阿基米德-沙粒的计算

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/28 07:13:39
阿基米德对数学的贡献还表现在他发明的一种简便的计数法。
天上的星星地下的沙,可算是人们最难计数的东西了。阿基米德在《沙粒的计算》一书中写道:有人认为,如果把地球想象成一个大沙堆,并在所有的海洋和洞穴里填满沙子,一直到与最高的山峰相平,那末,这样堆起来的沙子的总数是无法表示的。的确,在当时还没有我们现在使用的阿拉伯数字,叙拉古人是用古希腊字母表示数目的,这种计数方法不但麻烦,而且有限。当时数字的极限是“一万”,如果用字母A表示,那么要表示“1000万”,就要写出1000个A字,而不象我们现在只用几个零,写成10 000 000就行了,而且全世界的人都认识。随着科学的发展,人们对宇宙已有所认识,要想表示宇宙有多大就成了一个难题,阿基米德努力探求用最少的符号来表示很大数目的方法,终于提出一个具有重要意义的计数方法,即以“一万”作为一个大单位,在此基础上继续计数,1个一万,2个一万,3个一万……直到一万个一万,得到万万这个数,就是我们现在叫做“亿”的数,用现在的计数方法可表示为108,阿基米德将这个数作为第一级的数,称为“首数”,在首数这个单位中又进行万万倍,得到1016,称为“二数”,又将“二数”万万倍,得到1024,作为“三数”,……在这个方法上依此类推,就可以简便地表达出无穷大的数。这就是阿基米德在《沙粒的计算》一书中告诉大家的“用我的方法,不但能表示出占地球那么大的地方的沙子的数目;甚至还能表示出占据整个宇宙的沙子的总数。这种计数方法突破了当时最大的数“一万”的局限,大大简化了计算办法,使思路更容易集中、更清晰。后人在“亿”这个新的计数单位的基础上,又发明了“兆”做为新的计数单位。随着科学的发展和我们对未知世界的了解,又引进了“光年”这一新的计数单位表计算宇宙间星与星的距离。“光年”即光(300000公里/秒)运行一年的穿行距离,一光年等于几乎10万亿公里,这么庞大的数字,能这么简单地用“光年”表示出来,并进行计算,正是得益于阿基米德《沙粒的计算》中所提出的思路和方法。