神马文学网力学之父--物理学家、应用数学家钱伟长的故事
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梁卫华
钱伟长（1912．10．9-），江苏无锡人。周恩来曾把他和钱学森、钱三强并称"三钱"。我国著名物理学家、应用数学家，被誉为"力学之父"。钱伟长64岁时涉足计算机，1985年提出了宏观字形编码（俗称钱码）输入法，对电脑中文输入的开发有重大贡献。
1943-1946年钱伟长与钱学森、林家翘、郭永怀一起在美国加州理工学院和喷射推进研究所，进行航空航天领域的研究。曾任清华大学教务长、副校长，中国科学院数学研究所力学研究社主任，力学研究所成立之后兼任副所长。在1953年，他参加起草新中国第一部宪法，1954年成为全国人民代表大会第一届人民代表，又是中国科学院学部委员，兼科学院的学术秘书。1983年1月12日调任上海工业大学校长。现任全国政协副主席，也是中国和平统一促进会会长。
一、清贫出身
钱伟长16岁那年父亲病逝，他回忆以前在乡村的生活说："我幼年就深知生活贫困的艰辛，在进大学之前从来没有穿过一件新衣服，穿的都是叔父们小时穿旧了并经过母亲改裁以后的旧衣，腰部都是折叠着缝起来的。随着年龄逐渐放长，时间长了别处都褪了色，腰部就像围了一条深色的腰带。布鞋布袜都要补了又补，有的补到五六层之多，穿起来很不舒服，夏天干脆赤脚。为了糊口生活，争着帮助祖母、母亲和婶母采桑养蚕、挑花刺绣、拾田螺、捞螺蛳、捉田鸡、挑金花菜、马兰头、荠菜等田岸边上的各种野菜，放鸭子、摸小鱼小虾、湖边挑灯捉蟹、泥中拾蚌等各种能添补家用或助餐的活计。"
二、清华唯一身高低于标杆刻度新生
"幼年由于生活贫困，农村中卫生条件又很差，曾患过肠胃寄生虫病，疟疾、痢疾、肺病、伤寒等多种疾病。在缺乏医药的条件下，我终究还是活了下来，不过留下了一个发育不良的瘦弱体格。当我19岁进入大学时，身高只有1.49米，是全班最矮的一个，是清华大学多少年来唯一的一位测量身高标杆刻度以下的新生。"
就是因为他童年生活的困苦，养成了坚忍不拔，同情农民，敢为群黎疾苦吹与鼓的精神。
三、马约翰改变他的体质
钱伟长由于年幼体弱多病营养不良、身体衰弱，进入清华，他是全校最矮小的，连篮球都丢不到篮球框。在一年级时，他被同学拉去凑数参加一年一度的年级越野比赛。平时既无训练，也不知道越野赛有多远。钱伟长第一次在体育竞赛场上亮相，只能忍受困苦，尽力往前跑，坚持到底，得到了不算太差的成绩。马约翰看中了他那像骡子似的蛮劲儿，选他入大学的越野代表队。以后，每天下午4点半到6点锻炼时间，风雨无阻亲自指导他运动。
钱伟长到了二年级、三年级的时候，受了马约翰教授的影响喜欢运动，变成个运动员。他后来居然能跑能跳，400米中栏能跑57-58秒，万米能跑35-36分左右。在田径队，他曾和张光世、张龄佳、方纲等参加过北京五大学运动会和全国运动会；在越野队，他和张光世、罗庆隆、孙以玮、刘庆林被称为清华五虎将。他原先的先天不足，后天失调的病弱体格，在清华6年期间（本科4年和研究院2年）大大改善，毕业时身高1.65米。他的体育训练的习惯一直维持到40岁左右，到了60岁时，在教研组内跑万米还是跑在前面。
他曾说："缅怀往事，在清华大学体育馆前大操场上，马约翰教授声音洪亮地向我们呼唤着：'Boys of victory!'这情景已隔半个多世纪，犹宛然如昨蕴藏在我心中。马约翰老师不仅使我得到身体健康和体力精力的锻炼，更重要的是使我得到耐力冲刺、夺取胜利的意志的锻炼。这对我一生在工作上能闯过不幸的困苦年代，能承受压力克服种种艰辛，而不失争取胜利的信心的斗志奠定了有力的基础。"
四、钱伟长的中学教育
钱伟长没有小学和初中的文凭。钱伟长的爸爸是教师，可是他却没有钱上学，爸爸或叔父在哪个小学里上课，就偷偷挤进去听课。如果父亲换学校，他也跟着换学校，所以常三天两头换学校，没有很好的念书。在进入苏州中学以前11年小学和初中，由于军阀战乱连连，经常停学逃难，或失学在家，真正上学的时间不到5年。国文和历史课更是家庭自学，看《史记》，读二十四史。他数学是一塌糊涂的，没有学过四则运算，平面几何只学一学期，立体几何和三角从来没学过，解析几何、大代数也更是莫名其妙。由于没有上过初中，他不知道物理，外语也没学过。
五、念文科的材料
钱伟长考了五个大学，他的历史和语文不是100就是99分，可是其他的都是20分、30分。他考清华大学，语文考100分，做了一首词，朱自清和闻一多看中他，认为他会念语文系；而历史系的陈寅恪出了一套题目是二十四史的卷数，作者跟加注的人，钱伟长全答对，给100分，陈寅恪以为他会念历史系。
钱伟长选了语文系，朱自清很高兴，把他召到家里谈。可是第二天就发生"九一八事变"，日本一夜间侵占东三省。他一气愤觉得读文不能救国，想改系转念物理，第二天去找物理系主任吴有训教授，吴有训查看他入学考试的成绩，见到物理才考15分，中文考得这么好，建议他仍进中文系，说学文也可以救国，物理系难念，许多人被淘汰，毕业时只剩三分之一残存。钱伟长执着地立在那里不走。吴有训走到那里，他也跟到那里，缠了一个星期，吴有训没法子，就说："你的热情我同情，你的成绩太差，我可以同意你学，可是你不能后悔。有个条件，第一年的大学普通物理、微积分、普通化学，三门课都要过70分。"
六、钱伟长在清华拼搏
这一年，他一天顶多睡五个小时，他是早晨六点起来，晚上学校宿舍是10点熄灯，由于宿舍厕所的灯是通宵开的，他就跑到厕所里看书，一直到12点才回去睡。钱伟长由于中学的物理、化学从来没有弄清楚过，数学是七零八碎的没有系统的学过，代数符号都搞不清，英文又不行。因此为了能留在物理系，达到科学救国，他决定怎样都要苦读，怎样难都要迎头赶上。
例如学微积分，中间有代数运算，他不明白，就问同学，他也找了几本中学教科书，问同学要查哪一节呢？同学告诉他要查那一节，他把中学教科书念完了、弄懂了。
他自以为是清华读书最用功的一个学生，结果有一天早晨六点就起来，走到一个他不常去的地方，忽然看见一个人老远的一摇一摆的走来，这人就是华罗庚！华罗庚一条腿残障，没有念过中学，利用时间去旁听微积分，靠自学、从不分心，一天到晚钻研数学，成为一个大数学家。钱伟长发现华罗庚比他还用功，华罗庚每天是三点就起来，当钱伟长六点钟起来时，他已经三个钟点的书念完了，在散步了，华罗庚这种拼搏的精神深深激励了钱伟长。
钱伟长时常以这个故事勉励年青的一代，不要以为自己数学不行就放弃，世上没有什么东西一辈子学不会，只要肯下决心，都能学好，可是得改进自己的学习方法。
七、以前读书的方法不行
他就赶快把中学的物理、化学、数学硬补，最初他用学语文的方法，什么都背，元素周期表，公式全背。背了两个月，得了神经衰弱，每次考试都很糟。清华大学每门课每星期一定有15分钟的小考，结果他考得一塌糊涂。同学看他这么用功，又考得真糟，非常同情他，对他说："你不能这样学，死背是没有用的。你得弄懂它，不要背，懂了就行了，懂得了是不会忘的，你不懂的背下，不用三天就忘了。"
他才知道以前读书的方法不行。
八、钱伟长的大学学习方法
在1982年，他看到中国的高考制度，使得许多学生去背书，中小学生都像科举时代的书呆子，只会背书过日子。由于数学和语文两门考197分能进重点中学， 196分只能进一般中学。为了能进重点中学，学生只好死背书。
钱伟长看了很反感，他在清华工学院校庆时对学生演讲说："这些背下来的东西有什么用呢？我说屁的用处也没有！在你们这些大学生里头，有许多是高分考进大学的。可是进校以后，我们发现他们当中不少人是高分低能。什么叫高分低能呢？因为在中学时靠背书过日子，到了大学以后，他的学习必然感到很困难，因为大学的书太厚了，背不下来了，他们觉得不适应大学的学习生活。所以我说，孔夫子那句话'学而不思则罔'还是非常重要的，有现实意义的。我们发现，现在很多大学里都有这样的一种情况，学生到了二年级时，神经衰弱症就出来了，睡不着觉。我听说各个学校都有那么一批学生，神经衰弱。这些是上大学后，仍然采用中学时代死记硬背的学习方法而产生的结果。"
他对这些学生介绍他的读书方法。他说他小时候是很会背书的，读四书五经，背了许多老书。到了高中，他可头痛，数学背不下来，数学成绩很差，学物理，背公式也没用，作习题还是不会，这时体会到"学而不思则罔"。有一位年纪大的朋友告诉他，中学物理只有13个公式，每个公式有3个变量，两个已知数，求第三个未知数，不是乘就是除。可是他把公式背熟，做题时就按不是乘就是除去套，可是因为他不理解，搞不清楚该乘哪一个该除哪一个。
上清华大学时碰到吴有训教授（解放后当了中国科学院的副院长），教普通物理，这课一年要上120堂课，吴教授把大学物理分成一百多个题目，每一堂课集中讲一个问题。例如他讲什么是质量？他先讲质量这个概念，从前人们是怎么认识，后来怎么认识，为什么会产生质量这个概念？接着又讲为什么质量不是重量，它和重量又有什么关系？在进一步讲人们如何根据伽利略的实验，证明了质量是一个独立存在的东西，然后进入牛顿三大定律。最后在讲现在质量怎么样量，他在国民经济中占怎么样的地位？量的时候用什么单位等等。
吴有训教授上课，会讲许多教科书都没有的材料，书上有定义的但他却讲得很少。一堂课再加上几个实验表演，讲完后，他说去看几本书，这本是第几页到第几页，哪一本是第几页到第几页。还有很多东西，他根本不讲，要学生自己看，看完了照样要考。开始时钱伟长不习惯这样的教法，后来他掌握学习方法后明白，吴有训是要学生学会思考而不是死记硬背，这改变、影响了他以后研究的方法。
他刚开始上大学时，上课记笔记，下课看笔记，考试背笔记，可是效果不好。他就向一位学习好的同学请教怎么记笔记。这位同学告诉他，上课时不要忙着记笔记，要坐在那里仔细听老师讲，老师问什么问题，你就动什么脑筋，真正听懂了你就记，听不懂就不要忙着记。他就照样模仿，可是后来觉得还是不行。他再跑去问这同学，这同学告诉他还有一条，上次没告诉他。每次下课不要就跑，要先好好的想一想，这堂课老师讲些什么？他有几层意思？每层意思的中心思想是什么？用一分钟的时间去思考一下，巩固一堂课的内容。如果觉得还不够，晚上把课堂上听的和下课后想的，写出一个摘要，大概一堂课不超过一页。而他就用这两个阶段记笔记的方法，发现效果不错。
可是钱伟长的一个同学叫林家翘，他的记笔记的方法更好，他的课堂笔记要整理两次。除了每天晚上整理一次，写出一个摘要外，每个月后，他还要重新整理一次，把其中的废话删掉，把所有的内容综合起来，整理出一个阶段的学习成果。每学期结束时，一门课的笔记经过综合整理后，只有大约18页的薄薄一本，温习时，边看边回忆边思考。因此林家翘把老师和别人的东西，经过自己的消化思考，变成自己的东西，他的成绩总是名列前茅。以后成为美国麻省理工学院教授及美国科学院的院士。
九、留学前夕开创力学新理论
1939年钱伟长和林家翘、段学复、傅承义、郭永怀、张龙翔等九位西南联大学生考取了第七届留英公费生。本来力学只录取一名，可是钱伟长和林家翘、郭永怀三人考分总分却是一样，于是破例三人同时录取。
他们本来是准备9月2日到达香港，却由于第二次世界大战爆发，所有去英国的客轮全部征作军用，他们只好返回昆明，等候另外出发的日子。回到昆明，钱伟长从王竹溪教授借到一本拉夫著的《弹力学的教学理说》，知道当时国际的弹性板壳理论非常混乱不仅板壳分开，而且各种形状的板壳都有不同的方案。于是他决定研究一种统一的，以三维弹性力学为基础的内禀理论。他利用高斯座标的张量表达的微分几何来表示变形和应力分量，成功地获得新的统一内禀理论。
十、留学生的爱国情怀
中英庚款会在12月底又通知这批留英学生，在1940年1月底，去上海集合，通过海运转加拿大留学。这一批22人留学生上船后，惊异地发现护照上有日本签证，允许他们在横滨停三天并上岸游玩参观，同学们认为当时日本帝国主义已蚕食中国半壁山河，不能接受侵略者的签证，于是全体同学携行李下船登陆，宁可不留学也不能接受这种民族的屈辱。
他们第二次放弃留学，英国代表对这批学生的爱国举动跳脚蛮骂，他们还坚持民族尊严返回昆明。
直到1940年8月初他们第三次接到通知，再到上海集中乘船去加拿大。这次总算顺利横渡太平洋，28天之后到达温哥华，然后乘火车转到多伦多。他们去多伦多大学读研究所，钱伟长、林家翘、郭永怀同时读应用数学系，钱学弹性力学，而后二人学的是流体力学。
十一、名师指导 莺啼初唱
钱伟长的指导教授是辛祺（J. Lsynge），他原来是英国皇家学会会员，是英国有名的应用数学家。由于1939年爆发第二次世界大战，德军大规模空袭伦敦，辛祺教授转移到加拿大，在多伦多大学创建了北美第一个应用数学系。
钱伟长和辛祺教授第一次面谈时，发现两人都在研究弹性板壳的统一内禀理论，辛祺教授研究的是宏观理论，钱伟长研究的是微观理论，钱伟长详细汇报了他在昆明研究的成果，辛祺教授拍案叫绝，他说："你的博士论文的主要内容已经完成，不必介绍了。去详细完成具体计算任务吧！你已经是一个合格的应用数学家，你已经懂得重视物理观念的深化认识，同时也懂运用现代的数学工具简洁地描绘物理观念的认识。"
辛祺教授高兴地决定要在一个月中用两人已得的研究成果，分两段写成一篇论文，送交美国加州理工大学航空系主任冯·卡门教授60岁的祝寿论文集。这个论文集1941年夏季刊出，集中共刊出了24篇论文，作者都是第二次大战时集合在北美的一批知名学者，如爱因斯坦、老赖斯纳（Hans Reissner麻州理工大学弹性力学教授），冯·奈曼（von Neumann，电子计算机发明者），铁木申科（S.Timoshenko板壳弹性力学教授），柯朗（R. Courant，应用数学权威）等，钱伟长是唯一的青年学生，而且是中国的青年学生。
这篇文章发表以后，几十年间深受国际弹性力学、应用数学以及纯数学界的重视。在1982年美国的噶拉克（R. H. Gallagher）教授在上海提到："钱教授关于板壳统一内禀理论，曾经是美国应用力学界研究生在40-50年代必读的材料，他的贡献对以后的工作很有影响。" 荷兰工程力学教授哈里·鲁登（Harry S. Rutten）在他的名著《以渐近近似为基础板壳的理论和设计》中推崇这论文："辛祺和钱的工作，继承了19世纪早期柯西（A. Cauchy）和布桑（S. D. Poisson）的工作，在西方文献中重新注入了新的生命力。"
十二、成为上海工业大学校长
1983年中央决定将他调任上海工业大学校长。作为校长，他提出了拆掉四堵墙的办学方针。即拆掉学校与社会，校内各学科之间，教学和科研之间，以及教与学之间的墙。
他认为现代科学技术的生长点是跨学科的，或具有交叉学科的特点，因此必须逐步努力打通这些学科之间的人为界限，拓宽专业。他要求学校里每一个学科，都要把电子技术和计算机技术渗透到自己的学科发展中间去。
他反对照本宣科的教书匠式的教学。他说科研要从小题目做起，凡是对国家建设有利的题目都可以做，不要人为规定科研方向，多做科研，方向自然就形成了，科研题目多得很，科研作出成绩并不难，也不神秘，科研是培养人才的根本途径。
十三、新知识很快过时、教学要有新方法
当今世界科学技术与文化学术飞速发展，人们的新知识很快变老化过时，那种以为学生只有通过老师"教"才能"学"的传统教育思想，已不能满足当前高级教育的需要，从而应该逐步加以废除。
他说大学的宗旨就是要把一个需要教师教才能获得知识的人，培养成不需要教师却也能获取知识，即无师自通的人。如果学生毕业还是不教就不会，那就证明你办教育失败了。
因此他提出要改革传统的教学方法，培养学生有自学能力，在工作中能不断自己学习新知识，面对新条件能解决新问题的人。
他主张课堂上只讲这门课的核心精华部分，提纲挚领地把几个观点交代清楚就行了；知识性的东西不讲，让学生自己去看，然后点几个中心内容，问几个问题，介绍一些参考书，让学生课后自己深入地研究。他认为，最好不要照讲稿念，要培养学生的自学能力。
他曾在机械系的一个班上上普通物理课时，仅用三分之一的时间授课，其余的时间主要让学生在教师指导之下自学，使他们掌握学习规律的方法。这些学生提高了自学能力，在期终考试取得了优于传统课堂教育更好的成绩。
1988年，国家教育委员会主持的全国高等学校评估，给上海工业大学做了如下的评定："上海工业大学办校29周年，几经周折，直至党的十一届三中全会以后才真正走上较快发展与提高的道路。钱伟长校长高瞻远瞩地对学校的改革发展和提高，起了积极作用，在教学改革中、学科建设、教师队伍建设、开拓国际学术交流渠道等方面，作出了重要贡献。学校努力来适应上海工业和经济发展的需要，培养输送高级专业人才，承担科研任务，选送科研成果，开展科技服务，办学指导思想是明确的。"
这是对他办学成绩的肯定。
十四、对汉字计算机输入的贡献
在80年代，钱伟长对电子计算机开始有兴趣。他在1991年10月11 日在上海工业大学对学生讲话，讲述了他学电子计算机的经过：
"……有人叫我'力学之父'，台湾人这么叫，其实我没学过力学。因为需要，我就学。"
"文化大革命中把我弄到钢铁厂，做车工。我的螺丝车出来很好，我很有操纵能力。"
"后来把我调出来，说要到美国去，五天之内离开国家，我连衣服都没有，借了一套穿。周总理让我研究一样东西，是环保，那时国内没有环保，我就去了。我为了国家把环保问题研究透彻，回来写了那样厚一本报告，根据这个，国家成立了环保局、环保研究所。你看我改行多厉害。"
"在美国访问时，有位"计算机专家"是"四人帮"的人，对计算机一窍不通，打着计算机专家的招牌。人家考他，问他计算机问题，他什么也说不出来。他没办法，让我当他的翻译。"
钱伟长没学过计算机，见也没见过，就自己看资料自学，就这样学会了计算机，而这时钱伟长已是64岁的人了。1980年，钱伟长率团参加了在香港举行的国际中文计算机会议，当时IBM的中文输入计算机，是日本人设计的，一个很大的键盘上有1920个中文汉字，常用字放在一块板，次常用字放在第二个板上，一个字总是几部分组成，每个部分点一下字就出现了，叫三角码方法。王安公司把IBM的中文计算机键盘简化，但偏旁部首仍有100个，还是一块大的板。
这些公司要钱伟长买他们的产品，钱伟长说："你们这个是落后的，那么大的键盘，我们受不了。我们走我们自己的道路，两年后我再和你们见面。"有人轻蔑的说："你们干这个太困难了，不如采用他们的大键盘中文计算机来的容易。" 钱伟长认为计算机中文输入关系10亿人口的前途，中国必须掌握这一技术。1981年6月中国成立中文信息研究会，他当选为理事长，他一头埋进发展中国电脑的事业。钱伟长发现汉字可以宏观识别，无须字字笔画明察，可以望文生义，于是在 1985年提出了宏观字形编码（俗称钱码）法。他编码是把汉字151种基本部件按形状相似、相近归类，定义在39个键位上，便于联想，记忆量少，易学易用。钱码以高速易学闻名于世，曾获得1985年上海科技发明奖，在 1986年北京的全国编码比赛中获得了甲等奖，并为IBM机所采用。
十五、当代李冰--活用知识解决水利工程难题
钱伟长除了在科学研究方面的卓越成就，还被人民誉为"当代的李冰"，因为他利用专业知识解决了最少两桩影响民生大计的水利工程难题：
第一，解决黄河改道的千古难题。历史上黄河经常不规则改道，洪水泛滥带来无穷灾害。钱伟长通过研究发现，黄河改道是由于黄河开口有澜门沙的堵塞，春天时冰凌破堤冲开缺口造成的，只要给河水保持舒畅的通道，黄河开口就完全稳定。钱伟长对黄河水利委员会建议：用大水船从黄河汲水冲沙，水翻起来把沙带走，黄河开口的河道就疏通了。结果10多年黄河没有发生过冰凌，黄河出口稳定，现在黄河开口处不但建了个万吨码头，以前由于黄河开口不稳定没人要的500万亩土地，现在变成棉花和粮食生产基地。
第二，解决福建马尾码头的积沙问题。1975年福建花了6亿人民币在马尾开港建码头，只过了一个月，泥沙就沉积到离码头只有1米深处，船靠不上岸。从上海租了拖泥船，花掉800万元挖了一个月，可是刚挖好很快又被沙淹没了。如果在对岸再修码头要花9亿元，省里没钱，没法办。1981年钱伟长到福建视察，提议用《汉书》记载的"束水冲沙"的方法：从对岸筑一条卵石堤岸到江里，挡住一部分江水，让北岸的水流量增加。结果泥沙一下子就被水流冲低了11米深，马上通航。全部工程只花了90万元，现在马尾是福建的主要码头，万吨级的码头有四个。
钱伟长（1912．10．9-），江苏无锡人。周恩来曾把他和钱学森、钱三强并称"三钱"。我国著名物理学家、应用数学家，被誉为"力学之父"。钱伟长64岁时涉足计算机，1985年提出了宏观字形编码（俗称钱码）输入法，对电脑中文输入的开发有重大贡献。
1943-1946年钱伟长与钱学森、林家翘、郭永怀一起在美国加州理工学院和喷射推进研究所，进行航空航天领域的研究。曾任清华大学教务长、副校长，中国科学院数学研究所力学研究社主任，力学研究所成立之后兼任副所长。在1953年，他参加起草新中国第一部宪法，1954年成为全国人民代表大会第一届人民代表，又是中国科学院学部委员，兼科学院的学术秘书。1983年1月12日调任上海工业大学校长。现任全国政协副主席，也是中国和平统一促进会会长。
一、清贫出身
钱伟长16岁那年父亲病逝，他回忆以前在乡村的生活说："我幼年就深知生活贫困的艰辛，在进大学之前从来没有穿过一件新衣服，穿的都是叔父们小时穿旧了并经过母亲改裁以后的旧衣，腰部都是折叠着缝起来的。随着年龄逐渐放长，时间长了别处都褪了色，腰部就像围了一条深色的腰带。布鞋布袜都要补了又补，有的补到五六层之多，穿起来很不舒服，夏天干脆赤脚。为了糊口生活，争着帮助祖母、母亲和婶母采桑养蚕、挑花刺绣、拾田螺、捞螺蛳、捉田鸡、挑金花菜、马兰头、荠菜等田岸边上的各种野菜，放鸭子、摸小鱼小虾、湖边挑灯捉蟹、泥中拾蚌等各种能添补家用或助餐的活计。"
二、清华唯一身高低于标杆刻度新生
"幼年由于生活贫困，农村中卫生条件又很差，曾患过肠胃寄生虫病，疟疾、痢疾、肺病、伤寒等多种疾病。在缺乏医药的条件下，我终究还是活了下来，不过留下了一个发育不良的瘦弱体格。当我19岁进入大学时，身高只有1.49米，是全班最矮的一个，是清华大学多少年来唯一的一位测量身高标杆刻度以下的新生。"
就是因为他童年生活的困苦，养成了坚忍不拔，同情农民，敢为群黎疾苦吹与鼓的精神。
三、马约翰改变他的体质
钱伟长由于年幼体弱多病营养不良、身体衰弱，进入清华，他是全校最矮小的，连篮球都丢不到篮球框。在一年级时，他被同学拉去凑数参加一年一度的年级越野比赛。平时既无训练，也不知道越野赛有多远。钱伟长第一次在体育竞赛场上亮相，只能忍受困苦，尽力往前跑，坚持到底，得到了不算太差的成绩。马约翰看中了他那像骡子似的蛮劲儿，选他入大学的越野代表队。以后，每天下午4点半到6点锻炼时间，风雨无阻亲自指导他运动。
钱伟长到了二年级、三年级的时候，受了马约翰教授的影响喜欢运动，变成个运动员。他后来居然能跑能跳，400米中栏能跑57-58秒，万米能跑35-36分左右。在田径队，他曾和张光世、张龄佳、方纲等参加过北京五大学运动会和全国运动会；在越野队，他和张光世、罗庆隆、孙以玮、刘庆林被称为清华五虎将。他原先的先天不足，后天失调的病弱体格，在清华6年期间（本科4年和研究院2年）大大改善，毕业时身高1.65米。他的体育训练的习惯一直维持到40岁左右，到了60岁时，在教研组内跑万米还是跑在前面。
他曾说："缅怀往事，在清华大学体育馆前大操场上，马约翰教授声音洪亮地向我们呼唤着：'Boys of victory!'这情景已隔半个多世纪，犹宛然如昨蕴藏在我心中。马约翰老师不仅使我得到身体健康和体力精力的锻炼，更重要的是使我得到耐力冲刺、夺取胜利的意志的锻炼。这对我一生在工作上能闯过不幸的困苦年代，能承受压力克服种种艰辛，而不失争取胜利的信心的斗志奠定了有力的基础。"
四、钱伟长的中学教育
钱伟长没有小学和初中的文凭。钱伟长的爸爸是教师，可是他却没有钱上学，爸爸或叔父在哪个小学里上课，就偷偷挤进去听课。如果父亲换学校，他也跟着换学校，所以常三天两头换学校，没有很好的念书。在进入苏州中学以前11年小学和初中，由于军阀战乱连连，经常停学逃难，或失学在家，真正上学的时间不到5年。国文和历史课更是家庭自学，看《史记》，读二十四史。他数学是一塌糊涂的，没有学过四则运算，平面几何只学一学期，立体几何和三角从来没学过，解析几何、大代数也更是莫名其妙。由于没有上过初中，他不知道物理，外语也没学过。
五、念文科的材料
钱伟长考了五个大学，他的历史和语文不是100就是99分，可是其他的都是20分、30分。他考清华大学，语文考100分，做了一首词，朱自清和闻一多看中他，认为他会念语文系；而历史系的陈寅恪出了一套题目是二十四史的卷数，作者跟加注的人，钱伟长全答对，给100分，陈寅恪以为他会念历史系。
钱伟长选了语文系，朱自清很高兴，把他召到家里谈。可是第二天就发生"九一八事变"，日本一夜间侵占东三省。他一气愤觉得读文不能救国，想改系转念物理，第二天去找物理系主任吴有训教授，吴有训查看他入学考试的成绩，见到物理才考15分，中文考得这么好，建议他仍进中文系，说学文也可以救国，物理系难念，许多人被淘汰，毕业时只剩三分之一残存。钱伟长执着地立在那里不走。吴有训走到那里，他也跟到那里，缠了一个星期，吴有训没法子，就说："你的热情我同情，你的成绩太差，我可以同意你学，可是你不能后悔。有个条件，第一年的大学普通物理、微积分、普通化学，三门课都要过70分。"
六、钱伟长在清华拼搏
这一年，他一天顶多睡五个小时，他是早晨六点起来，晚上学校宿舍是10点熄灯，由于宿舍厕所的灯是通宵开的，他就跑到厕所里看书，一直到12点才回去睡。钱伟长由于中学的物理、化学从来没有弄清楚过，数学是七零八碎的没有系统的学过，代数符号都搞不清，英文又不行。因此为了能留在物理系，达到科学救国，他决定怎样都要苦读，怎样难都要迎头赶上。
例如学微积分，中间有代数运算，他不明白，就问同学，他也找了几本中学教科书，问同学要查哪一节呢？同学告诉他要查那一节，他把中学教科书念完了、弄懂了。
他自以为是清华读书最用功的一个学生，结果有一天早晨六点就起来，走到一个他不常去的地方，忽然看见一个人老远的一摇一摆的走来，这人就是华罗庚！华罗庚一条腿残障，没有念过中学，利用时间去旁听微积分，靠自学、从不分心，一天到晚钻研数学，成为一个大数学家。钱伟长发现华罗庚比他还用功，华罗庚每天是三点就起来，当钱伟长六点钟起来时，他已经三个钟点的书念完了，在散步了，华罗庚这种拼搏的精神深深激励了钱伟长。
钱伟长时常以这个故事勉励年青的一代，不要以为自己数学不行就放弃，世上没有什么东西一辈子学不会，只要肯下决心，都能学好，可是得改进自己的学习方法。
七、以前读书的方法不行
他就赶快把中学的物理、化学、数学硬补，最初他用学语文的方法，什么都背，元素周期表，公式全背。背了两个月，得了神经衰弱，每次考试都很糟。清华大学每门课每星期一定有15分钟的小考，结果他考得一塌糊涂。同学看他这么用功，又考得真糟，非常同情他，对他说："你不能这样学，死背是没有用的。你得弄懂它，不要背，懂了就行了，懂得了是不会忘的，你不懂的背下，不用三天就忘了。"
他才知道以前读书的方法不行。
八、钱伟长的大学学习方法
在1982年，他看到中国的高考制度，使得许多学生去背书，中小学生都像科举时代的书呆子，只会背书过日子。由于数学和语文两门考197分能进重点中学， 196分只能进一般中学。为了能进重点中学，学生只好死背书。
钱伟长看了很反感，他在清华工学院校庆时对学生演讲说："这些背下来的东西有什么用呢？我说屁的用处也没有！在你们这些大学生里头，有许多是高分考进大学的。可是进校以后，我们发现他们当中不少人是高分低能。什么叫高分低能呢？因为在中学时靠背书过日子，到了大学以后，他的学习必然感到很困难，因为大学的书太厚了，背不下来了，他们觉得不适应大学的学习生活。所以我说，孔夫子那句话'学而不思则罔'还是非常重要的，有现实意义的。我们发现，现在很多大学里都有这样的一种情况，学生到了二年级时，神经衰弱症就出来了，睡不着觉。我听说各个学校都有那么一批学生，神经衰弱。这些是上大学后，仍然采用中学时代死记硬背的学习方法而产生的结果。"
他对这些学生介绍他的读书方法。他说他小时候是很会背书的，读四书五经，背了许多老书。到了高中，他可头痛，数学背不下来，数学成绩很差，学物理，背公式也没用，作习题还是不会，这时体会到"学而不思则罔"。有一位年纪大的朋友告诉他，中学物理只有13个公式，每个公式有3个变量，两个已知数，求第三个未知数，不是乘就是除。可是他把公式背熟，做题时就按不是乘就是除去套，可是因为他不理解，搞不清楚该乘哪一个该除哪一个。
上清华大学时碰到吴有训教授（解放后当了中国科学院的副院长），教普通物理，这课一年要上120堂课，吴教授把大学物理分成一百多个题目，每一堂课集中讲一个问题。例如他讲什么是质量？他先讲质量这个概念，从前人们是怎么认识，后来怎么认识，为什么会产生质量这个概念？接着又讲为什么质量不是重量，它和重量又有什么关系？在进一步讲人们如何根据伽利略的实验，证明了质量是一个独立存在的东西，然后进入牛顿三大定律。最后在讲现在质量怎么样量，他在国民经济中占怎么样的地位？量的时候用什么单位等等。
吴有训教授上课，会讲许多教科书都没有的材料，书上有定义的但他却讲得很少。一堂课再加上几个实验表演，讲完后，他说去看几本书，这本是第几页到第几页，哪一本是第几页到第几页。还有很多东西，他根本不讲，要学生自己看，看完了照样要考。开始时钱伟长不习惯这样的教法，后来他掌握学习方法后明白，吴有训是要学生学会思考而不是死记硬背，这改变、影响了他以后研究的方法。
他刚开始上大学时，上课记笔记，下课看笔记，考试背笔记，可是效果不好。他就向一位学习好的同学请教怎么记笔记。这位同学告诉他，上课时不要忙着记笔记，要坐在那里仔细听老师讲，老师问什么问题，你就动什么脑筋，真正听懂了你就记，听不懂就不要忙着记。他就照样模仿，可是后来觉得还是不行。他再跑去问这同学，这同学告诉他还有一条，上次没告诉他。每次下课不要就跑，要先好好的想一想，这堂课老师讲些什么？他有几层意思？每层意思的中心思想是什么？用一分钟的时间去思考一下，巩固一堂课的内容。如果觉得还不够，晚上把课堂上听的和下课后想的，写出一个摘要，大概一堂课不超过一页。而他就用这两个阶段记笔记的方法，发现效果不错。
可是钱伟长的一个同学叫林家翘，他的记笔记的方法更好，他的课堂笔记要整理两次。除了每天晚上整理一次，写出一个摘要外，每个月后，他还要重新整理一次，把其中的废话删掉，把所有的内容综合起来，整理出一个阶段的学习成果。每学期结束时，一门课的笔记经过综合整理后，只有大约18页的薄薄一本，温习时，边看边回忆边思考。因此林家翘把老师和别人的东西，经过自己的消化思考，变成自己的东西，他的成绩总是名列前茅。以后成为美国麻省理工学院教授及美国科学院的院士。
九、留学前夕开创力学新理论
1939年钱伟长和林家翘、段学复、傅承义、郭永怀、张龙翔等九位西南联大学生考取了第七届留英公费生。本来力学只录取一名，可是钱伟长和林家翘、郭永怀三人考分总分却是一样，于是破例三人同时录取。
他们本来是准备9月2日到达香港，却由于第二次世界大战爆发，所有去英国的客轮全部征作军用，他们只好返回昆明，等候另外出发的日子。回到昆明，钱伟长从王竹溪教授借到一本拉夫著的《弹力学的教学理说》，知道当时国际的弹性板壳理论非常混乱不仅板壳分开，而且各种形状的板壳都有不同的方案。于是他决定研究一种统一的，以三维弹性力学为基础的内禀理论。他利用高斯座标的张量表达的微分几何来表示变形和应力分量，成功地获得新的统一内禀理论。
十、留学生的爱国情怀
中英庚款会在12月底又通知这批留英学生，在1940年1月底，去上海集合，通过海运转加拿大留学。这一批22人留学生上船后，惊异地发现护照上有日本签证，允许他们在横滨停三天并上岸游玩参观，同学们认为当时日本帝国主义已蚕食中国半壁山河，不能接受侵略者的签证，于是全体同学携行李下船登陆，宁可不留学也不能接受这种民族的屈辱。
他们第二次放弃留学，英国代表对这批学生的爱国举动跳脚蛮骂，他们还坚持民族尊严返回昆明。
直到1940年8月初他们第三次接到通知，再到上海集中乘船去加拿大。这次总算顺利横渡太平洋，28天之后到达温哥华，然后乘火车转到多伦多。他们去多伦多大学读研究所，钱伟长、林家翘、郭永怀同时读应用数学系，钱学弹性力学，而后二人学的是流体力学。
十一、名师指导 莺啼初唱
钱伟长的指导教授是辛祺（J. Lsynge），他原来是英国皇家学会会员，是英国有名的应用数学家。由于1939年爆发第二次世界大战，德军大规模空袭伦敦，辛祺教授转移到加拿大，在多伦多大学创建了北美第一个应用数学系。
钱伟长和辛祺教授第一次面谈时，发现两人都在研究弹性板壳的统一内禀理论，辛祺教授研究的是宏观理论，钱伟长研究的是微观理论，钱伟长详细汇报了他在昆明研究的成果，辛祺教授拍案叫绝，他说："你的博士论文的主要内容已经完成，不必介绍了。去详细完成具体计算任务吧！你已经是一个合格的应用数学家，你已经懂得重视物理观念的深化认识，同时也懂运用现代的数学工具简洁地描绘物理观念的认识。"
辛祺教授高兴地决定要在一个月中用两人已得的研究成果，分两段写成一篇论文，送交美国加州理工大学航空系主任冯·卡门教授60岁的祝寿论文集。这个论文集1941年夏季刊出，集中共刊出了24篇论文，作者都是第二次大战时集合在北美的一批知名学者，如爱因斯坦、老赖斯纳（Hans Reissner麻州理工大学弹性力学教授），冯·奈曼（von Neumann，电子计算机发明者），铁木申科（S.Timoshenko板壳弹性力学教授），柯朗（R. Courant，应用数学权威）等，钱伟长是唯一的青年学生，而且是中国的青年学生。
这篇文章发表以后，几十年间深受国际弹性力学、应用数学以及纯数学界的重视。在1982年美国的噶拉克（R. H. Gallagher）教授在上海提到："钱教授关于板壳统一内禀理论，曾经是美国应用力学界研究生在40-50年代必读的材料，他的贡献对以后的工作很有影响。" 荷兰工程力学教授哈里·鲁登（Harry S. Rutten）在他的名著《以渐近近似为基础板壳的理论和设计》中推崇这论文："辛祺和钱的工作，继承了19世纪早期柯西（A. Cauchy）和布桑（S. D. Poisson）的工作，在西方文献中重新注入了新的生命力。"
十二、成为上海工业大学校长
1983年中央决定将他调任上海工业大学校长。作为校长，他提出了拆掉四堵墙的办学方针。即拆掉学校与社会，校内各学科之间，教学和科研之间，以及教与学之间的墙。
他认为现代科学技术的生长点是跨学科的，或具有交叉学科的特点，因此必须逐步努力打通这些学科之间的人为界限，拓宽专业。他要求学校里每一个学科，都要把电子技术和计算机技术渗透到自己的学科发展中间去。
他反对照本宣科的教书匠式的教学。他说科研要从小题目做起，凡是对国家建设有利的题目都可以做，不要人为规定科研方向，多做科研，方向自然就形成了，科研题目多得很，科研作出成绩并不难，也不神秘，科研是培养人才的根本途径。
十三、新知识很快过时、教学要有新方法
当今世界科学技术与文化学术飞速发展，人们的新知识很快变老化过时，那种以为学生只有通过老师"教"才能"学"的传统教育思想，已不能满足当前高级教育的需要，从而应该逐步加以废除。
他说大学的宗旨就是要把一个需要教师教才能获得知识的人，培养成不需要教师却也能获取知识，即无师自通的人。如果学生毕业还是不教就不会，那就证明你办教育失败了。
因此他提出要改革传统的教学方法，培养学生有自学能力，在工作中能不断自己学习新知识，面对新条件能解决新问题的人。
他主张课堂上只讲这门课的核心精华部分，提纲挚领地把几个观点交代清楚就行了；知识性的东西不讲，让学生自己去看，然后点几个中心内容，问几个问题，介绍一些参考书，让学生课后自己深入地研究。他认为，最好不要照讲稿念，要培养学生的自学能力。
他曾在机械系的一个班上上普通物理课时，仅用三分之一的时间授课，其余的时间主要让学生在教师指导之下自学，使他们掌握学习规律的方法。这些学生提高了自学能力，在期终考试取得了优于传统课堂教育更好的成绩。
1988年，国家教育委员会主持的全国高等学校评估，给上海工业大学做了如下的评定："上海工业大学办校29周年，几经周折，直至党的十一届三中全会以后才真正走上较快发展与提高的道路。钱伟长校长高瞻远瞩地对学校的改革发展和提高，起了积极作用，在教学改革中、学科建设、教师队伍建设、开拓国际学术交流渠道等方面，作出了重要贡献。学校努力来适应上海工业和经济发展的需要，培养输送高级专业人才，承担科研任务，选送科研成果，开展科技服务，办学指导思想是明确的。"
这是对他办学成绩的肯定。
十四、对汉字计算机输入的贡献
在80年代，钱伟长对电子计算机开始有兴趣。他在1991年10月11 日在上海工业大学对学生讲话，讲述了他学电子计算机的经过：
"……有人叫我'力学之父'，台湾人这么叫，其实我没学过力学。因为需要，我就学。"
"文化大革命中把我弄到钢铁厂，做车工。我的螺丝车出来很好，我很有操纵能力。"
"后来把我调出来，说要到美国去，五天之内离开国家，我连衣服都没有，借了一套穿。周总理让我研究一样东西，是环保，那时国内没有环保，我就去了。我为了国家把环保问题研究透彻，回来写了那样厚一本报告，根据这个，国家成立了环保局、环保研究所。你看我改行多厉害。"
"在美国访问时，有位"计算机专家"是"四人帮"的人，对计算机一窍不通，打着计算机专家的招牌。人家考他，问他计算机问题，他什么也说不出来。他没办法，让我当他的翻译。"
钱伟长没学过计算机，见也没见过，就自己看资料自学，就这样学会了计算机，而这时钱伟长已是64岁的人了。1980年，钱伟长率团参加了在香港举行的国际中文计算机会议，当时IBM的中文输入计算机，是日本人设计的，一个很大的键盘上有1920个中文汉字，常用字放在一块板，次常用字放在第二个板上，一个字总是几部分组成，每个部分点一下字就出现了，叫三角码方法。王安公司把IBM的中文计算机键盘简化，但偏旁部首仍有100个，还是一块大的板。
这些公司要钱伟长买他们的产品，钱伟长说："你们这个是落后的，那么大的键盘，我们受不了。我们走我们自己的道路，两年后我再和你们见面。"有人轻蔑的说："你们干这个太困难了，不如采用他们的大键盘中文计算机来的容易。" 钱伟长认为计算机中文输入关系10亿人口的前途，中国必须掌握这一技术。1981年6月中国成立中文信息研究会，他当选为理事长，他一头埋进发展中国电脑的事业。钱伟长发现汉字可以宏观识别，无须字字笔画明察，可以望文生义，于是在 1985年提出了宏观字形编码（俗称钱码）法。他编码是把汉字151种基本部件按形状相似、相近归类，定义在39个键位上，便于联想，记忆量少，易学易用。钱码以高速易学闻名于世，曾获得1985年上海科技发明奖，在 1986年北京的全国编码比赛中获得了甲等奖，并为IBM机所采用。
十五、当代李冰--活用知识解决水利工程难题
钱伟长除了在科学研究方面的卓越成就，还被人民誉为"当代的李冰"，因为他利用专业知识解决了最少两桩影响民生大计的水利工程难题：
第一，解决黄河改道的千古难题。历史上黄河经常不规则改道，洪水泛滥带来无穷灾害。钱伟长通过研究发现，黄河改道是由于黄河开口有澜门沙的堵塞，春天时冰凌破堤冲开缺口造成的，只要给河水保持舒畅的通道，黄河开口就完全稳定。钱伟长对黄河水利委员会建议：用大水船从黄河汲水冲沙，水翻起来把沙带走，黄河开口的河道就疏通了。结果10多年黄河没有发生过冰凌，黄河出口稳定，现在黄河开口处不但建了个万吨码头，以前由于黄河开口不稳定没人要的500万亩土地，现在变成棉花和粮食生产基地。
第二，解决福建马尾码头的积沙问题。1975年福建花了6亿人民币在马尾开港建码头，只过了一个月，泥沙就沉积到离码头只有1米深处，船靠不上岸。从上海租了拖泥船，花掉800万元挖了一个月，可是刚挖好很快又被沙淹没了。如果在对岸再修码头要花9亿元，省里没钱，没法办。1981年钱伟长到福建视察，提议用《汉书》记载的"束水冲沙"的方法：从对岸筑一条卵石堤岸到江里，挡住一部分江水，让北岸的水流量增加。结果泥沙一下子就被水流冲低了11米深，马上通航。全部工程只花了90万元，现在马尾是福建的主要码头，万吨级的码头有四个。