民族心理学的研究，这是现代社会心理学的先导。冯特在莱比锡招收了欧美各国大批进修生，他们学成归国后，分别建立心理学系和心理学实验室，使这门新兴的科学得到迅速推广。
冯特所创立的心理学只兴盛了三、四十年就遇到困难。问题出现在“心理学是研究意识的科学”这个定义上。因为要承认这个定义，首先就要求承认意识的存在，但是，这不是心理学界所有的人都能同意的。1913年美国心理学家华生首先向冯特的心理学提出挑战。
华生指出，心理学如果要成为一门科学，能和自然科学其他学科处于平等地位，就必须来一场彻底的革命，就要放弃意识作为心理学的研究对象。华生说意识是主观的东西，谁也看不见、摸不到，更不能放到试管里去化验，这样虚渺的东西决不能成为科学的研究对象。
他认为科学的心理学要建立在可以客观观察的事物上面。人和动物的行为是可以客观观察的，因而行为才是心理学研究的对象。心理学是研究行为的科学，它要探讨一个使有机体发生了什么，在什么环境下产生了什么行为。至于头脑内部发生的过程，由于只能推测，不能肯定，所以不必给予理会。华生在心理学界掀起了一场影响深远的行为主义运动。
20世纪40年代前后出现了新行为主义，强调在实验操作的基础上研究人和动物的行为。新行为主义者斯金纳最大胆的尝试是把行为主义原理用于改造社会。他写过一本小说《沃尔登第二》，是以日记的形式描写一个乌托邦式的理想社会。斯金纳把这种社会设计称作“行为工程”，并把这样一个社会的实现寄托于中国。20世纪60年代，美国卷入越南战争，社会危机四起，人们开始怀疑美国的社会制度，向往一个理想社会，于是这本书便不胫而走。
行为主义在美国影响很大，从20年代到50年代。行为主义一直统治着美国心理学。现在看来，行为主义的理论太简单化和绝对化了，不能因为头脑的活动看不见，就否认人的思维和意识的存在。同样，在物理学中，原子、分子、电子也不能被肉眼见到，但仍可以用仪器或其他工具进行研究。人的思维等心理活动同样可以通过技术手段进行客观的研究。心理学毕竟要研究人的心理的内部过程。再者，人的社会活动极为复杂，不是简单的行为工程所能阐明的。
在行为主义兴起的同时，在欧洲又出现了两大心理学派别，一个是格式塔学派，另一个是精神分析学派。
格式塔心理学诞生于德国，它反对冯特的构造心理学的元素主义，其代表人物是韦特海默、科夫卡和克勒。格式塔是德语Gestalt的音译，意思是整体、完形。这个学派主张心理学研究人脑的内部过程，认为人在观察外界事物的时候，所看到的东西并不完全决定于外界，而是在人的头脑中有某种“场”的力量把刺激组织成一定的完形，从而决定人看到的外界东西是什么样的。当时，物理学中正流行着“场”的理论，格式塔学派则认为人的大脑是物质世界的一部分，所以物理规律可以同样适用于人脑的活动。
格式塔心理学对猿猴的智力进行了研究。克勒观察了猿猴如何把几只木箱叠起来，爬到木箱顶上拿到悬挂在屋顶上的香蕉。猿猴还能把棍棒连起来取得被栏杆挡住的食物。格式塔心理学家认为人和动物解决问题是靠突然发生的“顿悟”。
格式塔学派反对冯特学派只强调分析的做法，而认为心理现象是一个整体，整体决定其内在的部分。这种强调整体和综合的观点对以后心理学的发展是有益的。科学研究不应只从分析的观点看问题，整体中的相互关系是更重要的一面。
精神分析学派来源于精神病学。它给予心理学以巨大的冲击，以致在讨论心理学对象的时候不能不提到它。奥地利医生弗洛伊德利用催眠术和自由联想法让精神病患者回忆往事，以找出致病的原因。他发现患者的幼年经验，特别是儿童与父母的情感关系非常重要。他还发现做梦往往反映出一个人的内在心理矛盾，所以分析病人的梦也是一种治疗方法。
弗洛伊德认为，一方面人的内在生物性的情欲是最基本的冲动；另一方面人的社会习俗、礼教和道德又约束着这种原始冲动的发泄，将其压抑到无意识中去。意识的内容是理智的、自觉的；无意识的内容多是与理智、道德相违背的。当理智与无意识的矛盾激化，就造成神经症。为了治病就需要对病人的无意识进行心理分析。这就是精神分析。
精神分析学派认为，心理学是研究“无意识”的作用。认为人的根本心理动机都是无意识的冲动。正是这种强有力的“无意识”的心理活动在人的生活中起着决定性的根本作用。至于有意识的心理过程则只是显露在表面的一些孤立的片断。近年的新精神分析已不再那么强调生物冲动的作用，而更为重视人际间的社会关系。在西方社会中精神病发病率很高，所以精神分析理论很容易被接受。
在心理学的发展上，苏联心理学同以美国为代表的西方心理学是有区别的。谢切诺夫以大脑的反射为心理学的基本概念，稍后的别赫捷列夫写了《反射学》一书。接着，巴甫洛夫专门研究了条件反射。他的条件反射学说促进了美国行为主义的兴起。巴甫洛夫学说对苏联心理学产生了巨大的影响，成为其理论基础之一，也直接影响了新中国成立以后我国以及一些东欧国家的心理学。
在中国，现代心理学开始于清代末年改革教育制度、创办新式学校的时候。在当时的师范学校里首先开设了心理学课程，用的教材多是从日本和西方翻译过来的。1907年王国维从英文版重译丹麦霍夫丁所著《心理学概论》。1918年陈大齐著《心理学大纲》出版，这是中国最早以心理学命名的书籍。1917年北京大学建立心理学实验室，1920年南京高等师范学校建立中国第一个心理学系。
这时，构造心理学、行为主义心理学、格式塔心理学、精神分析等都被介绍到中国来，中国也开始有了自己的心理学研究。新中国成立后，1951年便成立了中国科学院心理研究所，在几所大学和各师范院校都设立了心理学专业和教研室。
心理学的近况
几十年来，心理科学获得了迅速的发展,这种发展的一个值得注意的特点是，心理学各派之间的争论已经不再激烈，而是趋向求同存异，各家的合理思想被保留下来，使它们之间的区别缩小了。这种在心理学对象、方法问题上争论的减弱，表明心理学逐渐走上成熟的道路。
当代心理学的另一个特点是它的跨学科和多学科性质。心理学和一些邻近学科的重叠，已使它们的某些部分难于区别。心理学已经发展成为一门分支众多、边界模糊的科学。
心理学是兼有自然科学和社会科学两种属性的科学。
一方面，它与生物科学结合，探讨心理活动的生理基础。它伸展到技术科学领域，与计算机科学相联系，促进了认知科学的发展。心理学还研究人类个体的发生发展，提供了关于人的认知能力和个性社会化的发展观。
另一方面，心理学与社会科学结合，研究社会、政治、经济、文化的影响，以及人际交往中的社会心理现象。时至今日，心理学发展得更加宽广庞杂，这就要求从哲学的高度对它进行理论概括。理论心理学就是从宏观上探讨心理学的思想体系。
由于心理学的研究范围相当广阔，不同复杂程度的心理活动可能需要不同的理论模式和研究手段，因而当代心理学是把人和动物的复杂心理活动分成不同的层次，在不同的水平上加以研究的。心理学问题概略地分为以下几个层次。
生理心理学是从生理学的水平研究各种心理现象的学科。在早期，巴甫洛夫用条件反射方法研究动物的学习活动，提出人的心理活动的高级神经活动学说。
现代的生理心理学用神经生理学、生物物理学和生物化学的手段来研究感知、学习、记忆、思维、情绪等过程，目的是阐明各种心理活动的生理机制。由于生物医学技术的进步，这方面的研究取得了很大成绩。休伯尔和维厄瑟的感受野研究，斯佩里的割裂脑的研究最为著名。
在记忆方面，人们相信既然经验可以在头脑中长久地保存下来，那么大脑的生理结构必定发生了某种物质变化，或遗留下某种痕迹。人们设想，核糖核酸就是要寻找的记忆物质。研究还发现，能促进蛋白质合成的药物可以加速学习过程，抑制蛋白质合成的药物则阻止长时记忆的发展。这些关于记忆的脑化学研究增进了对心理过程的了解。
生理心理学主要用动物做实验，有时也结合医疗实践进行临床研究。它采用生物科学的通用研究方法，主要是在控制条件下实施手术或使用药物的实验法。从事这一领域的研究者不只有心理学家，还有神经生理学家、生物物理和生物化学家等。生理心理学有时也被列为神经科学的一个分支。
认知心理学这是20世纪60年代新兴起的心理学方向。认知心理学是从反对行为主义发端的，同时继承了格式塔心理学的观点。认知心理学以研究高级心理活动，特别是记忆、思维和问题解决为主要目标。这一点正是格式塔心理学的主张。
认知心理学是心理学以外的其他科学对心理学发生影响的典型例子。第二次世界大战期间迅速发展起来的通信技术，特别是信息论和控制论的出现，使心理学家看到人类认识过程与通信系统有一定的相似性，于是借用通信工程师描述信息通道的概念来描述人的认识过程。人的认知过程被看成是信息通道的输入、编码、译码、存储、提取、输出等处理信息的过程。
认知心理学的主要理论是信息加工理论，所以又称为信息加工心理学。50～60年代，纽厄尔和西蒙把人类所具有的概念、观念、表征等脑的内部过程看作是物理符号过程，这就是当代认知心理学中极为重要的物理符号系统假设。这一假设在人脑的思维活动和计算机的信息操作之间架起了一座桥梁，从而在信息加工心理学的研究基础上，可以设计计算机程序来模拟人的心理过程，特别是思维、问题解决等高级心理活动。认知心理学和计算机科学相结合，产生了人工智能这一新学科。
发展心理学发展心理学是研究人从出生到老年不同时期的心理特点和规律的学科。人的身体和心理在时间进程中表现出量和质两方面的变化。人的发展在量的方面的变化是明显的。随着年龄的增长，儿童的身高体重会增加词汇量不断扩大，知识范围越加广阔，这些都是可以计量的。
发展心理学是当代心理学比较活跃的一个分支。由于采用了新的研究方法和仪器设备，特别是录音和录像记录的使用，使得这个领域的研究获得了许多新的发现。
今天许多心理学家认识到，发展贯穿于人的一生之中，生命的每一阶段都受前一时期的影响，同时又影响到以后的发展。
一个称作毕生发展心理学的新的研究方向正在形成，它从人的生命的全程发展着眼，研究从产前到死亡的全部心理和行为变化。由于许多国家的人口都趋向老年化，老年心理问题日益突出，因而这方面的研究受到重视。
社会心理学是研究个体和群体在社会相互作用中的社会心理和社会行为的发生和变化规律的学科。社会心理学在两个水平上对人际关系进行分析，即个体和社会群体的水平。
社会心理学研究人的心理发展的社会化过程，包括儿童的交往，言语的发展，伙伴、家庭、居住环境以及学校对人的影响，这些影响以什么规律起作用等；在成人个体的交往中，又有那些社会心理规律起作用。
社会心理学中的归因理论就是说明在人际交往中，人是如何为某种行为找出解释原因的。归因问题是当前社会心理学研究的中心课题之一。
几十年以来心理学一直朝着科学化的方向发展，它以物理学、生物科学以致技术科学为榜样来建立自己的理论体系。这就不可避免地带来一定程度的还原论和机械决定论的倾向。正在这个时期，西方文化中流行的人道主义社会思潮渗入心理学，出现了社会心理学中的人本主义心理学。
人本主义心理学的代表人物马斯洛和罗杰斯等人反对心理学中的机械决定论，认为传统的走自然科学道路的心理学不足以解决更复杂的人类心理学问题，特别是涉及价值观和信仰的问题。
社会心理学与社会学有非常密切的关系，它们所研究的是同一社会现象的不同方面。社会学从比较宏观、概括的水平上研究社会问题，社会心理学则是从比较具体的、微观的水平上研究人际交往活动。由于人的社会生活的极端复杂性，虽然社会心理学的研究工作存在着许多困难，但是从人的心理的社会制约性出发，必定能总结出人的社会心理学规律。
理论心理学是从哲学的高度探讨心理学的方法论的学科，包括讨论心理学的对象和方法，意识的起源和发展，身与心的关系，以及评述心理学的思想体系等。
心理学的应用
心理学与人类生活关系密切，它对人类生活起着越来越大的作用，其应用范围也在不断地扩大。心理学家能参加解决教育、医疗、工业、商业、军事及各种社会问题。下面列举的就是心理学在一些应用领域中所形成的分支学科：
教育心理学教育心理学是研究教育过程中的心理活动规律，揭示教育过程和心理发展的关系，把发展心理学的研究成果应用到教育实践中去。教育心理学的主要研究内容包括：受教育者知识和技能的掌握，心理的个别差异，道德品质的形成，教育者应有的心理品质等。
学科教育心理学研究语文、算术等课程的内容和教法，也属于教育心理学的范围。德育心理学研究儿童道德动机、道德判断的形成过程，探讨培养优秀道德品质、正确信念和理想的有效途径。教育心理学的研究直接关系到教育改革和人材培养的重大任务。
医学心理学是关于疾病和健康的心理学研究，探讨心理因素在维护健康和致病方面的作用，并研究在医疗中医护人员与病人的行为特点。医学心理学家在综合医院、专科医院，特别是在精神病医院中发挥作用，他们用心理测验诊断病人，找出心理障碍的原因。
医学心理学还研究精神药物的作用，需探讨心理治疗的方法。病人的康复过程也是医学心理学的研究内容，目的是调动病人的心理因素，使他尽快恢复健康。医学心理学家也从事心理咨询和心理卫生工作，对促进人的身心健康提供指导与帮助。
工业心理学主要包括工程心理学和管理心理学。
工程心理学研究现代工业中人与机器的关系，又称人机系统，这是在工程设计中使设备适应人体的活动特点，从而使工作效率达到最高。工厂的温度、照明和工作条件，航空工业中飞机座舱的仪表显示，车船驾驶系统的合理性都是工程心理学研究的课题。它还研究工业劳动中，职工心理活动的特点和规律。
管理心理学研究职工的选拔训练、评价、使用等人事组织问题，还研究工作动机、鼓励手段、意见沟通、组织结构、领导行为等心理学问题。这些研究的目的是调动人的积极性，充分发挥人的潜在能力，形成和谐的工作气氛和提高工作效率。
商业心理学研究商业活动中人的心理活动及其规律，运用心理学知识和方法解决商品流通过程中有关的行为问题。它包括市场心理学、消费者心理学和广告心理学。
市场心理学研究市场供求关系中心理因素的作用，消费者心理学研究商品生产、商品流通，以及服务行业中消费者的心理规律，包括购买动机的分析、购买行为的特点等。广告心理学研究商标、包装、广告的设计，其心理效果的评价等。商业心理学的研究在以市场经济为主的国家里很受重视，成为商业竞争的重要手段。中国这方面的工作尚待开展。
法律心理学研究人们在司法活动中的心理活动及其规律。法律心理学根据不同的方面，又可分为犯罪心理学、侦察心理学、审判心理学等。
犯罪心理学研究犯罪的动机及对罪犯的教育改造等问题；侦察心理学研究在侦破案件过程中所应依循的心理规律；审判心理学的一项重要内容是分析犯人供词及证人证词的可靠程度；法律心理学的另一重要分支是司法鉴定心理学，这是运用临床精神病学专业知识，对被怀疑有精神障碍的被告或其他诉讼当事人进行心理鉴定，为确定其法律责任提供科学依据。
军事心理学研究人在军事活动条件下的心理学问题。这些问题包括军事人员的选拔和分类；掌握军事技术和武器的学习过程；军事活动所要求的个性心理特征；心理战术，宣传与反宣传等。军事心理学把军事组织看成是一个小的社会整体，研究其中的社会过程，如指挥员和士兵的关系，战争条件下群体内部情绪的相互影响，军队士气的作用等。
根据兵种的特点，军事心理学又可分为航天与航空心理学和航海心理学。航空与航天心理学除研究一般军事活动的心理规律外，还研究宇航员的意志和品德的培训，在失重、超重条件下的心理变化及适应能力等；航海心理学则要研究在长期离开陆地情况下的心理变化，海上战斗和舰艇操纵中的特有心理学问题。世界各国的军事心理学研究都属于保密的范围，只有在失去军事价值的时候，才能够公开发表。
现在，心理学的发展已经有一百多年的历史，它不仅是一门理论性强的基础科学，而且已经发展成为一门应用范围广泛的应用科学。它与许多实践部门有着广泛的横向联系，并且广泛地为社会实践服务