小泉8月施中亚石油外交：牵制中俄影响力

亚洲时报在线正木寿根撰文／资源匮乏的日本，正全力加强外交攻势，谋求与中亚的油气生产国加强关系，包括邀请中亚多国外长上月到访商讨合作，首相小泉纯一郎更计划在8月底访问中亚，成为历来首位到访该区的日本首相。小泉预料将访问哈萨克、乌兹别克以至区内其他国家，洽谈经济合作、反恐和文化充流。
日本这场中亚外交攻势，正值东京开始落实新的能源战略，务求确保石油、天然气以及其他资源供应，以满足日本这个世界第二大经济强国的需求。
日本经济产业省5月底公布了新的国家能源战略。该战略的内容之一，就是呼吁加强与资源丰富的国家之间的关系，推广核能的使用，并通过扶持实力更雄厚的能源公司来获取海外的能源。新战略还明确呼吁，到2030年之前，将“日之丸石油”所占的比例从当前的15%增加到40%。所谓的“日之丸石油”，是指由日本生产商开发和进口的石油。
日本还把自由贸易协定作为外交政策工具，用来加强与资源丰富的国家之间的关系。举例说，日本稍后将于海湾合作委员会（包括巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋）洽谈自由贸易协议。以上六国的供油，占去日本进口原油超过七成。在有关的自由贸易协议谈判中，估计日本将白纸黑字要求六国作出“优先供应原油予日本”的承诺，甚至包括在出现战争等紧急状态时亦然。
在日本给予中亚地区外交上的关注的同时，美国、俄罗斯和中国也在这一资源丰富但动汤不安的地区施展政治才能，为获取该地区的能源而展开竞争。为了保障自己的能源安全，东京正急切地让能源来源实现多样化，以缓解过于依赖中东原油进口的局面。对日本来说，一个明显的选择，自然是中亚和高加索地区。
6月初，日本外务大臣麻生太郎邀请中亚国家外长参加“中亚+日本”第二轮部长级对话。东京的目标是修建从中亚途经阿富汗、通往印度洋的公路和油气管道，从而将石油和天然气输往日本，故此除了乌兹别克、吉尔吉斯、塔吉克和哈萨克等前苏联成员国的外长外，连阿富汗的外长也在获邀之列。
在小泉下月访问中亚期间，预计他会呼吁该区国家加强工作级会谈，从而令日本关于中亚─阿富汗─印度洋油气管道的想法具体化。日本还试图根据“中亚+日本”的对话框架，举行日本和中亚领导人的首次峰会。
根据中亚里海南部3个油田产量分享协议，日本伊藤忠石油勘探公司（Itochu Oil Exploration）和日本国际石油开发公司（Inpex Corp）各拥有该项目3.92%和10%的股份。日本政府支持的国际石油开发公司还拥有哈萨克卡沙甘油田8.33%的股份。
伊藤忠石油勘探公司和国际石油开发公司还参与资助修建高加索地区的巴库─第比利斯─杰伊汉（Baku-Tbilisi-Ceyhan）油气管道的财团，在财团中分别拥有3.4%和2.5%的股份。与日本政府有关系的日本国际合作银行，2004年初签署一项贷款协议，为该油气管道提供高达5.8亿美元的贷款。巴库─第比利斯─杰伊汉管道连接了阿塞拜疆位于里海地区的大量油田，途经第比利斯，最终到达土耳其在地中海的港口杰伊汉。哈萨克的石油也有可能通过这条管道运送出去。美国大力支持该项目。美俄现正激烈争夺南高加索地区的油气资源。
石油和天然气不是日本渴望的唯一资源。随着各国对核能需求的增加，再加上石油、天然气价格一路攀升，日本开始加紧寻求海外的铀资源。日本政府也开始考虑在日益激烈的全球核电燃料市场竞争上，加强对本国企业的支持，包括提供财政援助，并经由有官方背景的机构，提供更多的投资保险保障。
日本加紧与资源丰富的国家之间进行对话，外交界普遍认为这种做法反映了日本想在中亚以至欧亚大陆（Eurasia）发挥更大地缘政治作用的意愿，以抗衡中俄在区内增长中的影响力。中俄一年前在上海合作组织峰会上，与其余四个中亚国家联手呼吁美军尽早从中亚撤走，令到作为日本最重要盟友的美国甚为不悦，事实上，俄国也希望削弱美国的单边主义、决心维持在前苏联地区的主导权。日本与中俄的关系，在很多事务上都存在龃龉。
日本与中国经常因东海天然气资源问题发生纠纷。事实上，中日能源竞争更有扩大到中东地区的迹象。2004年初，日本和伊朗签署一项价值20亿美元的协议，以开发伊朗储量丰富的阿扎德甘油田。然而由于德黑兰核计划引发的国际紧张局势不断升级，东京对于这场核危机最终会怎样收场也越来越忧心忡忡。许多分析家指出，一旦日本要加入美国的阵营向德黑兰施压，可能被迫放弃阿扎德甘油田，北京可能会采取行动取代东京。目前中国也在力拓中亚的石油供应，与中亚多国缔结合作协议。
日本最近回顾并调整了海外发展援助政策，目的是让经济援助成为追求战略利益过程中一个更加有效的外交政策工具。
日本要获取中亚能源会遇到重重困难。它没有美国、俄罗斯、中国拥有的可以用来影响该地区局势发展的军事力量。但是东京能够提供的金钱，让它具备了实实在在的影响力，而日本旨在推动对话的政策，或许会让它有办法开拓中亚的油气资源供应。