美退休福利是在欺骗子孙后代

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美退休福利是在欺骗子孙后代    时间:2010-12-22 08:17:35    点击:902次  【发表评论 (1)】

美国中文网报道:除了社会安全和医疗照顾(Medicare)之外,政府为美国中产阶级提供的服务和福利主要是学校、警察、消防、道路和救护车。这些都是州和地方政府承担。由于经济衰退中税收下降,地方政府只好深度削减多项服务。但也不尽然。


美国州和地方政府要花子孙后代的钱,支付退休福利。(新闻周刊图)

《新闻周刊》(Newsweek)说,的确有深度削减的例子。新泽西州纽瓦克最近减少13%的警察。连续两年,加州州立大学大幅提高22万名大学生的学费,2009年上升32%,今年又涨8%。夏威夷减少2009-10学年17天。

但这些事例仍属于特殊情况。总的来说,全国变化温和。2008年,美国各州和地方开支2.19亿美元。2009年几乎相同,从今年前三个季度来看,全年开支可能达到2.23亿美元。雇员情况也基本相同。州政府雇员人数在2008年8月达到顶峰520万人,2009年中下降1%,为515万人;最新统计为518万人。雇佣教师、警察和消防员的地方政府裁员比较多,2008年8月达到高峰期1460万之后,地方政府裁员36万人,减少2.5%。
 
经济衰退之前,州和地方政府一直在扩大。开支通常每年增长1000亿美元,雇员每年增加10万到20万。同那种例行增加相比,最近的稳定就形成一种反差。但是同经济中遭受严重打击的房地产、汽车和金融业相比,州和地方政府还算得到相对的庇护。

智库机构“预算和政策优先中心”估计,奥巴马政府的刺激措施为各州提供了1580亿美元。随着这些拨款消失,各州税收可能因为经济复苏而增长。地方政府没有那么幸运,因为地方政府三分之一的收入要靠地税,而房屋市场萎靡不振预示着地方政府收入继续下降。

但总的来说,各州和地方政府的财务危机被夸大。真正的坏消息是没有预先得到资金的退休金和健保福利。置于这个缺口有多大,尽管各种估计差别很大,但总额都非常高。

皮尤各州中心(Pew Center on the States)估计,各州退休金和健保福利缺口高达一万亿美元。罗彻斯特大学经济学家诺维-马科斯(Robert Novy-Marx)和西北大学的劳赫(Joshua Rauh)估计,各州退休金缺口3万亿美元,地方缺口6000亿美元。北卡罗来纳州立大学经济学家克拉克(Robert Clark)和莫里尔(Melinda Morrill)发表的报告称,各州和地方健保福利资金缺口为5000亿到1.5万亿美元。

不管最终开支如何,它们威胁未来公共服务的水平。慷慨的福利鼓励年龄在50多岁和60来岁的政府工人服务25年之后退休。健保福利持续到他们65岁得到医疗照顾之前。为了支付那些福利,政府或者削减服务,或者提高税收。

尽管具体数字难以确定,波士顿学院退休研究中心的低估数字也显示部分州的退休金开支要加倍;其中伊利诺伊州退休金占总开支比例将从4.5%增加到8.7%。退休人员的健保福利还要额外计算。

因此,对于学校、警察、道路和州及地方政府的其它服务都因为政客和公务员工会之间的讨价还价而受到破坏。对于退休福利的慷慨承诺是便利的合同催化剂,而相关开支却一再推迟。如果说这种做法似曾相识,那就是美国汽车行业也采取同样做法,最终导致通用汽车和克莱斯勒公司破产。

对于目前这种状况,州和地方政府能做的非常有限。对于现有雇员的退休金承诺从法律上不能违背。退休人员的健保福利更不能取消或削减。即使政治家愿意着手处理这些问题,过去的决定也将继续重压未来。由于不愿意减少社会安全福利医疗照顾开支,美国领导人创造了欺骗子孙后代的另外一种方式。