是“观世音”还是“观音”？——兼谈中国古典学的重要性

近来，名人故里之争大有愈演愈烈之势。比如，关于“观音故里”就有三地相争：四川的遂宁市、河南的平顶山市和新疆的昌吉州。在这场“文化搭台、利益唱戏”的角逐中，即便“文化”搭台，也很有必要做好基础工作。如果连“观音”和“观世音”的区别与联系尚且搞不清楚，怎么来“弘扬观音文化”呢？

    其实，在民间有“家家有弥陀，户户观世音”的说法，而在文化艺术界对于观音菩萨的正式称谓处理手法不一。越剧名剧《盘妻索妻》中，第一句话是“观音大士寿诞到”，男女主角第一次见面的唱“莫非是莲台观音显圣名，绝世风姿人间无。”而在京剧梅派经典《天女散花》中的西皮唱腔是“阎浮提界苍茫现，青山一发普陀岩。观世音满月面珠开妙相，有善财和龙女站立两厢。”

    那么，到底“观世音”和“观音”的称谓哪个准确？二者有何关系，是简称还是避讳呢？

    首先，《辞海（第六版）》说：“本译作‘观世音’，因唐人避‘世’字讳，略称‘观音’，玄奘译《心经》时，改译观自在。”（第0763页）；

    其次在，学术界，任继愈主编的《中国佛教史（第三卷）》说：“唐朝因避李世民的讳，略称为‘观音’。”（中国社会科学出版社1988年版，第568页）；

    最后，在宗教界，权威的《法音》文库的《法苑谈丛》也认为：“（观世音菩萨）因避唐太宗李世民的讳，后来简称观音菩萨”（中国佛教协会1985年5月出版，第5页）。

    可见，以上权威书目均认同从“观世音”到“观音”是“避讳”略称。其实，如果“避讳说”成立，那么要同时满足两个条件才有绝对说服力：一是在避讳前无“观音”称谓（必要条件）；在避讳后无“观世音”称谓（充分条件）。由于在武德九年（626年）立李世民为皇太子时，唐朝颁布《二名不偏讳令》，现以“武德九年”为界点，找到反面例证如下：

    一是在唐武德九年前有“观音”的称谓。十六国时期的后秦弘始八年（406年），也就是在李世民被立为太子前的220年之前，罗什译本《妙法莲华经》的五言偈13次出现“念彼观音力”，又出现“观音妙智力”和“汝听观音行”等句。

    二是在唐武德九年后有“观世音”的称谓。仅查《全唐文》的有关文章标题，就发现在唐代当朝“观世音”依旧很普遍。如独孤及的《观世音菩萨等身绣像赞序》（卷三八九）、梁肃的《绣观世音菩萨赞序》（卷五一九）、穆员的《绣药师佛观世音菩萨赞》（卷七八三）。

    可见，从“观世音”到“观音”绝对不是如人们所认为的“李世民避讳”，而是一般意义上的简称而已。但这却给我们以下三方面的启示：

    1、从古代翻译学看。美国电影大片《翻译风波》再现了当今翻译的独特作用，而在古代也存在类似的问题，我国对于“观音”的翻译就一波三折。梵文Avalokitesvara是由Avalokita（观）和Isvara（自在）组成，但在玄奘之前却误作Svara（声音），这就是“观世音”的意译本应译为“观自在”的原因。（季羡林《大唐西域记校注》，中华书局1985年版，第289页）《华严经》的文本解释为“观世音菩萨观其音声，皆得解脱。”可见“观音”“观世音”均可概括此意。

    2、从古代避讳学看。李世民的名是两个字（二名），比较特殊。在《全唐文》的《二名不偏讳令》（卷四）：“依礼，二名义不偏讳”“其官号、人名及公私文籍，有‘世’及‘民’两字不连读者，并不须讳。”太宗时的中央机构“民”部和大臣李“世”绩就是佐证；高宗时曾就编写《佛顶最胜陀罗尼经》的“世尊”和“世界”的避讳，指示“既是圣言，不须避讳。”所以仍可用“观世音”。有趣的是，僧人法名却要避讳，如《唐京师西明寺道世传》中的道世“名避太宗庙讳”。

    3、从古代简称学看。我国历史上就有“秦人好简”的习俗，所以形成了我国趣味横生的简称学。我们常见的是简称如《资治通鉴》里的“臣光曰”，《三国演义》里的“亮”。其实还有一种割裂式的简称，即把复姓简称为单性：如南北朝北周《庾子山集注》“葛亮有深入之兵”（诸葛亮）、江淹的《泣赋》“马边废史”（司马边）、唐朝的《艺文类聚》“方朔之赐，遽降洪恩”（东方朔）。受此启发，若将“观世音”简称，考虑到意译，只能简称中间的“世”字方不失本意。

    其实，上述我国古代的翻译学、避讳学和简称学都是我国重要的传统文化，但确实很难纳入到目前的学科体系里，令人惋惜感叹。这使我们联想到，在谈到古典学的重要性时，人民大学纪宝成校长有一段诚恳的见道之论：“事实上，西方为他们自己的传统文化留下了‘古典学’等学科专业”“而学科制度全盘西化的中国，却不能为自己的传统文化留下了一个法定的学科专业”（中华读书报国学版10月20日）。若将她们归入到中国古典学，则顺理成章。这也有利于她们同中国古典学一道互证共融、开花结果，成为繁荣学术和弘扬文化的一件幸事！