亲身体会 美式焦虑

亲身体会美式焦虑 [原创 2008-03-24 04:58:06]
天马行空2006
日历显示离回国的日子很近了，总的感觉是在美国体会了更多的压力和焦虑。不光是我自己，还有周围的人。
先说教育带来的焦虑。从我的小外甥女（10岁，美国小学五年级）身上就体会到一种压力，我一直相信美国是孩子的天堂，现在不这么看了。我在她家住过三次，每次都看见她家长急匆匆的带着她冲到各种兴趣班或是项目里面去：科学项目（学校要求每个学生都自费做研究，大学必须为有想法的孩子提供实验条件，我有时间会单写一篇）；钢琴（自己学的每周一次，自费。演出基本是为老人院，残疾人服务，费用由参加演出的孩子家长赞助）；小提琴（学校规定必修一门乐器，早上7点上琴课，免费）；数学（自己考进的学校辅导班，自费），游泳（每天都游，游的好的层层选拔去国家队，到上一级参加选拔赛的队员和教练的费用要全体队员凑，没有公费一说。美国崇尚运动，不游泳就去踢球，全是自费）。看着她天天11点才能睡觉一点也觉不出美国孩子轻松。因为大家都在拼命往前考，不管什么出色都能得到不菲的奖学金，上大学在美国是很贵的。
有人说中国的中学生苦，美国的中学教育我知道的不多，只知道是分级学习。没有班级的概念。数学好的在一起，语文好的在一起。也许数学读到9年级了语文还在7年级。每堂课课间换教室时间5分钟，好像迟到3次就要担负一周的学校公共卫生打扫。所以俗称中学是“跑教室”。学校要为不同程度的学生开不同的课，大概分4级。学的最快的在10年级就进入大学课程了，大学同意的超长生直接从11年级就先到大学去读了，学分有效，等真正进入大学后只要1年多就毕业了。第二级在中学读部分大学的课，由中学老师教（我不认为中国的中学教师能教大学的课，也许有但不会多），学分也有效，这样进入大学后学过的课就不用选了；第三级就是正常中学毕业，根据SAT成绩报考大学，在本州读公立学校比较省钱，去外州读获上私立学校很贵。美国家长常常因为学费的问题只同意孩子在本州读公立大学，和中国家长不惜血本也要上好学校的观点有很大不同；最后一级的学生因为成绩实在平平，就会选择当地的社区大学就读，大多学一些实用的专业，有点像我们的大专和高职。所以中学也是很艰苦的，要获得大学的奖学金就必须在中学有好的成绩和社会活动表现，社会活动是占时间的，再要好成绩就要玩命了，光读书是拿不到奖学金的。
大学里面竞争更是激烈，不光要学习好争取奖学金，还要打工补贴自己的生活，18岁以后再靠父母是非常耻辱的事，也是非常遭人耻笑的事，不管是给教授做助理还是在餐厅卖饭，能养活自己就是好样的！医学生因为学习太紧张无法打工，所以主要靠奖学金和家庭支付，收入不高的家庭很难读得起医学院（大学四年毕业之后才能考医学院）。
我没有说到研究生的问题，这个话题中美差距太大了。我问过不少美国人为什么要读研究生，回答一是对研究有兴趣，二是为了接受更好的训练在今后的研究中更有发展。中国现行的研究生制度主要是为了推迟就业压力，不是为了研究，更谈不上有质量的培训。
再说工作的压力和焦虑。美国工作不好找，好工作前期投入巨大，比如医生，4年大学+4年医学院+4年住院医培训（做住院医要自己联系医院），12年后才能有工作。至少30多岁了，还没有包括研究生阶段。要收回成本就得努力工作。我仔细计算了一位熟悉的医生工作时间，他在两个医院工作，每天8-10小时，每周6-7天。每个月最忙的周每天只有4小时睡眠时间，经常每天没时间吃中饭；还受聘在哈佛教书，做研究，节假日全出差了。我和他看过一次病人，跑着到各个病房去见病人，3个小时看了15名病人和两位家属，看完赶着开处方写病历，然后开车冲到另一家医院急诊室上夜班…..。
中饭时间在很多地方是很奢侈的，学校、医院中午基本都有讲座，大家带着三明治边听边吃。教授常常下了上午的课接着教中午课的学生，课程安排是全天的。
为什么路上永远有那么多的人抱着大杯子喝咖啡，因为太困！
如果工作不是长期稳定的，比如研究人员靠项目经费，项目没有了工作就没有了，所以写项目书争取项目永远是让人焦虑的事情。办公室人员很多也是靠项目经费，生个孩子的功夫（两周休息）就有人顶上来了，再想找回原来的工作就没什么可能性了。除非顶替的人不称职，但是我看见的新上来的人极其玩命天天自愿加班4小时。
好工作意味着好报酬好社会险和好医疗保险，家人也跟着受益。哪有工作到哪去，哪有好工作到哪去，卖房子搬家的人在美国比在中国多多了。
我的焦虑来自我没有接受过很好的研究训练，也一下到不了全球视野的高度，人家从小学就进行研究训练，就考虑全世界的问题，我跟不上，更知道这些不是一下就能补上的，所以焦虑。
有人给你提问题是好事，称赞你说的做的事情很good很 interesting，是最最低级别的评价，等于说“我知道了，但是没什么可和你讨论的，也不值得和你浪费时间”。没有人会计较外国人的英语语法，但是人家在意你到设计和过程描述，这和我们只重视成果报告完全不一样。当我弄明白good和 interesting的含义后当然焦虑，所以要争取比good 好一点，要争取有人找上门提问题，挑战我说的观点，质疑我说的结论，批评我的逻辑过程，而这一切都会基于文献的证据（evidence based）。.挑战已经开始了，我也开始学会挑战别人了，但是，我要回国了。
一位先我来过这里的好朋友说，在哈佛你会焦虑，等你回来会很怀念那里的生活。肯定！
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