北京奥运现在进行时

2006年8月初，中国顶尖的一批气象预报员放下手头工作，暂时把温度、风力和气压的电脑分析模型及数学公式抛在脑后，汇集到一个会议桌前开视频会议，通过大屏幕听南方和香港的同事预测威胁中国沿海的三股台风的走向。
“我们经常这么做，等2008年北京奥运会召开时，这种情况会更多，也许每个小时一次，或者一天8次。”中国气象局(Central Meteorological Bureau)高级工程师杨贵名（音）说道。此外，他说有人建议在奥运会期间对北京每条街道做单独的天气预报。
无论是从大的方面还是从小的方面，北京及其市民都已经做好准备迎接奥运会给这里带来的各种史无前例的变化。离开幕还有两年时间，北京市政府已开始紧锣密鼓地改进和升级场馆设施，开发更先进的天气预报系统，布置更严密的安防措施，进一步提高卫生标准。
预计在奥运会期间，将有250万名游客──其中包括50万名外国人──来到中国的首都北京。北京承办奥运会被视为国力昌盛的象征，不过目前政府仍对政见不同者采取压制态度。
“中国正步入现代化发展的快车道，而举办奥运会将是这一进程的催化剂。”北京奥组委(Beijing Olympic Committee)副主席兼秘书长王伟在8月初的记者招待会上说道。北京奥运会还将推动政府改革，他列举了几项新出台的法律，而过去这类问题都是通过行政命令解决的。
“奥运会将加快整个中国社会的改革和开放。”王伟说。
批评人士对此并不是很有信心，他们认为奥运会会遮盖中国政府继续压制不同意见者的行为，而且国外媒体也将无法获得充份报导新闻的自由。在这一问题上，中国政府也有自己的承诺。虽然中国仍坚持外国记者未经允许不能去北京以外地区采访，但政府已起草新政策，对一些符合条件的外国记者实行免签证，并允许他们在北京自己开车。
放下记者问题不谈，北京市政府正以其特有的宣传策略，努力展现北京已做好各项准备工作。
在解决交通拥堵问题上，政府在考虑车辆按单双号车牌分时上路的措施。北京奥组委执行副主席蒋效愚说，奥运会期间将规定专门的奥运车道，奥运会期间至少将有2万名警察负责维持安全。
其他方面的安防措施也将进一步加强。奥组委官员称，他们正考虑使用面部识别技术来发现罪犯和恐怖分子，并已去过一家开发此类产品的生物测定技术研究中心，该中心研发的系统能在20英尺范围内进行面部识别，并且在阳光和黑暗的光线条件下都能进行。
中国科学院自动化研究所(Chinese Academy of Sciences‘ Institute of Automation)生物识别与安全技术研究中心主任李子青说，通过智能监控设备发现恐怖分子和犯罪分子还有很长一段路要走，“但中国在这方面的技术正迈入世界领先水平。”
中国政府表示，为尽可能准确地预报奥运期间的天气，中国已采购新的雷达设备，增加观测站，并承诺为北京市每个体育场馆以及每个举办赛事的城市提供天气预报。为让国际奥委会满意，中国在奥运期间将每隔三个小时发布一次未来三天的天气预报，比2000年悉尼奥运会的标准更严格。
中国政府还表示，他们正在开发一个项目，能推迟或终止那些可能影响奥运会赛事的降雨。
“自行车赛的运动员需要知道大雨和强风的信息，排球比赛的运动员担心的是打雷和闪电，而马拉松运动员关心的是气温和湿度。”北京奥运会气象服务系统办公室主任王玉彬（音）说。他负责15个社区范围内的31个场馆的天气预报工作，通过传真、电话、网站和面对面交谈将信息传递出去。“而在举办奥运帆船比赛的青岛，我们担心的是风力不够大。”
王伟说，中国不举办奥运会也能取得经济发展，但却得不到举办奥运会所带来的各种特殊援助。举例而言，世界气象组织(World Meteorological)向中国提供了一套天气预报演示系统，而澳大利亚、加拿大、美国以及中国香港特别行政区都在一个更为先进的大型风暴早期预警系统方面提供了帮助。
中国奥组委官员关心的另一重大课题是卫生标准。对北京市卫生局副局长邓小虹来说，她手头最重要的任务莫过于控制和防止传染病的蔓延，尽管她不会因此获得额外的资源。此外，北京市卫生局还必须保证各类食品的安全，并检查奥运场馆，确保餐厅、泳池以及其它食品和水源无疾病源。
政府官员还提出规划，要确保餐馆和食品摊位达到国际卫生标准。这是项相当困难的工作，因为全市只有1583名卫生检查员，而2005年北京的餐馆已达到3.6万家，小一点的餐馆和食品摊位更是无人检查。
8月初，北京市卫生局卫生监督所执法一队在负责人徐亚东（音）的带领下对顺峰海鲜世界(Shun Feng Seafood World)进行突击检查。顺峰是一家超大型的粤菜馆，店内有51个装满活鱼、龙虾和小海龟的水族柜。徐亚东和另两名卫生检查员一起，对海鲜是否鲜活以及餐馆是否干净进行了检查。最后，检查组指出餐馆存在的问题：在凉菜准备区放置热菜，洗碗液中含有过多化学物质，以及一罐糖水菠萝中含有波特淋菌等─都是一些相对较小的问题。
保证北京在奥运期间的安全卫生不能光靠检查，徐亚东说，这是一个复杂的系统工程，涉及街道、植物以及城乡结合部的卫生状况。为提升北京的整体生活水平，加强环境保护意识、进行英语培训、确保交通畅通、保证良好天气等各项努力都要有机地结合起来。