神马文学网神的信实
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读经：
哥林多后书一章二十节：“神的应许不论有多少，在基督都是是的；所以藉着祂也都是实在的，叫神因我们得荣耀。”
创世记三章十五节：“女人的后裔要伤你的头，你要伤祂的脚跟。”
加拉太书三章十五至十六节，二十九节：“弟兄们，我且照着人的常话说，虽然是人的文约，若已经立定了，就没有能废弃或加增的。所应许的原是向亚伯拉罕和他子孙说的；神并不是说众子孙，指着许多人，乃是说你那一个子孙，指着一个人，就是基督。……你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了。”
希伯来书六章十六至十八节：“人都是指着比自己大的起誓；并且以起誓为实据，了结各样的争论。照样神愿意为那承受应许的人，格外显明祂的旨意是不更改的，就起誓为证；藉这两件不更改的事，神决不能说谎，好叫我们这逃往避难所，持定摆在我们前头指望的人，可以大得勉励。”
提摩太后书二章十三节：“我们纵然失信，祂仍是可信的；因为祂不能背乎自己。”
诗篇八十九篇一至二节，十四节：“我要歌唱耶和华的慈爱，直到永远，我要用口将祢的信实传与万代。因我曾说，祢的慈悲必建立到永远；祢的信实必建立在天上。……公义和公平，是祢宝座的根基，行在祢前面。”
神是宇宙的主宰，也是福音的创始者。神的智慧和大能说明了造物的繁众和配合，神的慈爱和信实道破了福音的预备和完成。要明白宇宙奥秘，非推源于神不可；要领会福音真理，亦非归根于神莫属。宇宙如何述说神的智慧和大能，福音照样启示神的性格和旨意。神赐给人的福音救恩，完全根据于神自己旨意所喜悦的。就如经上所记：“又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分，……这恩典是神用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的，都是照神自己所预定的美意，叫我们知道祂旨意的奥秘。”（以弗所书一章五节，八至九节）因为祂是慈爱的，所以祂向我们施怜悯。因为祂是信实的，故此神向我们完成应许。
在神的救赎法里，应许占据极重要的地位。是神的应许给了人盼望，否则人只好垂头丧气，徒呼奈何。神为什么给人应许呢？完全是因着祂的慈爱。神既应许了，又怎样呢？祂必定成全所应许的，因为祂是信实的。所以应许给我们盼望，信实给我们稳固的盼望。
在神所布置的第一个花园里，即伊甸园里起了变化。神所造的人，受了迷惑，违背了神的旨意。神吩咐人可以随意吃园中所有树上的果子，只是分别善恶树上的果子不可吃，因为吃的日子必定死。神的命令是清楚的，然而人的违背也是明显的。人不能推辞说偶而失手，因为人伸手摘取乃是明知故犯的。当神起来审问人的时候，人虽千方诡避责任，可是事实昭然无法逃脱。于是神宣判祂的决断：“你必汗流满面，才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的；你本是尘土，仍要归于尘土。”（创世记三章十九节）从这个判词里，我们注意几点：第一“你必汗流满面，才得糊口。”这是指着人今世的生活而说。本来人可以享用神所预备的，而度无忧无虑的生活。但是现在人必须自己劳苦，才能从地里得吃的。罪恶带进劳苦。因此主耶稣说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这裹来，我就使你们得安息。”（马太福音十一章二十八节）神罚人过劳苦的生活，一面果然是罪的报应，一面却又是神的慈爱，因为神知道有罪的人不配清闲，越清闲越犯罪。劳苦反而减少罪恶。第二“仍要归于尘土。”这是说劳苦终身，仍旧不免一死。因为“罪的工价乃是死。”（罗马书六章二十三节）人或者盼望劳苦流汗，就能抵消罪的刑罚。常听到苦修积德，冀能免去地狱。然而神的判决是说：“仍要归于尘土。”在神面前人有何功可言，焉能将功折罪。第三“你本是尘土。”人虽由尘土模成，但是人里面却有神所吹入之气。尘土不过构成人的外形，神所吹入的气才是人的真体。现在神一再提说人是尘土，人是从土而出，仍要归于尘土，对于人那更重要的部分全不提说，可见其中必有理由。原来神先前警告人时，已经说过：“只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”（创世记二章十七节）在人吃果子之前，神已经说吃的日子必死；当人吃果子以后，神岂用重新再说必死？人早在吃的日子死了。可是这死必非身体的死，因那要等到吃果子后才宣判。这死是灵魂的死，是真我的死，使人纵然活在躯壳中，不过是行尸走肉而已。人的内心早已死了，已经与生命的主隔绝了。这是何等严重的结果！
然而我们的神满有怜悯，多有恩典。祂在审判中仍不忘慈悲。神果然给人刑罚，神也给人盼望。人在自己亳无盼望，死亡重重包围，死而又死。人的盼望在于神的应许。神的应许说：“女人的后裔要伤你（蛇即恶魔）的头，你要伤祂的脚跟。”罪虽是因着女人受恶者的迷惑而来，救恩却要从女人的后裔临到。这位救星与其他世人不同。其他的人都是男人的后裔，独有神是女人的后裔。祂是人，可是祂又与众人不同。当神来到之日，就要败坏灭绝恶者一切的作为，把人从罪恶咒诅和死亡中拯救出来。虽然祂给恶者致命之伤，神自己也必暂时受害，如同伤了脚跟一般。这个应许十分奇妙，又非常可靠。神如果没有应许，神就没有责任。神要拯救人也可，祂不要怜悯人也可。谁也不能对神说为何不救？谁也没有把柄可以与神理论。但是一旦神动了怜悯的心肠，又应许了人，神就把自己束缚在神的话语中。此后不是祂喜悦的问题，而变成神信实的问题。喜悦全听凭于神自己，信实却与人发生关系。神的名誉系于神是否成全所应许的。
神应许这句话，是在人类历史开始之时。罪一进入这个世界，死亡就随之而来；但是感谢神，应许也跟着进来。这个应许经过了长久时期，尚未应验。是神忘记了神的应许么？否，神的记性久远可靠。神惟恐人忘记，就藉着先知以赛亚提醒人说：“主自己要给你们一个兆头；必有童女怀孕生子，给神起名叫以马内利（就是神与我们同在的意思）”（以赛亚书七章十四节）谁是女人的后裔？乃是一位由童女所生的。童女何能怀孕？这乃是神自己所作的。这位儿子名叫以马内利，因为神藉着祂与人同在。
这句话说在救主耶稣降生前八百年左右。世人一直希奇将如何应验。最后神的时候到了。天使加百列奉神的差遣，往加利利的一座城去，这城名叫拿撒勒。到一个童女那里，童女的名字叫马利亚。天使对她说：“马利亚，不要怕；你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给祂起名叫耶稣。祂要为大，称为至高者的儿子；主神要把祂祖大卫的位给祂；祂要作雅各家的王，直到永远；祂的国也没有穷尽。”马利亚对天使说：“我没有出嫁怎么有这事呢？”天使回答说：“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你；因此所要生的圣者，必称为神的儿子。”（参阅路加福音二章二十六至三十八节）女人的后裔果然降生。神在十字架上“藉着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼；并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”（希伯来书二章十四，十五节）神的应许纵可经过久长的时间，至终必定应验，因为神是信实可靠的。
文约是人用来坚定应许的。惟恐口说无凭，乃立契约以示永无更改。国际间的关系藉着条约予以规定，国与国的纠纷，也凭着和约加以结束。即在一国之内，亦需订有宪法，规定人民和政府彼此的关系。在社会上几乎无一不经签约而成立的，甚至家庭亦由婚约开始建立。约是双方同意而签定的，一经立定，就没有能废弃和加增的。因此文约乃是一种信用的表记。
神是信实的，祂的应许都是确实的。在于神，根本谈不上文约的题目。神岂需与人立约？神还要文约来坚定神的应许么？神说了，事情就必定这样成就。神的话已经绰绰有余，不需要其他的表示和保障。然而我们人是软弱的，人时常失信，失信到一种程度，彼此不敢相信，必须加上一些可以抓在手里的东西，来帮助我们相信，并激励我们守信。我们这种软弱，非但见于人与人之间的关系上，甚至对于神，也怀上这种恶念，总觉得神应许了还嫌不够，若能加上文约，则比较易于相信接受。这种态度完全是以“小人之心度君子之腹。”然而神是何等的宽大，神体贴我们的软弱，竟然降卑自己，来与人立约，坚定人的信心，保证祂的应许。
神愿意人得福，然而人的光景却只配遭祸。神要赐福给人，还得替人开出一条蒙恩之路。就在这个原则之下，神选召了亚伯拉罕。亚伯拉罕当时寄居在迦勒底的吾珥，该城已经考古学家从地层掘出，里面充满拜偶像的痕迹。根据犹太的遗传亚伯拉罕的父亲他拉是个造偶像的人。在这种家庭环境中，神呼召亚伯拉罕出来，吩咐他离开本地本族，往神所要指示他的地方去。同时神也应许他说：“我必赐福给你，……地上的万族都要因你得福。”（创世记十二章二，三节）亚伯拉罕听从神的命令，就离开吾珥，往迦南地去。因着他的信，他就被称为义，也成了一切以信为本之人的父。请问亚伯拉罕蒙了什么福？地上的万族又怎样因他得福？当然他所蒙之福十分众多，但是最大之福，即在他因信被选为基督的祖先。耶稣基督被称为亚伯拉罕的子孙，就是神藉着应许赐给那相信之人的儿子。神要差遣神的儿子来拯救世人，然而地上各民各族都沉溺罪中，缺少一支清洁的源头，使救主可以降生。人的罪恶和不信阻碍了神儿子的降生，因为那圣洁者决不能降生在不信和罪恶的里面。神要赐福给人，但是人间没有道路。于是神选召了亚伯拉罕。亚伯拉罕蒙了大福，因为他相信神，他在神手里成了大器皿，使救主可以从他降生。这是何等大的祝福。地上的万族都要因他得福，就是因着他的后裔得福。（创世记二十二章十八节）他的后裔是谁呢？不是属肉体的犹太人，乃是“那一个子孙，指着一个人，就是基督。”
亚伯拉罕在迦南寄居日子已久，备尝了客旅的各种风霜。神虽应许赐福给他，而且一再申说要祝福，然而亚伯拉罕既无儿子，又无寸土，他的信心受到严重考验。纵不能说他不信神的应许，也可以说他希奇神的应许将如何应验。神顾念他的软弱，就与他立约，来坚定他的信心。当他九十九岁时，神向他显现，对他说：“我是全能的神，你当在我面前作完全人。我就与你立约，使你的后裔极其繁多。”（创世记十七章一节）从神这句话里，就能看出，亚伯拉罕的信心不无软弱之处。他虽然继续相信神的应许，他的信念不够完全、不够刚强。经过了二十四年飘荡的生活，（原来亚伯拉罕离开哈兰进入迦南的时候，年纪是七十五岁，）他开始希奇神的应许如何应验，看到自己肉身的光景，又看到四围的环境，似乎感觉神的应许过于渺茫，难以抓住。正当此时，神起来转移他的目光，叫他不看自己，不看环境，而单仰望神。神是全能的神，是全有全足全丰的神，在神岂有难成的事么？神要赐给他一个儿子，是蒙应许而生的。神要与他坚定所立的约，作他后裔、永远的约。于是亚伯拉罕“将近百岁的时候，虽然想到自己的身体如同已死，撒拉的生育已经断绝，他的信心还是不软弱。并且仰望神的应许，总没有因不信，心里起疑惑，反倒因信，心里得坚固，将荣耀归给神。且满心相信，神所应许的必能作成”（罗马书四章十九至二十一节）试问亚伯拉罕仍能由软弱转为刚强，由疑信参半转成满心相信，岂非因为神与他立约？“约”加强了神的应许，“约”给亚伯拉罕有所把握。
到了一百岁，亚伯拉罕固然得了神所应许的儿子，给他起名叫以撒，就是喜笑的意思。这位以撒就是以后要降生世间之基督的预表。以撒不过是影儿，基督才是真体。影儿预告真体将届。神应许亚伯拉罕之福，因着基督耶稣就临到了万民。所以当救主耶稣降生之前，马利亚因圣灵怀孕，称颂神说：“神扶助了祂的仆人以色列，为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯，直到永远，正如从前对我们列祖所说的话。”祭司撒迦利亚被圣灵充满，也预言说：“向我们列祖施怜悯，记念祂的圣约；就是祂对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓，叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在祂面前，坦然无惧的用圣洁公义事奉祂。”（路加福音二章五十四至五十五节，又七十二至七十五节）可见基督耶稣的降生就是神与亚伯拉罕立约的应验。基督是由应许而生的，神被称为“亚伯拉罕的儿子。”（马太福音二章一节原文）因着神，我们承受了神所应许亚伯拉罕的各种福气。正如圣经所说：“愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神，祂在基督里，曾赐给我们天上各样属灵的福气；就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵；又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们，藉着耶稣基督得儿子的名分，使他荣耀的恩典得着称赞；这恩典是祂在爱子里所赐给我们的。”（以弗所书一章三至六节）哦，神是守约施慈爱的神，祂所预先立定的约，不能被任何环境废掉，叫应许归于虚空。祂所应许的福，却要因信耶稣基督，归于那相信的人。
人常以起誓为实据，了结各样的争论。起誓都是指着比自己大的起誓。原因是表示本人虽然不可信，但是有一位比自己大的，他是可以相信的。用起誓来了结争论，就是说，纵不能根据本人的信用，却可以凭藉所指着起誓者的信实。这种举动原是逼不得已的，是可泣可悲的。人为什么变成不可信任的？为何必须坚立在别人的信用上？主耶稣说：“我告诉你们，什么誓都不可起，不可指着天起誓，因为天是神的座位，不可指着地起誓，因为地是神的脚凳；也不可指着耶路撒冷起誓，因为耶路撒冷是大君的京城。又不可指着你的头起誓，因为你不能使一根头发变黑变白了。你们的话，是，就说是。不是，就说不是。”（马太福音五章三十四至三十七节）主要我们说话就算数，决不可假借起誓来掩护自己的虚谎。然而人太软弱了，明知起誓无用，失信的人虽然起誓，仍旧背约，但是人还是喜欢起誓，总认为起了誓就不敢随便放肆。因此在人和人的关系中就免不了起誓这件事。神岂需以起誓为实据？神自己的信实已经足够保证一切！试问神在何事上失过信用？神所说的话句句定准。神一切的应许，在基督里都是是的。神所立的约，无不履行到底。只有人破坏祂的约，神是永远守约施慈爱的。所以神不用起誓，神说是就是是。神的话语安定在天，必行在地。可是神深知我们的软弱，因为人惯常以起誓为实据，就不知不觉间也向神要求一个誓。神在神的大爱中，眷顾了我们的软弱。祂降低自己的身分，来起誓坚定神的应许。祂是至大至尊的，不能指着比自己更大的起誓。因此就指着自己起誓，以自己的信用担保，必定使应许之福临到那信的人。这样就了结了一切争论，使我们安息在祂的信实上。
神爱亚伯拉罕，因为他听从神的话。神极其爱他，要安慰他未定的惊魂。于是就指着自己起誓说：“论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙，你子孙必得着仇敌的城门。并且地上万国都必因你的后裔得福。”（创世记二十二章十六至十八节）神早已应许，神也已经立约，现在神又加上起誓。凭这些，亚怕拉罕得了所应许之福。
“只有耶稣是起誓立的；因为那立祂的对祂说：‘主起了誓决不后悔，你是永远为祭司。’既是起誓立的，耶稣就作了更美之约的中保。……凡靠着祂进到神面前的人，祂都能拯救到底；因为祂是长远活着，替他们祈求。”（希伯来书七章二十一至二十五节）神起誓立耶稣为祭司，为新约的中保。“除祂以外，别无拯救；因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传四章十二节。）祂在地上的时候，献上祂自己作赎罪的祭牲，担当了我们一切的罪孽。因神在十字架上所流的宝血，我们在神面前的罪恶得以洗净。神升天之后，在父神的右边替我们祈求，作我们的中保，将新约所有的福气加给我们。我们可以终身圣洁公义的事奉神，全是凭着神作祭司的功效。“神愿意为那承受应许的人，格外显明神的旨意是不更改的，就起誓为证；藉这两件不更改的事，神决不能说谎，好叫我们这逃往避难所，持定摆在我们前头指望的人，可以大得勉励。”哦，神是何等的爱我们，基督耶稣是何等的可靠，但愿我们得到勉励，勇敢靠着祂进到神面前，以致蒙恩得救到底。
神应许，神立约，神也起誓。这三者表示神是何等的愿意赐福给人。祂以自己的信实来号召我们归向祂。今日我们可以得救，非但是因为神是慈爱的，和公义的，也是因为神是信实的。祂的慈爱为我们预备了救主，祂的公义使祂接纳了我们这些相信的人，而祂的信实更是保证了神因慈爱所发的应许，和因公义所予的接纳。我们怎么知道祂的慈爱不致改变呢？祂会否今天发出怜悯，而明天塞住怜悯？祂能否收回神的应许，如同人的朝三暮四一样？我们知道祂的慈爱是永远的，因为我们知道祂是一位信实的神。祂一经应许，就决不变更。祂既然说了，就必定成全。事实不是已经昭示我们？神应许赐给人类一位救主，就不惜牺牲将祂独生的儿子耶稣基督赐给我们。经上明说：“神的应许不论有多少，在基督都是是的；所以藉着祂也都是实在的，叫神因我们得荣耀。”神所应许给人的福气都包括在基督里。而基督也在十字架上完成了救法，使一切应许都成为我们实在的福分。照样，我们晓得祂的公义是确实的，祂决不会今日接纳而明日撇弃，也不致接纳一人而拒绝他人。凡靠着主耶稣基督进到祂面前的人，祂凭着公义都赦免他们，因为祂的信实催促祂这样作。
“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”（约翰壹书二章九节）这里明白告诉我们，我们只要承认自己的罪，就是在神面前悔改信主，神就必定赦免我们，洗净我们。凭着什么得着赦免和洗净呢？凭着神的信实和公义。许多人来到神前，觉得自己的罪恶太大，虽然认罪悔改，总感觉不够获得赦免。虽然也承认主耶稣的血可以洗净罪孽，但是还不敢相信宝血真会洗净自己的罪污。这些人等候什么呢？是等候神给予更大的保证么？是等候天上有大光照亮么？是等候天上发声说：“小子，你的罪赦了，平平安安的回去罢？”哦，神已经用祂的信实来作保证，祂以自己的神格来担保。有什么比这个更可靠更确实呢？亮光要隐去，声音要消逝，但是神的信实永远长存。这是救恩最坚固的锚，抛在这锚上，必定永远安稳。
记得在二十六年前，有一位青年，深感自己罪孽深重，有时独自流泪，向天叹息，盼望得到赦罪的恩典。虽然他生长在基督教家庭中，从小接近福音，但是他心中迷糊，不明白真道。他到处寻找得救之门，参加各种布道奋兴聚会，不只一次跪在讲台前面表示忏悔，然而罪孽的重担依旧背着，丝亳末脱。他希奇何以别人得救如此容易，而他本人却百找不着。他相信圣经是神的话语，他也相信神差遣爱子降世，来拯救人。可是圣经的话与他不发生关系，神与他之间满了距离。他承认主耶稣是普世的救主，然而暗中希奇为何救主偏不救他。说他不要，他实在要。说他不信，他实在相信。但是罪的感觉仍旧威胁他，使他心中亳无平安。隔了一段时间，他在暑期赴夏令会，盼望可以藉此得救。多日过去，他还未得救。真不知道难处究竟何在？某日下午一位传道的问他，得救了没有？他何等盼望可以回答已经得救，但是他不能说谎，只可答说尚未得救。于是传道打开圣经，读约翰壹书二章九节：“我们若认自己的罪，”这是一件极其简单而非常需要的事，不是设法改良自己，乃是向神直认自己的罪。不是所谓“知过必改”自傲的态度，乃是承认己过，表示谦卑仰望救主恩典的意向。神只叫我们作这件事，并无其他要求。我们若满足了这个条件（当然这个根本不能说是条件，）神就应许赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。神应许这么多、这么大，几乎难以接受。有什么保证祂的应许必定实行呢？“神是信实的，是公义的。”救主耶稣已经代替我们钉在十字架上，神已经接受了祂所流出的宝血作为我们赎罪的代价。神不能向救主讨债，再来向我们讨债。祂是公义的，祂的公义叫祂赦免一切悔改信主之人的罪过。而祂的信实又在背后托住祂的公义。如果我们认自己的罪，而神不赦免洗净，祂的应许就变落空，而祂的信实和公义也发生了问题。记住神以自己的信实和公义来保证祂必定履行应许，假如我们实行我们的条件的话。所以只要凭着圣经这句话，来到神前，就必定得救。果然这位青年跪下祷告，诚心承认罪过，相信神的应许，必定赦免并洗净他。祷告完毕，心中立刻有最大把握，知道已经得救。是因为心中有说不出来的平安么？当然有这平安。但是更是因为“神是信实的，”祂决不说谎，神说了，事情就这样成就了。
人时常失信，但是神永远可信。人虽然不信，神仍是可信的。神的应许摆在这里，神的约也摆在这里，神的誓也在这里。神说信的人有永生。读者，起来接受主耶稣作你的救主，那所应许的祝福就必临到你身上。
阿门！
哥林多后书一章二十节：“神的应许不论有多少，在基督都是是的；所以藉着祂也都是实在的，叫神因我们得荣耀。”
创世记三章十五节：“女人的后裔要伤你的头，你要伤祂的脚跟。”
加拉太书三章十五至十六节，二十九节：“弟兄们，我且照着人的常话说，虽然是人的文约，若已经立定了，就没有能废弃或加增的。所应许的原是向亚伯拉罕和他子孙说的；神并不是说众子孙，指着许多人，乃是说你那一个子孙，指着一个人，就是基督。……你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了。”
希伯来书六章十六至十八节：“人都是指着比自己大的起誓；并且以起誓为实据，了结各样的争论。照样神愿意为那承受应许的人，格外显明祂的旨意是不更改的，就起誓为证；藉这两件不更改的事，神决不能说谎，好叫我们这逃往避难所，持定摆在我们前头指望的人，可以大得勉励。”
提摩太后书二章十三节：“我们纵然失信，祂仍是可信的；因为祂不能背乎自己。”
诗篇八十九篇一至二节，十四节：“我要歌唱耶和华的慈爱，直到永远，我要用口将祢的信实传与万代。因我曾说，祢的慈悲必建立到永远；祢的信实必建立在天上。……公义和公平，是祢宝座的根基，行在祢前面。”
神是宇宙的主宰，也是福音的创始者。神的智慧和大能说明了造物的繁众和配合，神的慈爱和信实道破了福音的预备和完成。要明白宇宙奥秘，非推源于神不可；要领会福音真理，亦非归根于神莫属。宇宙如何述说神的智慧和大能，福音照样启示神的性格和旨意。神赐给人的福音救恩，完全根据于神自己旨意所喜悦的。就如经上所记：“又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分，……这恩典是神用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的，都是照神自己所预定的美意，叫我们知道祂旨意的奥秘。”（以弗所书一章五节，八至九节）因为祂是慈爱的，所以祂向我们施怜悯。因为祂是信实的，故此神向我们完成应许。
在神的救赎法里，应许占据极重要的地位。是神的应许给了人盼望，否则人只好垂头丧气，徒呼奈何。神为什么给人应许呢？完全是因着祂的慈爱。神既应许了，又怎样呢？祂必定成全所应许的，因为祂是信实的。所以应许给我们盼望，信实给我们稳固的盼望。
在神所布置的第一个花园里，即伊甸园里起了变化。神所造的人，受了迷惑，违背了神的旨意。神吩咐人可以随意吃园中所有树上的果子，只是分别善恶树上的果子不可吃，因为吃的日子必定死。神的命令是清楚的，然而人的违背也是明显的。人不能推辞说偶而失手，因为人伸手摘取乃是明知故犯的。当神起来审问人的时候，人虽千方诡避责任，可是事实昭然无法逃脱。于是神宣判祂的决断：“你必汗流满面，才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的；你本是尘土，仍要归于尘土。”（创世记三章十九节）从这个判词里，我们注意几点：第一“你必汗流满面，才得糊口。”这是指着人今世的生活而说。本来人可以享用神所预备的，而度无忧无虑的生活。但是现在人必须自己劳苦，才能从地里得吃的。罪恶带进劳苦。因此主耶稣说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这裹来，我就使你们得安息。”（马太福音十一章二十八节）神罚人过劳苦的生活，一面果然是罪的报应，一面却又是神的慈爱，因为神知道有罪的人不配清闲，越清闲越犯罪。劳苦反而减少罪恶。第二“仍要归于尘土。”这是说劳苦终身，仍旧不免一死。因为“罪的工价乃是死。”（罗马书六章二十三节）人或者盼望劳苦流汗，就能抵消罪的刑罚。常听到苦修积德，冀能免去地狱。然而神的判决是说：“仍要归于尘土。”在神面前人有何功可言，焉能将功折罪。第三“你本是尘土。”人虽由尘土模成，但是人里面却有神所吹入之气。尘土不过构成人的外形，神所吹入的气才是人的真体。现在神一再提说人是尘土，人是从土而出，仍要归于尘土，对于人那更重要的部分全不提说，可见其中必有理由。原来神先前警告人时，已经说过：“只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”（创世记二章十七节）在人吃果子之前，神已经说吃的日子必死；当人吃果子以后，神岂用重新再说必死？人早在吃的日子死了。可是这死必非身体的死，因那要等到吃果子后才宣判。这死是灵魂的死，是真我的死，使人纵然活在躯壳中，不过是行尸走肉而已。人的内心早已死了，已经与生命的主隔绝了。这是何等严重的结果！
然而我们的神满有怜悯，多有恩典。祂在审判中仍不忘慈悲。神果然给人刑罚，神也给人盼望。人在自己亳无盼望，死亡重重包围，死而又死。人的盼望在于神的应许。神的应许说：“女人的后裔要伤你（蛇即恶魔）的头，你要伤祂的脚跟。”罪虽是因着女人受恶者的迷惑而来，救恩却要从女人的后裔临到。这位救星与其他世人不同。其他的人都是男人的后裔，独有神是女人的后裔。祂是人，可是祂又与众人不同。当神来到之日，就要败坏灭绝恶者一切的作为，把人从罪恶咒诅和死亡中拯救出来。虽然祂给恶者致命之伤，神自己也必暂时受害，如同伤了脚跟一般。这个应许十分奇妙，又非常可靠。神如果没有应许，神就没有责任。神要拯救人也可，祂不要怜悯人也可。谁也不能对神说为何不救？谁也没有把柄可以与神理论。但是一旦神动了怜悯的心肠，又应许了人，神就把自己束缚在神的话语中。此后不是祂喜悦的问题，而变成神信实的问题。喜悦全听凭于神自己，信实却与人发生关系。神的名誉系于神是否成全所应许的。
神应许这句话，是在人类历史开始之时。罪一进入这个世界，死亡就随之而来；但是感谢神，应许也跟着进来。这个应许经过了长久时期，尚未应验。是神忘记了神的应许么？否，神的记性久远可靠。神惟恐人忘记，就藉着先知以赛亚提醒人说：“主自己要给你们一个兆头；必有童女怀孕生子，给神起名叫以马内利（就是神与我们同在的意思）”（以赛亚书七章十四节）谁是女人的后裔？乃是一位由童女所生的。童女何能怀孕？这乃是神自己所作的。这位儿子名叫以马内利，因为神藉着祂与人同在。
这句话说在救主耶稣降生前八百年左右。世人一直希奇将如何应验。最后神的时候到了。天使加百列奉神的差遣，往加利利的一座城去，这城名叫拿撒勒。到一个童女那里，童女的名字叫马利亚。天使对她说：“马利亚，不要怕；你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给祂起名叫耶稣。祂要为大，称为至高者的儿子；主神要把祂祖大卫的位给祂；祂要作雅各家的王，直到永远；祂的国也没有穷尽。”马利亚对天使说：“我没有出嫁怎么有这事呢？”天使回答说：“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你；因此所要生的圣者，必称为神的儿子。”（参阅路加福音二章二十六至三十八节）女人的后裔果然降生。神在十字架上“藉着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼；并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”（希伯来书二章十四，十五节）神的应许纵可经过久长的时间，至终必定应验，因为神是信实可靠的。
文约是人用来坚定应许的。惟恐口说无凭，乃立契约以示永无更改。国际间的关系藉着条约予以规定，国与国的纠纷，也凭着和约加以结束。即在一国之内，亦需订有宪法，规定人民和政府彼此的关系。在社会上几乎无一不经签约而成立的，甚至家庭亦由婚约开始建立。约是双方同意而签定的，一经立定，就没有能废弃和加增的。因此文约乃是一种信用的表记。
神是信实的，祂的应许都是确实的。在于神，根本谈不上文约的题目。神岂需与人立约？神还要文约来坚定神的应许么？神说了，事情就必定这样成就。神的话已经绰绰有余，不需要其他的表示和保障。然而我们人是软弱的，人时常失信，失信到一种程度，彼此不敢相信，必须加上一些可以抓在手里的东西，来帮助我们相信，并激励我们守信。我们这种软弱，非但见于人与人之间的关系上，甚至对于神，也怀上这种恶念，总觉得神应许了还嫌不够，若能加上文约，则比较易于相信接受。这种态度完全是以“小人之心度君子之腹。”然而神是何等的宽大，神体贴我们的软弱，竟然降卑自己，来与人立约，坚定人的信心，保证祂的应许。
神愿意人得福，然而人的光景却只配遭祸。神要赐福给人，还得替人开出一条蒙恩之路。就在这个原则之下，神选召了亚伯拉罕。亚伯拉罕当时寄居在迦勒底的吾珥，该城已经考古学家从地层掘出，里面充满拜偶像的痕迹。根据犹太的遗传亚伯拉罕的父亲他拉是个造偶像的人。在这种家庭环境中，神呼召亚伯拉罕出来，吩咐他离开本地本族，往神所要指示他的地方去。同时神也应许他说：“我必赐福给你，……地上的万族都要因你得福。”（创世记十二章二，三节）亚伯拉罕听从神的命令，就离开吾珥，往迦南地去。因着他的信，他就被称为义，也成了一切以信为本之人的父。请问亚伯拉罕蒙了什么福？地上的万族又怎样因他得福？当然他所蒙之福十分众多，但是最大之福，即在他因信被选为基督的祖先。耶稣基督被称为亚伯拉罕的子孙，就是神藉着应许赐给那相信之人的儿子。神要差遣神的儿子来拯救世人，然而地上各民各族都沉溺罪中，缺少一支清洁的源头，使救主可以降生。人的罪恶和不信阻碍了神儿子的降生，因为那圣洁者决不能降生在不信和罪恶的里面。神要赐福给人，但是人间没有道路。于是神选召了亚伯拉罕。亚伯拉罕蒙了大福，因为他相信神，他在神手里成了大器皿，使救主可以从他降生。这是何等大的祝福。地上的万族都要因他得福，就是因着他的后裔得福。（创世记二十二章十八节）他的后裔是谁呢？不是属肉体的犹太人，乃是“那一个子孙，指着一个人，就是基督。”
亚伯拉罕在迦南寄居日子已久，备尝了客旅的各种风霜。神虽应许赐福给他，而且一再申说要祝福，然而亚伯拉罕既无儿子，又无寸土，他的信心受到严重考验。纵不能说他不信神的应许，也可以说他希奇神的应许将如何应验。神顾念他的软弱，就与他立约，来坚定他的信心。当他九十九岁时，神向他显现，对他说：“我是全能的神，你当在我面前作完全人。我就与你立约，使你的后裔极其繁多。”（创世记十七章一节）从神这句话里，就能看出，亚伯拉罕的信心不无软弱之处。他虽然继续相信神的应许，他的信念不够完全、不够刚强。经过了二十四年飘荡的生活，（原来亚伯拉罕离开哈兰进入迦南的时候，年纪是七十五岁，）他开始希奇神的应许如何应验，看到自己肉身的光景，又看到四围的环境，似乎感觉神的应许过于渺茫，难以抓住。正当此时，神起来转移他的目光，叫他不看自己，不看环境，而单仰望神。神是全能的神，是全有全足全丰的神，在神岂有难成的事么？神要赐给他一个儿子，是蒙应许而生的。神要与他坚定所立的约，作他后裔、永远的约。于是亚伯拉罕“将近百岁的时候，虽然想到自己的身体如同已死，撒拉的生育已经断绝，他的信心还是不软弱。并且仰望神的应许，总没有因不信，心里起疑惑，反倒因信，心里得坚固，将荣耀归给神。且满心相信，神所应许的必能作成”（罗马书四章十九至二十一节）试问亚伯拉罕仍能由软弱转为刚强，由疑信参半转成满心相信，岂非因为神与他立约？“约”加强了神的应许，“约”给亚伯拉罕有所把握。
到了一百岁，亚伯拉罕固然得了神所应许的儿子，给他起名叫以撒，就是喜笑的意思。这位以撒就是以后要降生世间之基督的预表。以撒不过是影儿，基督才是真体。影儿预告真体将届。神应许亚伯拉罕之福，因着基督耶稣就临到了万民。所以当救主耶稣降生之前，马利亚因圣灵怀孕，称颂神说：“神扶助了祂的仆人以色列，为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯，直到永远，正如从前对我们列祖所说的话。”祭司撒迦利亚被圣灵充满，也预言说：“向我们列祖施怜悯，记念祂的圣约；就是祂对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓，叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在祂面前，坦然无惧的用圣洁公义事奉祂。”（路加福音二章五十四至五十五节，又七十二至七十五节）可见基督耶稣的降生就是神与亚伯拉罕立约的应验。基督是由应许而生的，神被称为“亚伯拉罕的儿子。”（马太福音二章一节原文）因着神，我们承受了神所应许亚伯拉罕的各种福气。正如圣经所说：“愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神，祂在基督里，曾赐给我们天上各样属灵的福气；就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵；又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们，藉着耶稣基督得儿子的名分，使他荣耀的恩典得着称赞；这恩典是祂在爱子里所赐给我们的。”（以弗所书一章三至六节）哦，神是守约施慈爱的神，祂所预先立定的约，不能被任何环境废掉，叫应许归于虚空。祂所应许的福，却要因信耶稣基督，归于那相信的人。
人常以起誓为实据，了结各样的争论。起誓都是指着比自己大的起誓。原因是表示本人虽然不可信，但是有一位比自己大的，他是可以相信的。用起誓来了结争论，就是说，纵不能根据本人的信用，却可以凭藉所指着起誓者的信实。这种举动原是逼不得已的，是可泣可悲的。人为什么变成不可信任的？为何必须坚立在别人的信用上？主耶稣说：“我告诉你们，什么誓都不可起，不可指着天起誓，因为天是神的座位，不可指着地起誓，因为地是神的脚凳；也不可指着耶路撒冷起誓，因为耶路撒冷是大君的京城。又不可指着你的头起誓，因为你不能使一根头发变黑变白了。你们的话，是，就说是。不是，就说不是。”（马太福音五章三十四至三十七节）主要我们说话就算数，决不可假借起誓来掩护自己的虚谎。然而人太软弱了，明知起誓无用，失信的人虽然起誓，仍旧背约，但是人还是喜欢起誓，总认为起了誓就不敢随便放肆。因此在人和人的关系中就免不了起誓这件事。神岂需以起誓为实据？神自己的信实已经足够保证一切！试问神在何事上失过信用？神所说的话句句定准。神一切的应许，在基督里都是是的。神所立的约，无不履行到底。只有人破坏祂的约，神是永远守约施慈爱的。所以神不用起誓，神说是就是是。神的话语安定在天，必行在地。可是神深知我们的软弱，因为人惯常以起誓为实据，就不知不觉间也向神要求一个誓。神在神的大爱中，眷顾了我们的软弱。祂降低自己的身分，来起誓坚定神的应许。祂是至大至尊的，不能指着比自己更大的起誓。因此就指着自己起誓，以自己的信用担保，必定使应许之福临到那信的人。这样就了结了一切争论，使我们安息在祂的信实上。
神爱亚伯拉罕，因为他听从神的话。神极其爱他，要安慰他未定的惊魂。于是就指着自己起誓说：“论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙，你子孙必得着仇敌的城门。并且地上万国都必因你的后裔得福。”（创世记二十二章十六至十八节）神早已应许，神也已经立约，现在神又加上起誓。凭这些，亚怕拉罕得了所应许之福。
“只有耶稣是起誓立的；因为那立祂的对祂说：‘主起了誓决不后悔，你是永远为祭司。’既是起誓立的，耶稣就作了更美之约的中保。……凡靠着祂进到神面前的人，祂都能拯救到底；因为祂是长远活着，替他们祈求。”（希伯来书七章二十一至二十五节）神起誓立耶稣为祭司，为新约的中保。“除祂以外，别无拯救；因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传四章十二节。）祂在地上的时候，献上祂自己作赎罪的祭牲，担当了我们一切的罪孽。因神在十字架上所流的宝血，我们在神面前的罪恶得以洗净。神升天之后，在父神的右边替我们祈求，作我们的中保，将新约所有的福气加给我们。我们可以终身圣洁公义的事奉神，全是凭着神作祭司的功效。“神愿意为那承受应许的人，格外显明神的旨意是不更改的，就起誓为证；藉这两件不更改的事，神决不能说谎，好叫我们这逃往避难所，持定摆在我们前头指望的人，可以大得勉励。”哦，神是何等的爱我们，基督耶稣是何等的可靠，但愿我们得到勉励，勇敢靠着祂进到神面前，以致蒙恩得救到底。
神应许，神立约，神也起誓。这三者表示神是何等的愿意赐福给人。祂以自己的信实来号召我们归向祂。今日我们可以得救，非但是因为神是慈爱的，和公义的，也是因为神是信实的。祂的慈爱为我们预备了救主，祂的公义使祂接纳了我们这些相信的人，而祂的信实更是保证了神因慈爱所发的应许，和因公义所予的接纳。我们怎么知道祂的慈爱不致改变呢？祂会否今天发出怜悯，而明天塞住怜悯？祂能否收回神的应许，如同人的朝三暮四一样？我们知道祂的慈爱是永远的，因为我们知道祂是一位信实的神。祂一经应许，就决不变更。祂既然说了，就必定成全。事实不是已经昭示我们？神应许赐给人类一位救主，就不惜牺牲将祂独生的儿子耶稣基督赐给我们。经上明说：“神的应许不论有多少，在基督都是是的；所以藉着祂也都是实在的，叫神因我们得荣耀。”神所应许给人的福气都包括在基督里。而基督也在十字架上完成了救法，使一切应许都成为我们实在的福分。照样，我们晓得祂的公义是确实的，祂决不会今日接纳而明日撇弃，也不致接纳一人而拒绝他人。凡靠着主耶稣基督进到祂面前的人，祂凭着公义都赦免他们，因为祂的信实催促祂这样作。
“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”（约翰壹书二章九节）这里明白告诉我们，我们只要承认自己的罪，就是在神面前悔改信主，神就必定赦免我们，洗净我们。凭着什么得着赦免和洗净呢？凭着神的信实和公义。许多人来到神前，觉得自己的罪恶太大，虽然认罪悔改，总感觉不够获得赦免。虽然也承认主耶稣的血可以洗净罪孽，但是还不敢相信宝血真会洗净自己的罪污。这些人等候什么呢？是等候神给予更大的保证么？是等候天上有大光照亮么？是等候天上发声说：“小子，你的罪赦了，平平安安的回去罢？”哦，神已经用祂的信实来作保证，祂以自己的神格来担保。有什么比这个更可靠更确实呢？亮光要隐去，声音要消逝，但是神的信实永远长存。这是救恩最坚固的锚，抛在这锚上，必定永远安稳。
记得在二十六年前，有一位青年，深感自己罪孽深重，有时独自流泪，向天叹息，盼望得到赦罪的恩典。虽然他生长在基督教家庭中，从小接近福音，但是他心中迷糊，不明白真道。他到处寻找得救之门，参加各种布道奋兴聚会，不只一次跪在讲台前面表示忏悔，然而罪孽的重担依旧背着，丝亳末脱。他希奇何以别人得救如此容易，而他本人却百找不着。他相信圣经是神的话语，他也相信神差遣爱子降世，来拯救人。可是圣经的话与他不发生关系，神与他之间满了距离。他承认主耶稣是普世的救主，然而暗中希奇为何救主偏不救他。说他不要，他实在要。说他不信，他实在相信。但是罪的感觉仍旧威胁他，使他心中亳无平安。隔了一段时间，他在暑期赴夏令会，盼望可以藉此得救。多日过去，他还未得救。真不知道难处究竟何在？某日下午一位传道的问他，得救了没有？他何等盼望可以回答已经得救，但是他不能说谎，只可答说尚未得救。于是传道打开圣经，读约翰壹书二章九节：“我们若认自己的罪，”这是一件极其简单而非常需要的事，不是设法改良自己，乃是向神直认自己的罪。不是所谓“知过必改”自傲的态度，乃是承认己过，表示谦卑仰望救主恩典的意向。神只叫我们作这件事，并无其他要求。我们若满足了这个条件（当然这个根本不能说是条件，）神就应许赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。神应许这么多、这么大，几乎难以接受。有什么保证祂的应许必定实行呢？“神是信实的，是公义的。”救主耶稣已经代替我们钉在十字架上，神已经接受了祂所流出的宝血作为我们赎罪的代价。神不能向救主讨债，再来向我们讨债。祂是公义的，祂的公义叫祂赦免一切悔改信主之人的罪过。而祂的信实又在背后托住祂的公义。如果我们认自己的罪，而神不赦免洗净，祂的应许就变落空，而祂的信实和公义也发生了问题。记住神以自己的信实和公义来保证祂必定履行应许，假如我们实行我们的条件的话。所以只要凭着圣经这句话，来到神前，就必定得救。果然这位青年跪下祷告，诚心承认罪过，相信神的应许，必定赦免并洗净他。祷告完毕，心中立刻有最大把握，知道已经得救。是因为心中有说不出来的平安么？当然有这平安。但是更是因为“神是信实的，”祂决不说谎，神说了，事情就这样成就了。
人时常失信，但是神永远可信。人虽然不信，神仍是可信的。神的应许摆在这里，神的约也摆在这里，神的誓也在这里。神说信的人有永生。读者，起来接受主耶稣作你的救主，那所应许的祝福就必临到你身上。
阿门！