通用为中国量身定制新款凯迪拉克

为在方兴未艾的中国豪华车市场拓展业务，通用汽车(General Motor)推出了量身定制的新款凯迪拉克(Cadillac)。对于正致力于降低制造成本的通用汽车来说，该车型也将成为其在新车研制方面的一个“样板工程”。
这款名为凯迪拉克SLS的车型拥有加长车身，为后排乘客提供了更多伸展空间，这是针对中国许多富有人士都有专职司机的特殊国情而做的设计。凯迪拉克SLS将在本周六开幕的北京汽车展上亮相。
前脸装有垂直镀铬格栅的中国版SLS看上去比北美运动版SLS传统一些。但中国版SLS的内饰更豪华：配有木质仪表盘、可倾斜式后座椅、间接照明设备和平面电视。
在全新的外表之下，中国版SLS的底盘、发动机、变速器和其他关键部件与北美和欧洲版几无二致。这使通用汽车可以通过大批量采购零部件来降低成本。
在竞争激烈的全球市场上，通用和其他汽车厂商都在艰难度日。摆在它们面前的是两个艰难的抉择：如何在迎合当地口味、推出量身定制车型的同时坚持通行标准、从而降低生产成本。
通用中国区首席工程师白雷蒙(Raymond Bierzynski)说，我们力求在全球规模效益和适应地方市场需求之间取得平衡。
中国轿车市场正在高速增长，今年销量的增幅有望达到38%。全球汽车巨头以及中国一些本土企业都希望在抓住需求飙升的大好机会。在这次北京车展上，戴姆勒-克莱斯勒(DaimlerChrysler)将展出PT Cruiser和Jeep Compass这两款将在中国销售的车型。
汽车业管理人士也在关注戴姆勒-克莱斯勒是否会宣布合作协议，开创与中国共同出产向美国和其他市场出口微型轿车的先河。戴姆勒-克莱斯勒称，正在与潜在的合作伙伴磋商，预计会在年底前做出决定。中国的奇瑞汽车(Chery Automobile)便是克莱斯勒洽谈的对象之一。
作为全球销量最大的汽车制造商，通用的盈利前景虽然黯淡，但中国业务却始终一枝独秀。在华销售别克(Buick)、凯迪拉克(Cadillac)和雪佛兰(Chevrolet)品牌的通用在向中国市场推出量身定制的车型方面一向动作迅速。
为降低成本并发挥不同国家的技术专长，通用在研发方面还开展了全球范围的分工合作。例如，大型豪华车、运动型多用途车(SUV)的研发由美国负责；德国的工程师专注于中型车和小型车的研制；而小型车则交给精于此道的韩国研发人员。
在中国版凯迪拉克的研发过程中，通用中国研发中心的工程师们与位于密歇根州沃伦的美国同行展开了密切合作，对这款原创于美国的车型进行了重新设计，以迎合中国豪华车购买者越来越挑剔的口味。
对于要把凯迪拉克打造成全球豪华车品牌的通用来说，在中国市场上取得成功将至关重要。这是因为，按通用的预计，中国明年将超过欧洲成为凯迪拉克品牌的第二大市场。2006年前9个月，豪华车在中国的销量比上年同期增长了近80%。
中国版凯迪拉克的车身加长了10厘米。后座的设计颇为引人注目，它与以自驾为主的美国版有所不同。通过SLS的木质仪表盘，用户可以选择对座椅进行加热或制冷，或者启动内置的按摩器。该车还配有可遥控的DVD播放器，屏幕则嵌在前排座椅的后背上。
通用称，根据型号和配置的不同，凯迪拉克SLS在华售价从62,500美元到93,750美元不等。
研发团队在协调工作和交流设计细节的过程中动用了模拟现实场景的摄影棚和复杂的数据共享软件。横跨太平洋的两地研发人员往往需要同时开工，这意味着他们经常需要加班到深夜或早早来到办公室。
通用中国首席设计师詹姆斯•希尔(James Shyr)在上海研发中心为“虚拟影院”功能倾注了很多心血。他为此需要与美国的首席设计师探讨意见，推敲设计细节和屏幕图像。希尔说，在合作过程中，两个团队的创造性思维相互碰撞、激励，这是真正的价值所在。
合作的结果是中国版凯迪拉克采用了与美国版截然不同的内饰，但中国版采用的所有新型零部件都要适合原车型的已有架构。此前，由于未能执行这类规定，通用希望在全球业务中推广标准零部件的努力曾遭受挫折。
白雷蒙说，我们以前不过多干涉工作人员改变设计。这是人的天性。如果你有能力改，你就会忍不住想作出一些改动。但我们的工程师和设计师现在只能在共用平台允许的范围内进行调整；反过来，共用平台的设计也注意到了为局部设计上的调整留出更大空间。
通用豪华车首席工程师大卫•莱昂(David M. Leone)表示，这种研发策略使得中国版凯迪拉克SLS的研发成本降低了三分之二，研发周期也缩短了一年多的时间。而降低研发成本和缩短研发周期正是通用为保持竞争力、根据消费者口味迅速做出调整所采取的两个重要措施。中国版凯迪拉克SLS的原始车型凯迪拉克STS于2004年在美国上市。
在研发SLS的过程中，工程师们还要克服种种文化障碍。莱昂说，美国工程师最初对中国同行信心不足，而中美工程师迥异的工作风格更是加剧了这种状况。美国工程师快言快语、有时还比较武断，而中方工程师则比较含蓄。开始的时候，在讨论会上总是美方人员占上风。
莱昂说，后来我们学会了如何更虚心地倾听别人的意见。这样一来，中国工程师的才华就得到了充分展现。例如，美国设计人员最初希望对内饰采用高科技惯用的冷色调，但这个方案遭到了中方人员的反对。中国设计人员认为有奢华感的暖色调才能吸引更多的中国消费者。
莱昂说，在此之后，两边的研发人员逐渐建立了互信。中国和其他地区的工程师都非常精明能干，可以更放手地让他们去施展才华。