“奔月”旅途上的中美较量

奔月”旅途上的中美较量
消息来源：《华盛顿观察》
木星 “中国似乎已下定了决心──发展一个全方位的、成功的空间计划。这对一个要作世界主要大国的国家而言，是非常重要的财富。”美国乔治华盛顿大学（George Washington University）空间政策研究所(Space Policy Institute)主任约翰•劳格斯登(John Logsdon)对《中美安全增刊•神六专题》说，“总体看，目前中国的实际操作虽然缓慢，但实现这一太空计划的决心却是坚定的。”
绕开备受关注的“神舟”六号发射，充满远见的人们看到的是发射日之后的中国太空走向。在发展载人飞行的同时，中国也在努力研制相关的机器人技术和空间系统设施，以便在2015年之前实现由来已久的“奔月”梦想。而这，恰恰和美国宇航局（NASA）的2018年重返月球项目展开了静悄悄的竞争。
“在太空领域，中国不是美国的威胁。”美国智库海军分析研究中心（Center for Naval Analysis）高级研究员成斌（Dean Cheng）在接受《中美安全增刊•神六专题》专访时表示，“我们只能说，中国在太空领域的发展鞭策、刺激了中美之间的竞争，这或许是一种挑战，但谈不上威胁。”
中国的太空雄心
中国的探月工程明确设定了这样的日程表：2007年前发射月球探测卫星“嫦娥一号”，实现绕月飞行；2012年以前把无人驾驶月面车发射到月球；2015年以前通过这一轨道飞行器在登月中进行采样工作，并以此方式执行最初的登月计划。
“很明显，中国想在太阳系的‘机器人探索’方面扮演主要角色，而它的第一步就是‘机器人登月’。”劳格斯登肯定了中国的雄心，“但是，由于中国载人航天工程发展步伐较慢，未来10～15年间我很难看到中国人能达到如此的能力。做到这一点需要更多的国防预算和加倍的努力。”
成斌将之解释为：“中国要在发展长期的太空计划过程中成为一个太空强国（space power），促进其科学、工业的发展，提升其国际地位。这不光是为了出风头，中国有实际的计划。”
“当我们说‘太空强国’时，很重要的一点是不要将之和别的国家做比较。”成斌强调，“中国发展的是和美国、俄罗斯、日本和欧洲国家都不一样的模式。回顾历史，美国和前苏联是基于国家安全的考量开始发展太空计划，日本则着重在航天工程的科技层面。欧盟国家又不一样，一方面，它的太空计划要促进区域经济发展，一方面它希望在政治上作为统一的政治实体和美国齐头并进。”
他分析说，“按中国人自己的说法，发展太空计划是为了促进‘国家经济发展’。1970年代，中国的太空计划是冷战时期和美苏竞争的产物，到了1980年代中期，邓小平时代的中国太空发展则转变为为国家经济建设服务。中国的卫星技术已让农业、交通和基础建设从中受益。80年代之后，中国开始利用卫星技术帮助周边区域进行发展。”
然而，劳格斯登的视角则不同。他并不认为各国发展空间技术是基于竞争关系，也无如此多的模式，“应该说，太空技术对于整个社会是非常重要的，而所有的国家都意识到了这一点。中国在这一领域有很长的发展史，从1970年代就开始了，之后因为文革的缘故被迫停顿。如今，中国在太空发展中重振雄风，是希望借逐渐壮大的经济实力更多地影响这个世界，它的意义既是政治上的，也是军事上的。”
克罗拉多大学科学和技术政策研究中心主任罗杰•皮尔克二世（Roger A. Pielke Jr.）在接受《中美安全增刊•神六专题》的访问时，对美国的太空发展动机做了补充：“历史告诉我们，空间政策很典型地成为了国防政策和地缘政治的利用工具。美国自从1957年开始的太空实验证明，一个空间项目可能被政治决策者用来扮演重要的地缘政治角色。但是美国现任政府的空间项目透露出这样的趋势，地缘政治本身并不足以支持长久的空间政策。空间探索的某些本质意义必须和地缘政治的强制命令结合起来考虑。”
也许这更像是中国的探月工程，虽然它本身不能在经济上太多地“恩泽”中国，但其中夹杂了政治和技术的考量。
“它更多地影响了中国的政治地位和科技进步。”成斌说，“无论是环绕月球飞行，还是登陆，对中国而言都发展了计算机控制、模拟等空间技术，这纯粹是个非常好的科学实验。”
中国在和谁竞赛？
2004年年初，面对中国探月工程“嫦娥计划”的启动，美国总统布什宣布，NASA将在2008年前实施重返月球和未来登陆火星的“航天蓝图”。而就在 “神舟”六号起飞之前，美国众议院航空航天小组委员会主席、来自加州的共和党众议员肯•卡尔沃特（Ken Calvert）说，他担心中国会在登月计划上超过美国。
“现在我们总是说，美国不能花13年的时间重复已经做过的事（登月）。”卡尔沃特说，“但是如果中国在这一领域打败了我们，将是十分令人难堪的。作为一个美国人，我不愿意看到这些。我们必须保证在外太空的领先地位。”因此，他支持加速宇航局的重返月球计划。
然而，政客们的担忧在学者们看来往往不够客观。就像美国右翼智库传统基金会（The Heritage Foundation）戴维斯国际问题研究所访问学者华采尔（Larry. M. Wortzel）对《中美安全增刊•神六专题》所说：“我不认为中国的太空发展会影响美国在这一领域的领导地位。我相信美国在太空领域：卫星、传感器、载人和无人太空探索，以及卫星通讯方面都远远先进于中国。二者的差距如果不是几十年的话，至少也有10年。”
“我不相信中国在太空领域正在和美国进行竞争，美国的太空能力非常先进，而中国的项目发展较为缓慢。”劳格斯登和华采尔不同，他同时看到了中美太空实力的此消彼长，“但是，如果中国继续发展先进的太空技术，而美国不再继续寻求雄心勃勃的项目，这一趋势很可能会在未来20～30年中改变。如果中国能按计划发展出太空运载器，未来就能让神舟飞船在不登陆的情况下绕月球飞行。这样的成就很可能会刺激到美国，使其加快自己的登月计划。”
成斌则将“竞争”和“威胁”放在不同的范畴内审视：“当人们提到中国可能为美国带来的各种技术竞争时，忽略了竞争和威胁的不同。竞争是科技层面的。日本也可以和美国在太空技术的发展中出现竞争。但是威胁则是政治上的定位。也许目前的竞争在某些人看来可能是潜在的威胁，但这仍然是政治定义，中国并没有逼美国做什么。”
“但中美太空实力发展形势在军事用途则有不同。”劳格斯登话锋一转，“中国和美国都已经意识到，太空能力是现代军事实力的重要组成部分，二者都会为如何保护它们在太空的民用及军用资产感到担忧。美国寻求的是太空主导权，并保证其它国家在发展太空能力时不会威胁到美国的利益。同时，美国希望双管齐下抑制这种可能──一方面寻求签署保障太空安全的国际条约，一方面发展必要的自我防御模式。”
成斌认为：“在中国一方，人民解放军内部已有人论述：中国在寻求‘制天权’(control of space)的问题。但是由于中国军事透明度低，‘制天权’是否已成为中国太空政策的一部分，或是仍处于辩论中，我们还不得而知。”
基于此，成斌说，“美国和中国之间并没有太空竞赛。如果说竞赛，可能中国和印度、日本的关系更像”。他认为印度发展轨道仓计划是直接针对中国的。中、印是亚洲增长最快的两个经济实体，印度在投资、技术、能源乃至国际声望的发展都涉及太空领域，与中国展开竞争。它是中国最直接的威胁，是综合实力上的竞争者。另一边，虽然日本过去发射的卫星都是基于技术层面，但从经济上看，中、日的太空预算几乎相当，再加上两国在政治关系的紧张和由历史问题引发的焦灼，构成了中日间进行竞争的大环境。
“虽然二者都没有明说，但在外人看来，中日双方已有了太空竞赛的苗头”。成斌分析道，“相比之下，中、美无论在太空预算、规模、财政和基础建设上都不是同一个数量级的。两国在各自发展太空项目时也没有将对方作为瞄准目标，因此谈不上什么竞赛。”
虽然对“竞争”的看法有异，但是劳格斯登和成斌在太空合作上找到了共同点。“中美之间如果能找到太空合作的方式，要比相互竞争好得多。这要求现有的政治关系有一些改变。如果政治气候好，太空领域将是两国进行初期合作的大好机会。”劳格斯登说。
“单是国际航空站的建设，美国在财政上就已经吃不消了。如此昂贵的费用是各国共同合作的潜在机遇。”成斌补充道。
中美面临同样的高额帐单
“为了能在2018年重回月球，美国肯定会增加国家宇航局的预算。但至少在未来几年中，由于美国其它方面的预算紧缺，这一政策几乎不可能。”劳格斯登点中了美国太空计划的“痛处”。
目前，NASA每年的预算是160亿美金，但这笔钱用起来还是捉襟见肘。劳格斯登说：“NASA必须按计划在2010年或之前让现有的航天飞机退役，腾出预算进行太空探索。同时，美国有建立月球空间站的计划，为未来的月球探索提供装备和能量。它可能会发展成一个国际空间站，因此美国可征集国际上的捐赠以减轻NASA的财政负担。但问题在于，NASA已无法支撑它目前正在进行的各项计划，也没有足够的钱进行太空探索。因此，未来的选择将是艰难的。”
华采尔提出他的解决之道：“我不认为美国需要重回月球，但是应该保持能重新登上月球的实力。载人飞行、国际空间站、运用机器人、远程控制、无人飞行器登陆和从太空体上分离都是美国应保持的能力。其实，这些事情不一定要NASA来做，私人企业也可以做。”
华采尔说：“美国的太空政策必须和其它科学、技术领域的发展相互平衡，尤其是在预算层面。私营业在探索太空方面比政府要做得好。它们在开发技术和系统上更有效，也更容易盈利，还没有政府那么多的官僚制约。在运作不佳时，私营业更愿意取消某些项目，或是炒掉某些员工，以保证整个太空开发计划的高效运作。”
“中国在预算上面临着和美国一样的问题，只是在不同的程度上而已。”专攻中国太空问题的成斌提出了独特的见解：“虽然中国的政体让它能摈除反对声音，上下齐心发展太空项目。但是就像中国人自己说的，中国并不富裕。而对一个穷国而言，面临的选择将更加艰难。”
成斌深刻分析道：“今日的中国已经摆脱了‘吃不饱，穿不暖’的景况，但是对于一个住在宁夏、四川或是新疆的普通老百姓而言，花200亿人民币搞登月计划意味着什么？他们可能会觉得，修路、建能源管道等项目切合自己的实际需要吧。除了钱，还有人的问题。你要让多少科学家、工程师投身于这个计划？这也是笔巨大的资源投入。虽然对中国人而言，太空实力带来的国家荣誉往往能鼓舞民族士气。但在中国目前面临“三农”问题（农业、农村、农民）的同时，投巨资搞太空项目会不会得不偿失？我想，这个问题已经在中国人的讨论当中了。”
《华盛顿观察》周刊，《中美安全增刊•神六专题》，2005年第三期，