不可預測性

不可预测性
时间是文学家和科学家难得的共同关心的永恆课题。
任何系统，只要其组成元素的特性或行为会随着时间而改变的，就可以称之为动态系统。诗是语言在时间中的流动形式；小说是事件在时间中的流动形式。所以诗是语言的动态系统；小说则是事件的动态系统。歷史更是政、经、文化等元素所组成的动态系统。在物理世界，时鐘的鐘摆、绕行地球轨道的人造卫星、从树上掉下的苹果都是动态系统。
二十世纪六Ο年代以前，科学家已经归纳出各种动态系统的行为，例如週期运动用来描述系统的状态每经歷一段时间后会再度返回原来状态的行为；还有让系统趋於静止死亡的衰退行为，或者导致系统崩溃瓦解的发散行为等等。
研究动态系统的目的，在於了解系统随着时间变化的趋势，掌握了这个趋势进而形成模型，我们便可以利用这个模型来预测系统未来的变化：什麼时间系统会变成什麼形式或什麼状态？一个从地面拋射出去的物体，如果知道它的拋射速度和角度，根据简单的力学原理，我们就可以预测它将在何时掉落何处。这是一个决定论(deterministic)系统，我们所根据的是一个决定论的动态方程式，决定这个系统的行为是拋射角度、速度等元素。生成这些行为规律的决定论系统，科学家总是很有信心的掌握它，不论是预测或控制的应用。
另外有一种系统曾经让决定论的科学家束手无策的，是行为毫无规律的动态系统，我们称之为随机(stochastic)系统。赌场裡的轮盘系统或是地震的发生机制都被视为随机系统。对於这类动态系统，我们无法找到一个决定论的模型去预测它的行为。虽然有人宣称可以预测地震，但只要无法精确指出在哪一个时刻，哪一个位置和深度会发生多大规模的地震，就不能被接受为科学意义上的地震预测。面对随机系统，可以运用机率和统计的方法去执行某种程度的预测，例如藉此获得一个事件发生或不发生的机率。儘管无法如同决定论系统一样让人掌握精确的预测结果，但机率值至少提供我们进行理性决策时信心的支撑。
决定论系统/随机系统，就像世界上无数并存的二元对立结构一样，同时主宰了我们所理解的世界的运作。透过对时间的感知，也透过对动态系统的预测和控制，使得我们不同於其他生物的反射式行为，可以了解到自身与环境的互动和因果，也可以因预知环境变迁而提前因应。
绝大多数人相信时间恆定而平顺流动的形式，相信歷史的规律，相信基於相同因果关係的事件有其重现性，就如同相信日升日落、四季交替一般。时间承载了各种重现的事件，减轻了我们对未知的焦虑和畏惧。然而敏感的小说家却能在时间中看到错置、在因果中看到意外、在重现中看到差异。六Ο年代后期，敏感的物理学家也发现了有些决定论系统并不是总会產生决定论的行为，也就是说，在某些情况下，系统的演变是无法预测的。这些系统本质上是决定论系统，但有时又如同随机系统一样难以预测。
这是科学史上从未被明确探索过的系统概念。这类系统后来被称为混沌系统。从这裡，科学家再度由化约世界向真实世界跨出一步。在真实世界裡，股市、气象、生态、经济系统无一不是呈现混沌系统的特性。这些系统，我们从决定论出发，看似规律可以掌握，随着时间进展，却总是跳脱规律，变得无法预测；一个系统，两个极细微差异的出发点，其随着时间的发展轨跡却迅速变得南辕北辙，这就是有名的「蝴蝶效应」的说法的来源。
混沌系统与决定论系统或者随机系统都不相同，它总是有跡可循，但又无法预测。它有週期，但从来不是一模一样的反復。它对初始条件极度敏感，所以「差之毫釐，失之千里」。近时间尺度的观察它，似乎是决定论系统，长时间距离的观察它，却又有如随机系统。它不属於两者其中一种，也不是两者的综合体。近四十年来蓬勃发展的混沌理论为我们带来重新认识世界的新视野。
面对混沌系统，儘管我们仍然可以如同往常採信化约的决定论预测模型来辅助我们进行决策，例如根据股市当日交易趋势来决定隔天是否买进股票；根据气象预报来决定明天是否外出旅游。或者根据极端化约的命理、风水预测来决定婚姻、购屋。我们可以生活在一个自己构筑的决定论的世界，而无视於其他，并且觉得安心满足。
但是，世界是以它自己、而不是以我们所期待的方式在运转。一个身手矫捷、勤奋、熟知鱼群生态的渔夫，根据世世代代祖先所传承的经验和技能，他所拥有的是一个坚实可靠的决定论模型。但是当环境剧变、海洋鱼源枯竭，决定论的预测不再有效时，他该如何面对？
仿效他人的学习经验、复製他人的发展模式，即使短期呈现相同的行为曲线，但是长期而言仍将產生极大的差异。因为真实世界中，没有两件完全相同的事物，没有两个完全相同的系统状态，面对混沌系统时，就算初始条件的微小差异都将导致快速扩大的分歧演化。所以我们会很快的发现无法用预期的决定论行为来预测未来。
ㄧ切似乎变得难以掌控，混沌系统的长期不可预测性使我们感到焦虑困惑，但也为我们保留了一个介於人类理性和想像边缘的未知空间。那也是生命力和人性面得以展现的地方。
未来的机会，势将留给那些充分準备适应变迁的人，那些面对未知却依然具有勇气和探索热情的人。