坚守 XP：我们真的需要Vista吗？

Windows Vista是很酷，而且它还具有一些非常不错的新功能。但是，如果我告诉你其中绝大多数终端用户新功能你本来就有，而且Windows XP中的功能并不亚于此，你作何感想呢？让你忽略Windows Vista，可以让你的PC运行更加快速、具有更佳的软件和硬件兼容性，且具有与其它运行Vista的PC等效的能力呢？
但是，没有Vista就不能获得Windows Aero用户体验，尽管使用Stardock可以获得相近的结果。但是你真的需要Aero以及它那令人讨厌的不兼容性而导致它经常突然跳回Windows Basic界面吗？而且，Windows Vista中大多数安全功能XP中并没有，但是你了解吗？你可能不需要它，尤其你的系统在充分得到硬件防火墙和很好的安全软件套件保护时。
对于纯粹的终端用户而言，那些让人们需要Windows Vista的程序，如Windows Sidebar, Windows Calendar, Windows Photo Gallery和Windows Media Player 11，其实都是不错的程序，但是你可以找到替代产品或在XP上也有的替代程序。
如果你愿意坚持使用Windows XP更长时间，有些好消息：你不需要Windows Vista，并且我将在后文有所说明，有大量优秀的解决方案可以让你忘记微软的下一代操作系统，至少暂时如此。
Windows Vista应用程序和功能的XP替代品
1、Windows Search: Windows Desktop Search
回顾2003年，微软自豪的展示了基于WinFS的Windows Search功能，并计划将其包括在Vista中。从那时起，3年的延迟让它的竞争对手，如Google和Apple，注意到了微软的策略并发布了它们自己的桌面搜索包。现在，有大量的桌面搜索产品供Windows XP使用，你可以找到适合你的。
有两个选择。如果你在寻求最接近Windows Vista搜索的用于XP的搜索工具——通常都是基于相同的技术——那么，微软的Windows Desktop Search (WDS)是个选择。WDS是取代了XP基于开始菜单的搜索工具，提供了更多的功能和方便的基于任务栏的Deskbar。
其它的替代品可以考虑Google Desktop。像WDS一样，Google Desktip提供了基于任务栏的Deskbar进行快速的硬盘搜。但是Google Desktop也包括有趣的侧边栏，与Vista的侧边栏很相似，但是功能更多。
WDS和Google Desktop都是免费的，WDS比Google Desktop与Windows外壳整合的更好，而Google Desktop像Google Web搜索一样运行在浏览器中。
2、Windows Defender: Anti-spyware
微软于2004年12月收购了Giant公司，该公司提供了市场上最好的反间谍解决方案。现在Giant Antispyware的微软版本被命名为Windows Defender，整合在Windows Vista中。但是对于XP用户也有个好消息，该软件也可以免费运行在XP上。不像一些Vista程序，XP版本的Windows Defender与Vista版本的一样好。
与防火墙和反病毒解决方案等安全功能不同，在同一台机器上运行两个或多个反间谍解决方案不仅可行而且是明智的。基于此，你应该考虑第二个反间谍产品。这个领域有些混乱，许多人似乎因为一些荒唐的原因而有所偏好。我的选择是ZoneAlarm Anti-Spyware，售价19.99美元。
3、Internet Explorer 7: Web browser
IE7不仅是最好的IE版本，当前浏览器市场上上它也有一个可信的挑战者：Mozilla Firefox。最好的是，IE7也有XP版本，尽管它不具有两项关键的Vista功能：IE保护模式和父母控制功能。但是仍然是值得使用的：IE7比它的前任功能更加强大且更加安全。即使你平常不使用IE，也要尽可能将IE6升级到IE7。
也许有些顽固，但是我将继续使用Mozilla Firefox。而我知道大多数的Windows用户将会继续使用IE，我觉得Firefox仍然是更加安全，并且它显然具有IE7所没有的独一无二的一些功能，尽管差距正在缩小。但是，IE7和Firefox都优于Firefox（appbeta:此句有些问题？不知道Paul原意是什么）。
4、Windows Sidebar and Gadgets: Mini-Applications
Windows侧边栏可以容纳HTML和基于脚本的小型程序（微软称之为Gadgets），它是占用一部分屏幕的一个面板，侧边栏是对苹果Dashboard功能的一个回应。
如果你需要此类功能，有许多XP中可用的工具。传闻微软正在开发XP版本的侧边栏，但是我们还未看到，微软对此也保持沉默。但是可以使用Konfabulator，它现在称为Yahoo Widget Engine。这个解决方案与苹果的Dashboard非常类似，但是它不包括任何类型的依附屏幕的面板。所以，如果你正在寻求与侧边栏更加类似的工具，到别处找找看。
我在说Windows搜索功能替代品的时候提到Google Desktop，它具有类侧边栏工具，它是相当不错的侧边栏替代品，它采用标准简朴的Google界面。Google Desktop Dashboard容纳HTML，XML和基于COM的小型程序，Google称之为Google Gadgets，它们提供多种有用的Gadgets。
5、Windows Backup: File Backup and Restore
Windows Vista的备份功能全面，是具有吸引力的一项Windows新功能。实际上，它提供文件备份和恢复功能以及基于镜像的整体PC备份，后者使用首先为Virtual PC开发的VHD虚拟机格式。
系统镜像是相当强大的用户特性，每个人都应该有规律的备份它们的数据，问题是实际上没有人这么做。Vista的备份和恢复中心会自动备份，并帮助修复将来的问题。但是，如果你现在使用着XP，你将必须到别处寻找替代品了。
有许多像样的备份程序，但是我最喜爱的是Windows Live OneCare，它具有整体PC保护和维护套件。它并不免费，但是也不昂贵，打折后15美元（一般是20美元）。Windows Live OneCare具有强大的反病毒和防火墙功能，与Windows Defender整合，通过规律整理磁盘碎片让你的PC保持全速运行。但是最好的，或许，就是它的备份和恢复功能，可以自动备份数据到外部硬盘或光学媒体。
6、Windows Mail: Email
Windows Mail——著名的Outlook Express 7.0——是Windows Vista的一个新程序，几乎没有什么使用价值。所以，即使是升级到Vista的人们也应该寻求其它的邮件程序。微软的Outlook是最好的商业替代品。如果你没有Outlook并不想为此付费，不用害怕，还有大量的优秀的替代品。
对于独立的邮件客户端，看看Mozilla Thunderbird 和Microsoft Windows Live Mail Desktop Beta吧。它们都是免费的，尽管WLM Desktop界面有广告（Hotmail Plus 或 MSN帐号除外）。WLM Desktop与Windows Mail最为相似；的确，它们基于同样的Outlook Express。但是与Windows Mail不同，WLM Desktop支持像Hotmail之类的Web邮件帐号。
也可以考虑一下基于Web的邮件客户端。多数新一代的Web邮件客户端都是相当不错的，当前最好的是Yahoo Mail。Gmail和Windows Live Mail功能相近，但是没有一个能够在Web浏览器中表现出色。
7、Windows Calendar: Standards-Based Scheduling
Windows Calendar是强悍：它的设计精美，有着所有你期待从iCal中获得的共享功能。坦白地说，没有一个独立的贴近Windows的日历程序，唯一例外就是微软的Outlook的Calendar组件：如果你有，用Outlook就好了。如果没有，你的选择就多了些限制。
Mozilla也有一个日历程序，代码名为Sunbird。Mozilla Sunbird不像Firefox或Thunderbird一样有良好，当然，它还没有经历过完整的开发过程。但是即使是当前的预发布版Sunbird已经足以正常使用了。我猜它将来会更加吸引人。
如果你已经在使用基于Web的邮件了，那些主要的服务提供者——Google，微软和Yahoo——都有基于Web的日历服务。奇怪的是Yahoo的服务并没有漂亮的外观，而Google Calendar或Hotmail Calendar也都不是Web 2.0的服务。如果我必须在其中选择一个，那就是Google Calendar。为什么呢？像大多数Google服务一样，Google Calendar有广泛的第三方插件支持，并拥有一个好的用户社区，而且，它更新也很频繁。
8、Windows Photo Gallery: Photo Management and Sharing
对于Windows XP，微软提供了基于任务的照片管理方案，它基于Windows外壳的文件和文件夹，不是一个独立的应用程序。苹果的iPhoto的成功证明，用户更愿意使用设计精良、具有魅力、功能良好的照片管理。所以，Vista跟随OS X的步伐，推出了Windows Photo Gallery来处理照片管理、导入和共享。
公平的说，Windows Photo Gallery并不是iPhoto的翻版。微软拥有自己的优秀的照片管理解决方案：Digital Image套件，Photo Gallery是Digital Image Suite 2006的简化版本，所以如果你想要类似Photo Gallery的软件，那么继续看。
当然，Digital Image Suite不是免费的。令人惊异的是你可以获得这样一个程序，它提供了大量Windows Photo Gallery 和Digital Image Suite 2006的功能，但是绝对免费。它就是Google Picasa 2，它是一个奇异的程序。因为它是Google的程序，Picasa利用了Google的搜索引擎自动查找所有你的PC上的照片，不管这些照片身藏何处。而且它的编辑和共享功能也是优秀的，最近的更新添加了Picasa Web Album能力，所以你可以将你的照片上传到Google版的Flickr。
9、Windows Media Player 11: Digital Media Jukebox
微软的下一代Windows媒体播放器在苹果发布iTunes 7时就偃旗息鼓了，iTunes 7包含了漂亮的唱片封套视图。但是具有讽刺意味的是Windows Media Player 11的最好外观是为XP的，而不是Windows Vista的。
总之，如果你没有WMP，那么更好的替代品是Digital Media Jukeboxes。我喜爱的是Apple iTunes 7，它最近更新了，修复了稳定性问题，而且还具有比WMP更加清新、专业的外观。
10、Windows Movie Maker 6: Digital Movie Editing
Vista版本的Windows Movie Maker (WMM)仍然是最好的，支持微软recorded TV (dvr-ms)格式和HD格式输出。但是XP用户可以在Windows Movie Maker 2中获取，它已经拥有了非常好的数字电影编辑器，如果你可以没有前述两项功能而生活的话，你就不再需要更多了。
11、Windows Media Center: Digital Media in the Living Room
对于Windows XP Media Center Edition 2005而言，Windows Vista 版本的Windows Media Center (WMC)是一个革命性的升级，它应该被更加广泛的存在要得益于Windows Vista Home Premium和Vista Ultimate。它也包含了独一无二的新功能：DVD自动点唱机和数字/高清电视支持。不幸的是，没有任何真正的Vista WMC的替代产品。不过，如果你有Windows XP Media Center Edition 2005，你就可以获得最好的WMC功能中的大多数了。但是，如果你没有，Snapstream Beyond TV 4.x可以作为替代，它提供了同样的DVR（digital video recording）功能，而且，没有任何DRM（Digital Rights Managemen，它不允许尼共享特定内容，如在HBO或Cinemax上录制等）诟病。注意，Beyond TV不是免费的，它的下载版本价格是69.99美元，当然还需要电视卡和可能的其他硬件。
总结
尽管如此，Windows Vista的许多重要的功能在别处是无法得到的。但是对于许多XP用户而言，它们没有必要立即升级到Windows Vista。从这个列表中，我们也可以看出，并不是所有功能的都是Vista所独有的，没有可替代的产品或服务可用。所以，这只是个参考意见。                     ■