一切皆因习惯而起

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经过一番细致考察,外商终于决定要签合同了。临行前,外商又与厂长去工厂做最后一次视察,在工厂里,厂长随意吐了口痰,又很自然地用脚拭去,一切都很平常,可从那以后,外商却再也没出现过……
母亲不满女儿带回的男友,虽然学历高工作好长得也不错,却只是因他不停抖动的双腿。
一位过五关斩六将步步为营的应聘者,却在最后关头输给了一个看起来怎么都不如他的对手,原因只是他总爱习惯性地撇撇嘴角,使人误以为那看起来代表一个鄙夷。
美国铁路两条铁轨之间的标准距离是四点八五英尺。这是一个很奇怪的标准,究竟从何而来的?
原来这是英国的铁路标准,因为美国的铁路最早是由英国人设计建造的。
那么,为什么英国人用这个标准呢?
原来英国的铁路是由建电车轨道的人设计的,而这个四点八五英尺正是电车所用的标准。电车轨标准又是怎么来的呢?
原来最先造电车的人以前是造马车的。而他们是用马车的轮宽做标准。好了,那么,马车为什么要用这个轮距标准呢?
因为如果那时候的马车用任何其它轮距的话,马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏的。为什么?
因为这些路上的辙迹的宽度为四点八五英尺。这些辙迹又是从何而来的?
答案是古罗马人定的,四点八五英尺正是罗马战车的宽度。如果任何人用不同的轮宽在这些路上行车的话,他的轮子的寿命都不会长。我们再问罗马人为什么用四点八五英尺为战车的轮距宽度呢?
原因很简单,这是两匹拉战车的马的屁股的宽度。
下次你在电视上看到美国航天飞机立在发射台上的雄姿时,你留意看,在它的燃料箱的两旁有两个火箭推进器,这些推进器是由设在犹它州的工厂所提供的。如果可能的话,这家工厂的工程师希望把这些推进器造得再胖一些,这样容量就会大一些,但是他们不可以,为什么?
因为这些推进器造好后要用火车从工厂运到发射点,路上要通过一些隧道,而这些隧道的宽度只比火车轨道的宽度宽了一点点。
故事颇有趣。某种意义上说,今天世界上最先进的运输系统的设计,或许是由两千年前两匹战马的屁股宽度来决定的。历史惯性的力量是多么的强大,而要冲破人类的习惯又是多么的艰难。
(摘自《成才之路》)