佛教在民间(一)

1、圣母与观音
　　两年前我到比利时旅游，来到一个小城中，小城的中心广场用石头铺成，欧洲的城镇中心照例都有华丽的市政厅和威严的教堂。我很喜欢到这个广场闲坐，看风卷云飘，看鸽子飞过，有时也到教堂里“随喜随喜”，听着风琴缓缓奏鸣，看着彩绘玻璃上的《圣经》故事画像，在庄严肃穆的气氛中体会信仰者的心情。这座St. Peter's Church在欧洲大概是一座中等的教堂，并没有什么特别之处，只是那里的一座圣母像，却让我想了很多，为什么呢？因为她太像我们熟悉的观世音菩萨了。我在想，她真的与观音菩萨有关联吗？ 　　把欧洲的圣母放在一边，先说东方的观世音菩萨吧。可能大多数中国人都知道，观世音是一个非常慈祥可亲的女性形象，而且观音菩萨有好多好多种化身，有千手千眼观音、鱼篮观音、童子拜观音。特别是小说《西游记》流行以后，大家都知道，这个观世音菩萨不仅美丽，而且真是神通广大，孙悟空收服不了的妖怪，她可以来收服，像偷唐僧袈裟的黑熊怪，还有通天河的鱼精，连孙悟空头上的紧箍，也是她给安上的，而她身边的童子，据说是牛魔王和铁扇公主的孩子，叫红孩儿，在观音菩萨收服他之前，孙悟空本事再大，也有点奈何他不得。 　　不过，那都是小说故事。实际的社会生活世界里，观世音菩萨的影响也很大。在中国，佛教有四大名山，据说象征地、水、火、风，分别有四大菩萨，也就是地藏(象征地，安徽九华山)、文殊(骑狮，象征风，山西五台山)、普贤(骑象，象征火，四川峨眉山)、观音(象征水，浙江普陀山)，如果在民间作一个民间调查，比一比哪一个最有影响，那一定还是观音菩萨，佛教的佛、菩萨、罗汉里面，大概除了阿弥陀佛、弥勒佛之外，就数她最有名了。在很多佛教寺庙里，都有她的塑像，大多是手持杨柳枝，以甘露清凉净水，洒向人间。 　　观世音菩萨的名望为什么这么大，她为什么得到这么多信仰者的崇拜？这还要从历史讲起，其实，关于观世音菩萨的历史故事很多，里面的问题也很多。比如：为什么他在印度本是男身，到中国变了女身，这里面有什么奥秘？他是怎样和中国历史上的“妙善传说”联系起来的，究竟为什么民间把她叫“三皇姑”？她在晚明是怎么和天主教联系在一起，并且代替了被禁止的圣母而被虔诚的教徒崇拜的？现在，就来看看这些历史故事。当然，我希望各位想一想这样几个很特别的问题：第一、观音由男性变成女性，背后是什么原因；第二、在西藏、内地、日本的观音信仰中，有什么文化的差异和背景；第三，观音信仰是如何与中国民间信仰混融的。  2、佛经中的观音是什么样子呢？
　　观世音菩萨的信仰，在公元的第一个世纪就在印度流传。“观世音”梵文音译：阿缚卢枳帝湿伐逻，其中前半是观看、显现的意思，后半是声音的意思；“菩萨”梵文音译：菩提萨垂，前半的“菩提”是智慧，后半的“萨垂”是“有情众生”，意思就是以智慧解救众生的大士。所以，“观世音菩萨”的含义就是：视觉和听觉都能感受到的、以智慧拯救众生的菩萨。 　　大约在东汉三国的时候，提到他的佛教经典像《法镜经》(东汉安玄译)、《维摩诘经》(三国吴支谦译)刚刚被翻译过来，他被译作“窥音”，到了西晋竺法兰等人译《放光般若》时，他又被译成“观音声菩萨”，而竺法护译《正法华经》时，则叫他“光世音”，这一称呼延续了很长时间。后来，鸠摩罗什翻译的《妙法莲华经》的第二十五品《普门品》才把他译作“观世音菩萨”，因为这个《普门品》译本盛行，“观世音菩萨”的名号才渐渐地在民间流行起来。那么为什么这品经特别流行呢？还有一个故事，据说大约在4世纪的时候，北凉的国主沮渠蒙逊生了大病，医生没有办法，各种药都不灵，这时有一个印度和尚昙无谶劝他念这个《普门品》，他照办后，果然病就好了，所以他下令全国都读这品经文，于是便流传开来。这个时候，五胡十六国在北方中国天天打仗，各个民族如鲜卑、羌等都进来了，政权更替很快，社会动荡，人们要寻找一种安宁，所以有一个观音出来，很能吸引人们信仰呢。不过，到了唐代初期，因为要避唐太宗李世民的讳，所以就简称“观音菩萨”了。顺便说一下，所谓“避讳”，就是遇到比自己地位和等级高的人，不能直接书写或称呼他的名字，要缺笔、缺字，或者改字、提行、空格等，这是为了表示尊敬，比如康熙皇帝叫玄烨，所以清朝的时候，也把“玄”写成“元”，“玄而又玄”就成了“元而又元”了，把观世音叫成观音，就是为了避开李世民名字中的“世”字。 　　这个菩萨，在佛教中是显教和密教都尊敬的。顺便再说一下什么是显教、什么是密教。“显教”就是传说中可以公开传授的佛教，古代中国的大小乘各派，如：三论宗、天台宗、净土宗、华严宗、律宗、禅宗都是“显教”，它们有好多道理教育信仰者，虽然也举行一些仪式，但主要是依靠自觉的修行，如戒定慧等；“密教”是秘密传授的佛教，据说有很多技术、方法、崇拜等，秘不示人，只能师徒秘传的，包括中国内地、西藏、蒙古的喇嘛教以及传到日本的真言宗，它们有“曼荼罗”、“阿字观”、“咒语”，有秘密修炼的方法，还有“身口意三密相应”等等，都充满了神秘的色彩。无论显、秘，各自都有很多经典，在这些经典里，都有关于观世音的记载，所以是两派都重视的菩萨。据文献记载，在大乘佛教的各种菩萨中，观音信仰最为普及，广泛流传在印度、中国西藏与新疆、日本、东南亚等地，因此有关观音的信仰史事为数最多。在中国佛教徒的印度旅行记像《高僧法显传》、《大唐西域记》等书中，就记载了印度及当时西域各地崇拜观音菩萨的事实；尤其是《大唐西域记》卷十记载：南印度的秣罗矩吒国布怛洛迦山有观音菩萨之灵迹，近代又真的从Elllor、Kenheri及鹿野苑废墟中发现若干圣观音像。其中，Kenheri窟寺中存有诸难救济图、十一面观音像等物，可以证明观音信仰在印度的流行。 3、有关观世音菩萨来历的传说
　　那么，这个菩萨是怎样一个人呢？他是如何获得大神通力的呢？ 　　关于他的来历有好几种传说，我只讲其中一种。据说，很久很久以前，有一个国王，常常听佛陀说法，有一天在后花园修行禅定时，有两朵莲花从左右长出来，化为童子，一个叫宝意，一个叫宝上，后来得到佛陀的指引，成为后来的“观世音”和“大势至”两个有名的菩萨。这两个菩萨是阿弥陀佛身边两个胁侍菩萨，据说佛入灭以后，观音将成为佛，叫做普光功德山王佛，所以好多观音菩萨头上有阿弥陀佛像。在《法华经·普门品》里，佛陀对大众说，这个观音菩萨很了不起，如果有人念诵他的名号，可以入大火不被烧，落大水不被淹。佛陀还举了很多的例子，比如：过去曾经有千万个贪心的人，争先恐后到大海里去寻找金银宝贝玛瑙珍珠，结果“黑风吹其船舫，飘坠罗刹鬼国”，可是其中有一个念观世音菩萨名，结果所有的人都得到了解脱；又比如：世界上有一个满是强盗的地方，一个商队身怀重宝路过，其中有一个人说，只要念诵观世音，就可以不必害怕，平平安安。而且按照佛的说法，如果女子拜观音菩萨，乞求生男，就会“生福德智慧之男”，如果乞求生女，就会“生端正有相之女”。 　　按照佛教的说法，观音菩萨拯救信仰者是很灵验的。南北朝有名的和尚竺道生在注释《法华经》的时候就说，本来佛教拯救世俗的途径很多，专门推崇观音，是为了使众生都向往一个目标，产生热烈的感情。后来敦煌出土的唐代大约10世纪的卷子中，就有很多对观音的赞颂文字，像用血写的《观音经》里就说，写《观音经》可以使“当今圣主，保寿遐长。使主千秋，万人安乐”，“一切有情，舍种类身，各获圣位”，甚至可以使“凡是远行，早达乡井”。而且观音菩萨拯救世人，又有很多种“法门”，除上面说的最普通的，也是最容易的“念诵名号”之外，还有很多种方法。其中一种是始终怀着慈悲心情看待世界，像《心经》中说的“行深般若智慧”，观照和体验“空”，在心灵中得到超越的感觉。还有一种是念诵咒语，像现在寺庙中常常念的“大悲咒”，共八十四句，据说念诵就会有各种应验。再有一种就是“观想往生法门”，想像西方极乐世界，以后就可能真的往那个世界去。总之，最常见的有念诵名号、造观音像、供养礼拜、念有关观音的经咒等几种，这里包括了在中国所有最简明的解脱修行方式，所以观音菩萨的信仰者就特别多。 　　因为观音菩萨受尊敬，所以又有很多传说故事和很多记载传说的书，其中有两类很重要：一种是中国人渐渐编出来的佛教经典，像北魏孙敬德编的《高王观世音经》，以及后来的《观世音菩萨救苦经》等，都是记载他的种种神话；还有一种是记载信仰者传说的书，记载人们信仰他、念诵他，如何可以得到拯救和解脱的故事，像晋朝谢敷有《观音持验灵传》，南北朝时期大约公元5世纪前后刘宋的傅亮编有《光世音应验记》、张演编有《续光世间应验记》，南齐陆杲也编了《系观世音应验记》等等。总之，从公元5世纪前后，这种传说、书籍就已经很流行了。