人造生命第一步

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“人造生命”即将问世?
CCTV.com 2007年10月07日 07:58 来源:解放日报
美科学家即将宣布已合成人造染色体
据英国媒体10月6日报道,美国基因学家克雷格·文特尔即将宣布,他的研究小组已经合成人造染色体,地球上即将诞生首个“人造生命”。同时,这也将再一次引发关于制造新物种的伦理争论。
文特尔预计将在几周内宣布这一生物学界的重大突破,最早可能在10月8日举行的加利福尼亚圣地亚哥的科研协会的年会上宣布。
报道称,文特尔召集20名顶尖科学家组成的小组已经成功地制造出人造染色体。他们从生殖支原体内提取整组基因,随后经过一系列技术,建立新的染色体。这个染色体有381个基因,包括58万对基础基因代码。随后,科学家们将它嵌入已经被剔除了遗传密码的细菌细胞中。按照实验计划,这个染色体最终将控制这个细胞并变成一个新的生命形式。
文特尔相信,如果管理得当,这项生物技术将有巨大的潜能。比如,“创造”出具有特殊功能的新微生物,用作替代石油和煤炭的绿色燃料。
但一些组织担心,制造“人造生命”与自然法则相违背。最糟糕的情况是,这一原理可能被不法之徒用来制造新一代生物武器。(李卉)
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“人工细菌”:合成生命第一步
2007年09月13日10:09  来源:《科技日报》
最近,美国科学家说,他们借助染色体移植技术合成出了首个“人工细菌”,向合成生命迈出了重要一步。科学家希望,利用合成生命技术制造出可以生产人工燃料或清除有毒废物的“定制细菌”。
美国《科学》杂志公布一项最新实验成果,美国生物学家通过将一种微生物体内的整个基因组植入另一种相似微生物体内,成功使后者成为具备前者功能的“复制体”。
一些科学家将这一成果形容为生物工程学界的“重大突破”,人类对“人造生命”的探索也由此迈出重要一步。
克雷格?文特尔和他领导的位于马里兰州的研究所一直致力于人工制造新型微生物的研究。文特尔说:“这就像给苹果机安装一个新的软件,使其变成兼容机。我认为,我们将最终制造出人工细胞,目前的试验是实现这一目标的第一步。”
文特尔的团队已为其“造物术”申请了专利。他们希望,这项技术将能够走向产业化。文特尔说:“这是重要的一步,一旦我们有了合成染色体,我们就可以继续向前迈进,在下10年或更早的时间里,我们也许能够制造出经过改良的器官。”
新技术引起了一些人的担心。加拿大非盈利组织ETC说,他们对这项实验和文特尔的专利申请感到担忧。“我们对这项专利的应用范围和其垄断地位感到忧心,我们正要求全世界的专利机构都拒绝他们的申请。”一些生物伦理学家也指出,从理论上来说,这项技术有可能用于制造新的致病细菌,甚至用于研制生物武器。