柠檬武装起来的无敌舰队

柠檬武装起来的无敌舰队

很久以前英国海军最大的敌人不是海上的风暴，不是敌国的战舰，而是一种病，这种病造成的非战斗减员的数量是惊人的。

1744年，英国海军司令乔治.安森在完成环球远航后回到英国，这次航行耗时4年，期间与西班牙海军打过仗，死于战斗的海军士兵4人，死于一种怪病的士兵多达1000人，占士兵总数的三分之二，这个病成了海军最大的敌人，这个就是历史上著名的坏血病。

英国海军军医威廉.克鲁斯（William Clowes）是这样描述这种怪病的：“患病的士兵牙龈溃烂直至牙根，两腮肿胀僵硬，口腔中的味道令人作呕，所有的牙齿都松动，随时都可能脱落。他们的双腿虚弱无力，皮肤瘙痒疼痛，满是瘀斑与出血点，有些很大，有些则小的象是被跳蚤咬过”，据估算，欧洲各国的海军在几百年的时间里有200多万士兵死于这个坏血病。

现在我们都知道，坏血病是维生素C缺乏引起的，因为维生素C是人体合成胶原时所必须的，没有足够的胶原，就像家俱没有了钉子与胶水，随时可能散架子。人体的胶原把血管，关节，肌肉“粘合”在一起，没有足够的胶原，软骨与肌腱变得软弱无力，牙齿松动脱落，牙龈溃烂，血管破裂，人体免疫系统功能衰退，得了坏血病的人最终在极度痛苦中死亡。

我们知道人体不能自己生产维生素，必须依赖从食物中获得，水果中富含维生素C，远航的海员因为无法吃到新鲜的水果蔬菜，维生素C缺乏，时间长了就得了坏血病。

但在人们知道水果，维生素C与坏血病之间的联系之前，人们对这种可怕的疾病有着各种各样的解释，治疗方法也是千奇百怪，例如用醋，稀硫酸和盐酸，含水银的药膏，当然也包括放血疗法治疗坏血病。一些军医发现得病的士兵都很懒惰，所以干苦力也是一种治疗方法，但显然这些军医没有搞清楚懒惰是患病的结果，不是原因，还有医生把得病的人埋到沙子里，当然没有任何一种方法是有效的。

17到18世纪，坏血病一直都是海军最大的敌人，人们找不到有效的治疗方法，直到1747年，苏格兰海军军医詹姆斯.林德（James Lind）采用了一种前人从来没有用过的方法，触摸到了坏血病的脉搏。1747年，詹姆斯在一条军舰上当军医，船出港不久，士兵们就陆续患上了坏血病，詹姆斯决定把患病的12名士兵分成6组，每组2人，他把这些患病情况类似的病人都集中到一起，吃的住的都一样，然后他对不同的组采取了不同的治疗方法，第一组每天喝一杯苹果酒，第二组每次喝25滴稀硫酸，一天三次，第三组每次喝2勺子醋，一天三次，第四组每天喝半杯海水，第五组每天吃用大蒜芥末罗卜根做的药膏，第六组每天吃1个柠檬和2个橙子。

这个实验只持续了14天，因为柠檬和橙子都用完了，结果令林德既吃惊又振奋，吃柠檬和橙子的第六组病人完全康复了，喝苹果酒的第一组病情有所改善，其他各组没有任何变化，病人依旧在坏血病的痛苦中煎熬。现在，我们可以从这个小样本的实验中看到随机对照临床试验的影子，就是这个有着科学含义的早期临床研究，使得人们在长久的黑暗里看到了一丝的光亮。

6年之后，林德大夫把他的发现写到了一本书里，他认为饮用柠檬汁一样可以治疗坏血病，但为了保质，他建议把柠檬汁煮开后装瓶，以备长期食用。但这个建议是错误的，因为维生素C在加热后被破坏了，这种柠檬汁没有治疗效果，所以人们并不认可林德的新发现。英国海军依旧在坏血病的极大杀伤力面前束手无策，1756到1763年的7年时间里，死于坏血病的海军士兵竟然超过了10万人。

1780年，英国军医吉尔伯特.布兰（Gilbert Blane）注意到了33年前的林德的实验，他建议在去加勒比海航行的海军的饮食里加上柠檬，在这个建议生效的前一年，1518名舰队的士兵死于坏血病，自从饮食里添加了柠檬后，死于坏血病的士兵减少了一半。布兰大夫确信柠檬是预防和治疗坏血病的有效手段，15年之后，他当上了军队医疗委员会的重要官员，在他的大力推动下，从1795年3月5日起，英国海军所有士兵每天的饮食里都加上了一小杯柠檬汁。

就是这每天一小杯的柠檬汁，使得患坏血病的英国海军士兵大量减少，和欧洲的其他竞争对手比，这就给了英国海军极大的优势，他们的舰队可以航行的更远，可以不靠岸的在海上航行的更久，英国的海军成了无敌的舰队。可以说是柠檬改写了英国的历史，用柠檬武装起来的海军，战斗力得到了极大的加强。

这些都得益于詹姆斯.林德的一个充满科学意味的小小的临床试验，科学的临床试验不仅能找到治疗疾病的手段，有点时候还能强军强国。

再看看流传很久的关于郑和下西洋时，为什么没有坏血病困扰的问题，网上流传的说法是因为郑和船队吃发豆芽，因为豆芽里含很多维生素C，所以就避免了坏血病。但如果仔细计算一下，就发现这个说法并不是特别靠谱，首先豆芽的维生素C含量大约是15毫克每百克，煮熟后维生素C大约损失80%，就是说煮熟的豆芽维生素C的含量是3毫克/100克，而避免患坏血病最少进食维生素C的量大约是每天60毫克，这样算下来，每天要吃4斤豆芽才行，而发这4斤豆芽所需要的淡水就更多了。从经济角度看，这样大量消耗淡水就为了发豆芽是否划算，是个很值得探讨的问题。因为郑和下西洋的文献大多被销毁，所以这个问题只能是个悬案了。