从幕后走向台前的世界首富夫人

作为世界首富比尔·盖茨的夫人，梅琳达·盖茨一直是社会关注的焦点，但是她却极少抛头露面。然而，在今年的世界经济论坛年会上，梅琳达却一反常态，高调“走入公众视野”，并当众表示将更多地参与公众事务。多年来笼罩在这位全职太太身上的神秘面纱，将随之被一点点撕开……这是一个站在成功男人背后、同样成功的女人。 　　从部门主管到董事长夫人
1964年10月20日，梅琳达出生在达拉斯州的一个普通小镇，父亲是航天专家，忠厚、敬业，在担任公司文员的母亲则贤惠、爱家。
19岁，梅琳达以优异的成绩考入杜克大学，1987年毕业时，同时取得计算机、经济学两个学士学位。当时，商学院的文凭一纸难求，她为此放弃就业，并于1990年获得杜克商学院工商管理硕士学位——进入微软公司的敲门砖。
“微软”用人的原则是：狂热工作，有使命感，求知欲旺盛，忠实于公司。许多恃才自傲的“高材生”压根入不了面试官的法眼，而梅琳达却凭着朴素的应聘呈辞征服了他们：“如果能进入‘微软’，对我必是一种激励。尽管这里高手云集，我自信仍能找到施展才华的平台……”
但“微软”真实的生活还是超乎梅琳达的想象——福利待遇高于国内平均水准，工作强度与难度也非一般人可及。“人人看上去都很轻松，可实际上，谁都不敢让自己真正地放松下来。尤其是中高层领导，有一个共同的特点：对工作没有严格的时间观念，分分钟都可以进入备战状态。”
繁重的工作没让梅琳达变得刻板，而是学会了不断适应工作，并从工作中获得乐趣、体现价值。上任才半个月，她就被委以重任，负责新产品营销方案的策划，第一个项目是计划上市的“视窗”升级版。
为了获取第一手市场资料，梅琳达到芝加哥、纽约等大城市实地调研，到墨西哥、西欧等国考察市场，她还定期参加IT营销行会……一旦投入工作，她便全然忘我。她在工作的职位也很快窜升至“部门主管”，管理着100多名员工，有几百万美元的资金可供调配。
在一次新闻发布会上，梅琳达结识了公司最大的“头儿”——比尔?盖茨，而后者也同样注意到了这个端庄又聪慧的女性。之后，对梅琳达开始留心的盖茨发现，她几乎和自己一样都是工作狂。据说，正是从梅琳达办公室窗口透出的柔和灯光，唤起了盖茨心底沉睡的爱情。终于有一天，他走进梅琳达的办公室，动情地说：“请你永远为我点亮这盏灯！”
相貌平平的梅琳达就这样俘获了世界首富的爱情。后者曾说：“是梅琳达改变了我的生活。在我二三十岁的时候，只知道拼命再拼命地工作，是梅琳达带给我更加完整、丰富的人生。现在，我们生活平衡多了。”
将“铁公鸡”改造成慈善家
新婚的盖茨声誉一度糟糕透顶：众多媒体及民间团体纷纷指责他对社会，尤其是对慈善事业没有尽到一个企业家应尽的责任。可他没把这些指责放在心上，照样我行我素。

2003年盖茨与妻子梅琳达在莫桑比克进行慈善活动
但梅琳达不能无视巨大的舆论压力，她决定要把丈夫拖出为人不齿、受人非议的泥沼。1993年秋，她刻意安排了非洲之旅。在那里，夫妇俩平生第一次看到了“世界的另一面”。
经过扎伊尔的一个城镇，街道两旁商店的店门全被木板封了起来，四下死气沉沉，犹如鬼城一般。在一个露天市场，只有几名妇女把少得可怜的一点儿蔬菜摆在地上叫卖，除此之外，再看不到可以食用的东西。
“非洲之行永远改变了我。我看着那些妇女不停地向前走啊走，那景象让我觉得震撼。我们一路上都在注意走路的妇女，看她们是否穿着鞋，结果是——没有，一个也没有！她们全都赤脚……”梅琳达事后回忆道。这也是她第一次有意识地引导盖茨关注慈善事业。
1998年，《纽约时报》上刊登了一篇文章，其中写道：在全球范围内，90％的疾病发生在贫困国家，但这些国家的人民却只能得到全球10％的保健资源。梅琳达将这张报纸塞进盖茨手中。此后，他们有过一次长谈，夫妇俩扪心自问：“我们能为这些可怜的人做些什么？”
2001年，是盖茨一系列慈善事业的开始：他们设立了“比尔及梅琳达·盖茨基金会”，从前那个一毛不拔的“铁公鸡”不见了，世人见到了一个乐善好施、在慈善事业上挥金如土的盖茨。
事实上，基金会的捐赠方案、实施大权都由梅琳达一手掌控。几年中，基金会名下的资产总额一步步上升到288亿美元，成为全球最大的慈善基金会，公众的信任、媒体的美誉也一点点回归盖茨，回归“微软”。今天的盖茨，被称作“世界上最仁慈的富翁！”
从幕后走向台前
多年来，梅琳达一直甘于做盖茨身边的“隐形人”，在聚光灯下，媒体永远找不到她的身影。因此，当梅琳达首度亮相今年的达沃斯世界经济论坛时，众媒体都大呼稀奇。

其实，梅琳达几年前就流露过想要走向前台的意愿。2004年，她在接受西雅图一家电台采访时说：“我也愿意偶尔走出私人空间，因为我觉得有很多重要的事情需要探讨。”
去年，在给最小的孩子菲比举办了4岁生日聚会后，梅琳达对自己说：“现在到了走入公众视野的时候了。”在这次达沃斯论坛上，梅琳达健康、优雅、能干的形象给与会嘉宾留下了深刻的印象。在1月27日举行的包括美联社记者在内、共200人应邀到场的一次非正式会谈中，她表示要更多地参与公众事务。“我以前做的多而说的少，所以大家很自然地认为‘这只是比尔的基金会’，”梅琳达说，“我要让人们知道基金会的成就是我们共同努力的结果。”她还说，自己决定走出幕后的另一个原因是要给孩子树立榜样，“我要让女儿们知道，我希望她们将来成为坚强、干练、喜欢挑战的女人”。
梅琳达嫁给了盖茨，但是她并不是盖茨的附属品，正如《华尔街日报》评论的那样：她的经历、她的潜能，以及她面对的阻力应该得到关注。