2．牛皮圈地

       一般的历史书籍上，都写着迦太基肇建于公元前814年，至于具体是怎么建起来的，则语焉不详。好在民间传说中不乏有趣的演绎：
　　
　　话说两千八百多年前的推罗老国王有个爱女，名唤黛朵·爱丽萨，该公主聪明美貌深得老王的圣心。腓尼基人是商业民族，思想比较开放，没有农耕民族王位传儿不传女的臭说道，因此老国王打算百年之后并立爱丽萨公主和其弟彼格马利翁王子共同接掌王位。
　　
　　彼格马利翁跟《天龙八部》里的无涯子有点像，是个有恋物癖的雕塑家，爱上了自己塑造的石像，还因为这段畸恋为现代心理学留下了一个专有的征候名称“彼格马利翁效应”。但这个艺术青年对权力也同样痴迷，老国王晏驾之后，他不甘心与姐姐分享权力，发动政变杀死了身为大祭祀的姐夫阿瑟巴，并准备把姐姐也一并干掉。爱丽萨见势不妙，就率领少数亲信乘桴浮于海，逃了，经过漫长的航行，她和她的船员们在北非登陆。
　　
　　这一群不速之客的出现，很快惊动了当地的原住民柏柏尔人，其头目伊阿巴斯率众赶来看个究竟。爱丽萨向他讲明情由，恳请收留，伊阿巴斯见这为末路公主明艳照人，不禁动了念头，他同意让这伙人住下，条件是爱丽萨嫁给他做“王后”。爱丽萨现在虽然是落配的凤凰，但毕竟是推罗出来的，见过大世面，她看眼前这位，号称国王，其实不过北非一土酋耳，他的所谓王后，想来也就是个押寨夫人的档次，于是婉拒了。伊阿巴斯在当地牛惯了，一番表白自以为情真意切，不想却碰了钉子，大感下不来台。恼羞成怒下，他命人拿给爱丽萨一块牛皮，告诉公主她和她的手下只能在和这块牛皮一样大的地盘上立足，敢越雷池一步，就把他们拿下交给彼格马利翁。
　　
　　伊阿巴斯走后，聪明的爱丽萨命手下把牛皮裁成细条，连接起来，圈出一块地，结果竟把一整座山都圈进去了。伊阿巴斯闻讯，痛悔上了这个女人的当，不过这家伙虽然既土且愚，倒有个信守然诺的好品格，真的就把那座山让给了爱丽萨。这座山后来就叫做毕尔萨山Byrsa希腊语中意为“牛皮”。爱丽萨和她的部署们在这里建城而居，他们把这个新的家园命名为迦卡德什，意思是“新城”，以区别于附近旧有的腓尼基人殖民地“老城”乌提卡。在希腊人的记载中，这座城被误称为“迦基东”，后来罗马人又以讹传讹，他们大舌头发音不准，把“迦基东”念成“迦太基”，把“腓尼基”念成“布匿”，反倒是这些称谓最终扬名天下。
　　
　　这个传说还有若干大同小异的版本，都不见诸“正史”，未可尽信，不过无所谓，世界各地的历史都源于传说和故事，故事里的事，说是就是，不是也是。
　　
　　其实，这种欺骗性质的“牛皮圈地”在历史上确实发生过，不过是在十六世纪：据清代人尤侗撰写的《明史·外国传》记载，“佛朗机”人曾用这手骗过菲律宾吕宋岛的土王。
　　
　　“时佛朗机强与吕宋互市，久之见其国弱可取，乃奉厚贿遗王，乞地如牛皮大，建屋以居。王不虞其诈，而许之。其人乃裂牛皮，联属至数千丈，围吕宋地，乞如约。王大骇，然业已许诺，无可柰何，遂听之。”
　　
　　中国史书中的佛朗机指的是葡萄牙人，但从殖民吕宋来看，这件事又像是西班牙人所为，明清之际中国人对欧洲的认识很模糊，我天朝上国懒得逐一记清西洋的化外番邦哪个是哪个，因此这巧取豪夺的勾当究竟是谁干的也说不清个所以然了。
　　
　　言归正传，还是说迦太基。建城之后，迦太基的历史逐渐从传说时代过渡到了信史时代，这里很快成为腓尼基人诸多殖民地中的佼佼者。这很大程度上要归功于迦太基得天独厚的地理位置，蒙森《罗马史》中对此有如下描述：“迦太基坐落之处距离巴格拉达斯河入海口不远，这条河流经北非最富饶的农作物产区，城市就在河畔肥沃的高地上，有农舍和橄榄树林，一道缓坡从这里向海边延伸，止于北边的海岬，那里是北非最大的天然良港突尼斯湾，美丽的盆地可供大型船舶停靠，海岸附近有甘美的清泉，因此，无论发展农业还是商业，这里都是最理想之处……”
　　
　　这格局，真堪称“地振高岗，一派溪山千古秀；门朝大海，三河合水万年流”。凭借着地理优势，以及腓尼基人与生俱来的商业天赋，迦太基人在北非落地生根，并在公元前六世纪推罗衰落之后，成为腓尼基世界新的中心。
　　
　　起初，迦太基人和他们的腓尼基祖先一样采取苟且偷安的治国策略，付给柏柏尔人地租，出了事，就花钱雇佣乌提卡以及利比亚各土著部落的佣兵来摆平，只求把生意做好。但地中海政治版图的变动使得他们无法继续偏安：公元前6世纪中叶，希腊人也在北非登陆，并建立了一片殖民据点，这就是昔兰尼加，许多人听说过这个名字是因为这里是二战时沙漠之狐隆美尔的扬威之地，其实这是一个有着近3000年历史的古老地名了。
　　
　　希腊移民不断涌向北非和地中海西部，驱逐利比亚、西西里岛以及亚平宁半岛南部的腓尼基人，这些人逃到迦太基寻求庇护，而迦太基也是希腊人西进的利益受损者，他们的商业垄断被打破，贸易据点也被希腊人蚕食，更为紧迫的是希腊人是怀着征服拓殖的志向来到这里的，远非以往那些觊觎迦太基财富的北非土王可比，不是花两个银子就能打发走的。
　　
　　希腊人步步进逼，现在，他们已经打算向的黎波里沙漠以西拓展势力，那里可真正是迦太基人的卧榻之侧了。迦太基不得不有所反应，他们采取了一番合纵连横之术，团结所有腓尼基城邦以及亲迦太基的部族，共同抵制希腊的扩张，在公元前535年，迦太基及其盟友在科西嘉岛的阿莱利亚附近打败了希腊舰队，这一场胜利基本奠定了他们与希腊人的边境：西西里岛一家一半，北非以利比亚沙漠为界，希腊世界止于此，此后双方疆界没有太大变迁。到了公元前480年，希腊的新老大叙拉古人大败迦太基军于西西里岛的希梅拉，不过就在这一年，亚洲的波斯王薛西斯率数十万之众大举侵入欧洲，希腊人疲于应对无暇西顾，只能听任迦太基人在地中海一家独大了。
　　
　　在与希腊人的漫长斗争过程中，迦太基确立了西地中海腓尼基诸城盟主的地位，心态也发生了潜移默化的变迁：它的理想不再仅仅是做一座商业城，而是要君临西地中海了。
　　
　　公元前4世纪起，迦太基人不再向当初收容他们的北非原住民柏柏尔人缴纳地租，没过多久他们又进而用武力使柏柏尔人臣服，从他们手中夺取更多的土地，这德性真跟后来五月花号的乘客们如出一辙。随后迦太基人向西拓展势力，把整个马格里布（突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥）的北部都收入版图。他们还顺便在伊比利亚半岛接管了推罗人早年建立的殖民地加的斯，并占领了今天的安塔卢西亚到格林纳达之间的地区，西班牙这个名字就是这个时期的迦太基人起的，意思是野兔，不用说，他们当年到达这里的时候肯定看见了遍地的兔子。西进的同时是南下，撒哈拉沙漠以南的非洲当时基本还是荒蛮一片，一些部落被迦太基人轻而易举地征服，人民被掳为奴隶，根据希罗多德的记载，迦太基人还曾穿越撒哈拉进入西非，他描写了当地的黑色侏儒族，这或许就是今天生活在尼日尔河流域的俾格米人。
　　
　　迦太基人把北非、西西里岛西部和伊比利亚半岛的全部海岸视为禁脔，严禁其他民族染指，声称一旦在自己的专署海域看到外国船只，将一律予以没收或击沉。这种霸主地位一直保持到公元前3世纪，罗马人出现在这片海上。