桌面模块带你穿越信息丛林

2007年02月05日11:20大 |中 |小
过去几年中，允许用户随意搭配安装各种小模块的网站和电脑程序数量骤增，这些小模块或是包含即时更新的信息，如新闻摘要，或是包含一些小应用程序，如日历或计算器。
这种技术可以让用户创建极具个性化的页面，而里面的信息或工具正是他们想要的。如果你对汽车工业和大学篮球有兴趣、住在多伦多、喜欢看家人的照片、常常使用计算器，你可以在自己的电脑屏幕上放满小模块，展示与所有这些兴趣相关的信息和必要的工具。你不用上网浏览或打开一连串大的程序。
这些模块和小程序都以小方块或长方形的形式出现，里面是内容或功能。你可以随心所欲地排列它们。
这些个性化页面分两大类──一类是作为网页出现，因此需要在线使用，另一类是在你的本地桌面上。后者无需连接因特网，不过其中有一些模块可能只有当你在线时才能运行。
在网站方面，这类模块系统中最为常见的就是“我的雅虎”(My Yahoo)，你可以将显示雅虎新闻资讯的网页栏目与其他网站的资讯栏目放在一起，这就是通常所称的简易新闻聚合馈送(RSS feeds)。其他网站也推出了类似页面，微软的my.msn.com就是“我的雅虎”的老对手。
在桌面方面，最著名的小程序系统就是苹果公司的Dashboard，有了这个程序，苹果用户可以安装一些被称为Widget的小程序，这些小程序可以实现搜索、放映图片幻灯片、跟踪股票、播放音乐以及更多功能。微软近日新推出的视窗Vista操作系统也有一个类似的系统，名为Sidebar。
现在有一个新的免费网站，结合了“我的雅虎”和Dashboard的一些最佳特色。该网站名为Netvibes，网址为Netvibes.com，其不同寻常之处在于它来自法国巴黎──而不是硅谷或西雅图。
正如“我的雅虎”系统可以显示那些并非出自雅虎的资讯，Netvibes也允许你用来自网络各处的新闻填满你的个人页面。而与苹果的Widgets一样，Netvibes的模块也是由许多用户制作并上载，供别人免费使用。
我使用“我的雅虎”已经有很多年了，主要是因为它能让我一眼就看到很多信息，而且它主要是纯文本格式，所以打开速度很快。我也在自己的苹果机上使用苹果的Widgets。但最近我发现自己使用Netvibes的次数越来越多。
在个性化网页领域，Netvibes并非唯一的新兵。另一家新网站名为Pageflakes，由一名雅虎前任高管运营，较之于Netvibes，该网站更多地运用图表形式，因而该公司声称其更易于新手进行自定义操作。该网站的网址为pageflakes.com。
雅虎正在对“我的雅虎”的外观和功能进行修改升级，而新的设计细节还没有对外公布。
与“我的雅虎”一样，Netvibes也以文本为主，打开速度很快。但它也可以有色彩和图表，这取决于你用什么模块。
屏幕左侧的一列菜单可以让你快速向Netvibes添加模块。这个菜单列出了最受人们欢迎的一些模块，点击“发现更多模块”的链接，你就可以浏览或搜索其他的模块。你可以添加RSS馈送──内容来自支持这种服务的普通网站的新闻──只要点击“添加馈送”就可以。
无需进入任何操作页面、可直接从这个菜单添加到你的Netvibes页面的模块有：天气预报，记事本、任务计划表和日历，还有可以搜索网页、博客、图片、视频和播客的模块。
还有电子邮件模块，可以显示来自Gmail、Yahoo Mail、Hotmail、AOL Mail或你所设置的任何普通电子邮件帐户的新消息。其他一些模块可以显示来自eBay、MySpace、Fox Sports和更多网站的内容。
要添加一个没有在菜单中列出的馈送内容，你只需进入一个提供RSS馈送的网页，将网址复制到Netvibes的“添加馈送”栏中。或者你可以在Firefox网络浏览器的工具栏上设置一个按钮，点击一下就可以添加一个新的馈送资源。
在我的Netvibes页面上，我设置了许多模块，可以显示天气、我的最新电子邮件、《华尔街日报》网站上最受欢迎的消息、还有来自各种技术和运动网站的头条新闻。我还设置了丰富多彩的模块，显示来自Flickr和其他图片网站的图片，另外还有搜索视频的模块。
Netvibes的一大特色是，你可以设置自动更新的搜索，搜索整个网上的博客里可能出现的关键词。比如，你可以创建一个模块，即时显示任何含有指定关键词的新博客条目，比方说含有“Microsoft Vista”或“Apple iPhone”的条目。
Netvibes也有一些缺点。该网站的有些模块似乎是针对技术人员、而非大众设计的，还有一些是法语的，不过专为美国用户定制的版本正在准备中。
Netvibes──还有Pageflakes之类的对手──会对“我的雅虎”形成强有力的竞争。它们提供了一种轻松简便的方式，可以绕过我们所有人面对的那些混乱的信息。
Walter S. Mossberg
（编者按：本文作者Walter S. Mossberg是《华尔街日报》科技栏目Personal Technology，Mossberg‘s Mailbox等栏目的专栏作家。这些栏目主要介绍一些最新的消费类科技产品和解决方案，并解答读者提出的问题。）
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