科学技术发展的时代特征

科学技术发展的时代特征 匡跃辉
科学技术是第一生产力，是先进生产力的集中体现和主要标志，它已渗透于经济发展和社会生活的各个领域，成为推动当代生产力发展的最活跃的因素。探讨当代科学技术发展的时代特征，对于我们掌握当代科学技术并促进其发展以及向现实生产力的转化具有十分重要的理论意义和现实意义。
科学技术发展的加速化
自然科学自文艺复兴时期从神学中解放出来以后，一直是呈加速度向前发展的。20世纪以来，科学技术加速度发展这一特征更为突出。
科技成果迅速增长。有关方面作过一个统计，人类的科学技术知识，19世纪每50年增加一倍，20世纪中叶每10年增加一倍，当前是每3—5年增加一倍。近30多年来，人类所取得的科技新发现、新发明、新成果，比过去2000年的总和还要多。以此推算人类在2020年所拥有的知识当中，有90%现在还没有创造出来。人们用指数函数来描绘当前人类知识增长的趋势。
应用周期不断缩短。科学技术物化周期是指科学技术从发现、发明到应用的时间。18世纪末以前，科学技术的应用周期一般在70年以上；进入19世纪，科学技术的应用周期一般为40—50年；20世纪前期，一般为10多年。二次大战之后，则一般只要1—3年。现在，科技成果一旦取得，几乎同时就开始物化。如基因组技术、超导技术、纳米技术等本属于基础研究的成果，在中间成果阶段就申请了专利，有些甚至迅速转化为产品走进生活。所以，如何尽快加速科技成果的物化成为当代各国提高竞争能力的重要课题之一。
知识更新速度加快。18世纪时，知识更新周期为80—90年，19世纪到20世纪初缩短到30—40年，20世纪50年代为15年，70年代为6—9年，80年代又缩短到3—5年，甚至更短。大学生的知识，过去在校时可获得80%，离校时再学习20%便可胜任工作；而今，80%—90%的知识靠工作后接受再教育而获得。
科学技术发展的综合化
科学技术的综合化是指门类繁多的各门学科相互影响、相互渗透，日益紧密地联系在一起，形成一个统一的、完整的科学体系，这是当代科学技术发展的一个显著的特征。
学科内趋于统一。科学的发展过程就是科学理论趋向条理化、统一化的过程。当今，统一性已经成为人们从事基础理论研究的重要指导思想，各门科学理论在内容不断丰富、分化的发展中寻求理论的综合与统一。
学科间趋于渗透。各门学科之间由于相互交叉、相互渗透，形成了跨专业、跨学科界限的综合现象。这种综合趋势表现为：一是边缘学科的出现。所谓边缘学科就是在原有的基础科学的相邻领域或相距甚远的领域中两门或两门以上的学科相互渗透产生出来的一些学科。边缘学科的出现，逐渐填补了各门科学之间的空隙。二是综合学科的出现。所谓综合学科，是以特定的自然界中的客体为研究对象采用各门学科的理论知识和实验手段对之进行研究的学科。如空间科学、海洋科学和生态科学等。三是横断学科的出现。所谓横断学科，是横着贯穿一切学科的科学。它从世界的某一个侧面或几个侧面研究其运动发展规律，它的概念、原理和方法适应于一切科学，如系统论、信息论、控制论等。正是这些新兴交叉学科的出现，一改过去从宏观到微观，从整体到局部，剥离、分解的方法，而是从横向上将当代科学技术的各门学科密切地联系在一起，形成一个有机的整体，使科学向着时空的极端方向、向着认识自然和人类社会复杂综合系统规律进军。
技术间趋于融合。20世纪50年代以前技术革新的特点是以突破居多，即用新技术代替原有技术。 20世纪50年代后，技术革新的特点以融合居多。机电一体化、光电一体化、软硬件技术相结合等等都是当代技术发展最快最有前途的领域。当代技术的融合化趋势，导致了技术不断向大型化、复杂化方向发展，技术发展路线也从偏重硬件发展转向注重整体发展的路线。
科学技术发展的国际化
由于信息技术和交通手段的进步使科技工作者之间的交流十分方便，大幅度降低了研究与开发的成本，使得全球的研究开发资源有了可以充分流动和利用的巨大空间，逐步形成一个“全球研究村”。同时，随着科技、经济的发展，出现了越来越多的需要国际合作的课题，科研组织的规模有了进一步的发展，由国家规模发展到国际规模。由多国政府支持的大科学研究计划，如人类基因组计划、全球环境变化及其对人类影响研究计划、国际空间站计划、国际核聚变计划、国际生物圈研究计划等相继出台，且有继续扩大之势。
在研究与开发的国际化过程中，发达国家无疑是最大的受益者，对于发展中国家来说，首先是一个挑战，因为这有可能加剧科技人才的流失。同时，跨国公司的产品还将更具有针对性和本土化的特征，有可能对民族产业产生更大的冲击。但另一方面我们也要看到，研究和开发的国际化有可能成为一个机遇，也就是通过技术扩散和人才的流动，加速提高自身的科技实力。
（作者系湖南省委党校教授）