北大清华的博士、博士后为何出家?

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魏德东
■ 佛法的可信,是因为从佛陀时代直至如今,一直有佛弟子以亲身的修行体验,证明着佛经的正确。
——《大不列颠百科全书》
■ 哲学对这个(宇宙本体,终极真理)不过是推测,而佛教却是亲证。
——中国近代著名数学家、发明家王季同
■ 空间、时间和物质,是人类认识的错觉。
——爱因斯坦
■ 佛教是宗教而超宗教,是哲学而超哲学,是科学而超科学。
——著名物理学家,北大教授黄念祖
■ 佛教不仅不是迷信,而且是破除迷信最彻底的学理,科学造诣愈深者,愈能解释佛经中素不能解的真义。
——中国现代科学家尤智表
最早接触的毕业于北京大学的和尚是河北的释明海法师,哲学学士。后来又认识了他的师弟,毕业于北大地质系的明影法师。一次偶然的交谈中得知,近年来至少有六位北大校友出家为僧。
上周末与家人去北京西北的凤凰岭爬山,在刚刚恢复为宗教活动场所的龙泉寺,又验证了一个新现象:最近两年,大约有八位以上的清华大学博士或博士后出家,龙泉寺是他们的重要道场。用一位法师的话说,清华后来居上,出家人数一举超过了北大。
为什么有这么多高知出家?不是说科学知识越多,人类征服自然的能力就越强,人们的宗教性就越弱吗?北大清华的天之骄子们出了什么问题?
实际上,类似的疑问在90多年前的美国就出现过,并有过非常专业的研究。1914年,美国心理学家詹姆士·刘巴(James Leuba)以《美国科学家名人录》(American Men of Science)为据,随机抽样,询问科学家是否同意:“我相信存在一个对他祈祷可以得到回答的上帝。”刘巴本想证明科学家是反对宗教的,但结果令他吃惊:有41.8%的人选择了“是”。而且这是一个非常保守的比例。
1996年,埃德华·拉森(Edward J. Larson)和拉瑞·威赞(Larry Witham)继续进行研究,发现39.3%的科学家选择了“是”。他们的结论是:时隔82年,科学家对上帝的信仰并没有衰落。
北大清华毕业生出家为僧说明,科学知识多少与宗教信仰没有反比关系。在很多人的想象中,科学知识多了,宗教情感会降低。但从上述中美两国的经验看,这样的想象值得探讨。在宗教社会学理论中,有一个重要的学派,认为人们的宗教需求基本是稳定的,不会因为一些偶然的因素而改变。在宗教产品不充分的情况下,人们会以家族、国家、事业等宗教替代品来满足自己的宗教需求,但需求本身并没有大的改变。这一理论对于我们理解最近半个世纪中国知识分子的心路历程或许很有启发。
有没有理论解释在出家方面为什么清华的学子后来居上呢?也已经有成熟的研究成果供我们参考。1969年,卡内基委员会对60,028名美国学者作问卷调查,发现科学家的信仰比例与其学科的科学化程度成正比。越是科学性强的学科,其科学家的信教比例也越高;反之则低。 60%的数学家和统计学家自称宗教徒,排行第一;其次是物理科学家和生命科学家,55%。倒数前3位则是人类学家(29%)、心理学家(33%)和社会学家(49%)。研究者的结论是“最缺乏宗教的人在最缺少科学性的人群中”,这些人之所以倾向于非宗教,是因为他们的学科不太够格成为发达科学;换言之,科学越发达,宗教越兴旺。
以此推断,将来北大出身的和尚,至少从数量上难以超过清华。
2009.2.24.
[ 魏德东 哲学博士 中国人民大学哲学院宗教学系副教授 ]
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