“剪不断，理还乱”

琵琶的音色清澈、明亮，不同的演奏技巧可以模仿许多声音效果，如潺潺流水乃至战场上的人喊马嘶等等，十分逼真。这种美妙的声音曾令多少文人墨客为之折腰，于是大笔一挥，创造出无数歌颂琵琶的诗篇。让我们走进这些诗歌，品味琵琶声中的无穷韵味吧。

琵琶虽不是中国土生土长的乐器，却大约在秦汉时期就已从西域传到了中原，到唐代就成了上至宫廷、下至民间的一种雅俗共赏的重要乐器。目前，琵琶艺术在中国的发展已经又两千多年。琵琶的传入，正好迎合了我国古代诗人多愁善感的情趣，于是在许多诗歌作品中自然就有了琵琶的影子。渐渐地，描写琵琶及其演奏的诗篇数不胜数，其中不乏描绘演奏琵琶时的种种形态、表情以及展示演奏技法的绝妙诗句。这当中，最著名的当然要数白居易的千古名篇《琵琶行》了。“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。”“轻拢慢捻抹复挑，初为《倪裳》后《六幺》。”“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。”这些绝妙的诗句，已经在中国古代诗歌中成为描写音乐演奏的典范。
由于古代诗人对琵琶的钟情，琵琶已成为一种在诗词中经常出现的意象。大致说来，琵琶主要出现在古代诗歌的两种情境之中，有两个方面的意义。
一、寄予边疆战士的送别及思乡情感
描写琵琶最多的是古代边塞诗歌，因琵琶从西域边疆传入，故诗人借用对琵琶的描写,来反映边塞风光以及边塞将士的思乡情感。其中最为有名的当推岑参的《白雪歌送武判官归京》。岑参的诗歌向来以“奇”著称。这首诗本是咏雪送别之作，作者以中军帐置酒饮别为背景，咏雪而有寄情：“中军置酒饮宾客，胡琴琵琶与羌笛。”诗人将琵琶与另外两种乐器并写，间接地传达了一种急管繁弦的场面以及“总是关山旧别情”的意味。琵琶之类的边地乐器，触动了送行者及被送者的乡愁。驻扎在边地的将士们也只有把自己的一腔思乡报国之情寄托在音乐之中。和岑参有异曲同工之妙的还有王昌龄的《从军行》：“琵琶起舞弄新声，总是关山离别情。撩乱边愁听不尽，高高秋月照长城。”琵琶，对于征戍者来说，带着异域情调，容易唤起强烈的思乡之感。将士们谁不是离乡背井乃至别妇抛雏？这种“别情”又有谁能理解？琵琶尽可以演奏出新的曲调，但却换不走将士们心中深沉、复杂的情感。素以田园诗著称的孟浩然也在《凉州词》中写了琵琶：“浑成紫檀今屑文，作得琵琶声入云。胡地迢迢三万里，那堪马上送明君。”送别好友，在荒蛮之地，能做的只是高奏琵琶一曲。此情此景，与“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”比起来，更能反映边疆将士的豪迈情怀的只能是琵琶了。与孟浩然的《凉州词》有异曲同工之妙的诗歌，莫过于王翰的同题诗《凉州词》了：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”正要举杯开怀畅饮，忽然，铮铮琮琮的琵琶声从马上传来,就要出征了。但是，琵琶弹拨的曲调，毕竟撩起边愁；酒醉加上琵琶曲引起的乡愁袭上心头，不由使人横跌在地。“醉卧沙场君莫笑”，也许酒醉卧地是失态了，不过，“古来征战几人回”，想到这些，谁还笑得出来呢？将士们在战前的紧张中饮酒奏乐，有一种此去一战难以回还的沉痛，但诗歌用的却是豪壮的语言。是他们的胸襟真的很旷达吗？诗人在豪华的场面和美丽的字句中，似乎正透露了战士们醉醺醺的壮言中更加沉痛的内心。还有唐初诗人李峤的《琵琶》：“将军曾制曲，司马屡陪观。本是胡中乐，希君马上弹。”诗人用琵琶曲来送别自己的好友，表现出自己的依依惜别的深情。
唐代的边塞诗歌，大多用琵琶作为歌咏的对象来表现自己的思乡报国之情、对朋友的依依惜别之情和对长期羁旅行役的感叹，这时的琵琶已经不是一个具体意义上的乐器了，而是成了和古代诗歌中的月亮、杨柳、梅花一样的特定意象，有了较为固定的意义，代表了古代诗人的一种情怀和追求。
二、寄予诗人对人生际遇的咏叹和反思
琵琶不仅常出现在边塞诗歌中表现将士们的报国思乡的情感，还更多地出现在诗人的笔下以寄托对人生遭遇的咏叹，对人生际遇的深沉感怀和对青春无常的深刻反思。金代刘迎的《乌夜啼》：“离恨远萦杨柳，梦魂长绕梨花。青衫记得章台月，归路玉鞭斜。翠镜啼痕印袖，红墙醉墨笼纱。相逢不尽平生事，春思入琵琶。”此词委婉地写出了春夜怀人的幽思。上片借景抒情：离恨萦怀，梦魂长绕，柳色青青，月照梨花；眼前景色，撩人春思。下片着意抒怀：啼痕印袖，醉墨笼纱；偶然相逢，不尽欲言。最后的“春思入琵琶”，将无限的相思化作一缕琵琶的音韵，通过离人的耳闻而在心头永驻。琵琶在最后入词，给全词增添了无限情韵。宋代的张于湖在《琵琶亭》中写道：“浔阳江上琵琶月，彭泽门前杨柳风。两贤抵许不相似，哀乐虽殊吾意同。”站在琵琶亭旁边，追古思今，的确能够理解古人的一片苦心。从白居易到陶渊明再到张于湖自己，时代虽然不同，但是对人生的感叹又有多少相异呢？更有风流才子晏几道在《清平乐》中吟道：“叶底杏青梅小，小琼闲抱琵琶。雪香微透轻纱，正好一枝娇艳，当筵独站韶华。”青杏小梅下，身穿轻纱的情人怀抱琵琶，在轻歌曼舞中悠闲地弹拨，此情此景，叫人分不清是杏娇艳，是梅娇艳，还是自己的情人更娇艳。这种韵致，这种情思，细细品来，不能不叫人拍案叫绝！对于兼散文家、诗人、书法家于一身的大文豪苏轼来说，什么都可以入诗入文，在他的诗词中当然少不了琵琶。他的《采桑子》写道：“多情多感仍多病，多景楼中，樽酒相逢，乐事回头一笑空。停杯且听琵琶语，细捻轻拢，醉脸春融，斜照江天一抹红。”
中国古代诗词浩如烟海，关于琵琶及其音乐的记述和描写也自然无法一一列举。在诗人的一番感叹声中，琵琶与诗歌有着解不开的情结。我们可以在诗歌中聆听琵琶的乐声，在乐声中感悟诗人的情怀，让我们慢慢体味吧。