美国的国民人均收入是多少?

世人都说美国富。但一般的美国人到底挣多少？对这个问题，即使在美国住了１０年也难有个概念。美国人注重个人隐私，特别是财产上的隐私，对自己的收入不谈，对别人的也问。媒体上曝光的，常常是些名流的收入，几百万乃至上亿皆不是新鲜事，但没有代表性。
美国是个用统计数据管理的社会，数据从来都不缺。比如，美国的人均国民经济生产总值达38620美元，在全国143亿纳税的家庭中，中等家庭的收入接近45万美元。但这样的数字，还是过于抽象笼统。中等家庭规模各异。即使求个2.6的平均数，每个家庭处境还是不同。比如，有的家庭必须每年花上万美元供孩子上，有的则没有这个负担。过中等家庭的日子是个什么滋味，还是难以体会。另外，富与穷是个主观感觉的问题。这个感觉每天在变，很难有个确定的结论。不过，美国人觉得自己是穷是富，对政治却有重大的影响。如果大部分美国人觉得自己太穷，日子越过越难，在任总统的位置多半就保不住。如果大家觉得日子过得蒸蒸日上，在任总统则几乎肯定连任。２０００年这个问题则变得更加复杂。根据经济学家的数学模型，目前经济恢复强劲，布什没有理由落选。但是，一系列民调显示，老百姓的自我感觉，和经济数据并不一致。GDP在涨，企业利润在提高，老百姓却觉得日子不好过。美国人的富与穷，成了典型的半杯子空还是半杯子满的问题，就看政治家怎么包装这个现实了。
今年初出版一本《低工资的美国》（LowWage America），多少为我们了解一般美国人的收入提供了一些线索。该书的一个结论是： 越来越多的美国人挣的工资难以养家。在上个世纪的大部分时间，一般美国家庭是男人工作。换句话说，一个核心家庭只有一个人在外面挣钱。于是，“家庭工资”，也就是足以养活一个家庭的工资，成了劳工阶层工资的理想标准。如果以这个标准衡量，当今的美国人就有了普遍的家庭财政危机。在2001年，１亿个有全职工作的美国人中，大部分人的收入在35万美元以下。32.8％的人能够挣到４５００美元以上。能够挣到65万美元的，不过占这１亿人中的15.7％。美国生活费用甚贵。按一般中产阶级的标准，即使65万美元养活一个有孩子的家庭也并不太宽余。可见，绝大部分美国人挣的工资，养家很勉强。当然，如今时代不同了，妇女早已走出家门工作，一个人的工资并不代表一个家庭的收入。但是，即使把妇女的工资算进去，前景也不乐观。目前三分之一的美国家庭只有一个人工作。这样的家庭中，不少是因为挣钱的人收入甚高，配偶不需要工作。在另外三分之二的家庭中，则常常有两个或三个人在外面挣钱。不过这些第二份或第三份收入，常常低得可怜。比如，大部分家庭中的妻子都出去工作，但她们
中有固定的全职工作的不到一半。一般而言，这些妻子们的中等收入只有18万美元。在一个典型的“双职工”家庭中，妻子的收入占家庭总收入的36.1％。若以这个比值估计，大部分家庭的收入恐怕过不了５万。父母挣的钱无法养家，未成年的孩子只好出门打工。美国常常指责一些穷国雇用童工，侵犯人权。但你走到美国的店里就明白，青少年打工属于司空见惯。老实说，孩子打工主要不是穷困现象。美国人从小注意培养孩子自食其力。许多富家子弟常常会出去打工，这不是因为家里缺钱，而是给孩子提供必要的教育。甚至有统计表
明，那些从小打工的人，长大后挣的普遍比从小不打工的人要高不少。美国社会的许多头面人物，小时候都打工。但是，家里穷不得不打工的，也大有人在。而且这些孩子为了挣钱，打工过度，做不完作业，没有足够的睡眠时间，上课眼睛也睁不开。从1980年到2002年，青少年打工增加了63.2％。这么大的增长率，显然不是因为越来越多的美国人意识到打工对孩子的教育的意义，而是纯粹经济童工的增加。孩子打工拿童工的工资，给老板省了大钱。但孩子那几个小时打工的收入，则很难补贴家用，大不了是少向父母要钱而已。上面讲的还是完整的家庭。近几十年美国人离婚率增高，结婚率降低，单身“家庭”和破碎家庭甚多，这些人的日子就更不容易。2001年４500万美国的未婚职工中，中等年收入不过16934美元。单亲母亲的中等收入为18472美元。这些单亲母亲有四分之三是在福利被切断后被迫出去工作的。可想而知，出去工作就顾不上孩子。挣来的钱缴房租倒是差不多够了，但没人管的孩子却常常因此学坏了。而许多当爹的离异后不支付抚养费，或者在监狱里关着。目前22.4％的美国的孩子就是这么长大的，长大后最可能的前途之一，就是进监狱。
为什么美国老百姓挣这么少？另一本书《美国的精简》（Downsizing in America）提供了部分答案。美国的技术日新月异，企业越来越有效率，并且借着全球化把企业迁移到发展中国家，在国内裁人则越来越狠。从1980年至2002年，美国人口长了23.9％，就业人口增加了37.4％。表面上看是工作比人口增长得快。但是，这个乐观的数字背后，隐藏着几个事实。首先，几百万过去不工作的妇女这期间出来工作了。另外如上所述，青少年打工的比率也急剧增高了。更重要的是，一些高薪全职的工作被裁掉，代之以大量低薪的不固定工作。从1981年到2003年，美国通用的雇员数从746万掉到35万，少了一半还多。施乐的雇员数从1205万落到671万。杜邦的雇员数从135万降到79万。再比照同时期23.9％的人口增长率，这些大企业职位的数量下降得就更显得厉害了。
代之而起的工作是什么呢？最底层的工作。从1981年到2003年，沃尔玛的雇员从27万膨胀到130万。麦当劳则新创造出296万个工作。但这些位置几乎都是售货员的工作，许多是临时性的。即使是全职的，这样的工作的报酬也只相当于前述大企业工作的薪水的1/3。
钱到哪里去了？当然是流进富人的腰包。1980年，5％最富的美国家庭的收入，相当于全民总收入的14.6％。到2001年，这个阶层的收入则占全民总收入的21％。同时，最底层20％的家庭的收入，在全民收入中的比重则下降了20.8％。应该说，美国依然是世界上最大的富国。特别是经过1990年代的经济增长，国力大增。但是美国一般老百姓真正的受益十分有限，颇有国家越富，自己手头越紧的感觉，贫富差距越来越大。美国的大公司，CEO的收入是公司职员的530多倍。这个数字在日本则不过是10倍而已。所以，美国经济一有麻烦，你马上就能看到满街萧条，治安败坏。而日本虽然经历了十几年的“平成不况”，街上还是热热闹闹，歌舞升平。乃至一些美国人跑到日本一看，大惑不解： 他们繁荣得要命，哪里有什么经济危机的样子？一个贫富分化的社会和一个均富社会的距离，从市面上就可看得清清楚楚。
不过，不少人对这样的描述不以为然。比如《经济学人》就指出，从1980年以来，美国的中等家庭收入增加了五分之一。贫困率从1960年代以来持续下跌。黑人家庭的中等收入增长率比全国水平高两倍。特别是美国吸收的移民比世界其他国家加起来还多。结果，在截止到1999年的20年间，500万移民家庭生活在贫困线以下。但这并不说明这些家庭的生活比起在原所在国时没有改善。如果抛开这些移民不算，美国的中等家庭收入一直在持续改善。伊斯特布鲁克（Gregg Easterbrook）在《进步的悖论》（The Progress Paradox）一书中指出，25年前，美国平均家庭规模有3个人，如今只有2.6个人。也就是说，过去的中等家庭收入是3个人的收入，现在的仅是2.6个人。至于已婚妇女出来工作的时间增加了３倍这一事实，不少人说是生活所迫，但最近有研究证明主要原因是男女工作差距缩小，使妇女更愿意出来工作。如今大多数美国家庭有两辆车，一栋房。平均每个美国人拥有两个房间，比现在的欧洲和半个世纪前的美国的标准要高一倍。美国的家庭财富超过44万亿美元，是历史的最高记录，日子不能说过得太差。
但是，硬数据无法替代人们的实际感觉。今年总统大选，民主党候选人爱德华兹痛斥布什创造了“两个美国”： 在一个美国人人富得流油，在另一个美国大家朝不保夕。这被一些评论家称为是民主党最有号召力的竞选口号，也是他最终成为克里的竞选伙伴的原因。这背后的原因是，布什上任以来，进账4万至5万美元的家庭的收入增长，仅为2％。但在克林顿第二任的头三年，增长率则高达6.1％。相反，进账在25万美元的家庭，在布什任上收入增加了6％。如果把生活费用的上涨、税率的变化与工资水平综合起来考虑的话，从2001年1月到2004年1月，收入5万美元的家庭，有一个孩子的生活水平仅提高1.3％，有两个孩子的提高3.1％。但是，收入25万美元的家庭，生活水平提高了14.3％。可见，GDP再怎么增长，贫富分化日久也必然引起政治危机。如今一般美国人收入的上涨，已经远远赶不上住房价格、医疗保险和教育费用的上涨速度。5万美元不到的家庭收入，使许多美国人在买下住房后越来越难支持孩子上大学。在1980年，有大学文凭的和没有大学文凭的人的收入比例是1690∶1000。到2001年，则上升到2243∶1000。教育变得越来越重要，也有越来越多的适龄青年要上大学。而孩子想上大学，无异于给财政上捉襟见肘的美国家庭增加额外的负担。但是，如果美国的家庭在教育投资上力不从心，下一代就可能在日益激烈的全球化竞争中落马