比尔 盖茨：超越资本主义(4)

　　3次聚会

　　和以往每一次遇到困难时一样，比尔·盖茨都会去找自己最好的朋友、偶像、人生导师，另一名曾经的世界首富，沃伦·巴菲特，听听他的意见。

　　2009年3月初，比尔·盖茨与巴菲特在奥马哈城为《财富》杂志拍摄照片，拍摄间隙，巴菲特请盖茨去他最喜欢的“好莱坞餐厅”吃饭。两位首富的菜单十分简朴，巴菲特点了烤鸡三明治，盖茨的午餐则是一份芝士汉堡。但他们的言谈，却涉及到了亿万美元的流向。

　　在过去的许多年里，巴菲特都一直在为比尔·盖茨出谋划策。巴菲特独特的经营哲学和对经济走势的看法，对比尔·盖茨影响深远。而盖茨旺盛的精力与卓绝的行动力，则保证他与巴菲特制定的计划得以成功实施。

　　正是在那顿简单的午餐中，巴菲特向盖茨提出了发动更多富豪捐出至少一半财产的主意。盖茨为这个主意而兴奋不已，不过，他有一个附加的要求——这件事儿交给他和梅琳达来操办，因为“如果是巴菲特来主办，那这件事就可能永远都不会发生了”。

　　像刚刚开始在车库创业时一样兴奋，3月4日，盖茨和巴菲特联名给美国最有名望的古老家族洛克菲勒写了封信，希望由他们出面相邀富豪共襄盛举。家族95岁的掌门人大卫·洛克菲勒欣然应允，他觉得这个点子“是个惊喜”，他答应做主办方，并借出古老而高贵的洛克菲勒大学校长室，作为秘密聚会的地点，还带上了自己68岁的儿子小大卫一起筹备。

　　接下来，就是挑选首批将被邀请的富豪名单。人不能太多，但必须在此前就对慈善事业做出过贡献，并且拥有巨额财富。盖茨主导了整个聚会的邀请和筹备过程。

　　由于聚会在纽约举行，本地富豪成了优先选择，3人联名邀请了纽约市长布隆伯格、3名华尔街大鳄——彼得·皮特森，朱利安·罗宾逊和索罗斯，还有查尔斯·查菲尼，他已通过自己的基金会捐出了超过50亿美元的财富。

　　外地的嘉宾则包括奥普拉·温弗利和泰德·特纳，还有两对加州的夫妇：洛杉矶慈善家布罗德夫妇和前思科总裁莫格里奇夫妇。让所有这些人舟车劳顿，在一个工作日的下午齐聚一堂，几乎是一个不可能的任务。但洛克菲勒、巴菲特和盖茨的联合邀请，却让这件事具有了非同一般的吸引力。布罗德说，“令人印象极为深刻”。

　　于是，2009年5月5日，14位慷慨的富人坐在了一张长长的圆桌旁，除了盖茨和巴菲特，他们都很好奇，想知道究竟发生了什么，而他们究竟需要讨论些什么。在这次聚会前，他们对此一无所知。

　　负责活跃气氛的人是巴菲特，大卫·洛克菲勒说，“他是个搞笑的角色。”巴菲特抛出了球，要求在座的富豪们聊一聊他们对慈善事业的看法和感悟。“随便聊聊，让我们一起探索一下慈善，”巴菲特说。

　　富人们轮番讲了12个关于他们自己做慈善的故事，小大卫·洛克菲勒的故事是他如何从父亲和曾祖父处学到慈善的妙处，泰德·特纳则描述了他是如何突然决定捐献给联合国基金会10亿美元，并克服重重困难得以成功的。并不是所有故事都如此美妙，有些人表示担心过多的慈善会阻碍他们和自己孩子的关系。巴菲特事后回忆道，“我像个心理学家一样，一直在解决富人们的种种问题。”

　　比尔·盖茨则从中发现，每个人关于慈善事业都有着自己不同的看法，他们所讨论的范围涉及教育、文化、环境、卫生和公共政策，每个人都在激动地表示，希望给出更多。这让他激动万分。他如此评价那一场聚会，“美国人民乐善好施的多样性，是令美国美丽的重要组成部分。”

　　在随后进行的晚宴上，大家的话题变得更加漫无边际，主题由自身的捐赠变为了如何鼓励更多人付出。从总统授予奖章、拍摄电影、慈善指南到各种研讨会，没人给出任何具体的承诺，也没人提到要真的捐献一半财富，但是，大家都在积极贡献着各种主意。那天晚上，当两位洛克菲勒离席时，他们内心笃定，“在座的许多人都会在此后漫长的岁月里，为慈善事业付出更多。”

　　这本应是一次完美的聚会。但事与愿违，还是有人向外界透露了这次完全私密的聚会。有人怀疑是查尔斯·查菲尼，但没有证据。两个星期后，一家名为irishcentral.com的网站泄漏了关于这次聚会的一些信息，猜测与争议声四起。

　　比尔·盖茨和他的基金会陷入了被动，因为直至当时，他们都还只在头脑中拥有一个模糊的雏形，整个捐赠计划，包括说服谁、如何说服、计划的具体形式是什么，他们自己都并不清楚。

　　举行更多的富人聚会，并保持绝对私密，成了比尔·盖茨和梅琳达、巴菲特的共同选择。梅琳达说，让我们一起来看看，“这一还漂浮着的承诺是否能最终飞翔起来。”

　　然后，就是第二次与第三次聚会。这一次，梅琳达坚决要求，让所有富人的太太一并参与聚会，因为“钱虽然是富人们赚的，但看管的人却是他们的太太”。

　　2009年11月，盖茨在纽约公共图书馆举行了第二次聚会。果不其然，这一次，太太们发挥了更大的作用。纽约投资银行家朗格尼参加了那次聚会，而令他印象最深刻的，是来自费城的富人伦费斯特的妻子玛格丽特提出了当晚最好的主意，“每个富人都应该坐下来看看，到底我们和我们的后代生活需要花费多少钱，然后看看其他所有的财富还能够发挥什么更大的作用。” 毫无疑问，当步出公共图书馆时，富豪们都和第一次聚会时一样，暗暗下了要捐献更多的决心。

　　第三次晚餐走出了纽约，在加州的紫檀木沙山酒店举行，全美国各地的富豪蜂拥于此。但这一次聚会与前两次有所不同，梅琳达说，“很多富豪都只是刚刚拥有大批财富，对于为何要捐赠出去自己的金钱，他们还在慢慢树立起属于自己的观念。”所以，晚餐的时间被拉得很长，人们的讨论漫无边际，谁也不知道到底要达成什么样的目标，到最后，为晚餐精心准备的牛肉都因为变冷而寡然无味了。

　　3次聚会之后，盖茨和梅琳达、巴菲特发现，虽然富豪们的确都有心为慈善贡献出一份力量，但是围绕着慈善，也的确有许多潜在的问题。富人们忧心，如果捐献出大笔财产，社会舆论会对他们本来平静的生活造成怎样的影响；各种慈善团体会不会无休止地提出索求；在国外的慈善事业如何才能够确保有效进行，而不是像把钱扔进无底洞。

　　比尔·盖茨说，“每个人都希望确保自己在给钱时像挣钱时一样的明智。”但是，即使有这么多问题，“也从来没有一个人对我说，我们给出去的比应该给出的多”。

　　3次晚宴结束了，仍然没有任何具体想法或承诺成型。但盖茨夫妇和巴菲特意识到，富豪们都已在潜意识里愿意将自己的财富创造出更大的价值。他们所需要做的，就是鼓动他们，将这一想法真正落实。