计算机世界网-周报全文－反传统的Google

反传统的Google
■ 本报记者 孙定
3月27日，《计算机世界》报记者应邀访问美国Google公司总部。随着参观与访谈的逐渐深入，隐藏在电脑屏幕后面的Google渐渐展现在记者面前，不再是一个纯概念化的互联网传奇。布林笑着走进会议室，打断了卡丝迪的话头。布林是Google的创始人之一，现任公司技术总监，也是一个亿万富翁。卡丝迪是公司亚太区和拉美区运营副总裁。布林进来的时候，她正向记者介绍Google针对亚太市场的策略。32岁的布林中等个头，眼睛很亮，看上去很结实，比《时代周刊》封面上的照片要更帅些。或许是第一次在Google公司总部见到来自中国的记者，他显得很好奇，微笑着应付记者们的问题。采访结束后，他微微地笑着向记者致意，一直退到门口，才转身离去。Google，这是一家怎样的公司？以搜索为核心据市场研究公司ComScore 3月28日公布的数据，Google在美国搜索市场的市场份额为42.3%，领先于第二位的Yahoo约15个百分点。虽然Google将其开发结果称之为“产品”，但这些“产品”不同于硬件公司卖给客户的盒子，也不同于软件公司向付费用户发行的光盘，绝大多数只是屏幕上的一条链接，另有一小部分从网上下载的小型程序。在这点上，Google的产品一反传统。美女梅尔快人快语，开门见山：“搜索是Google的核心。”美国《时代周刊》在2006年2月的封面报道中写道：“梅尔是一匹干活的马，金发碧眼，魅力非凡。”她毕业于斯坦福大学，现任Google负责搜索产品的副总裁，今年30岁。1999年，作为公司的第一名女工程师，梅尔加入Google，成为该公司的第20位职工。人们熟悉的Google界面就出自梅尔之手，她还将Google发展到了100多种语言界面，定义了Gmail News等，她个人则拥有多项专利。梅尔告诉记者，工程师们用70%的时间开发搜索技术和广告产品，20%的时间用于开发与搜索相关的其他产品，10%的时间用于与搜索无关的产品。比如，Google Map、Toolbar等属于那20%时间中的产品，Picasa则被归在那10%的时间中。据Google研究网介绍，PageRank是Google的核心技术，如果网页A链入网页B，就认为“网页A投了网页B一票”。按这个原理设计的算法有5亿个变量和20亿个项。对来自世界各地服务器的数百亿网页进行PageRank运算，看上去是一个不可能的任务。Google工程部副总裁艾伦告诉记者，自1982年以来，CPU性能提高了3500倍，每MB半导体存储器的价格下降了30000倍，每MB磁盘价格下降了1800000倍。Google的一个目标是建造价格最低、性能最高的Linux系统。他说，假设廉价PC每年坏两次，50000台机器每天就要坏274台，但Google开发了故障预测和响应处理的程序，从没发生过单点故障和数据中心宕机。艾伦说，Google不仅有一流的软件工程师，还有优秀的硬件、网络、存储和机房工程师，在计算机体系结构上也有许多专利。虽然艾伦不愿透露服务器、CPU数量和存储容量这方面的详细信息，但仍可以想像，Google建造了世界上最庞大、最复杂的超级计算机系统。正是在这种硬件环境下，Google才得以分秒不停地以复杂的PageRank算法处理着数以百亿计的网页。这就是梅尔所说的令竞争对手望而生畏的Google搜索的核心。区分用户与客户自古以来，生意是买卖，一手交钱一手交货。IBM这样，微软这样，但是，Google并不这样。用户满意度的极限值不是高TOC，也不是高ROI，而是不花一分钱。只有当分母为“0”时，性价比才无限大，用户满意度达到极限。为了使这一极限值成为商业现实，Google采取了富有想像力的方案，将用户与客户区别对待，对用户不收费，但对客户收费，以广告方式连接用户与客户。对于用户，Google搜索、1GB容量的GMail、Google Earth、Google Book、Picasa等等，通通免费。对于客户，Google通过AdWords搜索关键词（类似于传统媒体的广告位）拍卖竞价系统，把最好的广告位卖给带来最多收入的客户。通过AdSense，Google分析合作网站内容，配以最合适的广告，所有广告都按点击次数收费。梅尔告诉记者，Google当前拥有数亿用户，数十万广告客户。“一切以用户为本，其他的就会接踵而来。”这一信条列于Google十大信条之首。现在，Google Earth等产品已拥有相当可观的用户量，但还没有收益。梅尔说，不用着急，会有办法的。秘密武器梅尔介绍说，Google现在约有数百个产品或项目在开发之中，挂到Google网页上的只有50余种。她说，Google的产品分为正式产品、Beta产品以及实验室（Lab）产品三个层次。一些产品可以在Google的网页上看到，对于尚处于开发阶段的产品，Google高层给出了一些方向。卡丝迪介绍，在亚太地区，由于移动通信用户非常活跃，Google正在奋力开发基于手机的搜索和广告业务。艾伦介绍，根据版权法，85%的书籍已经超出了保护时间，不再有版权问题。Google正在全力将没有版权问题的书数字化，放在网上供全球的人们免费阅读。梅尔说，Google Book中已收入数十万种书。艾伦认为，以海量数据为基础，用统计归纳的方法，有可能在未来5～10年里彻底解决机器自动翻译的难题。Google正为此而努力。颠覆效应在拥有这种奇思妙想般的商业理念和技术思路之后，Google带给传统互联网和商业的是极富戏剧性的颠覆效应。在Google之前，基于图形的标志广告是互联网广告的标准业态。根据网站内容和网民类别，标志广告以手工方式投放。基于搜索的Google广告第一次使广告与用户搜索的内容自动关联、自动投放，给用户和广告客户带来以往不可能有的方便。基于搜索关键词的文字链接广告颠覆了标志广告，成为广告市场的主流业态。在Google之前，搜索引擎是门户网站的一种成份。对搜索技术提供者来说，门户网站采用自已的搜索引擎是经营中的最高境界。但是，由于Google吸引了大量广告，使搜索得以从门户中独立出来，并站到了网站生态链的顶端。Google的颠覆性还在于不能将其简单地归于现有的任何一种业态。Google有强烈的IT技术公司特点，但与软件公司又有很大不同，它不向用户发售CD，不像微软那样通过宠大的支持体系为用户进行版本升级；Google有强烈的媒体特点，但又不像报纸一样拥有强大的采编队伍；Google也有明显的运营商特点，但也不以巨大的Boss体系支持收费。不同的时代产生不同的伟大的公司。在过去，IBM和微软都曾经是一个传奇。而今，传奇的主角变成了Google。记者手记天才族的散漫与高效■ 本报记者 孙定
在Google，员工甚至可以在工作时间自由娱乐。
Google是一家信奉天才的公司。在硅谷101国道路边的广告牌上有这样一则广告:“在e的小数点后第一个连续的10位质数.com”。当有人想出答案后，打开广告上提供的网址，里面却是Google的招聘广告。艾伦曾说过，一位顶级工程师的价值是平均资质的工程师的300倍，甚至更高。Google研究网站声称，Google有一支数百人的招聘队伍，任务是识别顶级工程师，每人负责招聘10人。据说，为了能招到顶级女工程师，招聘人员追踪了1980年后毕业于全球前50名大学的物理学、数学或计算机科学专业的女博士或女硕士。迄今为止，Google已成功招聘到包括李开复在内的一批顶级人才。2004年Google上市时，共有员工2600人，当时微软有60000人，HP有150000人。梅尔说，现在，Google员工总数已经超过6000。在Google，会见到Unix操作系统的创建者之一罗布·皮克、XML编程语言的先驱亚当·波斯沃兹及协助创建上世纪90年代最有影响的搜索网站AltaVista的Monier。据说，在硅谷，Google的工资虽只与竞争对手相当，但却给员工提供了极有吸引力的限制性股票。但Google对人才的吸引力，最主要还是来自文化。Google十大信条中有一条是：“无须西装革履，也可认真执着”。在Google，没有着装与考勤制度。记者亲眼看到，员工们穿戴极其随意，大家可以随心所欲地整理自已的办公区。有人带狗上班，也有人在桌上堆满各式各样的玩具。而Google的福利补助则包括了可随时取用的各种美食饮料，甚至按摩服务，令人难以想象。下午四点多，如果你在Google的办公室看到员工在专心致志地玩桌上足球，千万不要惊奇。Google对员工创新意识的鼓励，是传统企业难以想象的。Ninian是一个中国女孩。五岁时，她随父母从中国来到美国，2004年加入Google，担任软件工程师。她来到Google的原因十分有趣。之前，她曾经在微软工作，有一天，一位她十分尊敬的同事离职，加入了Google。这位同事向她讲述了Google的情况，Ninian为之所动，随后加入Google。按照Google的规矩，工程师每周可安排一天时间做自已喜欢做的事。Ninian利用这20%的时间进行研究，提出了开发某种产品的设想。她与其他人讨论，大家认为应该收购这方面的某个公司，在与老板讨论后，这个提议获得实施。虽然后来由于价格没谈拢而使收购流产，但Ninian把对方的骨干挖到了Google，联络一些其他感兴趣的同事共同展开关于那种产品的相关研发。沈思是另一位来自中国的女孩，毕业于清华计算机系，是斯坦福大学计算机与管理双硕士。Google中日韩文搜索就是她的作品。2001年，沈思加入Google时，Google只有2000多人，国际部有十几个工程师，只有她一个中国人。沈思说，Google的工程师在自由时间做出的方案，往往会形成对公司的建议。Google还有一个信条：“网络适合平等参与的民主作风”。基于这一信念，工程师的建议被放到Google内部的Idea.google.com网站上，同事们可以对这些建议进行讨论和完善，并按各种条件评选Top 100。作为产品经理，沈思的一个重要工作就是对工程师们的建议进行评估，展开市场调查，与相关人员深入讨论，最终做出项目计划书。为保证效率，Google规定每个产品的开发团队维持在3到5人左右，Google认为，“人少才能保证效率。”“公司宽容失败，但是如果失败，希望早一点说出来，大家能共同面对。”沈思说。1999年，有一件这样的事情发生了。当时，Google的系统管理还不够完善，新加入公司的享利负责系统维护。夏天的一个晚上，系统出了故障，享利需要以命令行的形式手工输入500多条命令。如果错一条，整个工作就得重来。享利喝了好多杯咖啡，紧张地输入着。而同事们知道了这件事后，下班时没有一个人走，都陪着享利。经常地，人们坐在Google办公楼外面的长椅上，热烈地讨论着公司的未来。常常有一位同事大声说，别做梦了，再好也好不过现在！可是，事实证明，奇迹不断发生着，2006年的Google将远远超过过去。（计算机世界报 2006年04月10日 第13期 A24、A25）
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