博彩网站将目标锁定亚洲

由于美国新近通过的旨在限制网络博彩的法案即将生效，网络博彩公司将目光转向了亚洲，不过尽管亚洲存在着数百万跃跃欲试的博彩爱好者，它们在该地区能否取得成功还是个未知数。
除了允许通过一些特别渠道（例如获得批准的赌场、网站和香港的赛马会(Jockey Club)）进行赌博外，亚洲多数国家禁止赌博。日本只允许弹子机、赛艇和跑马方面的博彩。而中国则禁止通过网络服务供应商访问博彩网站，韩国和台湾也不断取缔了很多博彩网站。
菲律宾是亚洲唯一一个向网络赌场运营商发放博彩牌照的国家，该国允许欧洲和加勒比海地区的网站在Cagayan特别经济区开设实地赌场。据了解博彩行业的人士称，外汇管制政策限制了菲律宾人对网络博彩的参与。
在众多博彩网站锁定亚洲市场的同时，PartyGaming PLC却打算关闭亚洲业务（该公司三分之二的收入来自美国）－－不仅仅是因为向亚洲很多国家转帐存在困难。
“亚洲目前在全球网路博彩市场中占10%，不过这里的业务增长仍将很慢，”澳门博艺传播事业有限公司(Macom Communications Company Ltd.)首席执行长Jason Chan表示。博艺传播主要从事游戏推广，以及为网络体育博彩及其他博彩活动销售定制的博彩项目。
“除了法律限制外，该地区的宽带普及率也非常有限－－不过宽带普及率正在迅猛增长，此外不成熟的网上支付系统和外汇监管也束缚了网络博彩业的发展，这些在短期内都很难改变。”
“还有文化问题：亚洲网络博彩业不如其他地区发展的那么快，其中一个很重要的原因就是，这里的人们不愿提前支付，他们对信用卡欺诈的担忧也仍然存在，”Chan说。
上月底，美国国会批准了一项旨在限制网络博彩的法案，并且布什总统(George W. Bush)有望很快签署该法案使之生效。该法案将禁止银行和信用卡公司为博彩网站提供转帐服务。
受此消息影响，包括PartyGaming、Sportingbet PLC和888 Holdings PLC在内的几家博彩网站的股票遭受沉重打击，它们在伦敦交易所上市的股票大幅下挫。奥地利的Bwin Interactive Entertainment Inc.也在维也纳市场走低。
尽管美国居民在网上博彩业务中占到一半以上，但目前却没有任何大型网络公司运营美国业务。它们通常将总部设在欧洲、亚洲、加勒比海国家和中美洲。因为从1961年开始美国一直禁止使用电话传输方式进行跨州赌博。
据英国诺丁汉商学院(Nottingham Business School)博彩研究院预测，如果不考虑美国限制网络博彩的因素，全球网络博彩“支出”今年将达到155亿美元，高于去年的125亿美元。事实上，这部分“支出”，即客户输掉的钱，并非全部落入博彩公司的口袋，多数收入被转到了赢者的手中。
博彩研究院主任莱顿•沃恩•威廉姆斯(Leighton Vaughan Williams)说，“亚洲市场存在巨大潜力。亚洲人过去5年用于博彩的支出增长了4倍。”他说，“亚洲市场仅相当于美国市场的三分之一－－而且我们认为在四、五年内就将赶上美国目前的规模。”
那么亚洲赌客将如何绕开法律的限制呢？
密苏里州网络博彩咨询及发行商River City Group的首席执行长休•施耐德(Sue Schneider)说，“政府可能会说，赌博是非法的，但这并不意味着就能遏制需求－－人们可以找到其他途径。”
在欧洲上市的博彩网站大多数拒绝亚洲信用卡，它们通常也并不在亚洲设立正式的办事机构。不过博彩网站可通过电子支付方式与赌客交割，赌客们可以建立固定帐户、通过赌博联合会进行交易，这些赌博联合会接受赌客的手机短信，支票或电话银行付款，通过使用信用卡或者使用像MoneyWorld和MoneyTT这样的第三方支付中介来出售筹码。
互联网研究机构Hitwise表示，在香港，除了政府批准的香港赛马会(Jockey Club Web)网站外，访问量最大的就是皇冠网(www.888crown.com)和澳门彩票有限公司(www.macauslot.com)，后者由澳门赌王何鸿燊(Stanley Ho)所有。澳门彩票是何鸿燊旗下澳门旅游娱乐有限公司(Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau)的一家子公司。澳门旅游娱乐持有80%股权的澳门博彩股份有限公司(Sociedade de Jogos de Macau, SA)是澳门三家获得博彩经营权牌照的所有者之一。
何鸿燊的女儿梁安琪(Angela Ho)是另一家热门网站www.drho888.com的首席执行长，衣服上点缀着金属片的发牌女郎是该网站的一大特色。这家网站在整个亚洲地区都深受欢迎，香港、日本、马来西亚以及其他地区的众多赌客通过手机在此注册，他们将手机号码用作电子帐号，然后键入密码进入。
在新加坡，香港亚洲庄家(www.asianbookie.com)的受欢迎程度一点也不亚于政府授权的www.singaporepools.com.sg。
总部设在台湾、在那斯达克上市的和信超媒体股份有限公司(GigaMedia Ltd)在台湾和中国大陆颇有知名度。大陆也有一些抽奖网站，与博彩网站类似。
“通过这些抽奖网站，你可以赢得一些虚拟积分，你可以获得像电话卡或手机这样的奖品，”太平洋商业网络有限公司(PacificNet Inc.)首席执行长唐仪(Tony Tong)说。该公司在那斯达克市场上市，主要在中国提供电子商务和博彩技术。