美国失业率上升 医疗补助负担重

文章提供 于 2009-12-17 13:23:39 (北京时间: 2009-12-18 2:23:39)
文章作者: 陈润芝    阅读时出现乱码？解决办法
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美国失业率居高不下，在失业数字的背后，还有不少隐忧。以前不少购买公司保险的人，长期失业后付不出保险金，转投政府提供的联邦医疗补助（Medicaid），让原本已超过负荷的医疗补助经费雪上加霜。有美国学者表示，现时数字还未见底，未来将有更多人需要补助。
政府增大医疗补助拨款
为了拯救联邦医疗补助，奥巴马和民主党国会议员早于年初商议，在经济刺激方案中，加入拨款联邦医疗补助一项。针对失业人士，他们计划将医疗补助开放给去年9月1日后失业的人。鉴于他们没有雇主的资助，很多人连參加“综合预算协调法案（Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act，COBRA）”的钱都交不出来，因此，议员建议政府资助他们COBRA头12个月65％的费用。该法案也照顾55岁以上，或是已工作超过10年但被辞退的员工，让他们可以继续享有COBRA的优惠，直至年届65岁有资格申请联邦医疗保险为止。国会预计，该法案总共将花费约380亿美元。
上周日，尽管美国政府11月已创纪录地连续第14个月出现赤字，美国参议院仍无惧开支无以为继，通过一项总额1.1万亿美元的联邦政府开支法案，当中有超过6500亿对教育、医疗等联邦福利项目的拨款。目前该法案已送交奥巴马签署生效。
失业人口转投医疗补助
过去一年中，美国申请医疗补助的人数急增，增长率达5%-10%，更有不少州出现一倍以上的增长率，例如犹他州、乔治亚州、肯塔基州、科罗拉多州的申请人数都比预期多，而佛罗里达州过去一年共增加了10.4%申请个案，是自1965年以来最大的增长纪录。虽然每个州都有自己对申请补助的收入上限，但去年全美竟仍有5000万人申请到医疗补助，即平均每6个人就有1 个接受补贴。
这5000万人中，有很多是新得到补助的申请者。由于美国近年经济衰退，许多被裁员的失业者都同时失去了医疗保险。据美国统计局2007年数据显示，有接近七成美国人都是通过私人保险公司获得医疗保障，而当中六成人都通过雇主以团体保险的形式购买，仅有9%由个人直接购买，因此，美国去年有大量的失业人士转而申请公共医疗保障计划。美国乔治亚大学（Georgetown University）儿童及家庭中心估计，截至去年11月为止，共410万人失去了雇主津贴的健康保险，而当中就有170万人申请了医疗补助。
失业大军加快公共健保制崩溃
专研保健政策的纽约城市大学（City University of New York， College of Staten Island branch）经济系助理教授陈洁分析，COBRA法案让大部份的失业人士仍可在离职的短期内享有原来的员工保险计划福利。陈洁形容这些人是联邦医疗补助的“潜在群”，假如他们在COBRA期限过后仍长时期失业，最终会转向医疗补助，因此估计数字还需一段时间才能完全体现。
如果愈来愈多失业人士需要医疗补助，将会令联邦医疗补助的负担更加沈重。陈洁表示，联邦医疗保险光是要为二次大战后的婴儿潮“埋单”，经费很可能就会在2017年耗尽，“长此下去，保守估计不到10年美国公共医保制度便会崩溃”。陈洁表示，直接加税是最有效的方法，但却未必是最好的方法，要改善公共医保制度，需要根据“公平”和“有效”两个原则，“例如可引入更多医生，增加他们之间的竞争以降低成本；另外，政府其实有能力与厂商直接协调，压低药品的价钱，但政府一直没这样做。”
美国保险制度落后
有数据显示，美国的婴儿死亡率、人均寿命人均寿命和心脏病患者存活率都低于经合组织的平均标准，但每年医疗费总额仍超过2万亿美元，占GDP的六分之一，几乎是西方发达国家的两倍。医疗费开支大，美国的医疗保险费亦是全球之最，政府预计到2012年，费用支出将达4．3万亿美元，占GDP两成以上，对美国经济构成重大危机。
美国虽为经济强国，但医疗保险制度比欧洲及其他西方国家都落后。目前政府提供的公共医疗保障最主要的两个项目是“联邦医疗保险”和“联邦医疗补助”（Medicaid）。联邦医疗保险专为65岁以上美国公民和永久居民提供医疗保障，目前共约13.8%的人口受保。联邦医疗补助则是专为低收入人口提供的医疗补助，对象为儿童、孕妇和残疾人等，共占美国13.2%的人口。不过，目前仍有5000万美国人没有保险，有些人就算买了保险，重病时往往无法支付庞大的医疗费用。
来源: 多维