^{_{请珍视那颗与生俱来的童心}}

日期：2010-12-08 作者：朝永振一郎 来源：《乐园——我的诺贝尔奖之路》

                     
    1965年诺贝尔物理学奖得主  朝永振一郎
    
    我以前是学校老师，经常有想去国外留学的学生找我写推荐信，要写明此学生有哪方面的能力，性格如何等。有的推荐信要以文章的形式写成，有的就像成绩单一样，分为从1到5几个等级。例如创造性是1还是5，韧性是3还是5，判断力是几等等，项目繁多。其中，我觉得非常有趣的是“Mental Curiosity”这个项目，意思是“精神上的好奇心”，要判断从1到5属于哪个级别。大家都知道，用1、2、3、4、5来评价是件非常困难的事情，特别是对“精神上的好奇心”，要把非常抽象化的事物数量化，确实不容易。
    
    然而，这个项目是用来判断是不是适合做一名研究者的一个标准。我认为这个非常有趣。想要理性地或精神地探求事物的心情、把它精密地、精细地研究到底的强烈欲望，是作为一名合格的科学家所必须具备的一个标准。在这个意义上，这颗“好奇心”，至少对于在人类精神发展中占有重要地位的科学而言，是一个很大的动力，而且这种精神或思想上的好奇心，是所有人与生俱来的东西。
    
    我以上所说主要想说明一个观点：我认为从孩子们的言行举止可以看出，从婴儿时代起，他们就有非常强烈的好奇心，而且在孩子们所表现出来的好奇心里，也确实存在科学的萌芽。
    
    就拿我家的孩子来说吧，他刚学会爬的时候，看到他母亲在厨房里忙碌，看到厨房里放了一双拖鞋，便产生了极大的兴趣。于是，他把拖鞋抓在手里，当然他不知道该怎么穿，就在厨房里乱爬，爬到厨房比地面高出一截的横档处，把拖鞋往下一扔，乐此不疲。在随后的一段日子里，只要一进厨房就要把拖鞋往下扔。这个行动表明，他对于松开手物体会下落这个现象表示出了极大的兴趣。
    
    一般来讲，孩子们玩游戏时，他们的好奇心发挥了很大的作用，刚才我提到的对于物体下落产生兴趣，这是应该受到重视的，也许孩子们只是觉得好玩才随便这么做，但是仔细想想看，自然科学家对各种自然现象产生兴趣，不断观察，力求从中找出自然规律，这与看到拖鞋从高处下落，从而产生极大的兴趣是相通的。
    
    英国学者布莱克特曾经就“何谓科学”这个题目，用一句很经典的话概括道：“所谓科学，就是拿国家的钱满足科学家的好奇心。”我觉得他精辟地点明了科学家的八成本质。发现自然规律，或者“从自然现象中找出其中隐藏的联系”的好奇心，这是植根于人的本能中的。我认为这是使人之所以为人的一种行为。
    
    努力把孩子们的好奇心，把那些无聊的好奇心，逐渐诱导到具有意义的高层次的好奇心上，是科学教育的一个最基本思想。刚学会爬行的孩子开始只是对拖鞋下落产生兴趣，等到他稍微长大一点，对于具有一定深度的自然现象，就不只是停留在感兴趣的阶段上，而会以他们自己的认知能力进行判断。
    
    举个例子来讲，台风到来时风力强大，我家前面的树剧烈地摇摆起来。孩子们目不转睛地盯着看，突然说：“如果把全日本的树都砍掉，不就没有风了吗？”我不知道孩子为何会说出这种话，但是以大人的思维推测，我觉得孩子是不是在想：因为树动，所以才有风，若真如此，那么“砍掉了树就没有了风”，这个结论会非常合理地得出。
    
    孩子在台风到来前炎热的某一天，出了许多汗，不知谁拿着扇子给他扇风，于是他自己也拿着扇子扇了扇，觉得非常舒服。也许因为有这个记忆，摇扇吹风这种过去的经验和风吹树动这种经验之间，有一个共同点——就是我刚才提到的探求事物之间联系的好奇，我孩子大概想：和摇扇吹风一样，树动才会吹风。我想他是不是做了这样的联系判断呢？
    
    同样的，找出两种不同经验之间的相似点，用前者经验解释后者经验，是自然科学家经常做的事情。在座的各位可能经常接触到小孩子吧，大家有时候是不是会注意到孩子们说出来的话、做出来的事情中，就如我刚才提到的那样，包含着科学理性思考的萌芽呢？
    
    好奇心，不仅仅指对事物本身产生的兴趣，还包括从不同现象，或者不同经验中找出共同点感到兴奋的心情。到了这种程度，就形成了一种科学思考的方式。孩子们的思维中存在着这种萌芽。我刚才举的台风的例子可能太过恰当了。“砍掉树后就没有风了”这句话隐含了“一旦做了这个，就会发生那个”的思维方式，表明孩子从很小的时候就开始了这种思维活动。这点非常重要。如果把这一点看作是我所说的好奇心，那么我们就不难看出：好奇心是科学研究非常重要的基础。
    
    （本文摘自《乐园——我的诺贝尔奖之路》，科学出版社2010年10月版）