用五年时间跨越鸿沟--透明思考

用五年时间跨越鸿沟- -
（本文发表于《程序员》2007年第2期，发表时有删节）
用五年时间跨越鸿沟
“大学未毕业程序员”的流水帐
禅宗说学佛有渐修顿悟之分。说到“跨越鸿沟”，总让人觉得像是习武之人一夜间打通任督二脉，霎时间神清气爽身轻如燕，原本百思不得其解的大难题突然就迎刃而解。这般境界着实令人神往，可惜我从参加工作以来五年有余，回想起来竟然没有这么一个天人合一的顿悟时刻。遗憾之余，只能安慰自己说：这就是所谓“资质”吧。没有当下开悟的聪颖天资，所以也难以体会跨越鸿沟的愉悦了。
不过想想五年前的自己，却也不是全无变化??不管技术、写作还是待人接物，就连头顶冒出的几根白发，都见证着自己的成长。不过最大的变化还是在自己心里：当年背着书包和无法完成的学业黯然离开校园的男孩，现在已经可以淡然地拿自己这段经历打趣了。能够坦然面对自己心中最不堪回首的往事，这也算是跨过一道鸿沟了吧。
北京理工大学，我的母校，是一所有着严谨学风的高校。在受她严格的理工科基础训练而获益匪浅的同时，我终于也没能达到她期望的标准。2001年，在学业还剩下一年尚未完成时，我不得不选择了离开母校??以一个失败者的身份。从那时候开始，我常常会做一个梦，梦见自己正在高三的教室里复习准备高考，一边还鼓励自己说“这次终于有机会把大学读完了”。能够顺理成章地拿到本科文凭的大多数人，恐怕是体会不到这种怅然若失的缺憾感的。
如果说梦中的缺憾感只是令人心绪不宁的话，白天需要面对的就是更加现实的问题了：一个机械工程系的肄业生要如何找到一份工作来养活自己？虽然一直热衷于编程，在学校里也有些小小的实践经验，但我实在没有自信能靠这样的背景留在IT圈里。好在当时供职联想的孟岩热心相助、《程序员》杂志蒋涛总编不拘一格、再加上当时创刊刚一年的杂志正需要青壮劳力，我的提前退学反倒成了因祸得福，早早地就给自己找到了一份工作。
这“因祸得福”之说并不纯是发扬阿Q精神：虽说薪水不高加班不少，但《程序员》杂志编辑部仍然是一个难得的优秀团队；更重要的是，在这里可以接触到前沿的技术和高端的视野，这对于正在渴求知识的我来说无疑是天赐良机。而且做杂志编辑还能近水楼台先得月地接触到图书出版机构，我的《重构》、《最后期限》、《与熊共舞》等几本译作都是在这段时间里完成的??对我而言，从事翻译工作最大的受益者还是我自己，因为翻译的过程让我真正将一本书读得通通透透。试想一下，这些书籍都是MartinFowler、TomDeMarco等前辈的心血凝粹，能将它们读懂又怎会不大有裨益？
但作为杂志编辑的一个缺陷也逐渐显露出来：虽然能够看到到很多技术文章和案例分析，但毕竟没有机会亲手开发一个真正的软件。每天只是高谈阔论，毕竟站着说话不腰疼，一来二去就成了个眼高手低的毛病。就算自己尝试写些程序，但一如温伯格所说，不从事专业的软件开发，就永远只是业余选手，对于“专业”的问题终归想不明白。况且媒介传播??纵令是关于“软件开发”的媒介传播??与软件开发始终是两码事，所需的心理状态和技能是截然不同的。于是在2003年初非典肆虐的日子里，我那颗程序员的心又开始躁动起来。要去做一些真正的软件，我才会知道软件究竟应该怎么做，模模糊糊中这就是我对自己说的话。
想要去做真正的软件也不是那么容易的，我的学历问题仍然是求职路上的拦路虎??我甚至不知道该如何在简历里写自己的教育背景，只好含糊其词地写上“曾就读于北京理工大学机械工程学院”。这样一份简历铁定入不了HR主管们的法眼，我这样告诉自己，所以还得另辟蹊径。这时候一位老友，在BBS上认识的石一楹成了我的贵人：此人经验丰富，技术精湛，做着某公司的技术总监和好几家公司的顾问，而且正好还在我素来向往的人间天堂杭州。于是几番电话之后，我便定下了前往杭州的机票。
石一楹给我第二大的帮助??最大的帮助自然是帮我在杭州找到一份工作??是教给我敏捷开发的理念。尚在北京时，我曾经通过电话问他：需要准备哪些背景知识。他既没有叫我去学J2EE，也没有让我补习SQL，只是要我把《解析极限编程》再读一遍。（当然我是刻苦的好学生，我把整套XP丛书都买来重读了一遍。）到了杭州以后，除了西湖的迷人风光之外，他的工作方式同样令我震惊：测试驱动、持续集成、故事卡、结对编程……这些似乎只有在书里、在老外的办公室里才可能出现的东西，就这么活生生地出现在我眼前。这让我第一次产生了一种朦胧的感觉：我们也可以用正确的方式做优秀的软件。
后来由于种种原因，这些敏捷的因素在我们的项目中出现得越来越少。到最后，除了一套尽管谈不上完备、但至少还频繁执行的测试和时常进行的重构之外，我们的项目已经基本回到大家更熟悉的、“普通”的工作方式了。这个现象引发了我的很多思考：为什么明明知道敏捷是更好的方式，我们却无法做到呢？说来有趣，最后解开我这个疑惑的竟然是《坛经》中一段禅宗典故。
五祖弘忍座下大弟子神秀偈云：
身是菩提树
心如明镜台
时时勤拂拭
勿使惹尘埃
更多人记得的是六祖慧能与之针锋相对的那一偈。但很多人似乎忘记，以一目不识丁的?獠之身，能听人颂《金刚经》而有所悟，六祖的根性不是常人能比的。这世上有圣人能凭过人灵性而顿悟成佛，但更多凡夫俗子做不到这一点。这根性愚钝的凡夫俗子，难道就不用修行、无须上进了么？别忘了，五祖读了神秀的偈，也说“依此偈修，免堕恶道；依此偈修，有大利益”呢。
于是我开始观察，观察身边的同事，也观察自己。我观察到一个有趣的现象：很多同行（也包括我自己）想要偷懒、想要逃避那些严格的纪律时常用两个借口。其一曰“但求顿悟”??“Stallman/Linus/Gates……写emacs/Linux/Basic……的时候做单元测试了吗？”（所以我也不用做单元测试。）其二曰“不耐渐修”??“昨天就有一块代码没有单元测试了。”（所以今天这块代码不写测试也不算太糟。）亲爱的读者，不妨和我一道来摸着胸口拷问一下自己，这是不是我们常用的两套说词？
回答其实很简单：第一我们不是Stallman/Linus/Gates，他们是天才而我们不是；第二我们的工作还得继续做下去，而且我们希望把它做得出色。熵增加是宇宙的定律，为了让我们的程序、我们的项目、我们的团队、我们的工作环境有序而不混乱，我们就必须不断地向其中注入能量??既然还做不到“菩提本无树，明镜亦非台”，我们就必须“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。（两年后，当我成为一名ThoughtWorker之后，我才真正明白了这件事。这是后话，暂且按下不表。）
在杭州的日子里，除了与软件开发的技术和经验之外，我的另一大收获是开始信佛。照着佛经所说“观身如身，观心如心”的修行方法，我学会了如何去观察??当然包括观察别人、观察外界，但更重要的是观察自己。观察自己的身体感受和心理活动，并时时调节身体与心理状态，使自己身心平和安定。（除了别的好处之外，这种练习让我近两年很少生病，偶染小恙也心知肚明该如何调理痊愈，这算是信佛之后的一个意外收获。）就这样带着一些经验、一些思索和一些收获，2004年，在离开学校正好三年的那一天，我再次拨通了蒋涛的电话。
这次回到北京、回到传媒的原因有二。其一，我已经亲眼见到好的经验能够如何有效地帮助软件开发，我希望创造条件让更多好的经验被传递给更多的人；其二，除了软件开发之外，我仍然对麦克卢汉的大众传播理论怀着一份向往??有些事，你知道自己不会一直去做，但如果没有过足瘾就会一直惦念。媒体工作于我，就是这样的一件事。此时蒋涛的工作重心已经从《程序员》杂志转到了CSDN网站，我也就成了网站的技术主编??在Web2.0热潮到来之时为一个拥有超过100万用户的网站工作，谁又能说这不是一种幸运呢？
在他的代表作《理解媒介》中，麦克卢汉提出了一个影响整个大众传播领域的理论：媒介即是内容。从一个非常狭窄的意义上来说，这就意味着经营媒体的重点不是制造内容，而是打造一个传播平台，让内容的生产者与消费者在这个平台上互通有无、各取所需。在根源上，这正是我重新回到传媒领域的原因：除了开发软件、享受编程的乐趣之外，我一直向往成为一名“技术传播者”??通过我的工作让更多人了解软件开发的知识和最佳实践，用我的思想去帮助别人获得成功，这给我带来的满足感丝毫不亚于解决一个技术难题。但与此同时，我也越来越清楚自己的个性并不适于从事媒体工作：对技术的热爱使我无法中立地对待各种不同观点，而“中立”却是媒体的一大要素；而且我喜欢解决具体问题胜于人际交往，这也决定了我无法成为一个优秀的记者或主编。就在不断努力和认识自我的过程中，又是半年时间过去了。MartinFowler来了。
直到现在，每当被问到“最尴尬的事”时，我总会讲这个故事。我们跟上海交大借了一间大教室，我们拉出了醒目的横幅和招贴，我们邀请了三百位客人和十多位知名专家，这全都是冲着Martin的面子。但就在讲座开始前4个小时，SidneyPinney（时任ThoughtWorks中国公司总经理）在电话里告诉我：“Martin因病不能来现场，我很抱歉……”尽管事后有各种关于我当时如何镇定自若的传言，不过说实话，我脑子里冒出的第一个念头是“赶快刮台风全城戒严吧……”也许又是一次因祸得福，这桩倒霉事让我和ThoughtWorks一下子对彼此有了更多的认识。回到北京以后，郭晓（现任ThoughtWorks中国公司总经理）告诉我：也许我真正想做的是咨询。那么好吧，还能有比ThoughtWorks更让我心仪的咨询公司么？
但即便如此，当时的我其实也没想到，自己究竟会有多么心仪ThoughtWorks这家公司??也来不及想，唯一的想法就是“终于可以尽享编程的快乐了”。第一个项目对我来说熟稔多过生疏：卡片墙、大白板、圆桌和随意滑动的椅子、免费的可乐、两人一台电脑……正是我寤寐以求的工作环境啊。2006年春节刚过，公司又派我去印度参加了ThoughtWorksUniversity的学习。拿到毕业证的那一刻，泪都几乎要下来??好歹是张文凭啊，哪怕并不是真正的大学呢。
在ThoughtWorks的时间稍长，特别是先后拜访了印度班加罗尔和澳大利亚墨尔本两处办公室之后，我渐渐明白了一件事：这世界上的天才比我们通常想象的要少得多，但凡人所能达到的成就却也比我们通常想象的要伟大得多。没错，我的意思就是：ThoughtWorks并不是“天才幼儿园”，这里的800多名员工都是有七情六欲、食人间烟火的凡人。这些凡人做出了令人刮目相看的事情、营造了令人向往的环境，仅仅是因为他们保持着自己向上的心。
拿ThoughtWorkers常用的一个比喻，每个人都是一个热气球，在地心引力的作用下总想往下掉??累了，病了，心情不好了，打球受伤了……无数的理由让我们想躺在沙发上度过又一个无所事事的安闲夜晚。要让气球越飞越高，唯一的办法就是不断地给它加火。个人是如此，项目的运转、企业的环境也莫不如此。良好的项目不会自然而然地永远良好下去，它要靠每个人不断改进它的质量；振奋人心的工作环境不是从天而降的，它是靠每个人从一张贴纸、一个玩具开始积累出来的。有些热气球飞得那么高，也许只是因为它们一直没有放弃向上飞。
于是我真正释然了。五年的时间，我已经走到了这里。尽管自己还是那么微不足道??我学习新技术总是很笨，我到现在还不懂编译原理，我的英文口语结结巴巴……但我知道自己会一直向上飞。哪怕只有一点点进步，只要每天都比前一天更好一点点，我就不会再让自己失望。不过生活总是这么充满戏剧性：当我为自己的学历问题担忧时，其实从来没有人因此歧视过我；而当我能够坦然地拿这个话题开玩笑时，却着实被歧视了一把??因为没有本科学历，美国大使馆根本不考虑给我发放工作签证。在未来的若干年里，这也会是我的一个有趣谈资吧。
回想这五年来的经历，曾经有过好多次的因祸得福、好多次的贵人相助。我很愿意说这是因为自己命好，不过另一种解释也多少有些意思：每件事情的“意义”，其实是我们在事后给它加上的；如果用平和的眼光看待已经发生的事实，用积极的态度迎接即将到来的明天，也许所有的塞翁失马都可以变成焉知非福。是的，这似乎与因果律不符，但宗教信仰原本就不同于因果律。我信所有的事情都是神祗的安排，所以我欣然接受。
但听天命并非无须尽人力。神会给你祈求的一切，前提是你知道自己想要什么。关于“发现自己的兴趣和特长”，已经有无数人讲过无数次，实在不必再作强调。我想说的是，仅仅知道“了解自己”的重要性还是远远不够的，我们需要做更细致的工作来真正了解自己。借助一些专业而全面的心理、性格测试，你可以找到自己的性格特质和缺陷；然后你可以制订出具有可操作性的计划，充分发挥自己的长处，同时避免性格缺陷造成严重损失??举例来说，假如你害怕演讲，你不必费心（也不太可能）把自己培养成口若悬河的天才演说家，但可以（并且应该）想办法避免因为紧张而忘词；而且你还可以发挥自己善于收集资料的特长来帮别人准备讲稿，让别人替你去演讲。当然，最重要的还是自己的感受：花一点时间让自己静下来，然后问自己到底喜欢什么、想要什么。做自己喜欢的事情更容易做出成绩；而每天浪费8小时来做自己深恶痛绝的工作，不啻是在慢性自杀。
尽管辍学这件事困扰了我数年，但我并不因此而愤恨??甚至有些感激。因为没有文凭，让我比别人少了一道可以依靠的墙，因此也逼迫着我不断努力前进，不敢须臾懈怠。虽说自认为已经跨过了这条鸿沟，但我并不想忘记那种害怕一觉醒来一无所有的危机感。就让那个怅然若失的梦一直伴随着我吧，做一个“大学未毕业程序员”，我已经习惯了这种状态，感觉还真不错。