神马文学网写给暑假班的同学：英语是知识载体而非知识本身-译者无疆-搜狐博客
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2007-07-11 | 写给暑假班的同学：英语是知识载体而非知识本身
伴随着火热的天气，暑假不可阻挡地来到了。暑假对于新东方来讲仿佛是一场运动。 新东方老师一年中最忙碌的季节这个周末就要开始了。在今后的一个月里，我平均每天上五个小时的课，与寒假相比却已经轻松了不少了。寒假结束的时候写过一篇辛酸版的总结（http://blog.sina.com.cn/u/54dfc00d010008ud），现在看起来却只剩下搞笑了。寒假里曾经连着两天上过十个小时的课，创造了我的个人纪录，好在这个暑假里不会有这样的事情发生。
曲指一算，我在新东方教口译已经两年了。看着新东方办得越来越红火，学生越来越多，我内心一直在想一个问题：英语为什么对中国人如此重要？为什么许多中国人学英语却总是如此的失败？
非常想跟同学们说的是：英语只是一个知识的载体，而非知识本身。我们中国人从小到大在学英语浪费的时间、金钱和精力太大了。而真正能学以致用的人却少之又少。
语言最初是用以交流的，交流是首要功能，所以能用运用英语去交流才是最基本的目的。语言同时是人类不断增长的知识的载体，是我们学习知识的工具，但仅仅是工具而已。从这个角度说，汉语已经足够让我们学到知识了。对于大多数人来说，英语在他们的一生基本是无用的，汉语已经足够帮助他们获取信息了。
以前曾经跟着军队的各级领导和官员出国考察，他们中的许多人在国外的时候是依靠我这个翻译去与老外交流的，因此在国外他们都感觉到交流的障碍。他们中的许多人在国外的时候都跟我亲热得不得了，都曾向我表示，回国后一定要跟我把英语学一学。回国后他们无一例外地该干嘛就干嘛去了。即使是英语专业毕业的人，只要他生活工作中没有使用英语的机会，自己又没有坚持听读，过上几年也把英语扔到九霄云外去了。数数我自己的同学，目前还能讲几句英语的人已经屈指可数了。
改革开放仿佛是一场新的洋务运动，把英语的重要性大大推高了。从小学到大学，英语几乎是被当作一种知识在学习。这是一种错误的逻辑，而把英语应试水平当作知识水平更是一种错误。因为所有的考试都注重功利性，而非实用性。
非常希望同学们能认清到英语在自己生活中处于什么地位，值不值得你为它投入。对于许多人来说，英语只是一个不得不啃的鸡肋。
但掌握这个工具也会带给你无限的快乐，我们教口译的老师从精神和物质上都可以感受到这种快乐。因为它可以让你看到一个全新的世界，感受两种语言间跨越时的刺激，感受到不同思想的激荡，感受到消除两种文化障碍时的快乐。
掌握这个工具需要的只是方法和投入，需要的是重复练习直至产生条件反射，我们的母语就是这样练成的。唯此才能让语言融入你的思想、融入你的身体。这才是你们需要追求的境界，否则，你永远将在黑暗中寻找和迷失、再寻找再迷失。
这注定是一个火热的暑假，一个让人激动却也让人浮躁的季节。学习口译的同学，你们将学习最实用的英语，但首先要接受的却是绝望，因为你们会发现原先所学的英语几乎一无是处。所以请抛弃一切急功近利的幻想，在即将来临的绝望中去寻找快乐。
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