神马文学网孟小冬和杜月笙的媒人原来是她！
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她是红极一时的女老生，由此打破了男性演员一统天下的局面；她是第一批女演男的名伶，并很快成了那一时期戏曲舞台上一道独特的风景线；她和孟小冬是孩提时的玩伴，长大后的闺中密友，关系非比一般，正因如此，才有了孟小冬下嫁杜月笙的一段故事。
中国戏剧红氍毹上的性别颠倒在世界演剧史上是独一无二的，除了日本的歌舞伎有这种现象，那也是接受了中国的影响。中国戏曲自宋元形成以来，已近千年。历史上戏曲行业从业人员的社会地位一直很低，优与倡并提显示出世人对这一行业的轻鄙。就戏班的组成人员来说，有男班、女班、男女混合班等不同组合，但历代情况也不尽相同。北宋时代的“弟子杂剧”就有女艺人萧住儿、丁都赛、薛子大、薛子小、杨总惜、崔上寿等。元代以女优为主，虽然戏班不一定是清一色的女班，但不少女优都是多才多艺，生旦净丑无所不能。
清初戏班，男女混合。自乾隆以后，京师女伶几近绝迹，纯然成了男优的世界。但外码头不在此列，如天津、上海等地。民国初年，一九一二年曾开放女演员演戏，女观众也可进戏园看戏，但为时短暂，一九一三年北京政府又下令，禁止男女演员同台演出。女演员要演戏必须单独成立坤班，各种行当角色，全由女演员担当。而历史造成的男演员人数众多、剧艺造诣精深，声势地位占绝对压倒优势的状况，对女演员来说是极其严峻的挑战。为此，女演员不能只凭色相，必须要有超绝的技艺，才能与男演员一较短长。
筱兰英和姚玉兰
上世纪二十年代坤班兴盛，出现了不少红极一时的女老生，筱兰英就是最为著名的其中之一。筱兰英，本名姚佩兰。祖籍河北香河，生于天津。六岁入天津宁家班学艺。按坤班惯例，不分行当，生、旦、净、丑各行角色，都由女演员扮演。所以筱兰英开蒙虽为正工老生，可是除了旦角及红生戏外，无论老生、小生、武生甚至花脸，无不兼长。更为难能可贵的是她唱老生没有“雌音”，唱花脸能有“炸音”。拿手的老生戏有《四进士》、《九更天》、《南天门》、《寄子》等。她曾与杨小楼合演过《连环套》，她扮演的窦尔墩，气魄雄伟，工架老练，口齿刚劲。她唱红以后，挟技远游，走遍江南、东北、西北，甚至远至新加坡、南洋群岛各地。
她的丈夫是梆子青衣姚长海，生有二女，长女姚玉兰，工青衣、花衫及老生；次女姚玉英早逝。姚玉兰九岁在汉口坐科学艺，十二岁就正式上台演出。十四岁到烟台演出，其时妹妹玉英也学成出师，两人同时演出《虹霓关》，一唱王伯当，一唱东方氏；到二本又互换角色，分别饰演丫鬟和东方氏。姚玉兰还能演关公，当时坤伶能演红生戏的极少，她则每唱必红，她曾和母亲、妹妹合演《群英会》带《华容道》，筱兰英前鲁肃后曹操，姚玉英前周瑜后周仓，姚玉兰演关公，一时传为佳话。上世纪三十年代，筱兰英带女儿去上海演出，经黄金荣太太撮合，姚玉兰嫁给杜月笙为侧室。
姚玉兰嫁给杜月笙后，因为只是四房，所以未能住进杜公馆，而只能另择新屋。杜月笙的前几房太太都是苏州人，很齐心，共同抵制姚玉兰。长期以来，姚玉兰孤立无援，心情一直很郁闷。她知道杜月笙对孟小冬有好感，而且很想占为己有。如果出于女人本能的嫉妒心，她似乎应该很排斥孟小冬，但事实却相反。
也许是因为她一方面很清楚杜月笙的为人，自己绝不可能是杜的最后一个女人，既然如此，还不如为杜物色一个跟她有亲密关系的人。这样一来，杜肯定会对她感激万分而不至于有了新欢而厌弃旧爱，她也因此能长保自己的地位；另一方面，她也需要有人跟她结成妾的同盟，共同对抗杜的那几个苏州女人。孟小冬显然是很合适的人选。她也是北方人，她们又是结拜姐妹，杜月笙早已对她垂涎三尺，而她刚刚经历感情挫折，正处于感情脆弱期。
于是，这次，在孟小冬抵达上海后，姚玉兰万分殷勤地邀请她住进她和杜月笙的家。孟小冬照办了。三人同在一个屋檐下，该发生的事就发生了。也许一开始孟小冬有被迫的成分，但是后来，她还是接受了既成事实。虽然外人很难因此指责孟小冬，但许多人对她的选择还是表示出巨大的不解和遗憾。如果说她和梅兰芳结合，很大程度上是出于感情的需要，那么，她跟杜月笙在一起，是出于什么呢？是因为钱，权，还是也因为感情？外人无从知晓。从另一个方面说，当初，她绝然和梅兰芳分手，不是因为她不能容忍“妾”的身份吗，她不是认为梅兰芳负了对她“两头大”的承诺吗？那么，如今，她又为什么愿意跟有四房姨太太的杜月笙牵扯在一起，而且还无名无份？或许，只是因为她寂寞，她孤独，她脆弱，她需要依靠。