古代对通奸男女处置的纵容

《水浒传》第二十六回，写武松为了给哥哥武大郎报仇，先是杀了王婆和嫂嫂潘金莲，然后又到狮子楼将正在喝酒的西门庆也杀了，还将两颗人头供养在哥哥灵前，说道：“哥哥魂灵不远，早生天界！兄弟与你报仇，杀了奸夫和淫妇！”
为什么武松敢如此名目壮胆地将潘金莲和西门庆杀死？他本来开始也是想通过官府来治他们两个的罪的，可是他到县衙去告状，知县因为得过西门庆的好处，不想得罪人，就找借口推辞：“捉奸见双，捉贼见赃，杀人见伤。你那哥哥的尸首又没了，你又不曾捉得他奸，如今只凭这两个言语，便问他杀人公事，莫非忒偏向么？”不过，知县告诉武松：“你不可造次，须要自己寻思，当行即行。”听了知县的话，武松便打定了主意。那就是自己亲自动手杀了潘金莲和西门庆。
武松之所以敢这么滥用私刑，动不动就要别人的命，除了嗜血的本性外，更多的是因为自古以来人们对待奸夫淫妇的处置态度的纵容。无论是从国家刑法和人们的道德观念来看，对奸夫淫妇都是置之于死地而后快的。武松杀人后就没被重判，只落了个“脊杖四十，刺配二千里外”的处罚。因为县官念武松是个义气烈汉，便叫人将武松的杀人口供改做“与嫂斗殴，一时杀死”、西门庆也是“斗杀身死”。
最早规定杀奸夫淫妇无罪的是秦代的《会稽刻石》。这块刻石其实就是当时的法律。太史公《史记•秦始皇本纪》记载“会稽刻石”云：“夫为寄豭，杀之无罪。”司马贞索隐曰：“豭，牡猪也。言夫淫他室，若寄豭之猪也。”意思是丈夫像条公猪跑到别人的被家里去与人通奸，妻子杀了他是无罪的。
《金史·志第二十六·刑》记载：“二十一年，尚书省奏：‘巩州民马俊妻安姐与管卓奸，俊以斧击杀之，罪当死。’上曰：‘可减死一等，以戒败风俗者。’”本来，按照金朝的刑罚，杀死奸夫淫妇有罪的，可皇帝一句话，就免了。
到了元朝，杀奸夫淫妇的行为特别受到鼓励。《元史·刑法志·奸非》规定：“诸夫获妻奸，妻拒捕，杀之无罪。……诸妻妾与人奸，夫于奸所杀其奸夫及其妻妾，不坐。若于奸所杀其奸夫，而妻妾获免，杀其妻妾，而奸夫获免者，杖一百七。”
尤其规定了，如果丈夫在自己家里捉奸，将奸夫杀死却放过了通奸的妻妾，妻妾要被处死；如果放过了奸夫，要罚一百七十杖。这明显是为了鼓励丈夫将通奸的妻妾和奸夫都杀死。
《明会典•律例九•杀死奸夫》：“凡妻与人奸通而於奸所亲获奸夫奸妇登时杀死者勿论若止杀死奸夫者、奸妇依律断罪，从夫嫁卖。”法律允许本夫捉奸，且在捉奸当场可以全部杀死奸夫淫妇，如果只杀死奸夫，淫妇也可由丈夫任意处置，卖掉都可以。明朝不仅本夫可以杀死奸夫淫妇，就连亲戚家人都可以这么做。明陈玉秀《古今古今律条公案•拟罪问答》记载：“问曰：如妻妾与人通奸，除亲夫之外，其余亲属在奸所杀死奸夫、奸妇者何断？答曰：但同居及有服之亲俱许捉奸论，律文原不开载亲夫二子。”
清朝沿袭明朝和元朝的法律，允许私刑，允许捉奸，并可当场杀死通奸男女。《大清律例·刑律·人命·杀死奸夫》规定：“本夫奸所获奸，登时将奸妇杀死，奸夫当时脱逃后被拏获到官，审明奸情是实，奸夫供认不讳者，将奸夫拟绞监候，本夫杖八十；若奸所获奸，非登时将奸妇杀死，奸夫到官供认不讳，确有实据者，将奸夫拟杖一百流三千里，本夫杖一百。”法律明确地说，如果没有当场将奸夫抓住，让他跑了，本夫要收到惩罚，最少杖八十。
当然，杀死奸夫淫妇是有一定条件的，无论哪个朝代，都规定必须在现场当场杀死，否则就有罪。实际上，民间在对待奸夫淫妇时并不遵循什么法规，任意处置。
北齐魏收《魏书•列传六十七•杨大眼》记载：北魏名将杨大眼妻潘氏，善骑射。当初杨大眼被贬营州时，潘氏在洛阳与人私通。杨大眼回京后，他的妾生女婿赵延宝将此事告诉了杨大眼，杨大眼大怒，将潘氏幽禁而杀之。
唐皇甫枚传奇《非烟传》里记唐代河南府功曹参军，因为爱妾步非烟与邻居书生赵象私通，被女奴告发，于是曹参军就把非烟绑在大柱上，用鞭抽至死。
更离奇的是，有奸夫居然出于义愤将与其通奸的淫妇杀死的例子。明《鼎镌国朝名公神断详刑公案•彭县尹断奸夫忿杀》讲述了一则故事：一个叫林雄的兵士夜里去城墙上值夜，他的老婆赵氏就乘机将情夫李逢春招进屋里和他通奸。没想到半夜里突然有门敲门，原来天太冷，林雄怕老婆受冻偷跑回家来了。家里没有后门，赵氏就将李逢春藏在床下。天一亮，林雄就起来了，他恐妻脚冷，从厨房取来火笼，给妻暖脚，可赵氏一点都不领情，反而嫌他啰嗦。林雄一走，赵氏对李逢春却又关心不得了。李逢春心想：“此妇不是好人！论才貌我不如雄，论温存我不如雄，其夫待之何等爱惜，此妇待夫毫无情意。我亦不过如此，他反这样奉承。”像这种无情泼妇留着有什么用，出于义愤，他居然用刀将赵氏杀死了。
正因为如此，《水浒传》中，不仅武松杀奸夫淫妇，而且其他人也杀，无一不是滥用私刑。宋江杀死和手下张文远偷情的情妇阎婆惜；杨雄杀死和师兄和尚裴如海的老婆潘巧云；卢俊义杀死老婆贾氏以及和贾氏偷情的管家李固；黑旋风李逵杀死四柳村狄太公的女儿与奸夫王小二；还有一个白秀英，与县令偷情，最后也被雷横杀死。