感叹美国学前班的基础教育

转眼间,多多升入学前班(K年级)已经四个多月了.学前班是美国正规教育的起点,也是基础教育中的基础. 四个月的时间虽然不长,但让我对美国的学前教育有了进一步的了解. 

我最深的感触就是他们的学习内容非常广泛,经常我会惊讶地发现五岁小孩学的东西远远超出了我的想象,甚至在某些方面的知识已经超过了我.最初我认为学前班无非也就是学习英文,阅读,数学,自然常识之类的,再加上培养一定的学习习惯为一年级做准备.现在发现他们学的东西涵盖了生物(动植物),地理,历史,物理,艺术等多方面的知识.

学前班里学科学

动物,植物,人体,物理,气候等在学前班里统称为Science (科学).经常看到他从学校拿回家的一堆纸里就有很多关于动植物各个部分认知的课堂练习. 随便拿出一张小龙虾的标识,上面有些部位的英文标识我还是第一次听说 (例如: Cheliped,查了一下中文的意思是带螯的前肢),即使用中文的术语我也不能准确地说出呢.

 
最近多多对天气,气温这方面有点兴趣,最新的理想是做个天气预报员. 那天他在家里用乐高积木做了一个温度计,最下面是白色的,中间是黄色的,上面是红色的. 他跟我说如果温度很高的天气, 温度计就上升到红色,温度低的天气,温度计就下降到白色.他们教室里也有一个温度计,日积月累孩子们就对这方面的知识有了概念.

学校还专门请了我们城市的供水公司来学前班上讲解水循环. 小多回家后马上就给我上了一课”地下水转变成饮用水的过程”.而且他们在学校每个人还都写了一篇关于水循环的小文章，多多的那篇还被贴在了教室外面的墙上。孩子学科学,越形象具体就越容易理解接受.

另外,近来小多班上的一个学习主题就是食物分类,营养成分,和食物金字塔. 每个小朋友要把每天早餐吃的什么记录在表格上,作为学习食物分类的实例. 所以当小人说出类似蛋白质对身体有益这样的话也就不足为奇了.

学前班上学习的科学知识,不一定有多深,但包含的内容很广泛.让孩子对各方面的科学知识有所接触,我觉得主要起到了引导孩子兴趣的作用.

学前班的阅读写作

美国学前教育的重中之重就是教会孩子阅读. 一般学前教育的目标是孩子在学前班毕业的时候要能独立地阅读.由于每个孩子的个体差异,独立阅读可早可晚,老师也是针对每个孩子的阅读水平因材施教,这一点,不仅私立学校是这样,公立学校对阅读水平超前的孩子也会给予更高程度的读物.公立学校的学前班有些要求孩子回家后每天都有15分钟左右的阅读时间,还要有阅读记录(读了什么书,多少页等等).多多他们学前班没有课后阅读的要求,阅读都是在课堂上进行的.每个孩子都有统一的阅读要求表格(书目从易到难),每掌握一本就在标题前画一个勾.

这里我更想说的是学前班的写作.前一阵,小多从学校带回一本JOURNAL(日志或者是公开的日记).这个日记本是手工装订的.每一页都有画好横线用来写"文章",线上空白的地方是让孩子们把写下的东西画出来的地方.才五岁的孩子,写日记也就是写那么一两句话而已.我随便拍了其中的一页,看看五岁小孩子的大作是什么样的.虽然看着简单,但我非常喜欢这样的形式,既能日积月累地培养孩子的写作表达能力,而且孩子边写边画也有很多乐趣在其中.

小多第一本学前班的JOURNAL

下面的这篇说的是"我和我的爸爸妈妈去了南瓜地.那是万圣节的时候."

阅读写作,除了学习自然拼音PHONICS和大量接触各种读物以外,最基本的写单词,语法,标点,段落等等技能的学习也是很必须的.下面的这个课堂作业是写反义词.

学前班的数学学习

相比美国基础教育对阅读的重视，对数学就差了很多。美国基础教育在数学方面做的不够充分，这基本上是不争的事实。但我听我同事们家里有大孩子的人说，美国低年级的数学太容易，而到了高年级难度就一下子飞速提升，并不比国内容易。所以在低年级打好数学基础，别太靠学校，家长也要付出一些精力。

因为多多的学前班是私立，所以教的东西比公立要难一些，当然根据每个孩子的水平，在学校做的课堂作业的程度也不同。最近多多做了很多加法，我也基本了解到他们的学前班目前要求会做２０以内的加法。一张纸１００题，必须完全正确才算掌握。从＋１一直到＋９（比如１０＋９就是最高的加法题了），现在多多还在＋７的程度，事实上他能做比这难的，进位加法他都会做了. 但他一马虎，就不能达到１００％正确。加法完全掌握，就开始做减法的练习。

 当然数学不仅仅是加减法，逻辑思维的培养也是学数学的重要组成部分。例如下面找规律的练习。

他们对形状的学习早就超越了基本的圆形，三角形，正方形和长方形。有天我看到他们教室外贴出的孩子们的课堂练习，那些形状的英文我基本都不认识，比GRE单词还难。下面的这些还属于简单的。

下图：课堂练习比大小

学前班的地理历史学习

几大洲几大洋这些地理知识，他们在preschool就开始学了。到了学前班，还是要炒炒冷饭的。目前多多他们的地理学习主要是认识美国的５０个州，他们分成不同的ZONE来学习。西海岸从上到下的州多多已经掌握了，现在开始向中西部进军。 

历史上他们学习美国总统，音乐课上还有一首很押韵的歌，把美国各届总统的名字都编进去了。感恩节的来历，美国的独立日等等这些最基本的历史都是教授的课题。

学前班的艺术教育

学前班的艺术教育主要通过音乐，手工，和绘画的方式。音乐课一个星期一次，唱歌跳舞做游戏，还能从音乐中学习或者温习一些知识。比如西班牙语，比如我前面提到的关于总统的歌，比如让孩子编一些用押韵单词（Rhyming Words)组成的句子，然后老师唱出来。

手工就更是丰富多彩，手工的好处我就不用说了。既有趣，又锻炼各种能力，这样的学习，多多益善。

绘画大多数是让孩子们信手涂鸦，天马行空，想画什么就画什么。多多每个星期都拿一堆＂作品＂回家。最近我发现多多还拿回家一些不同的作品，如下面图里的，是照着示例画出的作品，用简单的形状一步步来完成的，我看着感觉也很有趣呢。

在美国没有类似我们国内的教学大纲，小学低年级也不下发教科书，所以每个学校，每个班级的学习都不完全相同。以前美国的一些教育学家经常会说，基础教育学什么不重要，重要的是教会孩子学习方法，这样的理论变得越来越有误导性。现在很多教育专家又重新提出，要重视孩子的想象力创造力这些东西，但一定的核心知识是小学生必须掌握的，该写的东西，该背的东西，该学的技能一定要学。所以就有了那套比较著名的这套书, 有点象美国各个年级的教学大纲。