盐是维持人体生理正常发育不可缺少的物质。其中的钠对肌肉的收缩、心脏的搏动、血液的流通、神经信息的传递、碳水化合物和蛋白质的新陈代谢、体液的酸碱平衡等有着极其重要作用;氯能促生盐酸,帮助消化,既有维持人体内酸碱平衡和渗透压平衡的作用,又是胃液中电解质的主要阴离子。如果人体内缺盐,轻则倦怠乏力,淡漠无神,起立时晕眩;重则恶心呕吐,痛性肌肉痉挛,水肿,血压下降;极重则木僵,恶心呕吐以至昏迷死亡。
盐,除供人类食用外,在医疗和防治病上具有调理作用和药理功能。在现代工业上被誉为“化学工业之母”,是纯碱、烧碱、盐酸、金属钠、氯气等最基本的原料。广泛用于化工、化纤、化肥、塑料、氯丁橡胶、纺织、造纸、肥皂、染料、冶金、石油、皮革、陶瓷、道路稳定、软化水、电解、食品、农畜牧业等部门。随着科学技术的飞速发展,盐的应用范围愈来愈广,新的用途将不断出现。据《世界经济导报》报道,科学家们充满信心地预言:在不久的将来,以盐作为新能源的“盐梯度太阳池”(即利用自上而下浓度逐渐增大的盐水溶液作为介质收集和储存太阳能的热利用装置)将会遍地开花。盐,真乃“国之大宝”也。
原载《大自然》杂志2009。四期58——60页