赌马，不如投资赛马品！

许多收藏者认为，与赌马相比，将时间和金钱投入到艺术品和古董中可能是一项明智得多的投资。伦敦博纳姆拍卖行(Bonhams) 谨慎地将这一理念带到了敌人的阵营中，在纽马科特(Newmarket)大型赛马会上，举办了该公司有史以来的首次赛马品拍卖会。拍卖于纽马科特郊外Chippenham Lodge Stud的大帐篷里举行。不论是花掉赢来的钱，还是作为输钱的补偿，有什么方式能比购买与赛马世界有关的艺术品和手工艺品更好呢？
赛马品拍卖专场拍什么？
这场拍卖以斑斓的色彩开头，英国赛马协会(British Horseracing Board)发布了15套赛马装（包括徽章、绶带、衣帽等，译者注），既有新品，也有二手货。竞购成功者将获得一套赛马装，如果他们能腾出时间来拥有一匹赛马的话，还将获得赛马装的使用权。
有这样一种迷信想法：朴素的赛马套装比炫目的更受欢迎，因此，估价最高的是一套由朴素的深蓝丝绸服装和一顶白帽子组成的赛马装，估价高达1万英镑，实际售价1.9万英镑。相反，恐怖的带人字形图案的黑衣服，只拍了1000英镑
当然，大部分拍卖品还是油画。300多年来，英国贵族(以及后来的美国富豪)对所钟爱马匹的肖像画的热爱，让一代又一代艺术家庭享受着安逸的生活。本次拍卖只包括一位重要艺术家的作品：詹姆士•西摩(James Seymour) 1744年画的一匹黑色赛马的肖像画，实际售价9000英镑。
博纳姆拍卖行从已故艺术家彼得•比格尔(Peter Beigel)的家人手中获得他画室中的作品，成为此次拍卖的一个妙举。比格尔是20世纪末赛马世界多数人的首选艺术家，他的老主顾包括已故的王太后。博纳姆拍卖行获得的作品，大多数都是老主顾委托他画的油画的素描稿，估计价值几百英镑。其中一幅水彩油画，画的是1961年让王太后在Lingfield获得三连胜的3匹马，估价2000英镑，实际售价3200英镑。
然而，近代或当代获胜马匹的画作也存在一些问题：收藏者不会很愿意购买有竞争对手赛马装的马匹画作。
将赛马与拍卖结合起来，其吸引力在于，可以把一大堆零碎的东西放在一起。有一份保罗•麦卡特尼(Paul McCartney)签名的1966年全国越野障碍赛马大赛(Grand National)的节目单，成交价180英镑；两本古老的骑术书，上面有“格洛斯特公爵殿下”(HRH the Duke of Gloucester)的标记，以及一把用于测量马匹高度的19世纪的竹杖；一流制作商Stubben Parzival出品的一个马鞍套架，只用过一次，成交价600英镑；爱德华•希德(Edward Hide)1973年在Morston赢得德比赛马会(Derby)胜利时使用的马鞍已是伤痕累累，最终依然以1100英镑成交。
有时，拍卖品与赛马之间的联系很少：一个维多利亚晚期的乌木旅行手提箱非常精美，成交价6000英镑，但唯一跟马匹有关的是里面那个马蹄形旅行闹钟。
更让人期待的是青铜器和陶器。青铜器中包括范•黑芬(Van Heffen)制作的几乎同时到达终点的3匹马的作品，估价高达1.5万英镑。陶器中包括由Beswick和英国皇家道尔顿瓷器(Royal Doulton)制作的一系列获胜马匹。还有一些给人留下深刻印象的赛马奖品，包括已故乔治三世(George III)的镀金银杯，估价高达7000英镑，但最终流拍。
比较容易得到的（至少就价格而言）是赛马纪念章，市场对这种徽章的收藏热情非常高。价值最高的是1909年英国贝德福德郡霍桑山(Hawthorn Hill)赛马会纪念徽章。该马场赛道在1952年关闭，这款稀有纪念品的成交价为200英镑。
其它对铁杆赛马迷们具有吸引力的物品包括：据说伟大的维多利亚时代骑师弗雷德•阿彻(Fred Archer)曾穿过的一件丝制骑师装，估价为达到3000英镑，但最终流拍，以及一套维多利亚时代带皮制座椅的橡木骑师体重秤，这是一件幸存下来的罕见收藏品，成交价为3200英镑。
谁在支撑赛马艺术品市场？
博纳姆拍卖行希望每年举办一次这种拍卖会，但在90年代尝试过拍卖赛马用品的苏富比(Sotheby’s)却发现，值得拍卖的物品不够，难以坚持。该拍卖行目前每年在纽约举办一次体育运动画拍卖会。而佳士得(Christie’s)在伦敦和纽约每年都举办两次这种拍卖会，主要是体育运动画。
佳士得专家约翰•斯坦顿(John Stainton)认为，市场对优秀作品需求强劲。他指出：“全球有那么多爱马的富人。”
英国、美国和爱尔兰收藏者支撑了这种需求，这些收藏者往往也是马主。幸运的是，约翰•马尼耶(John Magnier)和J.P.•麦克马纳斯(J.P. McManus)等爱尔兰富翁，对艺术的兴趣像对赛马一样浓厚，而且他们非常富有，足以投资顶级艺术品。
在佳士得5月份于伦敦举办的一次拍卖会上，老约翰•费内利(John Ferneley Snr)的一幅狩猎图，原本估价约为15万英镑，结果成交价比估价高出一倍以上。
并非所有的这类油画都值得投资。18世纪晚期和整个19世纪涌现了数千幅这类作品。尽管富有的全球赛马团体热衷于抢购伟大艺术家的马画——一幅上好的乔治•斯塔布斯(George Stubbs)的油画，叫价数百万英镑，阿尔弗雷德•芒宁斯爵士(Sir Alfred Munnings)的作品在美国也仍然广受欢迎——但在大约30年前，名气较小的艺术家的作品价格叫出了更高的价格，当时保罗•梅隆(Paul Mellon)和杰克•迪克(Jack Dick)等美国亿万富翁竞相出价，激活了这个市场。
此外，如今以血腥的运动场景装饰会议室的企业寥寥无几，而高档酒店对用马匹题材的画来装扮成豪华古宅的需求也在消退。老约翰•费内利或老约翰•赫林(John Herring Snr)的大作仍然会吸引收藏者的兴趣，但亨利•阿尔肯(Henry Alken)与其子（也叫亨利）等多产画家的狩猎画已不再受追捧。
萨托里乌斯(Sartorius)家族的油画，市场也越来越好，不过一切都取决于质量和画况。为满足收藏者无止境的需求，赛马画和狩猎画如此频繁地面世，以致质量参差不齐。
有关狩猎的争议很难对这种收藏热带来影响。苏富比的大卫•摩尔-格温(David Moore-Gwyn)讲道，一位潜在卖家只带了老阿尔肯四幅一套的狩猎画中的三幅，其中没有关于狐狸的《死亡》(The Death)那幅油画。要单独出手《死亡》这幅油画更难。它很难与这样一幅肖像画相比：骑手穿着你的赛马装，在德比赛马会上夺冠后，骑着你的马跑进优胜者的马场内。但是，即使这种情形永远不会发生，顶级马画艺术家的顶级油画总归有可能成为一项比变化莫测的赛马更好的投资。