神马文学网《卫报》讣告：中国女作家郑念
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1991年的郑念。图片来源：Catherine Karnow/Corbis
在张戎的《野天鹅》（1991）在西方引起轰动之前几年，另一位中国女性的文革相关作品就已经成为了畅销书－－那是第一本有关文革的英文畅销书，而作者本人也在文革期间历尽苦难。郑念的《上海生死劫》（1987）是一本充满着巨大悲欢的回忆录，作者郑念日前逝世，享年94岁；这本书本身可以解读为一部反映现代中国的代表作。
郑念原名姚念媛，出生于北京一个富裕的地主家庭，1935年，她在伦敦经济学院求学之时邂逅了未来的丈夫郑康琪。郑康琪是国民党的支持者，20世纪40年代，两人回到战乱中的中国，郑康琪进入了外交部，他们在澳大利亚短暂地居住过，并在那里建立了大使馆。1949年中华人民共和国的成立意味着郑康琪的政治关系可能存在问题，但他因患癌症于1957年去世了，他当时还担任壳牌石油公司的总经理－－壳牌公司是毛泽东时代仍留在中国的少数外企之一。
郑康琪过世后，郑念担任了壳牌公司的政治顾问，她和女儿郑梅萍住在上海的一栋大宅子里，她们家有古董家具和仆人，生活过得不错；女儿郑梅萍还是一位成功的演员。但正如郑念在《上海生死劫》里生动描写的那样，所有这一切在1967的某一天残酷地结束了，那时一个刚刚组建不久的红卫兵造反组织来到她家，预示着她开始步入文化大革命的恐怖世界，而文化大革命运动几个月前就在北京正式展开了。
她在回忆录里记载了被软禁的经历以及漫长的审讯过程，她在被审讯时用毛主席的话语和口号回击了抓捕她的人，表现出了无畏自尊与坚不可摧的精神。她被单独软禁了六年多，并于1973年获释，当时文化大革命风头渐缓。她立即得知女儿郑梅萍在1967年自杀身亡的消息。她不相信这是真的，随后便发现原来是红卫兵谋杀了她的女儿。这一令人心碎的发现以及日后左翼分子对她的迫害，使得她在1980年申请离开中国，她去过加拿大的渥太华，1983年她来到华盛顿，并在那里度过了漫漫余生。
随着这本书的发行，她获得了赞誉。这本书好评不断，部分原因出于这本书以一个人的视角，用浅显易懂的语言，讲述了文化大革命野蛮残酷、令人不解的故事。但是20世纪60年代末期发生的那些事给郑念带来的心灵创伤却不易抹去。她在2007年对《时代周刊》说：“我在华盛顿的生活充实而忙碌。只是有时会感觉到一种萦绕于心的忧伤。黄昏时分，当白天渐渐远去，我的精力也下降了，我会觉得自己抑郁沮丧，怀念从前。但是第二天早晨，我醒来时又总带着新的乐观情绪迎接一天的到来，上帝赐予我们每一天，让我们有机会去获得启发，经历人生。我唯一的遗憾是梅萍不能陪在我身边。
- 郑念，作家，生于1915年1月28日；逝于2009年11月2日。