数字遗产：我们可以永远在线吗？

简介

帕姆·维丝从来没有登录过FaceBook——直到2007年，她21岁的女儿在一次滑雪事故中不幸丧生。在那个时候，社会化网络（SNS）的主流用户是年轻人。但当她知道她的女儿艾米·沃灵顿（她是加利福尼亚大学洛杉矶分校的学生）在FaceBook上有一个帐户后，便在悲伤中登录了这个网站，找寻女儿的照片。她找到了她所需要的——甚至更多。

她很快地与女儿的朋友们建立了联系，分享记忆，并将之拼贴到一块儿。读了女儿写下的各种帖子，她开始渐渐明白女儿曾经的梦想。维丝说，“艾米曾经对如此多的人起过积极的作用——这让我感觉好多了。如果我没有登录FaceBook，我就不会得到任何线索。”

确实，如果等待得太久，线索也将消失——她必须在三个月之内将女儿的大部分资料复制下来保存，因为在这之后，FaceBook会将其删除。

与越来越多悲痛的亲属一样，维丝打开了一个埋藏丰富的记忆匣：深爱之人的在线状态。我们花费在键盘上的时间越久，尘封在阁楼之上、留给亲人好友的物事就越少。往来信件变成了Email，日记转为博客，照片则彻底数码化了。我们将自己的生活碎片安置在网上，觉得那似乎和互联网一样永恒——但当我们死去之后呢？我们的虚拟身份会变得怎样？

这是一个棘手的问题。就现在而言，这个问题的答案取决于你使用哪家网站的服务。个人隐私是个非常敏感的问题，因此（不少）公司的政策是：删除不活动的账户。

在沃灵顿离世几个月之后，FaceBook对他们的规定进行了修正。公司的女发言人、伊丽莎白·林德说，“在弗吉尼亚理工大校园枪击案发生之后我们首次意识到，我们需要一份专门为死去的用户准备的协议——特别是学生们在回忆和纪念他们的同学的时候。”于是，公司为去世的用户档案立了一个“纪念状态”，停用这些账号的“状态”和群组功能，并且只允许经过用户认证的好友对页面进行浏览和评论。

如果亲属要求撤下用户的档案，FaceBook将会照做。但他们不会将用户的账户密码交给家属——这意味着，私人信息将会得到妥善的保管。

FaceBook的竞争对手、MySpace也有类似的政策。他们会封存用户的账户，但不对页面浏览做更多的限制（这激发了一家公司的灵感，他们建立了一个叫MyDeathSpace的网站，收集死者的信息，不过现在已然演变成某种冷血的讣告板了）。

Email的问题则更为复杂。试想，你愿意让你的父母登录你的账户吗？——这样他们就可以找到你疏于联系的朋友（他们没有出现在你的电话号码本上：因为你根本没有电话号码本），告诉他们你的死讯——嗯，也许愿意；那么你是否愿意让你的父母阅读每一封你发出的邮件呢？——那倒未必。

雅虎邮箱的规则是，保持账户的私密性。“我们承诺，将为每一个与雅虎缔结关系的账户活动情况保密，即便在他们去世后也是如此”，雅虎的发言人詹森·胡里说。然而，法院下达的命令有时候会凌驾于这条规定。2005年，一名死于伊拉克的海军陆战队员的亲属要求登录死者的Email账户，这样他们才好制作一本剪贴簿。法官支持家属的请求，于是雅虎将邮件复制到一张光盘上交给了他们，而不是直接给出密码。Hotmail现在允许家庭成员在他们可提供的时间段内申请一张数据光盘，只要他们提供委托证明和死亡证明。Gmail在这些文件之外，还要求提供一份死者寄给申请人的邮件副本。

上面的这些手续是不是看起来很让人头大呢？没关系，已经有一些公司向你伸出了热情的援手——当然，是收费的。“遗物守护者”（Legacy Locker）、“财产锁定”（Asset Lock）和“死亡开关”（DeathSwitch）等网站，都提供类似服务，让人们保存他们的密码以及其他信息。“遗物守护者”的创立者杰瑞米·特曼说，“数码遗产，你可以不理解这事儿，但不能完全不去想”。成立这家公司的念头源于他乘坐一次午夜航班时的想象：一旦飞机失事，他公司的众多网站服务器将会怎样。“从现在开始算，我相信五年后大多数人都会将他们的‘数码遗产’列入遗嘱。”

他的公司位于洛杉矶，你可以用每年支付30美金、或是一次性支付300美金的方式获得死后网上服务的托管。为了确认你是不是已然仙逝，公司会向两个“参考人”（你所指定的“死亡证明人”）核实，并验证死亡证明。

“死亡开关”位于休斯顿，对于同样的问题他们使用另一解决方案。他们建议你将“不能说的秘密”与账户密码信息捆绑，公司将定期地向你发送一封邮件（每天一封或每年一封，可以自由选择），以确定你还活着。当连续几封提醒邮件没有得到回应之后，它会假设你已经亡故，并向你预先设定好的收件人发出消息。你可以发送一条免费的消息——但若想发出更多，他们将收取你19.95美金每年的费用。