哈佛商学院出版社数字化转型

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哈佛商学院的案例:哈佛商学院出版社数字化转型
作者:那福忠   来源:互联网    时间:2006-6-9  打印文章
哈佛大学商学院,是顶尖的商业学府,出版的哈佛商业月刊 (Harvard Business Review) ,更是权威性的文献,除了月刊,还出版案例研究、专业书籍、通讯、会议报告、电子学习课程等六大项,所以自行成立了一个哈佛商学院出版社来处理营运。这家出版社用了两年的时间、花了四百万美元,做数字化转型,获 Infoworld 2002 年 100 家最佳运用技术企业里仅有的两家出版机构之一。
这些书刊的制作与发行,虽然早就电子化,但都是零星的,随着网络的普及,整体 e 化像网上目录的查询、与电子商务的能力,需要日益迫切,于是于是于两年前成立项目做这件事,目前完成第一阶段,推出的 Harvard Business Online 网站,给顾客带来直接的便利,而在网站的背后,更与经销商、合作伙伴作信息自动连结,用了相当深入的技术。这家出版社虽小,但在保守的出版业却是相当创新,其系统发展的程序,对出版界有相当的启示。
也许是哈佛商学院的特质,遇到问题,并不先找可用的技术来直接解决,而是先指认出营运的目标,然后再看需要哪些技术来支持。在一连串的会议之后,订出最高指导原则,为以后制定技术策略的基础。依此原则,先成立一个五十人小组,包括网站、信息技术、数字资产管理、市场等各方面的人力,来共同发展以网站为主的跨出版刊物系统。这种人力的重新组合,需要新的领导人,所以出版社雇用了业界有经验的人,来负责项目的发展。
项目的重点,在把不同的出版产品放在一起推销,而且希望藉顾客使用网页的便利,增加营收。所以一开始就把漫长的系统需求清单缩短,同决把主要技术外包给 Dimension Data,因为这家公司站在营运立场来开发系统,其余公司多站在技术的立场。但 Dimension Data 在设计数据结构,才发现不如想象的单纯,搜寻的作业在网站上本是单纯的工作,但哈佛出版社的资料是非结构的、而且有六种不同的产品,要把这些信息清晰展现在网页上,让读者方便使用,是一项挑战。
经过厂商与出版社的通力合作,终于理出头绪,让双方对网站的结构一清二楚。系统上线的时候,创建了 25 类内容、736 种产品,多了 160 个广告,来庆祝Harvard Business Online 开站。
系统的主要动能,是 ATG (Art Technology Group) 的 Dynamo 网站,用作与其余系统的连接,出版社原来就用 Documentum 系统做资料的储存。Dynamo 的另一功能是从各组件来组合组网页,比用固定网页来得灵活,像是个人化网页的制作,是亲和顾客的重要目标。另外用 XML 与 Documentum 连接,实时信用卡确认,连到快递服务 UPS 核算运费,都是最新技术的运用,尤其是 Web Service 使发展成本大幅度降低。
把产品的目录列到网上,也许不是一件太难的事,但哈佛商业出版社复杂得多,包括数以万计的案例、杂志文章、通讯,与数以百计的书藉,而且还不停的加入。最复杂的是售价结构,不同的顾客有不同价格,老师、学生、图书馆、经销商、企业、购买的数量,收费各不相同。以前每一类别用不同的网页计价,个别维护更新,不但费时费,而且影响销售。新系统则自动做这件事,把价格显示在个人化的网页上,使用 XML 是促成这个功能的要件。
分析家把哈佛自己的这个成功案例,归功于技术与管理两个层面的正确。技术上采用 Web Service 与 XML,把 Web 用在跨越不同出版媒体上,把提升营运放在技术的前面,都是这个案例成功的原因。在管理上,把核心业务外包,以开放的胸襟接受改变,创造一组不同领域的技术团队,在保守的出版业都不容易,但哈佛做到了,当然也成功了。