有钱人的“跨国择校”

中国孩子出国留学，不但年年增多，而且日益呈现低龄化的趋势。为什么会这样呢？有人说是一些家长对中国教育绝望了，也有人说这些留学的孩子是中国学校教育的失意者，跟不上了，不得不留学。这些说法，各有道理，也都是部分事实。我这里想说的是，无论是绝望也好，失意也好，背后都有金钱做基础，否则，即使你再绝望、再失意，也不可能去留学。绝望的、失意的，决不止留学的那些孩子家长，为什么更多的家长不送孩子去留学呢？答案其实很简单：没钱。当然，也不排除极少数有钱的家长，出于不放心或其它原因没送孩子出国去留学。

那么，到底该如何看这留学风潮呢？我的观点是，低龄留学，其实就是择校，一种高级的、超出国界的择校。

国内的择校有两个客观条件，一是学校有等级，二是家长的社会地位有落差（包括社会资源和财富）。这两个条件缺一不可，否则择校行为就无法发生。如果学校没有等级，家长间的地位落差无论有多大，都没法择校，没必要择校；如果家长的社会地位都是一样的，即使学校有等级，择校也很难发生，因为每一个家长都没有什么优势作为资本去择校。

说留学是一种高级择校，是因为留学符合这样两个条件。一是我们国家的教育与发达国家的教育确有差距。这种差距不是一点点，而是很大，是全方位的差距。不是一校与另一校的差距，而是整个教育思想、教育形态的差距。或者说，是教育标准上的差距。有时候，我们认为的好学校，按人家的标准则未必好，甚至可能是很差。如果不存在这种差距，留学也就没有存在的必要了，也就不大可能发生了。二是我们国家一部分人确实先富起来了，无论是劳动致富，还是“腐败致富”，反正是有一部分人先富起来了。富起来之后，对教育的要求就高了，先是择自己本地、本省的名校（因为户口限制，全国范围内的择校好像还没有盛行），然后发展到国内的名校也满足不了需要了，就开始在全球范围内择校，留学风也就刮起来了。

学校历来都是有等级的，家长也从来都不是没有阶层的，所以择校永远都是客观现实。社会历来且永远都是有等级、有阶层的，不可能让每一个人都处在同一个阶层。以出生、血统为标准分配社会地位的野蛮时代已经或正在成为过去，学校就成了新的分配社会地位的机构。要将不同的人分流到不同的阶层，必然要求学校是有等级的。所以，我不反对一般意义上的择校，而是反对义务教育阶段的择校。义务教育是国家办的、普及性质的教育，是应该有统一质量规格的教育，所有学校的质量水平应该大体不差。为什么现在的小学、初中差别那么大呢？有历史原因，更多的是人为的因素，是过去政策的失误造成的。前些年，一些地方为了政绩，不遗余力建重点学校，从很多一般学校嘴里夺食喂给重点学校，导致今天强者更强，弱者更弱的格局。

大概是05年吧，教育部组织一批人对2020年教育远景规划进行务虚性座谈，我被叫去，会中北京市的一位教育官员介绍北京市的经验，说北京市投资了5个亿重点扶植某重点中学，使其成为国内条件最好的中学。与会者相当震惊，觉得匪异所思。杨东平教授当时就拍案而起，说正是这样的行为导致了北京市教育的恶化，还好意思当作经验在这里介绍。当时教育部有部级领导在场，在双方的争论中态度模棱两可。到了今天，才提基础教育的均衡发展。虽说亡羊补牢，为时未晚，但为什么非得等情况到了极端恶化的时候才能醒悟呢？

这里说几句大实话。不是家长的择校恶化了基础教育，而是各级政府扶植重点学校、冷淡普通学校的错误政策恶化了基础教育。各地将学校揉在一起，弄成了高低错落有致的学校金字塔结构，等着家长来攀登，有条件的家长能不上钩吗？所以充其量，家长的择校只是对政策“号召”的一种积极响应。国内范围的择校，肥的是重点学校、地方当局、部分家长，要知道重点学校与政府一起每年从家长手里拿走了多少钱啊！毁的是教育公平，毒化了教育生态，激发了教育的恶性竞争，使应试教育走向了极端。

留学这种高级形态的择校，其效应则相当复杂，不是一下子就可定性的。负面来讲，就是中国财富的外流。西方发达国家正是看见了中国人的腰包里多少有点钞票，都纷纷进行留学推介，想在留学这个庞大的市场上分一口肉吃。不知道有没有人统计过，我们国家每年外流的学费到底有多少。最不好地是，很多官家子弟，他们留学的钱，可能不是父母的劳动所得，而是所谓“灰色收入”。更直白一点说，一些官家子弟，他们留学的学费可能是由我等纳税人买单的。

正面来讲，中国的一部分家长和孩子起码多了一种选择。这在封闭时期，那是不可想象的。比如，在改革开放以前，家长即使再有钱，也不大可能将年纪小小的孩子送到国外读书。无论是对中国教育绝望也好，还是在教育跑道上掉队、失意也好，如果父母有那个实力，总是多了一个选择。多出来的这个选择，对有的人来说可能就是翻身的机会，由此找到了适合自己的教育方式，实现了自身最大的潜力；对有的人来说，也可能是新的失败、新的绝望的开始，甚至由此走向了不归路，谁说得清呢？但无论如何，多一种选择总比少一种选择好。如果心态放开一点，留学的人多了，对国家可能利多弊少，因为无论是绝望的，还是失意的，都是不适应现行体制的，呆在国内，不是废柴也是废柴了，更何况，如果父母比较有钱，这些孩子成为为害他人、为害社会的纨绔子弟的机率又比较高呢。另外，出去一部分，也腾出一些地方，空一些坑，另外一些人就可能有坑可蹲了。