中科院院士:人造生命证实人类迄今对生命的认识

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2010年06月07日 13:15:58  来源: 人民日报 【字号大小】【留言】【打印】【关闭】



人造生命单细胞制造过程示意图。人民图片
5月20日,美国私立科研机构克雷格·文特尔研究所的一个科学家小组在美国《科学》杂志上宣告世界上首例人造生命诞生。这个被命名为“辛西娅”(意为“ 人造儿”)的人造细胞,是一种由人工合成的基因组所控制的单细胞生物,是地球上第一个由人类制造的能够自我复制的新物种。
“辛西娅”颠覆了有关生命属性的经典认识,引发全世界的广泛关注和争议。人们在问:对人类而言,这项新技术福耶?祸耶?
中国科学院院士、著名生物学家杨焕明在接受本报记者专访时指出,这项新技术具有里程碑意义,而对于可能造成的风险和生命伦理方面的问题,要正确地加以评估并科学地管理控制。
经过漫长岁月进化而来的生命,其奥秘一直让人类困惑。现在,随着世界上首个“人造生命”的诞生,人们在解密的道路上似乎已“柳暗花明”。
“他”?“她”?“它”?
“这是第一个人造细胞”,“地球上第一个父母是电脑,却可以进行自我复制的物种”
对于“辛西娅”这个新物种,许多人至今仍感到迷茫,甚至不知道该称呼“他”、“她”还是“它”?
杨焕明对此解读说,以美国生物学家文特尔教授为首的科研团队把生物支原体作为研究对象,在分析自然的支原体基因组脱氧核糖核酸(DNA)序列、解读其基因结构和相互关系的基础上,用计算机重新设计了尽管相似、但确实不同的一个新基因组,这一人工合成的基因组“替换”了自然支原体原先的基因组,“接管”了细胞的所有活动,不但存活并能不断繁殖。用文特尔的话说,“这是第一个人造细胞”,“地球上第一个父母是电脑,却可以进行自我复制的物种”。
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