BI帮助决策

(发表日期：2006年05月30日)第1页 共2页
利用BI辨识市场发展趋势，做出更好的决策。
Peter Haapaniemi
编者按:拥有庞大的信息资源可以是企业的一个优势，但如果没有利用有效的工具去管理和利用它，有也相当于无。现在，不断大众化的商务智能（BI）解决方案使得越来越多的企业得以对海量信息进行梳理，并通过分析有效的数据更快、更准确地做出决策。
以色列最大的医疗保健组织Clalit医疗保健服务集团（Clalit Health ServicesGroup）非常重视把每位患者都视为公司的客户，并致力于不断改善服务，这是公司长期战略的一部分。但是，其管理层意识到，这一战略目标要求公司重新考虑其管理用以做出与客户护理相关的决策时所需信息的方式。
这些包括住院、实验室检测、用药史、处方统计以及人口统计等资料在内的信息被存储于集团上下两千多个服务器内。这种数据割裂的现状使得Clalit的信息系统无法提供快速的数据接入，也无法对决策者所要求的有效信息共享提供支持。“我们需要整合资源，让集团的所有成员都能够方便地共享和管理医疗信息。”Clalit的首席信息官吉洛恩（Gadi Gilon）如是说。
随后，Clalit集团开始对其数据中心实行集中化管理，并建立了一个统一的数据仓库。在此过程中，公司淘汰了过去所用的UNIX系统，代之以来自优利公司（Unisys）的使用了英特尔处理器的企业服务器，并采用微软公司提供的软件。这个平台使得Clalit集团能够为决策者提供先进的商务智能工具，去梳理公司的海量数据。
过去需耗时30分钟才能解决的问题现在只需几秒钟就能搞定。这使得Clalit的管理者和医师们能够在线分析数据，并对住院时间、患者等候入院的时间、门诊或医院的用药以及家庭医生的工作绩效等数据了然于心。最重要的是，他们可以利用集团的信息仓库更好地为客户服务。
Clalit的成功经历使更多不同行业的公司开始重视商务智能的利用。商务智能使企业能够通过信息分析来辨识市场发展趋势。随着商务智能工具的发展，企业发现这些工具可以推动它们实现多方面的改进，从提高响应度到加速销售周期不一而足。
国际数据公司（IDC）的一项研究表明，商业分析工具的运用为企业带来431%的五年投资回报率，这是相当丰厚的。其中，2/3的研究对象在2年甚至更短的时间内就进入了投资回收期。
BI不再奢侈
商务智能工具早已面世，但一直作为特殊技术被专业人士用于支持冗长且复杂的战略规划。如今，这些工具已经发展成为了简单易懂的应用软件，可供各层次用户使用。
“现在，只要轻点鼠标就可以完成过去需要数天的检索，而且几秒钟内就可以得到反馈，”优利的商务智能总监蒙哥马利（Don Montgomery）说。
而且，商务智能的成本也有很大降幅，从经济可行性上来说，完全可以将它在公司内的更多部门进行推广。例如，过去大型的数据仓库都需要使用专门的硬件和UNIX软件。如今，业已成为行业标准的英特尔处理器和微软公司开发的软件凭借其强大、可靠的功能已足以支持商务智能工具的要求。蒙哥马利估计，这种“Wintel”（Windows &Intel，意指微机的体系结构由MS-Windows操作系统和Intel的CPU组成—编者注）数据中心解决方案的前期成本只有UNIX平台的十分之一，这还不包括在长期运行该系统的过程中可节省下来的费用。
Clalit的经历正是如此。“过去使用UNIX系统的高昂维护成本已经成为历史，”吉洛恩说。安装Unisys系统为公司节省了67%的成本，并且Clalit还为过去支持老系统的近半数的技术人员重新安排了岗位。“我们获得了所需要的功能和可靠性。”他说。
BI不再小众
随着商务智能的发展，公司发现它还能协助其解决经营中遇到的关键问题。具体来说，公司已将商务智能视为管理日益膨胀的数据仓库的途径。蒙哥马利指出：“公司面对着海量数据。财务系统、制造系统、销售系统和客户关系系统都会产生大量的数据。”通常它们所缺乏的就是将这些数据加以分析并利用的能力。
商务智能使得企业的更多部门从数据中获益。“要知道谁是你的最佳供应商，或者欲优化你的存货水平，都要求你对现有数据进行分析，”国际数据公司的研究经理维赛特（Dan Vesset）说，“商务智能工具可以提供这些功能。”
过去，商务智能通常被用来预测远期的营销或财务趋势。然而随着信息在各个部门的重要性日益凸显，企业开始在方方面面运用商务智能，以实现企业整体价值。客户服务部门可以从客户来电中发现趋势，了解自身在服务方面的痼疾。供应链经理能够发现阻碍供应链实现高效的瓶颈在哪。
“实际上，任何一个职能部门都能利用商务智能对其运营进行改进，”蒙哥马利指出，“商务智能使你不再拍脑门进行决策，而是根据事实来决策。”
有了商务智能，公司就能够实现维赛特所说的“有控制的授权”。“实施到位的商务智能软件能够赋予使用者自行分析数据的能力，使得他们无需时时依靠IT人员。”他说，“同时，这也使IT部门能够通过使用者权限管理、系统持续开发和维护来实现集中控制。”
BI推广，循序渐进
对某些企业来说，要实现“有控制的授权”可能还有很长一段路要走。但是有了当今的商务智能工具，实现这个目标可能比许多人想象的要快许多。维赛特推荐“循序渐进而非一蹴而就”。你可以首先试着将商务智能运用于提高营销活动的成功几率上。例如，你可以通过分析公司网站的点击率来了解客户在搜索什么，他们买了些什么，以及如何提高在线解决问题的效率等。
关键是要找出，更好的决策能够给哪些日常运营活动带来立竿见影的改进。“瞄准那些你能够马上解决的具体问题，而不必好高骛远地挑那些无法量化的战略计划。”维赛特建议说，“如果你发现某条生产线存在质量问题，然后迅速将其解决，有缺陷的产品就不会走出你的厂房。”自然，退货和客户投诉等情况也就不会出现了。实际上，国际数据公司的研究表明，当商务智能被运用于与产品或服务相关的运营或生产领域时，其成效最佳。
不管起点如何，你都可以按照自己的步调将商务智能推广应用于整个企业。但是在商务智能系统到位之后，你必须准备好逐渐给予使用者权限，使他们可以接触到更多的信息。“一旦尝到甜头，他们就会要求更多。”维赛特说道。
有了企业级Wintel平台，不断满足这些需求就变得更为容易了，因为从部门系统到中央数据中心都可以使用相同的信息技术架构。“这种平台拥有不断成长、兼收并蓄的能力，并且这一切都能在微软的环境下实现，这让一切都变得简单了许多。”蒙哥马利说道。
它还能够使你的企业运营环环相连、更为高效。“你可以让你的客户服务部门使用商务智能做自己的事情，营销部和财务部也一样，然后你可以把所有这些整合成一个单一的数据仓库。”蒙哥马利解释道，“接着，你就可以开始做分析了，例如让财务部门根据营销数据和服务绩效数据估算企业的获利能力。这样你就会对公司有一个全局且一致的了解。”这使你能够做出准确的决策，同时有助于保证业务单元和各个部门能够通力合作以实现公司的总体目标。
BI应用，基于事实
随着商务智能开始成为连接企业各部门的桥梁，企业管理者不仅需要关心公司的治理，同时也需要关心流程和技术。“你需要让不同的部门分享彼此的数据。”维赛特说道，“如果你想进行真正的获利能力分析，你就需要销售部门提供的销售数据，财务部门的财务数据，也许还有后勤部门提供的订单履行数据等。”
为了能够从企业级商务智能工具的实施中获取实实在在的利益，你需要“建立一套对公司经营来说至关重要的衡量指标，并保持其在公司上下的一致性”，商务智能解决方案提供商Walklett Group的运营经理麦克莱恩（BryanMcClain）建议说，“公司不同领域的人使用不同的工作术语，对公司的经营也有不同的看法。为了保持一致性，你必须对他们的术语甚至业务流程进行协调。”
为了统一企业内部各部门的观点，你需要做到以下三点。“首先，你需要来自公司高层的鼎力支持和身体力行。”麦克莱恩说，“其次，你需要有良好的沟通技能，从而让大家能够设身处地地站在对方的角度来思考问题。最后，在处理与商务智能相关的各方面事务时，包括技术、流程以及组织，最重要的是要从全局出发。”麦克莱恩说道：“当这些举措能够为股东创造价值时，大家都会主动去实施。”
“目标是实现基于惟一事实基础上的管理，从而使企业的每个层级都能更好地做决策。”蒙哥马利总结道，“难道还有哪家公司不能从中获益吗？”
原文经许可摘自Exec杂志，Unisys公司2005年登记版权。魏力译。
Peter Haapaniemi是一位自由撰稿人，Exec杂志的特约编辑。
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