写给孩子的科学之一点屁事

用一片屁文宣告重新回归。

屁一定觉得很不公平，在人们口语中，它一直被当做“什么事都没有”的同义词。可是，粪便却有一个很尊敬的头衔――“大”便。要知道，你们不仅属于同一个系统，而且有着相似的起源呢。

屁来自哪里呢？这是你需要考虑的第一个问题：

a．  屁凭空产生，就像它们会凭空消失一样。

b．  当我们憋气时，空气就从肺部转移到肠子中去，后来就成了屁。

c．  大口喝水或吃东西时，空气也会混水摸鱼，进入肠道，加入粪便添加剂后，臭屁就这么诞生了。

d．  屁是肠道细菌分解食物时产生的气体，换句话说，人的臭屁就是细菌的屁。

屁当然不会凭空产生，也不会“像屁一样消失在空气中”。事实上，没有什么东西能够无中生有，所有的东西都来自于其它东西。肺部的空气也不可能转移到肠子中去，呼吸系统和消化系统既不是邻居，也不是亲戚，它们无法互通有无。只有吞下去的空气和细菌的产气才是屁的真正来源。所以正确答案是c、d。

溜进肠子中的空气相当一部分通过打嗝的方式重新排了出来（或许还弥漫着菜脯的闷香），剩下的则被肠子一截一截地挤向肛门。别看肠子看上去很粗笨的样子，可人家时刻在干着精细活。它们不停地蠕动，把食物挤压成小段小段，再像波浪一样一波一波地送往肛门。这个过程优雅得就像赶鸭子，丝毫不乱。

在肠子费尽心机驱赶食物时，细菌也没有闲着。它们在干什么呢？

a．  细菌们抓紧时间生育后代，不消多久就能产生新的作战兵团。

b．  被肠子的蠕动给颠糊涂了，吐了个呼天抢地，就像晕了船。

c．  细菌吞吃肠子里的大块食物，在自己长个子的同时，还产生很多小分子物质。人体正好需要这些东西，于是又被人体吸收了。

d．  细菌一边吃着食物，一边不断地放屁，很是惬意。

上面这四件事，除了晕船，细菌每一样都不拉下。肠道对于它们来说宛如天堂，这里的食物取之不尽，气候温暖怡人，所以它们放开肚皮大吃，同时释放气体，制造臭屁。随着自己的个子长大，它们又开始一分为二，产生后代。这个过程十分快速，连谈恋爱都省了。

不过，细菌制造的并不只是废物，它们还产生一些动物体所需要的物质。比如人体的细菌能产生某些氨基酸，牛羊等食草动物如果没有细菌的帮助，根本无法消化青草，大便将会和刚吃进去时一模一样。可见，在细菌翻江倒海的过程中，细菌和动物其实是互相帮助，互相利用的关系，它们谁也离不开谁，我们把这种关系叫做“共生”。

猜猜看下面哪种情况属于共生现象：

a．  和细菌一样，蛔虫也生活在肠子里，也偷吃我们的食物。

b．  蜜壶蚁把喜欢偷吃蜂蜜，把自己喂得大腹便便，肚子里装满蜂蜜，可以让它们在缺粮时坚持6个月不饿死。澳大利亚的土著居民把蜜腹蚁当做活生生的蜜罐。

c．  微型绿藻和珊瑚虫同居一室，给珊瑚虫带来食物，珊瑚虫的废物正好是绿藻所需要的。绿藻真是伟大啊。

d．  科摩多巨蜥的嘴里满是剧毒的细菌，动物一旦被它咬伤，就会患上败血症，等待死亡。

e．  地衣长在仙人掌身上，可以在晚上凝结雨水。

出乎意料的是，只有c属于完全意义上的共生。其它几种情况虽然也是自然界的巧妙安排，但不是共生现象：

a．  蛔虫是寄生虫，它们只会偷我们的食物，给我们带来灾难。和细菌相比，蛔虫的境界可就差远了。

b．  蜜壶蚁只是土著居民的食物，人们可没给蚂蚁什么回报。切叶蚁和真菌倒是地地道道共生关系。切叶蚁细心栽培蘑菇，蘑菇反过来为蚂蚁提供食物。同样的道理，人类种水稻也可以说是一种高级的共生关系。

c．  绿藻和珊瑚虫各取所需，缺一不可，可以说是互利共生的楷模啊。

d．  细菌虽然是科摩多巨蜥的大杀器，但大多数情况下，巨蜥懒得去使用，只是拣拣剩肉吃也就知足了。细菌是从腐肉里转移过来的，没有它们巨蜥也能生活。

e．  在墨西哥的干燥沙漠中，地衣是其它生物的生命之源，它们能在晚上从雾气中吸收水分。但是这些水分并不是提供给仙人掌的，地衣本上也没有从仙人掌那里得到任何好处，因为它本身就能做到自给自足丰衣足食了。

回到我们的臭屁，共生细菌带来了重要的营养添加剂，同时也带来了尴尬。

有什么办法能最大限度地减少臭屁的排放呢？

a．  多吃青菜。

b．  少吃肉蛋。

c．  细嚼慢咽。

d．  改良肠道细菌。

e．  屏住不放。

没有什么绝对的消屁良方，但某些办法还是有用的，或者，至少可以让屁不那么臭不可闻。

a．  有效。青菜本身并不能为我们提供营养，但丰富的纤维素能让肠胃蠕动得更加顺畅，让细菌减少产气的时间。

b．  有效。肉蛋中的蛋白质含有硫元素，这种玩意会变身成为恶臭物质。下一次我们会详细谈到它。

c．  只有反作用。有个叫做弗莱彻的营养师提倡咀嚼100次后才咽下食物，人称咀嚼大师。结果罢工的肠胃让他经常便秘，臭屁可是一点都没少，反而更臭了。

d．  有效。某些细菌非常热衷于产生臭气，减少它们有助于控制臭屁。这种想法你并不是第一人。有研究指出牛羊的屁中含有甲烷，是温室效应的罪魁祸首之一，但袋鼠因为肠道内不含有产甲烷的细菌，所以科学家尝试把袋鼠的细菌移植到牛羊的肠子中去，希望能对全球变暖做出贡献。

e．  无效。虽然不至于“有屁不放，憋坏心脏”，但臭屁中的不良气体是有可能通过肠道上的血管进入体内的。这并不是什么好东西。

可见，屁事其实是相当重要的大事，可人家已经被忽视得太久了，这就难怪十分不爽的屁总是做出一些吸引注意力的举动了（就像你的同桌一样）。有俗语云：我要放屁，大家注意；屁声一响，大家鼓掌。