科学能够解释死后的世界吗？

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• 1 引言
• 2 颞顶联合区与灵魂出窍
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引言

　　1991年，美国亚特兰大市居民帕姆·雷诺兹（Pam Reynolds）经历了一次“濒死体验”（NDE）。当时雷诺兹正在接受脑部动脉瘤手术。在手术中，医生要将她脑中的所有血液排空。雷诺兹因此进入了医学上所谓的“脑死亡”状态长达45分钟。尽管处于医学意义上的死亡状态，但雷诺兹苏醒过来后，却描述了一些令人惊讶的体验。她讲了自己在“脑死亡”的经历，比如与已故的亲属畅谈。更加令人惊奇的是，她居然能够详细描述出手术的每个步骤，甚至包括用来切割头颅的骨锯。

据估计，心脏病发作后被抢救过来的病人，大约有18%经历过濒死体验。

　　雷诺兹的经历（虽然并不独特）值得关注的地方在于，它是濒死体验与灵魂出窍现象（OBE）的结合。研究人员就这些奇怪现象的解释方面取得了一些成果。2007年，科学家们就雷诺兹的经历展开了两方面的研究。这两项研究似乎都能解释灵魂出窍现象和濒死体验是如何产生，但它们能够解释雷诺兹的经历吗？

　　据估计，心脏病发作后被抢救过来的病人，大约有18%经历过濒死体验。虽然许多宗教信徒可能对此习以为常，但是对于科学来说，人的意识和肉体彼此分离的想法却是无稽之谈。一个“脑死亡”的人不可能形成新的记忆——他都不应该有意识。那么，除了超自然现象以外，还有什么能解释濒死体验呢？

　　肯塔基州立大学的一项研究所得出的结论，可能是对于濒死体验最好的解释。研究人员推断说，这种神秘现象其实是一种睡眠失调症——快速眼动期入侵（rapid eye movement (REM) intrusion）。如果患有这种睡眠失调症，病人的精神可能会早于身体苏醒过来，继而产生幻觉，并产生与身体分离的感觉。

　　肯塔基州立大学的研究者们还认为，诸如心脏病发作等急症可能会在大脑中引发快速眼动入侵现象，从而引起濒死体验。如果该理论正确，那么人们所说的濒死体验，其实是突然进入睡梦状态的一种现象。

　　该理论有助于解释濒死体验神秘的一面：人是如何在已确定“脑死亡”的情况下看到影像和听到声音的。我们已经确定，快速眼动入侵在大脑中被激发的区域是脑干——该区域掌控着全身最基本的机能——它事实上可以独立于大脑活动。因此，即使大脑的高级区域死亡了，脑干仍可以继续工作，从而引起快速眼动入侵现象 。

　　对于濒死体验现象来说，这一理论似乎是个不错的解释，可是对于灵魂出窍呢？它们是一回事吗？请阅读下一节，了解濒死体验与灵魂出窍的区别。

颞顶联合区与灵魂出窍

研究表明，灵魂出窍和濒死体验与大脑的不同区域有关。

　　虽然濒死体验的快速眼动入侵理论，很好的解释了伴随濒死体验出现的幻觉，但是仍有一些谜团没有得到解答。一个人死后怎么还能看见自己的身体呢？虽然灵魂出窍通常被认为是濒死体验的一部分，但它也可以单独存在。这表明两者是迥然不同的概念。

　　这个谜团是在一次偶然的研究中被破解的。为了找到一位43岁的癫痫病患者的发病原因，瑞士神经学博士奥拉夫·布兰科（Olaf Blanke）在病人的大脑上安放了电极，以进行大脑映射测试，从而确定大脑的各个区域究竟控制什么功能。就在他对大脑的一个区域进行刺激时，病人突然产生了“灵魂出窍”的感觉。患者告诉布兰科，她可以俯看自己的身体。

　　当布兰科对患者的“角回”（angular gyrus），即颞顶联合区进行电击刺激时，会立刻导致患者出现灵魂出窍现象。值得注意的是，他每次对这个部位进行刺激，都能导致患者产生相同的感觉。

　　大脑随时会受到大量信息的冲击。因此，我们会下意识地忽略周围的一些影像和声音，比如荧光灯发出的嗡嗡声。颞顶联合区负责将这些零散信息分类，并整合到一起。

　　颞顶联合区同时还负责控制对身体的感知，以及自身的空间定位。布兰克认为，灵魂出窍现象正是由于这一区域的功能失调。如果任何由颞顶联合区整理的信息，比如我们的所在位置，产生冲突或错位，我们就会立刻感到意识从身体中抽离出来——哪怕只有短短的一瞬间。

　　布兰克和肯塔基州立大学的理论对灵魂出窍和濒死体验做出了相应解释。然而如果能够把此二者结合起来，是否就可以解释帕姆·雷诺兹这样的案例了呢？对于帕姆·雷诺兹和其它一些有着类似经历的人来说，这一问题却悬而未决。

　　濒死经验可能是脑干受到刺激，从而导致快速眼动入侵的结果。但是灵魂出窍是由大脑中高级区域控制的，出现濒死体验时它们应该处于死亡状态才对。另外，由脑干触发的快速眼动入侵现象所产生的感觉，也需要脑部高级区域进行解释，所以从逻辑上讲，它们必须在脑死亡后继续工作一段时间才能产生濒死体验。

　　尽管结合肯塔基州立大学和布兰克的理论仍无法解释濒死体验现象，但这并不意味着二者都不正确。一个领域的研究往往能够促使另一个领域产生重大突破。也许我们会在其它学科中发现导致这一现象出现的机理。

　　尽管神经学已对濒死体验作出了明确的定义，但仍有谜团没有揭开。科学虽然能解释它是如何产生的，但它产生的原因还悬而未决。探索濒死体验可能为超自然世界敞开一道大门。但是，只有依靠科学才能打开这扇大门，探索这个世界。

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