古代潮州的象患和捕象法

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古代潮州的象患和捕象法

www.hxlsw.com | 来源: |           野象,目前在我国除云南省西双版纳的热带森林中还有一定数量以外,在其他地方已难得一见了。然而,至少在南宋以前,在长江中下游以南的广大范围内,尚曾有野象活动的踪迹。尤其是地处岭南的广东省潮州一带,更是野象成群,频繁出入。它们的活动,使当地的老百姓深受其害。南宋的吴萃在其笔记《视听抄》中,详细地记述了潮州的象患和当地的老百姓制伏野象的办法。
        据载,此地的野象极为凶暴,为了觅食,它们成群结队,经常闯入老百姓的田园。菜蔬瓜果,鸡禽谷物,无一幸免。能吃的吃光,不能吃的全部毁掉,吃饱毁完,然后扬长而去。
        潮州有一个地方叫夔江岭,是从潮阳到内地的必由之路。然而,此处常有野象活动,行人过此,无不提心吊胆,弄不好就会把性命赔掉。不少人常常因野象当道而被困在这里,甚至好几天不敢动弹,只有等象群走开时,才敢过去。
       野象的活动不仅严重危害了老百姓的生活环境,而且也直接威胁到人们的生命安全。为了有效地保护自己的生活环境和生命财产,也为了获取宝贵的象牙和象皮,当地人经过长期摸索实践,发明了逐象法和捕象法。 
        人们通过仔细观察,发现野象特别害怕烟、火,倘若看见烟火,便掉头遁去。根据野象的这一弱点,各家户平时就准备了一只接在长竹竿上的火把,一旦望见象群的踪影,家家户户,一齐点亮火把,呐喊着,向象群涌去。野象瞧见汹汹的火焰,遂掉头奔去。为了防止象群返回来进行扰害,人们举着长长的火把,往往要追出三、四里之远,才敢停脚。
        为了捕象,潮州人还发明了一种有效的工具--象鞋。其制作方法是:在一块厚厚的木板上,凿出一个仅能容下象足的深坑,把一个锋利的铁锥,锥尖向上,嵌入坑底,最后,将坑口四周凿成光洁的锅状的斜坡。这样,象鞋就完成了。
        使用象鞋捕象的办法是,将象鞋悄悄地(以免象群发现)埋入象群经常出入的地方,用草掩蔽。如果有一只大象不慎投足于象鞋,势必滑入深坑。大象身躯沉重,加上象鞋中锋锐的铁锥洞贯其足而不能自拔,顷刻之间,它就得仆卧地上。潮州人将这时的大象称做“着鞋”,即是说大象把象鞋穿好了。不过“着鞋”的大象:其身躯虽不能转动,但尚能以牙伤人,所以这时人们还是不敢靠近它。经过几天的困苦折磨,“着鞋”的大象已失去最后的自卫反击的力量,于是,众人一哄而上,大象便一命呜呼了。